“小姐！奴婢可算找到你了！”急促的女声刺破喧嚣的市井，小芸提着裙摆，发髻散乱地从人群里挤出来。
宋清瞥了她一眼，“你怎么这般狼狈？”
小芸喘了口气，还疑惑道：“小姐，您做乞丐打扮做甚？”
乞丐？宋清看了眼自己，她这才想起自己是拿了奴仆补丁的衣服穿出来，这么看着确实有点像，怪不得那流氓说她是乞丐。
“哦，没事。”她摆了摆手，说着就想开溜。
小芸连忙拦住，“小姐，您可不能再玩了，该回府了。夫人可担心你。”说着拉着宋清就要走。
宋清瞥见方才被那流氓调戏的姑娘，甩开小芸的手：“等等，我去看看人。”
只见那女娘俏生生立在柳树下，目光不知望着市集深处什么地方。
“姑娘，你没事吧？我已经将那流氓打跑了，你不必担心。”
无奈那女娘好似沉浸在自己的世界，都没注意到她，只是小声呢喃了一句：“他长得还真是好看......”声音软的像棉花。脸颊上还泛起桃花般的红晕，嘴角笑意藏都藏不住。
“啊？”宋清看着这女娘犯花痴的样子，忍不住翻了个大大的白眼。
得，自己还多此一举了。
房门吱呀一声响，宋清被小芸拉着进了宋府后院。正坐在廊下的宋夫人闻声抬眸，看清来人模样时，手里的茶杯差点掉地上。
她扶着额头，半响没说出话来，只觉得太阳穴突突直跳。
宋清眼珠一转，当即挣开小芸的手，小跑着凑到宋夫人跟前，不知从哪里拿出一串糖葫芦。
“阿娘，别生气了，你瞧，知道你爱吃甜的，我给你带了糖葫芦。”
说着，她将乱糟糟的头发往两边扒拉了两下，露出一双亮晶晶的眼睛，眼巴巴地瞅着宋夫人。
宋夫人被她这副模样逗得一怔，哭笑不得，伸手戳了戳她的额头，“就你贫！不知道的，还以为哪里来的小乞丐，还敢凑过来诓我？”
“阿娘这是什么话，”宋清顺势蹭到她身边，挽住她的胳膊晃了晃：“哪是诓您，女儿虽然出了府，但还念着阿娘，你瞧，这糖葫芦不就是。”
宋夫人听得连连发笑，指尖点了点她的脸颊，无奈又宠溺：“你呀，真是不让我省心！快别贫了，赶紧去梳洗，待会让你阿爹瞧见，定要训你。”
“得嘞。”
宋清起身，拉着小芸朝后院跑去。
宋夫人摇头叹气，目光落在她背影上，无奈之中又掺了几分心疼。
晨鼓三声落，宫门打开，天光破了夜色。
一早，李元婴就进了宫。
紫宸殿的窗棂半开，初阳照进，兰昭仪斜倚在铺着狐裘的软榻上，指尖捻着颗蜜枣，目光落在阶下的人身上。
“你推诿了太尉大人关于漕运一事？”
李元婴颔首：“是。儿臣无心朝堂之事，还请母妃不必再多费口舌。”
偏殿的窗纱被风吹得轻晃，案上的烛火跳了跳。
兰昭仪看着他，语气带着几分压不住的急切：“无心朝堂？你可知在这吃人的宫廷中，母妃步步艰难。若你还不知上进，母妃以后，该如何？”
“母妃，儿臣不会让你受苦的。”
“不会？那好，元婴，你听母妃的话，那太子之位，你也去争一争。你舅舅郑国公会帮衬于你，你也是陛下的亲生子，论血脉名分，哪一样输了其他几位皇子？”
婉儿搀扶着兰昭仪从塌上下来，她恨铁不成钢的焦灼，依旧苦口婆心：“元婴，你听母妃的话好不好？”
