随着行程推进，檀岫的身子日渐康复。先前的高热与伤口在沈淮细致的照料下渐渐愈合，虽仍清瘦，却已不复往日的奄奄一息，眉宇间重新透出几分沉稳的锐气。沈淮对他的态度也早已转变，从前的怨怼被敬佩与愧疚取代，照料得愈发上心——每日会特意寻些清甜的野果，夜里宿营时会将火堆拢得更近一些，连换药时的动作，都轻柔了许多。
这夜恰逢月圆，银辉洒满大地，将驿道旁的树林照得一片清明。队伍歇在一处开阔的河滩边，士兵们大多已经睡去，只有几声虫鸣在夜色中低吟。
月郎独自坐在一棵老槐树下，仰头望着天上的圆月。银白的月光落在他脸上，褪去了往日的冷硬，添了几分脆弱。他想起幼时，每逢中秋，家中总是张灯结彩，父母带着他与弟妹围坐在庭院里，桌上摆满了月饼与瓜果，欢声笑语不绝于耳。那时的月光也是这般明亮，却带着暖融融的烟火气。可后来家道中落，一场滔天变故将一切撕碎，那些团圆的日子，竟成了如今连回忆都模糊的幻象，只剩下零碎的片段，在脑海中一闪而过，抓不住，留不下。
“月色很好。”
一道低沉沙哑的声音在身侧响起，打断了他的思绪。月郎侧头，见檀岫缓步走来，在他身边不远处坐下，身上还披着沈淮递来的薄毯。
月郎没说话，只是重新将目光投向月亮，神色冷淡，却也没有驱赶。
两人沉默地坐了片刻，只有晚风拂过树叶的沙沙声。檀岫忽然开口，语气带着几分斟酌：“这些日子，我时常想起沈砚，也想起你。”
月郎的肩膀几不可察地绷紧了。
檀岫叹了口气，声音里带着几分怅然：“我想了又想，还是认为，沈砚不是那样的人。”
月郎终于转头看向他，眼底带着一丝复杂的讥诮，却没有反驳，像是在等着他继续说下去。
“沈砚的品性，我比你更清楚。”檀岫的目光望向远方，像是穿透了夜色，看到了往昔的岁月，“他正直，冲动，眼里容不得半点沙子，见不得人受委屈。当年在军中，有新兵被老兵欺负，他明知会得罪人，也照样挺身而出；路过灾区，看到流离失所的百姓，他能把自己的干粮全分出去，饿上两三日。”
他顿了顿，回忆起一段往事，嘴角勾起一抹极淡的笑意：“有一次，我们行军路过一个小镇，镇上的粮商囤积居奇，抬高粮价，百姓们怨声载道。沈砚得知后，直接闯了粮商的铺子，把粮仓打开，将粮食分发给了百姓。事后被上司问责，他也毫无悔意，只说‘民以食为天，为官者岂能看着百姓挨饿’。”
说到这里，檀岫的语气沉了下来：“他心软，见不得可怜人。他说他进赌坊是为了给你赎身，我信——那的确是沈砚会做的事。可要说他救了你，却又转手将你送入深宫，让你代我受罪，这绝不是他的行事风格。”
月郎静静地听着，脸上没什么表情，眼底却翻涌着复杂的情绪。那些被他刻意尘封的记忆，那些怨恨背后的疑点，在檀岫的话语中，渐渐浮现出来。当年沈砚赎他出来后，曾说要为他寻一处安稳的去处，可没过几日，谢晦便带着人来了，说陛下要召他入宫。他一直以为，这一切都是沈砚的安排，是沈砚为了救出檀岫，将他当成了棋子。
“我不知道你们之间究竟发生了什么，也不知道你为何这般恨我，恨沈砚。”檀岫转头看向他，眼神真诚，“但沈砚他……他绝非薄情寡义、不择手段之人。你再好好想想当年的事，以及沈砚他，究竟是什么样的人。”
