长途奔行回京，这一路实在太累，将将回到府上，霍承煜便晕厥过去。
再醒来时，模糊的视线里，叶蓁蓁秀丽面容渐渐清晰，腰上剧烈的疼痛袭来，他方才知晓不是做梦。
“督主今晨回府时晕了过去，身上高热。小满唤了李太医过来，给你腰上抹了药油，又针灸过，你便继续晕晕沉沉地昏睡到现在。”叶蓁蓁关切道。
霍承煜下意识便要起身，奈何身上传来的剧痛让他动弹不得。来回都是长途策马，腰处旧伤自是疼痛非常，且这一路将马驾得极快，腿根处都磨得红肿破裂，加之天气炎热，难免发炎感染。李太医给他破皮发炎之处消毒上药，又给他把脉、查探了各处旧伤，如此方才离去。
“你……没看到什么吧？”霍承煜昏沉时隐约感觉到有人给自己擦身、涂药、更衣，不知那时叶蓁蓁是否在房里，便羞赧问道。
“督主昏迷时，一直是霍副使贴身照顾，眼下他已回了监察院，妾身方才进来。妾身什么都没看，未得督主允准，哪里敢瞧？”叶蓁蓁吃味道，“督主出门一趟，果真是照顾不好自己。”她急了，眼下很是担心。
“本督照不照顾得好自己，重要么？你便是还在生本督的气，对不对？”霍承煜冷然道，实则这一路脑海里全是她的影子，日日夜夜终于过去，真又见到了，嘴里却仍说不出一句好话来。
“妾身早就不生气了，柳晏和是去是留，与我无关。这段时日妾身想明白许多事，是要同督主好好过日子的，”叶蓁蓁神色坚定，似想起什么，转而又道，“可督主却总有些事瞒着我。”说到这里，她语气竟也有些别扭。
“本督何事瞒着你了？”霍承煜问道，实则他的确有许多秘密不曾告知于她，他不知她所言为哪一件。
“城南京郊，山麓里的别苑，养着的那些女子我都去瞧过了，督主既未曾取她们性命，反是好吃好喝地豢养起来，此前妾身询问时，为何不告知实情？”叶蓁蓁道，许多时候，误会便来自于不愿把话说清。
“告知你实情又如何？你便能相信本督了？”霍承煜无奈苦笑，他不再气恼于她对柳晏和的维护，却还是苦于她的不信任。
“你总是不屑解释，什么事都不同我说开，叫我如何全然信任于你？”这次，轮到她反问他了。
他闻言，便陷入了沉默。许多事，不是他不愿同她讲，只是不知如何开口，便是开口，说话也总是直愣愣地伤人。他知道不该如此，只习惯养成，便很难改变。
见他沉默不语，叶蓁蓁又想起昨日别苑里，见那些女子说起他时眼中期盼的神色，便又问道：“那些女子，督主便打算就这么一直养在别苑了？”
“眼下留在那里的，都是无家可归、已无亲眷在世的，本督是想让小满拿个主意……打发她们嫁了，是她们……自己不愿意。”霍承煜无奈道，语声里失了中气，眼下高热未退，又许久未曾饮水进食，便十分虚弱。
“别苑环境清幽，处山明水秀之地，督主又好吃好住地养着她们，她们什么都不缺，怎会想嫁人？况且……”
“况且什么？”霍承煜问道，他不知她为何竟对此事如此在意。
“况且她们当中，怕不是有人对督主尚有非分之想。”叶蓁蓁索性把话说开。
“你在胡思乱想些什么？”听闻此言，他却是气笑了，“本督从未去过别苑，何况残缺之身，恶名在外，谁见了不是退避三舍？哪会……”他眼下尚未退烧，便觉着烧坏了脑子的不是自己，而是她。
眼见他嘴唇苍白干裂，说话时声音透着虚浮，便知他此行极是疲惫。开封与京城距离尚远，自启程、办差到如今回府，不过二十余日光景。雷厉风行、毫不拖泥带水的行事作风之下，是对身体的毫不在意。
“怎的……本督一回府，你要说的，便只是这件事？”霍承煜痛苦地闭上眼，心下蔓延起一片酸涩。他刚办完差，便星夜兼程、一路策马疾驰着回京、回府，便只是想早些见到她。可她在意的，难道就只是这些？
