永初二年秋，北魏大将奚斤率三万铁骑南侵，连破宿预、下邳二城，兵锋直指涡阳。涡阳乃淮泗屏障，一旦失守，建康便直面兵锋。
消息传回建康，刘裕震怒，急命檀道济为都督，率五万大军驰援。檀岫此时刚卸去粮草营之职，官复原职领前锋营校尉，主动请缨为大军先锋。
“涡阳城外地势平坦，利于骑兵冲杀，北魏铁骑必恃勇轻进。”中军帐内，檀岫指着舆图，指尖落在涡阳西侧的狼尾坡，“此地林深草密，两侧皆是陡坡，末将愿领三千轻骑，在此设伏。将军可率主力诱敌深入，待敌军进入狼尾坡，末将以火箭烧其马具，断其退路，必能一战破敌。”
檀道济看着舆图，又看了看檀岫眼底的笃定，沉吟片刻，拍案道：“好！便依你之计！若此战得胜，本将军必为你请功！”
三日后，涡阳城外，檀道济亲率中军与奚斤对峙。两军交锋不过数合，檀道济便佯败退走，朝着狼尾坡方向溃逃。奚斤见状，大笑道：“南人不堪一击！随我追！”三万铁骑呼啸着紧随其后，马蹄踏起的烟尘遮天蔽日。
待魏军全部涌入狼尾坡，坡上忽然鼓声大作。檀岫一身玄甲，立于坡顶，手中令旗一挥，厉声道：“放箭！”
刹那间，火箭如蝗，破空而下，精准地落在魏军的马具和粮草车上。干燥的草料遇火即燃，浓烟滚滚而起，呛得魏军骑兵连声咳嗽。战马受惊，嘶鸣着扬起前蹄，将背上的骑士掀翻在地。魏军阵脚大乱，人喊马嘶，自相践踏。
“杀！”
檀岫一声令下，三千轻骑如猛虎下山，从两侧陡坡冲下。他一马当先，右手紧握短刀，左臂旧伤隐隐作痛，却丝毫没有减慢速度。短刀划过，血光四溅，所过之处，魏军兵士纷纷倒地。
沈砚紧随其后，长刀挥舞，护在檀岫身侧，怒喝道：“挡我者死！”
奚斤见状，心知中计，慌忙下令撤军，却发现后路早已被檀道济的大军截断。前后夹击之下，魏军溃不成军。此战，斩首万余级，俘虏五千余人，缴获战马两千匹，奚斤仅率数十亲卫狼狈逃窜。
涡阳大捷的捷报，由八百里加急的轻骑信使昼夜兼程传递。五日后，捷报送入太极殿，刘裕龙颜大悦，当即传令，召檀岫率亲卫先行返京领赏，檀道济则率大军驻守涡阳，待边境安定后再班师回朝。
又过了七日，檀岫一身风尘赶回建康。入宫觐见的前一日，刘裕召檀道济的信使入太极殿偏室问话，信使将涡阳一战的详情一一禀明，言语间对檀岫的智勇推崇备至。
信使退去后，刘裕捻着胡须，沉吟道：“檀岫此人，昔日东宫旧人，后来投身军旅，倒也闯出了一番名堂。”他看向侍立一旁的内侍，“传朕旨意，召谢晦觐见。”
不多时，谢晦踏入偏室，行过礼后垂手立在一旁。
刘裕开门见山道：“谢晦，涡阳大捷，檀岫居功至伟。朕有意将他召回京中，调入你麾下禁军，你觉得如何？”
谢晦眼底闪过一丝精光，他早听闻檀岫的名头，此人出身微末，却深得檀道济赏识，又曾是太子近侍，这样的人若能收归麾下，便是一大助力。他忙躬身道：“陛下英明。檀岫骁勇善战，又熟悉京畿周遭人事，调入禁军，必能为臣分忧。臣定当悉心调教，让他为大晋效犬马之劳。”
刘裕轻笑一声，道：“你也不必瞒朕。你与檀道济，虽同属朝廷重臣，却各有辖地。檀岫在你麾下，你当多用其长，少掣肘其行。朕要的，是京畿安稳，不是党争内耗。”
谢晦心头一凛，忙道：“臣遵旨。臣绝不敢因私废公。”
数日后，檀岫一身戎装，踏入太极殿偏室。他躬身行礼，声音铿锵：“末将檀岫，参见陛下。”
刘裕看着他，目光锐利却不逼人：“檀岫，涡阳一战，你设伏破敌，斩首万余，朕心甚慰。今擢升你为鹰扬将军，赐金百斤，锦缎千匹，即日调入禁军，归谢晦麾下听用。你可愿意？”
檀岫心头一震。他与谢晦素无交集，只知此人与檀道济同朝为官，却分属不同阵营，两人明面上和睦，暗地里却多有制衡。陛下将他从檀道济麾下调离，归入谢晦帐下，这其中的深意，他如何猜不透？这分明是帝王制衡之术，不让兵权尽数偏向一方。
