五更的月光，冷得像霜。
檀岫带着百人队，摸黑来到鹰嘴崖下。
崖壁陡峭如削，只生着些虬结的藤蔓，在夜风里晃悠着，像是死神的触手。
沈砚倒吸一口凉气：“这……这怎么爬？”
檀岫没说话，只是从腰间解下短刀，割下一段藤蔓，试了试韧性，沉声道：“两人一组，互相接应。我先上。”
他将短刀咬在嘴里，左手艰难的抓着藤蔓，右手攀着崖壁上的石缝，缓缓向上爬。
左掌难以握紧发力，左臂的伤口，被藤蔓勒得生疼，冷汗顺着额头往下淌。他咬着牙，不敢松手，只能一点点往上挪。
沈砚看着他的背影，咬了咬牙，也跟着爬了上去。
百人队的兵士们，两两一组，紧随其后。
崖壁上，只听得见粗重的喘息声，和藤蔓摩擦的沙沙声。
天快亮时，终于有人爬到了崖顶。
那人探出脑袋，对着下方大喊：“上来了！我们上来了！”
欢呼声，在山谷里回荡。
檀岫是最后一个爬上去的。
他瘫在崖顶的草地上，大口喘着气，左臂的绷带，已经被血浸透了。沈砚跑过来，看着他的伤，莫名心疼起来，：“校尉，你怎么样？”
檀岫摆了摆手，勉强笑了笑：“无碍。歇半个时辰，午时三刻，准时出击。”
半个时辰后，众人整顿完毕。
檀岫带着百人队，悄悄摸向黑风口的后方。
黑风口里，炊烟袅袅。匪首正带着手下，喝酒吃肉，丝毫没察觉到危险的降临。
午时三刻，三声号角，骤然响起。
是前锋营的进攻信号！
檀岫猛地站起身，拔出腰间的短刀，厉声道：“杀！”
百人队的兵士们，如猛虎下山，冲进了黑风口。
匪徒们猝不及防，顿时乱作一团。
沈砚一马当先，长刀挥舞，砍倒了两个匪徒。其余兵士也纷纷冲杀，喊杀声震彻山谷。
檀岫的左臂使不上劲，便用右手握着短刀，专挑落单的匪徒下手。他的身法轻盈，像一只狸猫，短刀划过，刀刀致命。
匪首见状，大怒，提着大刀便朝檀岫砍来：“哪里来的小崽子，敢来搅老子的好事！”
檀岫侧身避开，短刀直刺他的咽喉。匪首慌忙格挡，却被檀岫一脚踹中胸口，摔在地上。
沈砚及时赶到，一刀砍下了匪首的脑袋。
群龙无首的匪徒，顿时溃不成军，纷纷跪地投降。
前锋营的大军，也在此时冲了进来。
檀道济骑着战马，看着满地的匪徒尸体，和跪地投降的俘虏，又看了看浑身浴血的檀岫，眼底闪过一丝惊艳。
檀岫走到他面前，躬身行礼：“末将幸不辱命，已断敌退路，擒杀匪首。”
檀道济翻身下马，亲自扶起他，目光落在他浸透鲜血的左臂上，声音里带着一丝难得的柔和——这份柔和，是对麾下立了大功的将领的嘉赏，是纯粹的军中袍泽之谊，没有半分晦暗的深意。“辛苦你了。此战，你居功至伟。”
他转头对着副将道：“传我将令，檀校尉骁勇善战，赏黄金百两，锦缎十匹，可自行分赏！”
话音落下，满营将士，齐声喝彩。
沈砚和百人队的兵士们，更是激动得满脸通红。
檀岫看着檀道济，看着他眼底的认可，心头的一块石头，终于落了地。
黑风口剿匪一役后，檀岫将那百人队带得更严。每日寅时的操练，他依旧第一个到场，左掌左臂的伤虽渐渐愈合，却落下了阴雨天便隐隐作痛的病根。沈砚瞧着他雨天里皱眉揉肩的模样，不再说半句闲话，反而会主动替他分担扛木料的活计。
