檀岫立在一旁，望着榻上气息奄奄的人，望着痛哭失声的谢弘微，只觉这满室的药香与悲戚，竟比窗外的漫天风雪，还要刺骨三分。
“我已收到谢护军的信。”檀岫待他哭声稍平，贴着他的耳畔，一字一句说得郑重，“护送你回建康守丧的事，我来安排。水师营的军务我会托付副将，沿途的匪患魏骑，我也会遣人清剿。你只管安心，有我在。”
谢弘微攥着他的衣袖，指尖冰凉，眼底满是茫然的荒芜。他既要星夜奔赴建康奔丧，又放不下江陵榻上奄奄一息的发妻，更愁半岁的庄儿无人照拂——檀岫要随他同行，稚子如何经得起长途颠簸？
正两难时，院外忽然传来一阵脚步声，随即是侍从的通传：“殿下驾临！”
谢弘微与檀岫皆是一愣，连忙整理衣衫，正要迎出去，刘义隆已披着一件玄色大氅踏雪而来。他眉眼间带着几分忧虑，进门便见谢弘微形容枯槁，心头更是一沉：“弘微，建康的消息，孤已经知晓了。”
谢弘微喉头一哽，屈膝便要行礼，却被刘义隆一把扶住。刘义隆目光扫过院中凄清的景象，又看向卧房的方向，轻叹道：“慈母新丧，发妻垂危，难为你撑到此刻。奔丧回京的事，孤已吩咐下去，沿途驿馆皆会备好素膳与住处，绝不会让你受半分委屈。”
谢弘微红着眼眶，正要道谢，刘义隆却已瞥见廊下乳母怀中的庄儿。小家伙许是冻着了，正瘪着小嘴哼哼，刘义隆缓步走过去，小心翼翼地逗了逗他的小脸，眉眼柔和了几分。
“这孩子，不能跟着你长途奔波。”刘义隆抬眸看向谢弘微，语气带着不容置疑的笃定，“孤在城西有一处别院，清静雅致，且有专人照料婴孩。庄儿便留在那里，乳母也一并过去，孤会吩咐下人，每隔数日便将孩子的情形报与你知晓。待你守丧期满归来，再将他接回便是。”
谢弘微怔怔望着刘义隆，只觉一股暖流从心底涌遍全身。他张了张嘴，千言万语堵在喉间，最终只化作深深一揖，声音哽咽：“殿下大恩，弘微……没齿难忘。”
刘义隆扶起他，拍了拍他的肩头：“你我之间，何须言恩。好好去建康奔丧，守好孝道。江陵的事，有孤；庄儿的事，更有孤。”
檀岫立在一旁，望着这一幕，心头悬着的大石终于落地。风雪依旧，可这满院的寒凉，竟似被这突如其来的暖意，驱散了大半。
几日后，江陵城外的长亭旁，白雪覆地。谢弘微一身素服，对着檀岫深深一揖，又朝着江陵城的方向望了一眼——那里有他放不下的妻，有他暂寄的儿。
风卷着雪沫，漫过长亭古道。一行十数人，身着素服，朝着东方缓缓而去，身后的江陵城，渐渐隐没在茫茫风雪里。
出江陵城不过三日，朔风便愈发凛冽。
谢弘微一身斩衰麻衣，走得极慢。粗麻布蹭得脖颈后一片泛红，他却浑然不觉，只垂着眼，脚步虚浮得像踩在云端。昨夜宿在驿站，他几乎彻夜未眠，怀里揣着母亲生前缝的布袜，指尖一遍遍摩挲着针脚，直到东方泛起鱼肚白，才勉强合了合眼。此刻寒风一吹，额角便隐隐作痛，连带着心口也抽痛起来。
檀岫示意亲卫们慢行几步，自己则走近谢弘微身侧。沈砚早已领着几个亲卫，在前方寻了避风处，远远看见他们，便挥手示意，又叮嘱亲卫将备好的蓑衣拿过来，免得风雪直扑谢弘微。
檀岫身上只披了件素色皂布袍，腰间的环首刀未出鞘，刀鞘上的铜扣被风雪打得冰凉。目光落在谢弘微苍白的脸上，见他唇瓣干裂得渗出血丝，眉头便不自觉地蹙起。
“歇会儿吧。”檀岫的声音压得极低，怕惊扰了他的哀思，“前面有片松林，能挡挡风雪。沈砚已经带人去收拾了。”
谢弘微脚步一顿，抬眼看向他，眸中一片氤氲的红。他想说不必，却连开口的力气都欠奉，只轻轻点了点头。
檀岫立刻回身吩咐亲卫，让炊役先去松林里支起炭盆，又特意叮嘱：“粟米粥熬得稠些，姜枣水多放些姜，温三遍再端来。” 亲卫领命而去，他才转回身，伸手想扶谢弘微，指尖触到麻衣的刹那，又改成了虚扶着他的胳膊肘，力道轻得像怕碰碎了一件瓷器。
