“所以，这就是贺大人眼眶淤青的原因吗？”
一位穿金戴银的少女小口品着杯中的桃花香，毫不掩饰地嘲笑起贺年。
贺年只觉羞恼，立刻反驳：“谁知道你与统事先前就认识？早知如此，我何必费那个工夫点灯引路？”
“点小倌的钱是我出的，反倒挨了打，腊梅你评评理，还有王法吗？”
腊梅嗤笑一声，不接话，转头问秋勿：“统事，你接下来有何打算？”
秋勿靠在二楼包厢栏杆上往下望，楼下人挤人，好不热闹。
他随口道：“没什么打算，不过是把潜蛟卫的差事做好，在大曜有个立足之地，图个安生罢了。”说着，趁清竹和贺年不注意，给了腊梅一个眼色。
腊梅打了个哈哈，转头就和旁人插科打诨，聊得热闹。旁人见她看着秀气婉约，性子却豪放无比，只当刚才是闹了个小插曲，没人再提。
正热闹间，大堂的灯火突然全灭，只剩几支残烛在风中摇曳，照得黑暗里隐约晃动着人影。
“各位官爷贵人，欢迎今日赏脸光临清絮坊！”老鸨站在清絮坊正中的高台上高声说道，“清絮坊每六月举行一次拍卖，卖的都是市中奇物，重件宝品都是由藏宝行专人仔细评判后才上的台面！童叟无欺！”
“别废话！直接上东西！”人群里有人喊。
老鸨循声看去，见是景褚王二公子洛墨，笑得更甜：“洛少爷都发话了，哪敢怠慢？来人，上藏品！”
帘帐一动，两个小倌抬着匣子走上前来。
老鸨揭开匣子，取出两个精致瓷瓶：“这是‘香风热’，无色无味，内服外用均可。抹在身上，能让人情动软瘫，主动承欢。两瓶不拆卖，起拍三百两！”
“三百两！”
“四百两！”
“……”
秋勿坐在窗边，饶有兴致地看着楼下竞价。
到后来，众人早已不是为了货品，而是为了争一口气，与商业对头互拼，硬是把两瓶春药叫到了天价。
“二千七百五十两，成交！”老鸨笑得合不拢嘴。
贺年看着秋勿勾起的嘴角，一头雾水。
秋勿总算明白清絮坊为何能如此繁华——这种药，他曾在黑市上见过，不过区区二十两白银。
秋勿看着楼下落槌的春药，指尖无意识摩挲着杯壁。
只区区二十两白银。一两银子都够一户农家温饱过上小半年，这清絮坊换个外包装，便让这春药成了官僚富商争抢的玩物，翻了百倍不止，真真是好算盘。
一来不仅赚了钱，二来各个官位买家的名利纷争、家产状况，也被摸得**不离十。
“清絮坊还真是个宝地……”他喃喃自语，便收了目光不再关注。
“殿……殿下……霜梨只是个小人物，死不足惜……咳咳……太尉势力不是虚的，您先忍一段时日，等秋殿下……总能……东山再起……”
霜梨咳着血，声音微弱得像风中残烛。
狄道浊攥紧了怀里的布囊，银发上沾着的黑粉簌簌往下掉，混着霜梨的血，在暗夜里凝成刺目的斑驳。
他还没来得及回应，身后便传来禁军的嘶吼，霜梨猛地将他一推，自己却被刀锋刺穿了后背。
“殿下，快走！”
这是狄道浊失去意识前，听见的最后一句话。
“祥瑞大人！！大人！！”
“求您了，您看看，虽然是个男人，但他细皮嫩肉的，多加日子调教定能卖个好价钱，妈妈！看！这是上好的白玉佩，宫里都难找到这么好的手艺！”
“殿……殿下……霜梨只是个小人物，死不足惜……咳咳……太尉势力不是虚的，您先忍一段时日，等秋殿下……总能……东山再起……”
“来了清絮坊就别想着再过先前的好日子了！要不是你皮相尚可，以为自己真能逃过一死吗？！来了就给老娘乖乖听话！”
“妈…妈妈，是…是祥瑞大人…他是祥瑞大人啊，怎么能当花魁，卖…卖初夜呢？”
“让你装好听就装，陛下一纸文书在这，就是天王老子，今天老娘都敢卖！”
“……”
狄道浊像跌入了墨水，意识不断游离分裂，脑海中闪过一幕幕画面。霜梨与老鸨的声音糊在耳边，一遍一遍循环播放。
“我…在哪？”狄道浊昏昏沉沉，抬手捻起一缕头发——是黑的。
是霜梨用铅粉染过的颜色。
他慌了神，“还是在逃吗？霜梨怎么样了？”
周身的夜色湖水包裹着狄道浊的口鼻，挤出每一丝余气，却……又无比温暖。
狄道浊再一次低头看去，沾着铅粉的黑发忽然成了一团泥。