这年秋，北境的北魏骑兵扰边，劫掠了幽州三县。檀道济奉命率军驰援，檀岫破格领前锋营三千轻骑，随军出征。沈砚寸步不离地跟在他身侧，一身玄色亲卫劲装，倒比往日收敛了不少锋芒。
幽州的风，比邙山更烈，卷着黄沙，打得人睁不开眼。北魏骑兵素来悍勇，惯用游击战术，劫掠之后便策马奔逃，官军往往追之不及。
檀道济在中军帐内蹙眉看舆图时，檀岫却指着一处名为“落马坡”的隘口道：“将军，北魏骑兵劫掠之后，必从此处折返。此地两山夹一谷，正是设伏的好地方。”
副将闻言，当即摇头：“檀校尉说笑了。落马坡地势狭窄，骑兵难以展开，若敌军察觉，我们岂不是自投罗网？”
檀岫却沉声道：“正因狭窄，才好扼住他们的退路。末将愿领五百轻骑，埋伏于两侧山岗，待敌军入谷，便以火箭射他们的马料车。马失粮草，军心必乱，届时将军再率大军从后掩杀，必能大胜。”
檀道济抬眸看他，目光里带着几分审视。他知道檀岫出身微末，却没想到此人不仅身手利落，竟还颇有谋略。
半晌，檀道济颔首：“准。但你需记住，五日之内，不可暴露行踪。”
檀岫领命，带着五百轻骑，星夜赶往落马坡。沈砚作为亲卫，自然紧随其后，夜里蜷缩在山石后，冻得嘴唇发紫，却梗着脖子不肯叫苦，只盯着檀岫擦拭短刀的侧脸，看他眉眼低垂时，鼻梁的弧度格外俊挺，喉结滚动间，竟莫名看得有些出神。
第五日午后，北魏骑兵果然浩浩荡荡地入了谷。马料车与劫掠来的财帛车混杂在一起，车声辘辘，尘土飞扬。
檀岫见时机已到，正要下令放箭，却瞥见沈砚红着眼睛，竟要带着几个亲兵冲下山去。
“回来！”檀岫低喝一声，疾步上前拽住他的缰绳，“你要送死？”
“我要去斩将夺旗！”沈砚挣着手臂，满脸都是求功的急切，“此战大胜，我便能在父亲面前扬眉吐气，他和大哥再也不能说我是个挂名军营的酒囊饭袋！”
话音未落，一名北魏哨骑已察觉山岗异动，挽弓便朝沈砚射来。
箭羽破空的锐响刺耳，沈砚惊得浑身一僵，竟忘了躲闪。
檀岫瞳孔骤缩，反手将他按倒在地，同时挥刀格挡。“当”的一声，箭矢被磕飞出去，擦着沈砚的发髻钉进身后的山石里。
沈砚趴在地上，看着那支颤动的箭羽，后背瞬间惊出一身冷汗。
“放箭！”
檀岫的声音冷冽如冰，抬手斩落了冲上山岗的两名北魏骑兵。
刹那间，火箭破空，带着熊熊火光，精准地落在马料车上。干燥的草料遇火即燃，浓烟滚滚而起，呛得北魏骑兵连声咳嗽。战马受惊，嘶鸣着扬起前蹄，队伍瞬间乱作一团。
“杀！”
檀岫率先从山岗上跃下，短刀出鞘，寒芒一闪，便斩落了一个北魏小校的头颅。
沈砚回过神来，提着长刀紧随其后，却不敢再鲁莽冒进，只紧紧跟在檀岫身侧，替他挡开从侧面袭来的刀枪。
五百轻骑如猛虎下山，冲入乱军之中。檀道济的大军恰在此时赶到，前后夹击，北魏骑兵溃不成军。此战，斩首八百余级，缴获战马千匹，更生擒了北魏的一名偏将。
捷报传回时，檀道济看着檀岫身上溅满的血污，第一次拍了拍他的肩膀，语气里带着真切的赞赏：“好小子，有你的。”