“母妃，”李元婴轻轻抽回手，桃花眼里的散漫淡了几分，却没什么波澜：“儿臣志不在此。”
“志不在此？”兰昭仪气得胸口起伏，猛地拔高了声音，又迅速压低，指尖攥得帕子皱成一团，“这皇位是多少人挤破头都想得到的，你倒好，整日就知道寻欢作乐。难道，你还真就打算到时候封个闲王做个闲散王爷？！”
“闲散王爷有何不好？”李元婴抬眸看她，语气轻缓却带着几分执拗，“不用勾心斗角，不用夜夜难寐，有酒有乐，自在逍遥。”
他拉住兰昭仪的手，放软了声音：“母妃，儿臣只想安稳度日，无心储君之争。若是他日儿臣封了王，儿臣带母妃离开这深宫高墙，不好吗？”
兰昭仪抽回手，看着他，满是失望之色。
“母妃，宫中个个豺狼虎豹，您就非要要那个位置吗？”
“在这深宫，不争，只能任人啃食。”她望着他眼底的清明，又瞧着他那副漫不经心的样子，满腔的话竟堵在喉咙里，最后化作一声沉沉的叹息。
她转身，背对着他，指尖狠狠掐进掌心，她没有回头，声音却冷得像是淬了寒冰：“你不屑争，可旁人不会容你安稳。这宫里的风，从来都不会只吹向想争的人。”
出了紫宸宫，李元婴沿着宫道走，他将腰间的玉坠子转得更快，玉质冰凉的触感贴着掌心，却压不住心底那点隐隐的烦躁。
他知道母妃说得是实话，朝廷后宫多少人盯着这些皇子。他们各站阵营，若有风吹草动便可随时倒戈。生在皇族，是生是死，皆在一念之间。
可他偏不想顺着旁人的心意走，更不想被这储位之争，捆住一辈子。
殿内重归于寂静，窗外传来几声喜鹊声。
兰昭仪望着窗外枝头上的鸟儿，眼底只剩一片深不见底的沉凝：她熬了十八年，不可能放弃现在唾手可得的东西。
这深宫高墙里，安稳二字，从来都不是靠退让得到的。
太和殿内，龙涎香袅袅浮动，鎏金柱子上的盘龙浮雕在晨光里熠熠生辉。
文武百官按品阶肃立两侧，御座之上，皇帝身着明黄衮龙袍，十二章纹在晨光中若隐若现，目光沉沉地扫过阶下，不怒自威。
内侍监持着九梁进贤冠缓步上前，动作娴熟庄重，为他除去束发小冠，再将进贤冠稳稳扣在发顶，朱红缨带绕过额前，系于下颌，端正利落。
总管李全高擎着明黄诏书，他清了清嗓子，尖细却穿透力极强的嗓音穿过殿宇，一字一句掷地有声：“皇子元婴，年方十八，方及二九。品行敏达，今册封为滕王，赐食邑八百户，赐黄金百两，赐金印紫绶，钦此——”
李元婴抬手扶冠，脊背挺得逼至，少年人眉眼间的散漫敛去大半，只剩几分藏不住的桀骜。
他转身面向御座，双膝跪地，额头轻触金砖，声音清亮，带着少年人独有的朗润：“儿臣谢父皇隆恩，吾皇万岁万岁万万岁。”
百官闻声，齐齐鞠躬跪拜，山呼万岁声响震得殿宇梁柱轻颤。
御座上，皇帝望着阶下玄色身影，眼底掠过欣慰与复杂，抬手虚扶：“平身。”
礼官上前，将镌着“滕王”二字的金印捧到他面前。
李元婴接过，指尖触到金印的微凉触感，抬眸时，桃花眼弯起，唇角噙着一抹笑。
于他而言，这加冠封王的荣光，不过是多了几分自在逍遥的底气罢了。在这波谲云诡的朝堂之上，他偏要做那个逍遥之人。
殿外阳光正好，李元婴走出太和殿，仰头望了望湛蓝的天空，颇有几分轻松之色。