又不断褪色，变成一缕沾着深红血液的白发，如同纤细的蛆虫浸泡在血肉的养分里。
“这是什么？！”狄道浊猛地甩手，却发现那些发丝像活物一样粘在手上，怎么也甩不掉。
狄道浊不断用力甩手，当他翻手查看时，那些蛆虫突然全都抬起了头。
不断融化的头上长出了霜梨的脸，几十张嘴张开呼唤狄道浊。
“殿下…殿下……霜梨死不足惜……好死不如赖活着，去清絮坊您忍忍……忍忍！！！”
话音未落，面容又扭曲成老鸨狰狞的脸：“你怎么敢在清絮坊里？！陛下一纸文书在此，老娘想卖你就卖！天王老子来都拦不住我！！！！”
狄道浊像沉入了冰冷的墨汁湖，意识在裂成碎片的瞬间，老鸨尖利的声音像针一样刺穿他的耳膜。
“你不想听就不听吗？狄道浊！你这个风月场中的祥瑞！！我要你永世翻不了身！！”
他用尽全力死死捂住耳朵，指节掐得发白，却挡不住那声音顺着掌心、钻进脑仁。
“你别说了！！我让你别说了啊啊啊啊！！”
狄道浊抓着头发发疯般嘶吼，指甲深深嵌进头皮，渗出细密的血珠。
“浊儿？”在狄道浊快要崩溃之际，太尉的声音从蛆虫的方向传来。
狄道浊猛地停下嘶吼，颤抖着捧起手，看见掌心爬着的蛆虫上，竟长出了太尉的脸。
他鼻尖一酸，滚烫的眼泪砸在冰冷的手背上：“太…太尉……是您吗……？对…对不起太尉，都怪我，要不是我算错了日子，要不是我……”
“你为什么要害死我，浊儿……”太尉的声音打断了他，
“是你啊……浊儿……若不是你算错了日子，若不是你出了计谋，我会被杀被抓吗？！！”
狄道浊手上的蛆虫面孔，在太尉与秋勿的脸之间不断转换，声音尖叫，又交缠在一块。
狄道浊只觉身上一冷，像是泡在冰水之中，冻得他全身都要凝固起来。
“对…对不起……都怪我……”他的眼上结上一层霜，呼出的水汽白茫茫一片，模糊了眼前，却挡不住蛆面上传来的太尉与秋勿的诅咒声。
突然，包裹狄道浊的水似夜色混入星光，在无限大的黑暗中不断变多变大，像是铁花于夜空绽放。
那些星光愈烧愈大，愈裂愈耀，直到——烧到狄道浊的身上。
“呃呃呃呃呃呃呃！！”
剧痛瞬间席卷全身，皮肤像被红铁烙过，紧接着又从骨头里烧起来，连带着之前的冰霜都被烤成滚烫的水珠，一滴滴砸在皮肤上，疼得他几乎要昏死过去。
蛆虫的面孔还在不断变换，太尉、秋勿、霜梨、老鸨……所有人都用最恶毒的声音骂他：“去死……都是你的错……”
好痛啊。
狄道浊想。
求求了，谁都好。
把我杀了吧…
“现在是清絮坊今夜最后一件拍品！”
老鸨话音刚落，座下口哨与起哄声便炸开了锅。
她拍了拍手，坊顶骤然落下大片“桃花”，漫天纷飞的粉帛纱惊动了席间饮酒的秋勿。正值寒冬，哪来的桃花？他抬头看去，随手捞起一朵——桃粉的帛纱上缝着双层花瓣，还点缀着金丝，透着淡淡的桃花香。
这一朵便值一百五十钱，而方才散出的花，少说有五大袋。
老鸨见气氛已热，趁花雨未落尽，立刻命打手拉下金链。
“轰呼呼——”
高台天花板缓缓开启，露出一只金光闪闪的巨大鸟笼。众人无一不惊叹这天花板也暗藏玄机，即便是见多识广的秋勿和腊梅也不禁惊叹出声。
十二个壮汉分作两边，吃力地松开锁链，金笼稳稳降了下来。
洛墨斜倚在椅上嚼着果子，揽着身边小倌的腰，笑道：“老妈妈今日大手笔，不知是谁值得你如此上心？”
说罢，一枚金叶“当啷”砸在高台上。
老鸨忙让婢女收起金叶，笑得花枝乱颤：“洛少爷别急，今日这位，可是清絮坊史上最金贵的佳人！”
她一拍手，金笼缓缓转了个面。
笼中人双手被丝带束缚，挂在托举他身体的巨大桃木上，桃粉的薄纱衣覆在他身上，关节肌肤上的乳粉与玉白在灯下若隐若现。白发似瀑，流淌在他肩、胸，与四周的桃木上。
顺着长发看去，绑在他双眼上的白布条上，隐隐有被泪水濡湿的痕迹。
唇中所含的金丝镂空玲珑小球，被皮布结实固定在他口上，与微沁出的津液在光中反射出刺眼的光。
台下鸦雀无声。
大曜境内，银发粉眸是最高洁、最为吉运的象征。而全国上下，只有一人才能拥有此等发目：“丝时如寒酥，瞳满流转桃花”。
