“阿浊那边，仍无音讯？”秋勿头也未抬，只淡淡向身侧立着的黑衣青年问道。
“回白虎，属下无能……遍寻无果，祥瑞大人的踪迹，仍是半点也查不到。”黑衣青年垂首，声音里带着难掩的愧色，“禁军抄完家后，除流放男子与充官妓的女子之外，连先前说要打奴印卖去的婢奴也没留下一个，尽数杀光了。”
秋勿禀：“不用大人说，当日流放之际，属下便换了面目入内对照过，没有。”
秋勿手一顿，指尖的笔在纸上晕出一团墨团，手中的笔忽而“吧嗒”一声，笔杆碎了个稀烂，扎得秋勿的手血肉连丝。
“明知有抄家，来了禁军，为何不救？！参！你回答我！”秋勿低吼。
参也不胆怯，依旧拱手回答：“白虎息怒。属下并非不愿相救，只是您别忘了——二十八星宿虽效命于四大君，但归根到底，不可随意插手朝堂事。”
“您未曾下令，我等身为星宿，自当为主君赴汤蹈火，万死不辞；可此事坏了规矩，纵然您是四君，也不能置星规于不顾。”
秋勿胸口剧烈起伏，良久才压下翻涌的怒火，指尖因用力而泛白：“是我考虑不周了。阿浊乃是大曜祥瑞，上至达官显贵，下至市井百姓，无不对他奉若神明。洛梅想轻易除了他，绝无可能。”
他缓缓起身，用锦帕拭去手上血迹，重新执起狼毫：“当年阿浊入太尉府时满城风云，太尉的头颅还悬在城门口示众，不出数日，百姓必会追问祥瑞下落。春耕祭天在即，没有阿浊主持，我倒要看看洛梅能不能稳住局面。”
叩叩叩——桌前的木门从外头被扣响：“棘幽大人，属下有要事相告。”
秋勿不再废话，压低声音：“继续查，去问问昴，她指不定有些路子，或许能找到些蛛丝马迹，谨防打草惊蛇。”
参点头，一个翻跃从窗边跃出，瞬时便无影无踪。
“进！”秋勿拿起下一册文案，核对起潜蛟卫的账目。
“棘幽大人，江蛟与河蛟又在外头吵闹，这次连一位海蛟大人也在其中，都未去执行您刚刚发布的指令，要属下汇报给陛下吗？”进来之人正是清竹。
“哼。”秋勿冷哼一声，脱去外袍，露出内里的墨绿色劲装，拿起桌边的刀。
“此等事务不必上报劳烦，我自能处理好。”
“清竹，咱俩之间的账还没算呢。”
今日天寒地冻，刚落过一阵冰雹，地上冰水与碎冰碴融化又冻上，刺骨的寒风卷着雪沫子刮得人脸生疼。
即便如此，潜蛟卫的演武场上依旧人头攒动，喊杀声震天。
秋勿不多废话，把银制半面面具扣在下巴处，踹开大门向练武场走去。
场中本就喧闹的咒骂声，在看见他的瞬间陡然拔高了数倍。
“哟，这不是咱们新上任的「棘幽蛟」统事大人吗？”
“瞧这细胳膊细腿的，风一吹就倒，怕不是哪家娇生惯养的小公子，走后门混来的差事？”
“不过是个乳臭未干的小子，这里是玩乐之地？要不要爷带你去清絮坊玩玩？开过荤吗？”
“我看他细皮嫩肉的，怕是去不了清絮坊开荤，怕是去了被人上吧！”
“哈哈哈哈哈……”
人群爆出笑声，但也有不少人默不作声，握着自己的武器，站在边上看着。
其中一个身形魁梧的男人被众人围在中间，既没笑，也没阻止，就这么静静看着，用目光审视着秋勿。
不用想，那中间的男人便是海蛟，当真不给刚上任的自己留一点面子，秋勿心中阴冷。
难怪洛梅二话不说便给了他一个统事之职，先前还奇怪这女人怎么可能这么信任他，看来是在这等着呢。
今日如果不杀杀他们的傲气，怕是今后都没法在潜蛟卫立足了。
演武场上的哄笑还未散尽，就听得“嗡——”的一声沉鸣，秋勿手中黑刀刀背重重砸在铁架上，声浪如惊雷般炸开，瞬间压下了所有喧嚣。
人群猛地安静下来。能进入潜蛟卫的，个个都是身经百战的好手，自然听得出这一击里蕴含的雄浑内力。至此，众人才重新审视他，没再把他当个绣花枕头。
“在下知道，能进潜蛟卫，在场各位身手定非凡人，对在下这忽然出现的主事颇有不满，也是理所当然。今日不如大家与在下切磋一番，好好试试，”
秋勿目光看向中间的海蛟，“在下的身手，好让你们心服口服。”
被称作“海蛟”的大汉仰头大笑，声震屋瓦：“哈哈哈，好小子，有志气！我欣赏你！”