这番话，恰好被不远处走来的沈淮听了个正着。他本是起来查哨，却没想到会听到这样一番对话。兄长将月郎送进宫？这个消息让他愣在原地。他知道兄长曾经将月郎带回沈府将养，但他一直以为，月郎最终入宫是他本人和谢晦的共同意愿，却从未想过兄长竟也被牵扯其中，还遭到了怨恨。
可他转念一想，又觉得檀岫说得没错。兄长沈砚虽然冲动，却心地善良，最是见不得人受委屈，怎么可能将自己救出来的人，再推入深宫那个虎狼之地？这里面，一定有什么误会。
月郎没有立刻说话，只是重新低下头，指尖无意识地摩挲着衣角。檀岫的话语，像一阵风，吹散了蒙在记忆上的尘霾，那些被他刻意尘封的、在沈府的日子，猝不及防地涌上心头。
那是他沦落风尘后，第一次尝到平静祥和的滋味。沈砚将他安置在西厢房，院里栽着桂树，风一吹，满院清甜。沈砚从不让人苛待他，每日嘱咐厨娘做清淡适口的饭菜，怕他闷，便寻了许多闲书放在案头；傍晚从禁军营回来，不管多累，都会坐在廊下，给他讲军中的趣事——讲新兵蛋子第一次上阵时的手忙脚乱，讲行军路上遇到的奇闻异事，讲得眉飞色舞，逗得他忍不住弯起嘴角。那些日子，没有倾轧算计，没有冷眼欺辱，只有细碎的暖意，像月光一样，温柔地裹着他。
直到那一日，谢晦的身影出现在沈府的门口。
想到谢晦，月郎的身子猛地一僵，腰侧的衣衫下，一个小小的囊袋硌得他皮肤发疼，也硌得他心口发紧。那囊袋里的东西，像一块烙铁，时时刻刻提醒着他，自己背负着怎样的任务。
宫变那日，檀岫踉跄着离开皇宫后，夜色便骤然翻覆。禁军如潮水般涌入宫中，铁蹄踏碎了宫闱的宁静，将醉生梦死的刘义符从寝殿中拖了出来。刘义符又骂又挣扎，嘶吼声穿破夜空，却终究抵不过冰冷的刀枪，被强行逼宫退位。
第二日天未亮，宫中所有的伶人、内侍便被尽数收押，月郎也在其中。冰冷的牢狱里，人人自危，他缩在角落，心头一片茫然，不知道等待自己的会是什么。
直到谢晦带着人来了。谢晦的身边，跟着一个年轻男子。这名男子显然认识他，在见到他时眼中闪过一丝惊讶，随即凑到谢晦耳边，低声说了些什么。谢晦的目光立刻落在了月郎身上，带着审视，带着算计，嘴角勾起一抹意味深长的笑。
片刻后，月郎被单独带到了一间偏殿。谢晦坐在上首，指尖把玩着一个精致的木盒，慢悠悠开口：“澄之告诉我你本是庾氏余脉，不该沦落至此。”
月郎抿紧唇，没有说话。他的家族早已败落，亲人四散，他以为自己早已是无根的浮萍。
“檀岫罪臣，即将流放岭南。”谢晦的声音轻飘飘的，却带着不容置疑的威压，“这里有一瓶秘药，你随流放队伍一同南下，伺机将它放入檀岫的饮食中，可分多次放入，切勿祸及他人。”
他将木盒推到月郎面前，盒盖打开，里面放着一个小小的锦囊，锦囊内，是若干枚小巧乌黑的药丸。
“只要檀岫一死，”谢晦看着他，一字一句道，“我便奏请新帝，恢复你庾氏子弟的身份，将你重新载入庾氏族谱，接续你父祖一脉的香火。”
月郎的手指微微颤抖。载入族谱，接续香火——这是他沦落多年，连做梦都不敢奢望的事。
一旁的男子见他沉默，上前一步，语气带着几分恳切，也带着几分压力：“月朗，如今荆襄庾氏的嫡系一脉，怕是就只余你一个男丁了。这是千载难逢的机会，你务必抓住。叔父在九泉之下，断也不愿见他这一脉彻底断绝啊。”