可现在，他只覆着层纱衣，纱下的身体几乎暴露无遗。
“清絮坊的第一花魁！祥瑞化身——狄道浊！”
老鸨话音落下，还是没有一个人敢出声。
“吉运傍身，承欢一次，必定福运不尽，财源滚滚，仕途似锦！起拍价一千两黄金，每次加价不少于五百两！”
台下一人颤声看向老鸨，问：“老鸨，这可是大曜祥瑞！七皇子殿下！你怎么敢……你不怕官府抓了你？”
老鸨仍旧笑眯眯，可语句却冰冷如铁：“官人，这清絮坊卖什么，不该卖什么，奴家怎会分不清呢？况且……”
她微微睁眼，一双如蝎的目光看向那人，“这大曜现在只有靖武帝一位陛下，陛下膝下无子，哪来的七皇子？官人，您失言了。”
秋勿的目光扫过那笼中垂落的白发，心脏像是被一只无形的手攥住，瞬间缩紧。
那抹银白混着桃粉薄纱，在暖黄的灯下泛着冷光。“那是……”
秋勿的声音发紧，喉结滚动了一下。他几乎是本能地站了起来，椅腿在地上划出刺耳的声响，惊动了身边的贺年与腊梅。
“统事，你干什么？”贺年嚼着果子，一脸茫然。
秋勿却像没听见，死死盯着金笼里的人。那熟悉的银发，那被泪水濡湿的眼布，还有那在薄纱下隐约可见的、曾被他亲手包扎过的肩颈旧伤……
是狄道浊。
“操！”
秋勿低骂一声，掀翻了桌上的酒壶与果盘。桃花香酒液泼在猩红的地毯上，混着碎裂的瓷片，像极了太尉府里溅在乌金砖上的血。
他没等贺年反应，已经拔刀出鞘，银刃在暖光下划出一道冷冽的弧线。
“清絮坊，好大的胆子。”
秋勿的声音冷得像冰，带着焚尽一切的戾气。
腊梅当机立断，当即扣住秋勿，死死攥紧他欲要拔刀的手腕。
她武艺卓绝，铁钳般擒着秋勿的后颈，竟叫他一时半刻动弹不得。
“放开我……”
秋勿的声音沙哑如虎的低吼，从喉中挤出。
“你疯了？！看不出来是为了钓你？！冷静点，给我理智点！”
腊梅温热的呼吸拂过耳畔，语声压得极低，“清竹还在侧旁，你小心他等会儿上报给洛梅！总有法子将他救出来的！”
十五名影卫，当真是大手笔。
秋勿敏锐地捕捉到周遭的异动，而身侧斜后方那一点微不可察的出鞘声，终于彻底打醒了他，紧绷的脊背缓缓松弛下来。
“此前，苏太尉贪墨敛财，私通夜冥，暗购兵甲，豢养私兵。陛下下旨抄查，罪证确凿，遂将其斩首以儆诸侯。陛下仁厚宽宥，念及祥瑞大人并无过错，又流着皇家的血脉，才保下他性命。”
“但到底出入过如此恶煞犯罪之地，祥瑞大人不免沾上浊气，祥瑞大人乃是大曜国运之命脉，福泽接神之宗派，怎容下一丝污浊？”
“陛下特请钦天监演三日问天，国师算出祥瑞大人需在风月之所洗炼，以钱财阴阳之风浣洗，才能去除污浊，重归清净。”
“诸位，此为洗濯国运之大事，还怕些什么？”
台下人声鼎沸，叫价声浪一波高过一波，秋勿攥紧的掌心已满是冷汗。
他如今也只是个未及冠的少年，更是母国厌弃的“诅咒”，从前有狄道浊护在他身前，他只管兵谋武略，人际交往实在一窍不通，此刻却只觉手足无措。
“一千五百两黄金！”
“两千五百两！再加一颗东海夜明珠！”
“三千两！我出三千两！”
潜蛟卫的月俸微薄，自己又没有来钱的渠道，而洛梅更是将太尉府之下所有的产业都并入旗下，秋勿此刻已是囊空如洗，只能攥紧袖角，眼睁睁看着竞价攀升。
“五千两黄金！外加一尊和田玉雕灵鹤！”
洛墨的声音从雅间掷出，满堂哗然。景褚王嫡子洛辰手段狠辣，占着京中的商铺，又在前几日得了助君之功。如今最疼爱的便是这位幺母胞弟，谁也不敢触这个霉头。
“五千两黄金加灵鹤，第一次！”老鸨尖声唱道。
“第二次！”
就在落槌前，一道温润的声音悠然响起：“一万两黄金，再加镂金丝镶绿松石青滚砚一方。”
一道温润的男声响起。公子温如玉，相貌堂堂，却无一人知他是谁。
“公子好气魄！”老鸨拍手道。
洛墨脸色骤沉，刚要开口加价，右侧雅间又传来一声轻描淡写的出价：“御赐「降龙」刀一柄，夜冥皇室令玉一枚。”
不仅仅是洛墨与老鸨，连一边正取下身上首饰、搜刮手下财物的腊梅也用吃惊的目光望向他。
“老鸨，收吗？”