海蛟抽出背上两柄厚重铁刃，那刃身比寻常战刀短了半截，却宽出一倍，黑沉沉的刃身泛着冷光，如同一把放大的剔骨刀，透着凶煞之气。
“我来试试你的身手！”
两柄铁刃重达千斤，而海蛟拿起它们却一点不费力。“小主事，赐教了！”海蛟身形如风，一下子冲到秋勿面前，抬手一刀便狠狠向秋勿头部斩去，这一击势大力沉，若是被劈实了，只怕连人带头骨都会被劈成两半。
秋勿不闪不避，黑刀一翻，迎着铁刃格挡上去。
铛！！！
金铁交鸣之声震得人耳膜生疼，气浪以二人为中心向四周炸开，地上的碎石都被掀飞起来。
秋勿只觉一股巨力顺着刀身传来，手臂发麻，身形不由自主向后退了半步。
海蛟见秋勿后退半步，哈哈大笑：“小主事身体金贵，还是不要硬撑的好……嗯？”
秋勿一声轻哼，手腕猛地发力，黑刀向上一挑，竟凭着一股悍然无匹的爆发力，将海蛟连人带刀硬生生逼退了半步。
全场哗然。
谁也没想到，这个看起来身形单薄的少年，竟能在力量上与以刚猛著称的海蛟正面抗衡。海蛟更是瞳孔骤缩，看向秋勿的眼神里第一次多了几分凝重——眼前这小子，就像一头蓄势待发的猛虎，看似清瘦，实则藏着致命的獠牙。
秋勿感知着微微发抖的右手，深知以海蛟的力量，防守绝非明智之选，握紧刀柄，反客为主，向前攻去。
秋勿飞身来到海蛟右侧，依仗身形，向他腰处划开一刀。
海蛟躲闪不及，纵然反应迅速用右刀架住秋勿的刀刃，却也只是堪堪防住，右腰刹那间划开一道血口，涌出暗红的鲜血。
“小子，有点意思！”
海蛟舔了舔嘴角的血沫，终于收起轻视之心。他双铁刃舞得密不透风，招招狠辣，直取秋勿要害。
黑刀色韵浑厚，破开空气时刀刃震动，发出灵动的嗡鸣。秋勿左右挥刀，攻势密集，招招向海蛟的破绽处袭去。
“铛！铛！铛！”
金铁交鸣之声不绝于耳。海蛟只觉得自己像被卷入了一个无形的漩涡，原本刚猛的攻势渐渐被瓦解，只能被动防守。
随着攻势越来越吃紧，秋勿向前迈步，用刀背猛然一挑。海蛟只觉手腕震麻，刀竟脱手而出。
而秋勿的刀，已架在海蛟的脖前，发出森森寒光。
胜负已分。
“你……”海蛟咽了咽唾沫。众人深知海蛟的实力，一时间武场上鸦雀无声。
所有人都知道海蛟的实力，他能成为“海”级蛟卫，不知经历过多少生死搏杀。可今天，他却被一个刚上任的少年主事，如此干净利落地击败了。
潜蛟卫等级森严，从“河”到“江”，再到“海”，每一步都要用鲜血和性命去换。而秋勿能轻易碾压海蛟，其强悍实力，已无需多言。
秋勿收刀入鞘，只看了海蛟一眼，又对着众人道：“还有谁有异议？我随时奉陪！”
见众人没有一人继续上前，秋勿才从清竹手里拿过外袍披上，“很好。”秋勿的声音如同冰锥，刺破了沉默，“从今日起，练武场再敢寻衅滋事，军法处置！”
他向人群喝道，扣在脸上的半面银制鬼面反射出诡谲白光。
说罢，他转身便走，留下满场震撼的蛟卫。
几日来天气越来越冷，这几日终于还是下起了大雪，窗外雪如同棉絮一般四处飞动。炕炉内的柴火噼啪作响，在火盆里烧得火星直冒。
秋勿这几天除了外出寻找狄道浊外，就是在潜蛟卫内批阅公务。秋勿揉了揉通红的眼眶——他已经连续三天没有合眼了。
这几日外出，虽无人阻拦，但秋勿刚出门便发现有不少于三个死士暗中跟着自己，只能一边避着洛梅的人，一边寻找狄道浊。
“主事大人，贺年求见。”清竹的声音从门外传来。
“让他进来吧。”秋勿捏着山根，声音沙哑。
门吱呀一声打开，贺年大喇喇坐在秋勿桌前的椅子上，捞起茶壶就往嘴里倒。
贺年便是前些天与秋勿切磋的海蛟，刚比完没过几个时辰，便亲自到秋勿办公阁前负荆请罪。贺年本人是个武痴，与秋勿闲聊片刻，就要拉着秋勿后天比武。
秋勿一开始认为有诈，对他深有提防，可这几日参查了他的身世，与洛梅等人并无关联，又加上他将情报与手下的“蛟”管理得清清楚楚，归入秋勿麾下。一来二去，如今也成了秋勿的半个心腹。
“贺年，你喝茶就不能倒在茶盏里喝？”