他唤的是“月朗”，那是他未曾沦落风尘前的字，是只有族中亲人才知晓的称呼。这名年轻男子自称庾澄之，幼时曾在荆州庾氏祖宅中借住过一段时日，承蒙照顾，一眼便认出了儿时的玩伴“月朗”。
幼时的情谊，血脉的羁绊，还有那沉甸甸的诱惑，像一张网，将月郎紧紧缠住。他看着那些乌黑的药丸，又想起沈砚的死，想起自己满腔的怨恨，终是闭了闭眼，伸手，拿起了那个锦囊。
他将锦囊藏进了衣袍的夹层，成了腰侧那个隐秘的囊袋。一路南下，他无数次摩挲着那个囊袋，无数次看着檀岫病弱的背影，却始终没有找到合适的时机。
是恨意在作祟，让他想亲手看着檀岫痛苦死去？还是那些在沈府的暖意，那些檀岫今日的话语，让他的心头，生出了一丝犹豫？
月郎自己也说不清。
他只是攥紧了衣角，指尖泛白，在皎洁的月光下，脸色愈发苍白。
队伍行至一处隘口时，身后忽然传来马蹄声。
烟尘扬起处，三名身着寻常禁军劲装的汉子策马而来，为首那人面色沉稳，腰间只悬着一柄制式佩刀，并无任何能佐证身份的腰牌。他翻身下马后，径直朝着沈淮拱手行礼，声音压得极低，只够两人听清：“校尉，在下卫荆，奉护军将军谢晦大人之命，特来增援。”
沈淮眉峰一蹙，目光扫过三人周身。他们的衣甲虽与禁军无二，步履间却带着一股与寻常兵士截然不同的沉凝气度，腰间佩刀的鞘口磨得光滑，显是常年习武之人。“护军将军？”沈淮声音冷硬，刻意扬高了几分，引得附近几名士兵侧目，“既有上官调令，怎无尚书省行文？”
卫荆面上不见慌乱，只上前半步，压低声音道：“校尉明鉴。如今废帝刚黜，新君未立，朝堂文书流转滞涩混乱，仓促间根本无从申领正式行文。”他顿了顿，语气添了几分笃定，“谢护军身掌京畿防务，眼下正是朝局动荡之际，此事关乎钦犯安危，他便以职权直接口头传令，命我等三人星夜赶来。”
沈淮心头一动——他自然知晓，刘义符被废后，谢晦正是以护军将军之职总领京师兵马，确实有调遣兵卒处置紧急要务的权柄。檀岫身为废帝近臣，流放途中遇袭的消息若传回建康，难免会落人口实，说朝廷处置不周。谢晦派人增援，于理于情，似乎都合情合理。
他沉默片刻，目光在卫荆三人脸上反复打量。这隘口前不着村后不着店，京中消息竟能传得这般快，本就透着几分诡异；可卫荆所言句句在理，那股沉稳气度，也绝非寻常匪人能假扮。
“有劳三位。”沈淮终是侧身让出一条路，眼底的戒备却未曾褪去半分，“队伍歇在前方林子里，随我来吧。”
卫荆颔首，示意身后两人跟上。三人的步伐不快不慢，刻意与队伍保持着不远不近的距离，目光却时不时掠过檀岫所在的方向，像两道无形的网，悄然笼罩下来。
自三人加入后，队伍的气氛便莫名凝重起来。
沈淮的戒心一日重过一日。白日里，卫荆三人看似与其他士兵无异，或是帮着整理行囊，或是打探前路的路况，言语间也皆是些寻常的寒暄，挑不出半分错处。可一到夜里，沈淮便敏锐地察觉到不对劲。
每日8:00更。月郎的番在隔壁《澄清》那篇，不定时更，欢迎预收
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第54章 第 54 章