经此一役，檀岫在振武营的名声彻底打响。沈砚更是对他心服口服，日日跟在他身后打转，看他练兵时脊背挺直的模样，看他策马时腰肢柔韧的弧度，看他偶尔蹙眉揉肩时，眼底掠过的细碎倦意，竟渐渐生出些说不清道不明的心思。
他这才惊觉，檀岫生得极好。眉眼俊秀，是伶人出身独有的清隽，却因军旅历练，添了满身的英气。宽肩窄腰，肌肉结实却不粗犷，抬手投足间，既有武将的凌厉，又藏着几分难言的柔韧。尤其是檀岫认真看他时，那双眸子漆黑深邃，竟像是含着万般深情，叫人忍不住心头发烫。
沈砚被自己这念头吓了一跳，慌忙移开目光，却在夜里翻来覆去，满脑子都是檀岫的身影，胸口烧得厉害，生出些不合时宜的**。
又过了半年，南蛮部族作乱，侵扰荆襄之地。檀道济再次领兵出征，檀岫已是他麾下的厉锋将军，领一千兵马，独当一面。沈砚依旧做他的亲卫，寸步不离。
荆襄多山林，南蛮部族熟悉地形，擅长设伏，官军屡屡吃亏。檀岫却反其道而行之，不与南蛮正面硬拼，反而派了数十名斥候，摸清了南蛮各部落的聚居地。
他知晓南蛮各部并非一心，只是因共同的利益才联合起来。于是，檀岫一面派使者去游说与首领不和的部落，许以好处；一面亲率五百精锐，准备夜袭南蛮首领的大寨。
临行前，檀岫反复叮嘱沈砚：“守好营寨，切勿轻举妄动。”
沈砚点头应下，心里却憋着一股劲，非要立下大功，才能配得上当檀将军的亲兵，才能真正让家族长辈刮目相看。
夜半时分，檀岫领着精锐潜入山林。沈砚在营寨里坐立难安，听着远处隐约的厮杀声，终究是按捺不住，带着百余名亲兵，抄小路朝着南蛮大寨冲去。
他想抢在檀岫前头，斩下南蛮首领的头颅。
可他低估了南蛮的狡诈。刚入密林，便陷入了埋伏。毒箭如雨，亲兵们纷纷倒地，沈砚挥刀格挡，却被绊马索绊倒，摔在地上，瞬间被南蛮兵擒住。
檀岫解决了外围的巡逻兵，正欲潜入大寨，却听闻密林里的动静，又见小兵形容狼狈向他奔来，心头一沉。
“将军，沈校尉率人往敌营大寨方向去，于半途遭遇敌军埋伏，寡不敌众，队伍四下溃散，沈校尉也被俘虏了！”
檀岫握紧了短刀，眼底闪过一丝急色。沈砚虽鲁莽，却是当初百人小队中一路追随对他最为拥戴的一员。他不能眼睁睁看着沈砚落入南蛮手中。
“你们在此接应，我去救人。”
话音未落，檀岫已如狸猫般窜入密林，身形轻盈，避开了沿途的陷阱。他循着草木践踏的踪迹，一路追袭，竟真的摸到了南蛮关押俘虏的山洞。
沈砚之前与南蛮卒兵交手时不慎被击中头部晕了过去，再次醒来时，已是在一个山洞里。他的手脚被粗麻绳捆在石柱上，满嘴血腥味。他正挣扎着要骂出声，却听见洞外一阵骚动，随即看见一道熟悉的身影，如狸猫般窜了进来——是檀岫。
檀将军竟孤身闯了敌营。
沈砚的眼眶瞬间红了，刚要开口，檀岫却比了个噤声的手势，指尖沾着血，动作轻得不像话。他悄无声息地解决了两名守卫，正要替沈砚松绑，洞外却传来了杂乱的脚步声。
是南蛮的首领，带着一群兵，堵死了洞口。首领是个满脸横肉的汉子，视线一落在檀岫身上，就像钩子一般粘上甩不开，目光灼灼极其冒犯。
“汉将军，脸白，可是戏子将军？”许是军中宵小对檀岫的诽谤非议传到了南蛮这边，汉子继续开口，“这小兵，是将军情郎？”