贺年喝完最后一口茶水，嘿嘿笑得豪放：“几口罢了！主事怎的如此小气？今晚我请主事到清絮坊喝最好的酒！”
秋勿继续批公务，头也不抬：“不去。”
贺年摸了摸鼻子，有些尴尬：“不止我一个。京里现在只有我一个海蛟，今晚另一位海蛟和几名川蛟也会到场。他们不像我，对你还不了解，只怕怨言更多。”
“这才对嘛！”贺年眼睛一亮，“听说坊里今晚还会拍卖个美人，属下只等和主事一起开开眼界！”说着晃着身体走出门去。
虽说现在已整治了一部分潜蛟卫贪腐的老鼠，将身边的洛梅眼线换走了部分，只留下清竹一人，但眼下还没见过统领和其他「海蛟」。
想发展势力，站稳脚跟。
这一局他得去。
“清竹！”
“属下在。”清竹脸带诡面推门而入。
“备车，今晚去清絮坊。”
冬日夜色来得快，刚过饭点，天就黑得像墨。中午下的雪开始化了，夜里风一吹，更是刺骨的冷。
秋勿踏着寒风，扣着银制半面诡面走进清絮坊。
门口炭火极盛，暖黄暧昧地笼着整座装修无比华丽的房阁，劣质的香粉味与炭火熏得秋勿全身燥热。
见秋勿走进门，好几个身着薄纱的女子便一涌而上，争相用软香温玉缠向秋勿，就连清竹身边也围上几个女人。
秋勿只觉一阵恶寒，挥手想把她们赶开。怎料几个女人往他身边贴得更紧，用娇音蜜嗓呼唤：
“官人～～～”
“来嘛～～～”
秋勿不胜其烦，给清竹一记眼神。
清竹立刻心领神会，“唰”地拔剑出鞘，戴着诡面的脸冷冷扫视周围。
围着的女人们爆发出尖叫，纷纷后退，两人身边才空出一片。
“哎呀呀，官人怎的动粗呢？”
一个穿华裙的老鸨扭着腰走过来，笑眼弯弯，“来清絮坊不就图个乐子？新来的姑娘不懂规矩，冲撞了官人，奴家给您赔不是。”
她上下打量秋勿，见他气度不凡，不敢怠慢，向后一挥手：“把这几个不懂规矩的贱胚子拖下去调教！敢冲撞贵人，仔细你们的皮！”
几个五大三粗的打手立刻□□着拽起那几个姑娘往后拖。
老鸨又堆起笑：“再送官人一壶上好的桃花香如何？这是坊内新研的花酒……”老鸨也不管身后几个女人的哭喊求饶声。
她刚要引秋勿入座，却被秋勿拦住。
他亮出潜蛟卫的令牌：“我有约。”
老鸨一看令牌，立刻变得毕恭毕敬，弓着腰说：“原来是贵客！快请，奴家这就带您去二楼最大的雅间。”在前面带路的同时，又无比庆幸自己刚刚的决定。
老鸨弓着腰，一路把秋勿和清竹引到二楼最大的雅间门口，刚要推门，就被秋勿抬手制止。
秋勿自己推门而入，一股香粉混着酒气的味道扑面而来。
只见贺年坐在软榻间，几个美女口衔瓷杯，靠在贺年怀中挨个喂他酒。
几团白花花的身子在贺年眼前乱晃，他一时竟没发现秋勿来了。
秋勿眼角一抽，沉默良久，握拳放在唇边用力咳了几声。
“咳！咳！贺大人平日里花样倒是不少，秋某受教了。”
贺年一惊，忙推开身边几个美女，挥手让她们赶紧出去，自己则起身引秋勿入座。
“哈哈，统事，潜蛟卫干的就是刀尖上舔血的活，平日里吃点花酒，也只当是调剂生活了。”贺年陪笑。
秋勿走到桌边坐下，拿起桌上的桃花香饮了一口，酒液清甜，桃花香气似真花一般在口腔里晕开，入腹却升起一阵热意，烧得他冻僵的身子暖了不少。
他放下酒杯，笑出声来：“我没怪你，不过看你玩得如此火热，忍不住想调笑两句罢了。”
那桃花香的甜香让他恍惚想起狄道浊身上的熏香和他桃粉的双眸，不免有些失神。
贺年看他望着酒杯发呆，以为他对女色没兴趣，便拍了拍手，唤进来三四个衣着单薄的粉面小倌。
自己则识趣地退了出去，贴心地带上门。
等秋勿回神后，发现屋内只留了自己跟几个衣衫近乎不整的粉面男倌，一时慌了分寸，道：“谁让你们进来的，出去！”
几个小倌面面相觑，一时不知到底是去是留。
秋勿见几人还不走，动了真怒：“不走是吧，那我走！”
刚走到门口，便看到了一脸贱笑的贺年。
秋勿一把抓住贺年的领子，低喝：“谁让你带他们进来的！”
贺年刚要开口喊委屈，只看到秋勿耳尖脖颈一片红晕，噎得一句话没说上来。
直到看着从房内发抖走出的小倌，半天才憋出句话：
“统事……你真是雏啊？”