“嫂嫂，嫂嫂！你别走啊！该走之人是她，你走什么？”霍满急了，赶忙拦住叶蓁蓁。
“婚约之事是我思虑不周，当初两家遭难、家中长辈皆不在了，故而无人主持退婚。你再信我一次，我会尽快办妥退婚之事。”霍承煜道，声音低沉，语气却十分坚定。
“你最好说到做到，”叶蓁蓁冷声道，虽停下动作不再收拾东西出府，却仍在气头上，“她这般待你，你却狠不下心待她，哪似你这监察院提督的一贯做派？你莫不是对她余情未了？”
“不，我没有，”霍承煜望向她双眸，否认道，“转眼过去这许多年，早在同你成婚之前，我便释怀了。”
二人四目相对，他语气坚定而真诚，的确不似在骗她。可她理解不了，他身为监察院提督，何以对这个在他最艰难时弃他而去的女人以德报怨，“你既已释怀，她过得好与不好，是死是活，便都与你无关，你管她做甚？！”
这话问出口，回应她的便只有他久久的沉默。“怎么？回答不上来了？你分明是心里还有他！”叶蓁蓁怒道，这便回了房里，不再理他。
“哎呀，哥，你解释啊！”小满见霍承煜沉默不言，急得宛若热锅上的蚂蚁，“你既不把话说清，嫂嫂怎知你如何想的？”
见霍承煜仍不开口，小满便行至卧房门前，“嫂嫂，我有话同你说。”
“进来吧！”叶蓁蓁眼下怒气难消，知小满是要来替霍承煜说情，想了想，终究没将他拒之门外，“你要同我说什么？”
“嫂嫂，我哥真的早就将秦汀兰放下了，这点我可以保证！”小满信誓旦旦地说道，“你好好想想，自你们成婚至今，我哥待你如何？他若心里还惦记着旁的女子，怎会这般真心实意待你？”
闻小满所言，成婚至今一桩桩一件件都涌入她脑海。他会为了她不惜触怒公主太后，会因柳晏和一怒之下出走，也会因说错话惹她伤心，而不顾提督的身份颜面，跪在她面前求她原谅……念及此，心间不禁一阵酸涩，却还道：“可他对我隐瞒了这样大的事，便是对我不坦诚，拿我这个发妻当什么了？”
“他只是没想好怎么同你说，这事一直是他心头的隐痛，他难以启齿……”小满此刻也颇无奈，“但我可以确定的是，他心里没有秦汀兰，只有你。”
将门之子，一朝被抄家净身，沦为内侍，自幼定亲的未婚妻亦在此刻决然弃他而去，的确不是什么好启齿之事。
“那他为何以德报怨？就因他二人曾有婚约，他还要对她履行未婚夫的责任么？”叶蓁蓁委屈，却又不解。
“当年赵王之事，霍秦两家皆家破人亡，秦汀兰父亲临终前，我哥答应了会好生照顾她。何况我哥早没了亲人，知晓他曾经模样的故人，如今也只有秦汀兰了。他在意的不是她这个人，只是已然逝去的，快意驰骋、意气风发的岁月。”小满缓声道。
跟随霍承煜这许多年，他自然知晓他内心所想。可有时，再亲近的夫妻，也得把话说开，他既不愿说，那便是只能他这个做弟弟的代他说了。
叶蓁蓁闻言，不禁陷入了沉默。直到心头的怒火渐渐消散，取而代之的却是更难言的酸涩滋味。脑海里浮现出北疆的苍穹和大漠，少年将军骑在马上，手持长枪，鲜衣怒马，英姿飒飒。只他这曾经的模样，她无缘见证，有缘见证的，是今日门前那个女子。
一片涩然在心头渐渐漾开，她不知那是一种怎样滋味，良久，却是落下泪来。
入夜
夫妻二人正冷战着，霍承煜便又去了书房安置，只这一次，叶蓁蓁并未阻止他。
“哥，五十两银子她执意不收。”小满道，他今日颇无奈，事后霍承煜仍要以此方式打发秦汀兰，可对方想要的显然不只是银子。