松林里积着薄薄一层雪，沈砚正指挥着亲卫们架炭盆、铺毡毯，见他们过来，立刻迎上前，低声道：“将军，炭盆都烧旺了，毡毯也铺好了，谢郎君快坐。” 他说着，又将一件厚实的毡斗篷递过来，想给谢弘微披上，却见檀岫微微摇头，便知趣地退到一旁，守着松林入口，不让风雪往里灌。
炊役端来粥碗和姜枣水，檀岫先接过温热的姜枣水，试了试温度，才递到谢弘微面前：“先喝两口暖暖胃，粥还得等片刻。”
谢弘微接过水囊，指尖触到温热的囊身，眼眶又红了。他仰头饮了一口，姜枣的辛辣顺着喉管滑下，却没压住心头的酸涩。想起母亲从前也爱煮姜枣水，冬日里总逼着他喝，说能御寒。如今水还温热，煮水的人却不在了。
喉间一阵发紧，他猛地偏过头，剧烈地咳嗽起来，咳得身子都蜷成了一团，肩膀不住地颤抖。
檀岫连忙放下粥碗，伸手替他顺气。指尖抚过他的脊背，只觉隔着麻衣都能摸到嶙峋的骨，心头便是一揪。他从怀里掏出一方素色的帕子，递过去：“慢些喝，别急。”
谢弘微接过帕子，捂住嘴，咳了半晌才平复下来。帕子上沾了几点血丝，他看着那点红，眼神骤然空洞起来，像是失了魂。
“无妨的。”檀岫看穿了他的心思，声音温和却笃定，“是风寒侵体，医工说了，喝几日药便好。” 他说着，起身走到松林边缘，对着守在外面的医工低语几句，又朝沈砚递了个眼色。沈砚立刻会意，快步走到医工身边，接过备好的药瓶，转手递给檀岫，动作利落，却没有半分多余的声响。
檀岫拿着瓷瓶回来，倒出两粒褐色的药丸，又倒了些温水：“这是润肺止咳的丸药，医工说不伤身，你先服下。”
谢弘微看着掌心的药丸，没有动。
“吃了吧。”檀岫的声音放柔了些，“你若倒下了，谁去建康送母亲最后一程？谁又能安心守孝？”
这句话像是戳中了谢弘微的软肋。他怔怔地看了檀岫片刻，终是抬手，将药丸送进了嘴里，就着温水咽了下去。
粥熬好了，稠稠的一碗，冒着热气。檀岫亲自端过来，用勺子搅了搅，晾到温热，才递到他面前：“多少吃些，不然身子扛不住。”
谢弘微接过勺子，舀了一勺粥，送到嘴边，却怎么也咽不下去。喉间像是堵着什么，沉甸甸的，压得他喘不过气。他放下勺子，眼眶泛红，声音沙哑得厉害：“岚生……我总觉得，像是一场梦。”
檀岫沉默着，在他对面坐下，拿起自己的那碗粥，却也没吃，只是静静陪着他。
“我离建康时，母亲还送我到城门口，拉着我的手说，让我早些回来。”谢弘微的声音带着哭腔，“她怎么会……怎么会不等我……”
话音未落，一行清泪便滚落下来，砸在粥碗里，漾开一圈细小的涟漪。
檀岫看着他落泪，心头像是被什么东西揪紧了，酸胀得厉害。他想安慰些什么，却又觉得任何话语都苍白无力。最终，他只是起身，走到谢弘微身后，轻轻拍了拍他的肩膀。
“想哭就哭吧。”他的声音低沉，带着一种让人安心的力量，“这里没有外人，不必强撑。”
谢弘微再也忍不住，伏在膝头，压抑的呜咽声终于冲破喉咙。他哭得浑身颤抖，像是要把这些日子的委屈、悲痛、绝望，全都倾泻出来。
炭盆里的火星噼啪作响，松枝的香气混着炭火气，弥漫在林间。沈砚朝亲卫们使了个眼色，众人都识趣地退到了松林外，雪落无声，只有呜咽声和风声交织在一起。他守在松林入口，眉头紧锁，时不时朝里面望一眼，眼底满是担忧，却始终没有踏入那片只属于两人的安静之地。
檀岫站在他身后，一动不动。风雪卷着松针，落在他的肩头，积了薄薄一层白。他望着远处连绵的山峦，眼底满是心疼。他认识的谢弘微，素来是温润自持的，像江南的春水，平和而坚韧。可如今，这春水却被寒风冻裂了，碎得满目疮痍。