污言秽语，一字一句，像刀子一样剐着沈砚的耳朵。
檀岫的脸色沉了下来，握着短刀的手紧了紧，却被数柄长刀抵住了脖颈。
首领缓步走上前，粗糙的手指，竟朝着檀岫的下巴伸了过去：“听说你们将军，打仗前要弹琴、煮茶？”
指尖快要触到檀岫皮肤的瞬间，檀岫猛地偏头避开，眼底寒芒暴涨。首领却不恼，反而笑得更加猖狂，另一只手伸出去，竟直接揪住了檀岫的衣襟，猛地一扯——
玄色劲装的领口被撕开，露出脖颈光洁的线条，还有锁骨处一道浅浅的旧疤。
“放开他！”沈砚目眦欲裂，疯了似的挣着绳索，手腕被磨得血肉模糊，“有本事冲我来！你这腌臜的贼子！”
首领瞥了他一眼，啐了一口：“先膛将军腹，再用你下酒。”
说着，他的手又要往檀岫的腰侧摸去。檀岫的身子僵了一下，眼底闪过一丝屈辱的怒意，却被长刀死死抵住，动弹不得。
沈砚的心像是被生生剜了一块，疼得发颤。他看着檀岫紧抿的唇，看着他眼底的隐忍，看着那首领龌龊的嘴脸，只恨自己被绑着，不能立刻冲上去。
就在这时，洞外忽然传来震天的喊杀声！
“官军杀进来了！”
“快跑啊！”
南蛮兵瞬间乱作一团。
檀道济领着大军及时赶到，箭矢如蝗，火光冲天，南蛮兵溃不成军。首领见状，顾不上檀岫二人，慌忙带着残部逃窜。
洞门被劈开，檀道济的身影出现在洞口，目光扫过狼狈的二人，沉声道：“还愣着做什么？随我杀出去！”
檀岫松了口气，反手斩断沈砚身上的绳索。
沈砚看着他，眼眶通红，忽然伸手，紧紧攥住了他的手腕，指尖滚烫。
厮杀声渐渐平息。
檀岫与沈砚并肩走出山洞，晨光刺破密林的薄雾，洒在两人沾满血污的铠甲上。
檀道济看着他们，眉头微蹙，却并未斥责，只淡淡道：“沈校尉鲁莽冒进，罚你去守粮草营，三个月不许挪窝。檀将军，你明知险境，却孤身涉险，也罚你与他同去，看管着些。”
檀岫躬身领命：“末将领罚。”
沈砚却急声道：“将军！是我自己的错，与檀将军无关！”
“闭嘴。”檀岫瞥了他一眼，声音不高，却带着不容置疑的力道。
沈砚悻悻地闭上嘴，攥着檀岫手腕的手，却舍不得松开。
檀道济看着两人相握的手，眼底闪过一丝极淡的玩味，随即转身离去。
密林里恢复了平静，只剩下风吹过树叶的沙沙声。
檀岫抽回手，抬手擦去沈砚嘴角的血迹，动作自然，却带着几分不易察觉的温柔。
“以后，莫要再鲁莽。”
沈砚看着他，心口猛地一跳，脸颊瞬间泛红，讷讷道：“我……我知道了。”
他看着檀岫俊秀的眉眼，看着他认真注视自己的模样，看着他因军旅历练而结实内敛的肌肉，看着他柔韧纤细的腰肢，胸口的那团火，烧得更旺了。
这份不合时宜的**，在生死一线的挣扎后，愈发汹涌。
檀岫却像是毫无察觉，转身对着亲兵道：“清点伤亡，收拾战场。”
沈砚看着他挺直的背影，握紧了拳头。
他知道，自己这辈子，怕是栽在这个人身上了。
一日二更
作者有话说
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第13章 第 13 章