“她既不要，那便算了，”霍承煜冷声道，他曾经答应过秦家叔叔，会照顾她余生，从始至终，该做的他都做了，已然无心无愧，“她走了吗？”
“走了，”小满缓声道，“她眼下又回了教坊司，只重操旧业怕是不行了，那里的管事也只是暂且收留她。”
监察院要查一个人，不过须臾之事。当初秦汀兰跟了那陈侍郎后，起初也是过了两年郎情妾意的甜蜜时光的，只她身份已然不是良家，入了陈府也不过是个侍妾，便是姨娘的名分都没有。
她年轻貌美，陈侍郎正妻自是容不下她，内宅里，多得是整治女人的见不得光的手段，入陈府的第三年初，秦汀兰挣扎了两天一夜诞下一名男婴，可惜生下来便是死胎，且从此以后，她再未曾有过身孕。
男人的宠爱，总是转瞬即逝，她丧子之痛下性情大变，也不能再生养，渐渐失宠便是再正常不过的事，而事到如今，已被陈家扫地出门。
“唤袁琦进来吧。”霍承煜又吩咐道。
“是。”小满便转身唤袁琦。
“你明日便启程去章丘一趟，半月内，务必将秦如海夫妇带到我面前。”霍承煜语气坚决地派发着指令。
“是！督主。”袁琦立即应声，接下。
秦如海，便是秦汀兰的一位远房伯父，现居于山东章丘，做些小买卖为生，夫妻二人如今五旬年纪，膝下无子。当初霍秦两家遭难后，父辈直系便都不在了，待霍承煜得势，便查到秦家尚有一位远房伯父还在世，因亲缘隔得尚远，故当初之事未曾波及。
秦汀兰既搬出二人从未正式解除婚约一事，那他便将秦家长辈请来，长辈见证下签了这退婚书，二人从此便再无瓜葛。而这对夫妇无儿无女，家境殷实，秦汀兰余生可与他二人互相照应，这是在他看来最好的法子。
监察院办事素来雷厉风行，既想到了法子，便立即实施。眼下小满走不开，他便派袁琦去办，这孩子是个办事稳妥的。
待交代完，夜已深了。他只觉头一阵阵眩晕，身上亦是胀痛难耐，牵动了各处旧伤。他不是不知这药长久服用，不适感会愈发明显，却还不曾停药。
他眼下很想去卧房瞧瞧她，只几次走到门前，却又退回了步子。如此反复间，只觉心头似火烧，彷徨、无奈，却又酸涩。他害怕，此事若过不去了，她真会离他而去。
翌日，日上三竿。
叶蓁蓁昨夜久久未眠，直至天蒙蒙亮时才终于沉沉睡去，再醒来时，天已大亮了。
书房的灯火，却还亮着。她心下说不上是什么滋味，却还是缓缓行到了书房门前。
便见霍承煜正伏在案几上，显然一夜未眠，就这般枯坐了一夜，眼下支撑不住，适才终于趴睡一会儿。
伸手抚上他额角，却是滚烫，“煜哥儿……”她止不住轻声呢喃，“怎的这样烫？”尽管心下酸涩，仍止不住关心他。
霍承煜睁开了迷蒙的眼，昨日这般，他根本难以入眠，天已大亮时适才终于趴在案几上沉沉睡去。“蓁娘……你勿要再生气了好不好？”她秀丽面容映入眼帘，昨日种种便涌入脑海。
“你近来身上烫得更厉害了，还是唤太医来瞧瞧吧。”她发觉他最近身上总不自然地发热，不像是炎症感染所致，可她不懂医理，自要唤太医来。
“无碍，用不着太医。”他却是轻描淡写，起身时一阵眩晕便席卷而至，险些栽倒在地上。
“都这样了，还不就医？”叶蓁蓁扶住他身子，急切道。
霍承煜心下便慌张起来，他自然知晓这是服用那药带来的反应，可眼下尚未起什么效果，他还不想叫她知晓，“不必……不必了，我已遣袁琦去请秦家长辈来主持退婚事宜，待签了这退婚书……我与她从此便再无瓜葛。”他缓声道，不想叫她再为此事生气。
