谌徵予跟随着回城的队伍走向城门。城内的灯光一路延伸至鼓楼附近，人群缓慢前进着，偶尔有人低声交谈。明明应该再热闹一些的，采诗官如是想。灯光落入他的眼中，他只看到一片寂寥。
他目送着其他人进了城，自己则留在原地。之前他与晴笙在城门口分别，他身负调查之命，却没有进城。他深知鼓楼的安危直接关系到外围结界，况且百姓尽数离城，以防万一，他决定前往鼓楼。桐山默许他留在鼓楼地界，所幸无事发生。
鼓声沉稳有力，如春雷震慑天地，昭示着丰澄邑乃至全妖界千年不变的秩序。轻微的妖力扰动从鼓楼的方向传来。妖界暮鼓晨钟的传统并不能因为灾异而改变，只是近日听不到钟声——至于发生了什么，只有负责钟楼的执掌者知道。
“此地的守护者就在城中，你要回城吗？”易疏焉的声音打断了他的思绪。
谌徵予凝视着地上的影子，道：“不，我回鼓楼。”
“顺路，走吧。”易疏焉跃下城墙，径自向鼓楼的方向走去。
谌徵予也不急，只是慢慢地跟着。“附近的结界依然有问题，请多留意精神方面的变化。”
易疏焉的脚步停顿了一下，“你为何如此笃定？”
“啊……是我的直觉。”谌徵予扶额道，“另外，你能否察觉到妖力的变化？具体来说，就是结界内外的妖力循环不同于往日。”
“我感觉不到。”易疏焉道，“但是的确有异常之处，毕竟钟楼没有动静，此地的氛围同样让人不舒服。”
“如你所说，问题的根源正是钟楼。我们尚不知道它的情况，请多加小心。”
沉默半晌，易疏焉又道：“很少有人提及妖力与结界的关系。那是开拓者在漫游时期定下的规则，我对此知之甚少。”
“我同样不了解。除非亲身经历过那个时代——”谌徵予道，“其实，我一直有个推测。这套规则时至今日仍在变化。若能窥其一斑，或许可以得出更具体的结论。但是目前没有任何确凿的证据，所以只能是推测。”
“你要把你的推测告诉执掌者吗？”易疏焉若有所思道，“他们应该早就有所察觉了，只是无人给出对策。”
谌徵予道：“我人微言轻，或许执掌者并不会在意我的看法。不过，鉴于此地是丰澄邑，事情仍有转机。”
说话间，两人抵达鼓楼，只见相月夕与景缦站在鼓楼前，似乎在讨论一些与现状不相干的问题。南鹊衣与桐山不时看向城门的方向，神色凝重。见易疏焉等人平安无事，才稍稍放松了些。
只听相月夕道：“这样，我有个好主意。我们只需把荷花种到外围去，其余的交给时间就好。”
“这也算是好主意吗？”景缦淡淡地回了一句。
“不够好吗？那就下次再讨论——啊，你们来了。”相月夕转而看向一旁的谌徵予和易疏焉，“来得正好。人到齐了，开始吧。”
南鹊衣上前向众人道：“近日城中异象频生，幸得诸位相助，灾异暂时平息。然而，丰澄邑的前任城主，似乎还在城中。她或许很快就会回来，我不确定她是否会带来更大的变故。”
“前任城主？”易疏焉与桐山异口同声地质疑道。显然，南鹊衣并没有提起过这段陈年旧事。如今旧事重提，却依然无法释怀。
景缦道：“我来说吧。此事的年代相当久远。前任城主名为谢常馀，是漫游时期在此建城的开拓者。她熟习精神系妖术，某一日自投沄江，去向不明。此后，城中日渐不太平，鹊衣代为守城，直到今天。”
“此事在古塔中亦有记载，只是谢常馀这个名字已经被多数人淡忘了。”相月夕补充道，“小景与她尚且有些交集，而我与她素昧平生。不过，你们既说她下落不明，又说她还在城里，是怎么一回事？”
南鹊衣道：“据她自己的说法，她的化身还留在城里。我在阳雀桥上遇到一只会说人言的杜鹃，便是其中之一。”
“原来如此。那么，你接下来有何计划？”景缦及时提醒道，“在危机彻底解除之前，不可掉以轻心。何况，接下来可能出现在这里的人，远不止城主。”
“无论来者是谁，都是客人，岂有不迎接的道理。”南鹊衣道，“留一人在鼓楼，其他人随我回城。”
“鼓楼与外围结界交给我，不必担心。”相月夕道，“愿诸位无往不利，逢凶化吉。”
百姓回城后，丰澄邑终于不再是一片死寂。为了不打扰晴笙休息，易疏弘掩上房间门，悄无声息地离开。
他信步走在窄园内，透过花窗看向外面的街道。他偶尔会观察陌生人，即使他与对方并无交集。他的身影隐没在树丛中，仿佛自己也变成了一株植物。与园内的沉寂相比，墙外的声音总是格外热闹些。他依稀听到了守护者回城的消息。
拂面而来的风少了几分凛冽，取而代之的是些许暖意，仿佛一只无形的手拨乱了他的心绪。久违的春天终究还是回来了。
“你在这里站了多久了？”身后传来的笑语声把他的思绪拉回现实。易疏焉就在他身后，微笑着望着他。
“啊，姐姐，果然是你。”易疏弘难得露出笑容。“你们回来了？”
“回来商量一些事情，走吧。”易疏焉转身道，“对了，你的伤怎么样了？”
“并无大碍。”易疏弘道，“说来，自从来到丰澄邑，我总感觉精神方面有些……轻微的波动。是因为地理位置的关系吗？还是……”
易疏弘思来想去，还是找不出合适的词形容他的感觉。
易疏焉道：“你也有所察觉了。至少这里很适合练习精神系妖术，对吧？”
说话间，两人走到水边，并肩走上桥。易疏焉又道：“对了，兰田，你的刀放在城里的兵器铺，有空记得取回来。”
两人不约而同地往水里看了一眼。水中映出花与树的影子，还有桥上的人，并无可疑的事物。
易疏弘小声道：“为什么我总觉得……有人在看着我们呢？”
话音甫落，被凝视的感觉倏然消失了。