不知过了多久，谢弘微的哭声渐渐低了下去。他抬起头，脸上满是泪痕，眼睛红肿得像核桃。
檀岫递过帕子，替他擦了擦脸。指尖触到他冰凉的皮肤，忍不住皱眉：“怎么这么凉？” 他说着，解下自己身上的皂布披风，轻轻披在谢弘微身上。披风上还带着他的体温，暖融融的，将谢弘微裹了个严实。
“披着吧。”檀岫道，“你的麻衣太薄，挡不住风雪。”
谢弘微低头看着身上的披风，又抬头看向檀岫。他的嘴唇动了动，想说谢谢，却被檀岫打断了。
“粥要凉了。”檀岫拿起勺子，舀了一勺粥，递到他嘴边，“多少吃一口，嗯？”
谢弘微望着他眼中的恳切，终是没有拒绝。他张开嘴，咽下了那口粥。温热的粥滑进胃里，竟奇异地驱散了几分寒意。
吃完粥，天色已近黄昏。医工又过来，给谢弘微诊了脉，开了一剂汤药，叮嘱他睡前服下。沈砚早已让人备好马车，就停在松林外，见他们出来，立刻上前，亲自扶着车辕，确保马车平稳，才让檀岫扶着谢弘微上去。
檀岫扶着谢弘微起身，替他拢了拢披风的领口：“走吧，今晚宿在前面的坞堡，我已经让沈砚打过招呼了，里面有地龙，暖和。”
谢弘微点了点头，任由他扶着，一步步走出松林。
夕阳西下，将两人的影子拉得很长很长。风雪依旧，可谢弘微却觉得，肩上的披风，竟比冬日的暖阳还要暖。
他侧头看了一眼身侧的檀岫，对方正垂着眼，小心翼翼地扶着他，避开路上的积雪。风卷起他的发梢，露出光洁的额头，眉眼间是全然的认真。
谢弘微的心头，忽然涌上一股难以言喻的暖意。
出松林时，暮色已漫过了山脊。
檀岫垂着眼，看着两人踏在雪地上的脚印，一深一浅，忽然想起谢夫人榻前那番嘱托，喉间又是一阵发紧。
“兄长，”檀岫忽然开口，声音压得极低，却清晰地落在谢弘微耳中，“坞堡就在前面，约莫半里路。”
这一声“兄长”，来得猝不及防。
谢弘微猛地抬眼，看向身侧的人。暮色里，檀岫的眉眼显得格外柔和，他垂着眸。
“你……”谢弘微的声音沙哑，带着几分怔忪，“何时改了称呼？”
檀岫脚步一顿，侧过头看他。雪光映着他的侧脸，棱角分明的轮廓柔和了许多。他唇角微扬，露出一抹极淡的笑意，语气却郑重得很：“夫人榻前嘱托，让我护你周全，待你如亲兄。自那时起，你便是我檀岫的兄长了。”
他顿了顿，又补充道：“从前唤你弘微，是意气相投的知己；如今唤你兄长，是应下的承诺，也是我真心所愿。”
谢弘微望着他，眼眶倏地就红了。
这些日子，慈母骤逝，发妻垂危，稚子暂寄，桩桩件件，都像巨石压在他的心头。他觉得自己像一叶飘在风雪里的孤舟，无依无靠，随时都可能倾覆。可此刻，这一声“兄长”，却像一根锚，稳稳地定住了他那颗飘摇的心。
他张了张嘴，想说些什么，却只觉得喉咙酸涩得厉害，最终只化作一声极轻的叹息，带着几分哽咽：“岚生……”
“兄长。”檀岫又唤了一声，这次的声音里，多了几分暖意。他伸手，替谢弘微拢了拢披风的领口，指尖无意间触到他冰凉的耳垂，眉头便蹙了蹙，“怎么还是这么凉？待会儿到了坞堡，先喝一碗姜汤，再让医工给你诊诊脉。”
谢弘微点了点头，没有拒绝。他任由檀岫扶着，一步步往坞堡的方向走。风雪卷着松枝的香气，漫在两人周身。这一次，他没有再垂着眼，而是侧头，看着身侧的人。
檀岫的头发上落了一层雪沫，鬓角的发丝被风吹得微微扬起。他的目光始终落在脚下的路，偶尔抬眼，看向远处的坞堡，眼神里满是笃定。
这个曾在军营里挥斥方遒的鹰扬将军，此刻却敛去了所有的锋芒，只化作一个细心周全的弟弟，陪着他，走过这漫漫风雪路。
每日8:00更
作者有话说
显示所有文的作话
第25章 第 25 章