“你先养好身子吧……”她声音里带上了哽咽，她本不想逼他，却好似处处在逼他。
这便唤小满去宫里请太医来。不想门外却又传来秦汀兰的声音，那一声声“煜哥儿”，好似细密的银针，扎进她心窝里。
“你听，你那未婚妻又来了？”叶蓁蓁冷笑道，“你是不是喜欢她唤你煜哥儿，所以才要我这般唤你的？”到底是衣不如新，人不如故。
“只是一个称呼而已，你未免太较真，”霍承煜神色无奈，似想起什么，语气便又冷了下来，只反问道，“柳晏和难道就没唤过你蓁娘、蓁蓁？”
“你……”他这一反问，便叫她哑口无言，“随你，你照顾好自己，我进宫去唤太医过来。”她不想再同他多言，借着入宫便也想出门透透气。
“嫂嫂，我去请太医便是，你不必亲自跑一趟的。”小满正候在屋外，见她出来便道。
“让我出去透透气吧，心里难受，憋闷得紧。”叶蓁蓁淡淡道。
到底担心她独自外出不安全，小满便在她身后跟随。待推门而出，便见秦汀兰正候在门外，“你当初既弃他而去，便从哪里来回哪里去吧，我是霍府主母，这不是你该来的地方！”叶蓁蓁望向她，一字一句道。
“我是煜哥儿自幼定亲的未婚妻，这婚一日未退，我便还是他未过门的妻子。”秦汀兰亦望向她，若无其事道。
“你以为监察院是做什么的？”叶蓁蓁语气铿锵，不怒自威，“区区退婚，又有何难？”
“我和煜哥儿家里，早不剩什么人了，你难道不知退婚须双方长辈见证下签了字，才作数吗？”秦汀兰又道，却是理不直气也壮。
“那恐怕要叫你失望了，监察院要办之事，还没有办不成的。我劝你好自为之，若真惹恼了我夫君，届时他不念这点往日情分，你一只脚踏进了监察院，怕是要死无全尸了。”叶蓁蓁怒斥道。
女子闻言，双眸中闪过一瞬的恐惧，但也只是瞬间，而后便迅速镇定下来，又道：“不知夫人可擅书画？”她说着，秀美面容便又染上了笑意，却是皮笑肉不笑。
“眼下我要入宫面圣，可没工夫听你闲扯！”叶蓁蓁这便要推开她。
不想秦汀兰却自衣袖间拿出一个卷轴，而后在叶蓁蓁面前缓缓展开，“这画中男子是何人？夫人可认得？”
叶蓁蓁定睛一看，便见卷轴中央，是个剑眉星目、相貌英俊的少年，正骑在高头大马上，但见他身着铠甲，手持一杆长枪，目光炯炯，英姿飒飒，好似正眺望着远处的苍穹。
虽时过境迁，叶蓁蓁依旧能瞧出这少年便是从前驰骋疆场的少年将军霍承煜。而他马蹄过处，是一片开阔的水边绿地，点点兰花正竞相盛放。岸芷汀兰，郁郁青青，这便是“汀兰”这个名字的由来。
“我自幼擅琴棋书画，煜哥儿的画像，我这里原本还有许多，只可惜……”
尚未待她说完，叶蓁蓁便一把夺过这画像，“押入监察院，等候发落！他若问起来，你便说是我的意思，秦汀兰有个好歹，我担着。”她望着小满，沉声道，声音冷冽如冰，却自带气势。
“是！嫂嫂。”小满应下，这便吩咐府上几个身手好的内侍，将秦汀兰押去监察院。
“你们凭什么动我？我才是煜哥儿的妻子！”女子怒斥道，猝不及防间，嘴已被迅速封住。
叶蓁蓁则转身，头也不回地上了去往宫里的马车。
一张画像，代表着从未见过的模样，未曾参与的过往……
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第29章 第二十九章 画像