“罢了，是妾身之错，”望着他面容苍白如纸，额间又渗出细密冷汗，叶蓁蓁的心登时便又软了下来，顾不得生气，便拿了布巾帮他擦拭，“督主想不想饮水？”
霍承煜点点头，可眼下他不宜大口饮水，叶蓁蓁便用勺子舀水，润在他干裂破皮的双唇上，“督主暂且忍耐，待你疼痛减轻些，方便下地了，再多喝些水。”
霍承煜轻“嗯”了一声，如今这般，对于她的贴身照顾，他是期盼里夹杂着畏惧。
不想叶蓁蓁今晨便将房里收拾一通，又要与她同住，“房里一应俱全，督主勿要赶妾身走了。”她爽朗一笑，笑容明媚。
“本督何时赶过你？便是此前……也是本督自己去了书房。”霍承煜冷声道，神色间却有几分孩子气的不服。
“督主腰腿可还难受，妾身给你揉揉腿吧？”知他眼下腰疼欲裂触碰不得，久躺之下难免双腿酸麻，她便想给他按按腿。
“无碍，本督若是难受了，会同你说的。”他说着，语气温和起来，只眉峰微蹙，便是又想去净房了。
叶蓁蓁眼见他神色羞赧间含着窘迫，便猜到为何。豫王的案子还有诸多善后事宜，他眼下不能下床，霍满今晨便接替他回了监察院，眼下不在府上。
“督主可是想方便了？霍副使眼下不在府上，我扶你去净房吧？”她试探性询问道，此前虽陪同他去过净房，她却知他到底还是抗拒。
“不必，”果然，他下意识又是拒绝，“本督自己能去。”
“你眼下这般，下床都难，如何自己去？”叶蓁蓁秀丽面容，又染上了怒意，“你为何宁愿自己强撑，也不愿我近身照顾？你我已是夫妻，这是你此前便说过的话，你这般，便是还拿我当外人！”成婚已近四月，他已然受过几次伤，只时至今日，他仍抗拒她的贴身照顾。
霍承煜闻言，神色痛苦，不知如何回应，沉默许久只道：“我只害怕……害怕会吓着你，本督……不是男人，”说到最后，他英俊眉眼间染上了绝望之色，“总不能每次都让你闭着眼吧。”
“我不怕，”见他如此，她只觉心口像被一只无形的手撅住，竟喘不上气来，“是不是男人，不是看他身体是否完整，也不是听他说了什么，而要看他做了什么，能不能护住自己和身边亲近之人。督主有勇有谋，言出必行，你若不是男人，什么人才是？督主不在府上时，妾身回过叶家，怀安都同我讲，他觉着督主是个有能力有担当之人，他很是感激你！”
她说着，神色激动起来。她虽见他素来冷着一张脸，说着自负的言语，但对于身体残缺，她知他心里极痛。可便是再痛，只有敢于面对，伤口才有愈合的可能，始终藏着掖着，只会发炎溃烂。
净身至今，已过去了八年光景，还不曾有人同他说过这样的言语，何况是名女子。她声音温柔，说出这话时，语气却铿锵有力，一字一句掷地有声，让他神思恍惚间，耳里开始嗡嗡作响。
有一瞬间，他想迈出这一步，却终究还是收了回来，“一会儿你……你还是不要看，就闭着眼……”他吞吞吐吐道，英俊面容染上了羞赧的红晕，哪还有半分平日里雷厉风行的模样？
“好，我不看。”她小心翼翼地扶他起身，一手架住他手臂，一手搀住他后背。她知他眼下或许还没准备好，此时不能将人逼得太紧。
待入了净房，叶蓁蓁便搀扶着他，而后闭上眼眸，直至结束。知他大腿上磨破之处该换药了，便又搀扶着他回床上躺下，而后拿来纱布和药膏。
“我自己换吧……”不知怎的，他仍在躲避。
“你若再这般拒我，那我走便是！”她面露不悦之色。
他心下便惶恐起来，“别…… 别走……你来吧……”
叶蓁蓁这便帮他将亵裤卷上去，露出磨破的伤处，柔软而灵巧的指尖点了药膏，细细涂抹上去，便是动作已然很轻，还是听闻他隐忍的一声闷哼，“可是弄痛你了？”
“无……无妨，你继续吧……”霍承煜垂下头，不敢瞧她。腿根处疼痛过后，便是酥酥痒痒的触感传来，带着奇异的舒适感，叫他心头微热。伸手触上自己面颊，亦是微微发烫。
