郎公子正说到兴头上，语气得意：“……他那会儿泪眼涟涟的模样，比现在这副死气沉沉的样子有趣多了……”
话音未落，一只冰冷的手如铁钳般自身后扼住了他的咽喉，将剩余的污言秽语全部掐断。旁边的张公子甚至没来得及发出惊呼，后颈便遭到一记精准利落的手刀，他眼白一翻，软软瘫倒下去。
郎公子惊恐地瞪大双眼，徒劳地挣扎，却发不出半点声音，只能感受到身后那人身上散发出的、如同实质的寒意。紧接着，他太阳穴上传来一阵剧痛，意识瞬间被黑暗吞没。
“疯了吧？...这两个人。”
来京城一月有余，季风并非什么风言风语都没听到。
就算滥情是一种世家风气，季风可不认为姜颂瞧得上这二位下流之徒。既非自愿，必然是被胁迫。
姜家先前再失势，姜颂都是世子。此二人胆敢任意凌辱......氏族大家出身，最清楚的就是门第贵贱，什么人能亵玩，什么人得正经。他们的立身之本都刻在脑子里，都不是蠢货。
季风看着瘫软在地的两人，只觉得毛骨悚然。
这还不够解气，季风又给每人跺了好几脚。
季风先前一直都主动无视了一点，那就是姜照萤这个人的外形确实惹眼，是和艳丽反向的极端，至纯至善、温和正派，冷脸也属于是让人想哄哄的类型。一旦失去庇护，落进丛林，根本不会有人怕他。
既然常人见到他会眼前一亮心生好感，就会有歹人一直惦记着得寸进尺。
若今日所闻属实，那么姜照萤自幼被隔绝于王府之外，独居兰台，所谓“修身养性”可就值得推敲了。说好听了是潜心向学，不好听就是实为架空，将他与家族势力彻底剥离。他在兰台遭遇如此不堪，王府竟似毫不知情，可见其成效。
众人口中的风流韵事原是捕风捉影，唯有这两人，是真正的罪魁祸首。
这一帮人的兴风作浪绝对和先前姜颂命悬一线有关。
先前听到的所有嘲讽、怜悯与秘辛，此刻在这具体而微的美丽前，化为了更为沉重的东西。
他现在内心说不上的彷徨，目光越过人群，寻找那个出挑的身影。他只想赶紧找着姜照萤，在他身边待着。
宾客散尽，暮色四合。夕阳的余晖照着季长翡的侧脸，明媚和热闹随初春的暖阳被一同撤走，寂寥空旷的寒意便从墙角未消的积雪中渗出，攀上季长翡的衣襟。
他斜倚廊柱，手指在脸上一搭一搭。白玉杯在掌心转着看，恍若那日氤氲缭绕的那洁净的背——
园中久候不见人影，季长翡信步穿行。
他的背影穿过那片承载着无尽荣耀与期待的牡丹枯枝，薄暮的日光将他离去的影子拉得很长，却更显孤寂。
转过太湖石垒就的月洞门，忽见一丛白玉牡丹下背立着熟悉的身影。他张口欲唤，却见那画楼高台边沿晃出个桃粉色金边粉团似的的小娘子，踮脚沿着高台边缘走，双手展开保持平衡，姜颂仰着脸心思全然在那摇摇欲坠的人身上，两人谈笑有加。
他侧脸线条清减而流畅，肤色是一种久不见日光的冷白，在暮色与灯火的交融下，恍若上好的羊脂玉沁着微光。
那一小团桃红忽然倾身，双手按在姜颂肩上，俏皮地凑近——暮风骤起，碗口大的白色牡丹簌簌乱颤。姜颂后退不及怔立原地，指尖无意识抚上脸颊。她旋即提着裙角灵巧的跳下高台，沤珠槿艳，随满园流动的暮色蹁跹而去。
季长翡方才的满怀心事此刻好像被抽空了一般，失重的玉杯"咔"地裂了道细纹。
姜家和雍家要联合了吗？......不可能。只要季风在，姜家雍家之间就永远隔着什么。
鹿鸣呦呦，戛然而止。
最后一只鹿角坠落在积灰的木板上，发出沉闷的响声。幼鹿顶着额前两个血窟窿，踉跄退入机关狭窄逼仄的深处。随着齿轮咬合的咔咔声，四面木墙突然活物般蠕动起来——右侧短墙猛地推进，将它逼向左道；头顶木板轰然压下，将它囚入暗匣。原本透光的栅栏缝隙，此刻竟成了铡刀的导槽。机关绞合的一瞬，鹿血就源源不断流出来了。
幼鹿的鹿茸血，鲜的很，生喝大补元气。但被雍莽打翻了，华丽阴暗的暗室里，第一次明面见泼洒的浓稠鲜红的血，比任何红色颜料都抓眼夺目，且自由。这碗血足够新鲜，绝大多数血红细胞还没死，是碗有生命的颜料。
雍莽的目光锐利地钉在小雍王脸上。
“混账东西，你姐姐在宫中圣眷正浓，即便我在朝中门生故旧遍布，明面上也要敬姜家三分。他好歹是个世子！你对他动手动脚？！脑子里装的什么东西？！”
小雍王被骂得面色惨白：“儿子只是……只是想邀他饮宴赏乐，拉近关系，绝无他意……”
“我还不晓得你那点龌龊心思？！”雍莽猛地一拍桌案，“若不是你母亲派人急报，单凭芳娘拦得住你？！”
“儿子不敢。想来也没人敢说些什么……”小雍王伏低身子，却又忍不住抬头辩解，“老爷，您可是权倾朝野的国丈，梁疆王本就是空有名爵的异姓王，不过是没牙没崽的老虎......”