这处敏感，况且离私隐之处极近，紧张之下，胸腔里心脏怦怦跳动的声音，好似就在耳畔回响。宛若一道电流自身体里划过，周身肌肤愈发滚烫起来。
“已经抹好药了，疼吗？”叶蓁蓁便终于停下手上的动作。
“督主？”见他不言，她便又询问一遍。
他适才回过神来，“不……不疼。”这便侧过脸去，将薄被搭在身上，不叫她发觉自己神色间的异样。
叶蓁蓁向他凑近些，便见他面色绯红，额间还渗出一层细密薄汗。“难道是退烧了？”她下意识伸手触上他额角，却仍在发烫。
“怎的还未退烧？”她不知晓他适才身体隐秘的感觉，和心头的微微悸动，只担忧他何时退烧。
“本督如今，真不想放你走了呢……”霍承煜终于回过神来，笑容里含着欣慰，却又有一丝自嘲，“再给你一个时辰考虑，你若还不走，便只能和本督这个残缺之人绑在一处了。”
“我适才便说了，打算留下来和你好好过日子的，在府上这段时日，我已想得清楚明白，不是一时的情急脑热。”叶蓁蓁无奈道。
“你的眼睛，怎的红了？”霍承煜实则醒来后便发觉，她眼眶微微红润，像是刚刚哭过，“觉得我身子不便，恶心是不是？”他冷笑道。
“霍承煜！你偏要这么说话是不是？！”她一阵怒气上涌，这人当真是不会好好说话，“我是心疼你，旧疾缠身，还如此不爱惜身子。公事怎么都能处理妥当，真把自己折腾出个好歹来，不还得默默受着？”
见她神色间含着疼惜，他心绪纷杂，心里隐隐含着期待，既因她心疼自己而宽慰，又怕她太心疼。
“豫王之事拖了太久，便要速战速决，乘马车太慢，骑马来回自是快上许多。”他轻描淡写道。
“说起旁人时不留情面，自己的事上却总有千万个理由。”叶蓁蓁亦是嘴上不饶他。
霍承煜实在太累，叶蓁蓁又给他小呷了一口水，想他再睡会儿。可睡了这许久，那里又实在太痛，眼下却睡不着了，便缓缓同她说起此去办差的经历来。
“其实督主如今，也并不习惯杀人，是不是？”叶蓁蓁倒吸一口凉气，虽知谢崇此人死有余辜，却到底惋惜他三岁的幼子，这么小便没了爹爹。
“有谁生来便会杀人？”霍承煜反问道，声音里透着苦涩，“从前上战场，血喷洒在脸上，还是热的，好男儿征战沙场保家卫国，杀的是侵犯我大齐河山的蛮夷胡虏。只……走上这条路，便不得不索了无辜之人性命。”
其实杀人，他心里并不好过，将门之子一朝为宦，残缺的不仅是身体，便还有人生。所行道路也再不见阳光，而是身处黑暗，阴霾笼罩。
她终于伸手，将他圈在了怀里。
“在开封城里，有个道人给本督算过，说本督活不过三十岁。”霍承煜又道，他本不信神佛，这几日，这话却都在他脑海里挥之不去。
叶蓁蓁下意识捂住他嘴唇，“勿要听信这些胡言！督主心存良善，定能长命百岁！”
“本督这身子，如何长命百岁？”他又苦笑，嗅到身畔她身体的清冽香气传来，却似梦境般不真实。便是他自己都厌弃这残躯，从未想过活到那岁数。
“只要督主好好爱惜着，便不难，如今，不是有我了么？”叶蓁蓁急道。
“事到如今，共处一室，怎的还唤我督主？”他在意的却是这个。
“那唤你什么？阿煜？陛下便是这么唤你的，妾身可不敢同他抢着来。”叶蓁蓁吃味道。
“唤我煜哥儿吧，我长你三岁。”霍承煜缓缓道，思绪却飘向了很远的地方，“还有许多事不曾告知于你，待来日慢慢说与你听。”他细细想着。
“煜哥儿，煜哥儿，真好听！”她是江南女子，原是发不出这等“儿”话音，只在京城生活久了，却也学会了一口并不纯正却像模像样的京片子。
称呼改变是感情更进一步的开始！
作者有话说
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第18章 第十八章 照顾