“那你就挑了个软柿子捏，反被踹一脚？”雍莽气得冷笑，“你要是只有这点能耐，真是比只会花天酒地更让我丢脸！”
小雍王跪在冰冷的地上，酒已然全醒了。他冷汗涔涔：“孩儿知错了……日后定当谨言慎行，与姜世子往来必守分寸，请父亲放心。”
雍莽见他似有悔意，怒气稍缓，忽又转话锋：“今日有其他人来过了？”
”是，不过是些生意上的小事，孩儿已经安排好了。另外，张家很快就从京城滚蛋了，请老爷放心。“
“行了，你也滚吧。”雍莽不耐地一挥手，“再管不住手脚，就剁了送去姜家道歉。”
这时却见走来一人，是芳娘。她小心翼翼的上前，说明缘由：“郎家和张家派人来问询。”
直到深夜宴散，宾客尽去，王府下人清点人数时，才惊觉少了两位公子。
一番搜寻，最终在假山深处找到几乎冻僵的二人。他们醒来后，只记得脑后一痛便不省人事，连袭击者的影子都没见到，成了王都新一轮的笑谈。
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姜颂在寒意滋生的洞门外搜寻，最终在松花小径的阴影里捡到一盏布满裂纹的杯子，正是被他带回王府放在桌面上的这只。
方才在雍王府的时候，他和雍瑾儿说了一会儿话，但是肯定被谁看见了。幸好雍瑾儿乔装成侍女的样子，即便被人看了去，传出去也只是姜家的长公子随便勾搭人，应该不会影响到雍家小姐的名誉。
姜颂没什么精神，晕乎乎的躺在床上，这时候的被子有种踏实的蓬松感，手感朴素又温暖，很容易堆叠定型，边缘挑起就是一个洞口，纤细的四肢在其中舒展。
鸦人推门进来，在桌面上放了一个小药瓶，就在白玉盏的旁边。
“这是什么？”
鸦人则打开药箱，默默调配今天的草药，并不理会姜颂的说辞。
但鸦人依然背对着他，他敲敲桌上的小瓶子：“这是在山庄的时候小生答应过殿下的，只对殿下起作用的。”
“是它啊。马上你就可以练手了。”
“但是小生想起来一件事，小生曾对师傅立过誓，不救自轻自贱的人，所以请殿下让小生收回此药。”
“你不能出尔反尔。”姜颂勉强一笑：“我们做过交易的，你帮我做一味药可以让我离开，在此期间我一直给你试药。”
鸦人向前一步，那双眸子里第一次染上名为“困惑”的情绪。他声音低沉，不再似往日那般超然：
“小生斗胆，是何缘由，让殿下非走不可？”
“你怎么忽然优柔寡断了？”
鸦人的声音里恍然夹杂了一丝明悟：
“因为小生想起来了……师尊的教诲。医者，仁心为本。医的是活人的病，救的是将死之伤。如此，方能称得上‘悬壶济世’。否则，纵有通天之术，也不过是件盛满草药的冰冷器皿，与那些失去生机的躯壳无异——皆是‘不可医’之物。”
他耳边回荡着师傅云游前的叹息：“你虽聪慧，却与真正内化仁德的境界相去甚远。”
鸦人的目光再次投向姜颂，那份对“人”的纯粹好奇，此刻似乎融入了更复杂难言的东西。
“人之所以吸引小生，在于其‘生动’，小生愚钝，但在梁疆王府这段时日……似乎终于触碰到了师尊话语中的真意。那是只有与活生生的人们的相处中，方能内化于心。而非……将人破碎。”
最后，他深深一揖，话语清晰而坚定：
“故此，小生恳请殿下，不要为难小生。”
姜颂沉默不语，低下头像是在认真的思考，但是半响，抬起脸来，面上仍是那种客气而歉意的神情，他坚定的仿佛无懈可击。
“你想见你师傅，对吗？同样的，我也想回到我原来的地方。”
“在陌生的世界醒来，我已经很不开心了。所以如何退场，是我唯一能做主的事。”
“我直觉我来到这里，这件事是有问题的。我在这边活着，是否意味着那边的我已经死去了？还是找不着了？我的亲人是否也在想念我？我必须进行返航的尝试，并且是在和新的人们建立起联系之前，哪怕离开这个世界的唯一方式是死亡。”
“就为了这种缥缈的猜测？”鸦人不解的抬起头。
“对你们来说，未来本来就建立在一些不切实际的想象之上。”
时间倒流这种缥缈的事情都发生了......姜颂苦笑一声，多说无用，便改口用了对方能听懂的话：“你想忘掉你师傅吗？”
“师傅待小生恩重如山，小生怎么可能会遗忘师傅......”
“如果消失的是‘回忆’呢？你和你师傅相处的往昔种种，如果有朝一日都没了，你会记得他吗？”
鸦人一愣：”那不可能。“
“我也不想忘记我的亲人——如果我有的话，他们应该会尊重我的想法，我不想遗忘他们，更不想当任何生命的替代品，我是我·，永远都是。”姜颂看向鸦人的目光温和，透露着决绝。