更要紧的是，他本是檀道济提拔的将官，如今却被调入禁军，看似换了靠山，实则是跳出了两人的派系之争。陛下此举，分明是要将他培养成直属帝室、兼顾太子一派的股肱之臣。将来只要他谨守本分，必能得朝廷重用。
一念及此，檀岫再无半分犹豫，深吸一口气，躬身朗声道：“末将遵旨。定不负陛下圣恩，护卫京畿，至死方休。”
刘裕满意地点头，挥手道：“好。三日后，太极殿上，朕将当着满朝文武的面，为你加封。”
三日后，太极殿上，刘裕下诏加封檀岫为鹰扬将军，调入禁军，归领军将军谢晦麾下听用。
殿外阳光正好，金辉洒在丹陛之上。檀岫刚踏出大殿，便见一道明黄身影立在廊下，身后只跟着一个内侍，正是太子刘义符。
两年未见，刘义符褪去了不少稚气，身形愈发挺拔，眉宇间隐隐有了储君的沉稳气度，只是望着檀岫的眼神里，还藏着几分少年人未曾说透的缱绻与怯意。他快步走上前，目光在檀岫身上细细打量，从玄色戎装的肩甲，到棱角愈发分明的下颌线，良久才轻叹一声，语气里满是复杂的感慨：“檀岫，两年不见，你竟变了这么多。”
从前在东宫时，檀岫眉目清隽，带着几分伶人出身的柔婉，连站在那里都透着几分温顺；如今一身戎装，风尘仆仆，眉眼间尽是沙场磨砺出的锐利英气，连周身的气度都凛然起来，再也不是那个能被他圈在东宫、予取予求的人了。
檀岫心头微动，忙躬身行礼：“臣参见太子殿下。两年军务倥偬，疏于请安，还望殿下恕罪。”
“恕罪什么？”刘义符摆摆手，目光却掠过檀岫身侧的沈砚，见他一身玄色劲装，身姿挺拔，看向檀岫的眼神里带着毫不掩饰的关切，心里忽然就泛起了密密麻麻的酸意。这两年，檀岫在军中出生入死，身边有这样的人朝夕相伴，那些东宫旧事，那些他曾交付过身心的缠绵，怕是早已被淡忘了。
他压下心头的涩意，语气里多了几分试探的别扭，目光却依旧胶着在檀岫脸上，“我听说你在涡阳立了大功，父皇亲自加封你为鹰扬将军，调入禁军，往后便是京畿的屏障了。”
说着，他又瞥了沈砚一眼，嘴角勾起一抹孩子气的讥讽，话里的醋意几乎要溢出来：“这位看着眼生得很，想来是这两年在军中，日日陪在你身边的人吧？倒是比从前东宫那些人，看着体面多了。”
这话听着就不大对劲。沈砚眉头当即蹙起，刚要开口，便被檀岫暗中扯了扯衣袖。
刘义符瞧在眼里，心里的醋意更甚，却也没再咄咄逼人，只是话锋一转：“东宫新酿的青梅酒正好了，你随我回去尝尝。这两年京中变化不小，有些朝堂上的事，我也正想听听你的看法。”
他这话，前半句是少年人的撒娇邀约，后半句却是储君对心腹的倚重，可眼底深处，藏着的却是怕被再次拒绝的惶恐——他还记得两年前，檀岫脱离奴籍被封校尉那日，是如何决绝地推开他，说君臣有别，不该再逾矩。
檀岫看着他强硬的态度和藏在眼底的忐忑，心头掠过一丝无奈。刘义符如今已是深谙分寸的太子，这话是叙旧，是想拉拢他这个即将入禁军的新贵，还是藏着当初未断的念想，怕是兼而有之。
他看了眼身侧脸色发沉的沈砚，终究是无奈颔首：“臣，遵殿下之命。”
刘义符这才展颜一笑，上前想拍一拍檀岫的肩膀，手伸到半空，却又想起两年前的那次拒绝，讪讪地收了回去，只兴冲冲地摆摆手：“快走，晚了酒就凉了。”
檀岫无奈跟上，走了几步，又回头朝沈砚递了个安抚的眼神。
沈砚立在原地，看着檀岫被刘义符引着远去的背影，攥紧的拳头缓缓松开，心里满是懊恼。他知道自己不该冲动，可瞧见太子那副酸溜溜又带着怯意的模样，听着那些话里话外的试探，心头便堵得厉害。他只能望着东宫的方向，满心都是担忧，却又无可奈何。
暮色四合，东宫的庭院里点起了宫灯，暖黄的光晕落在青砖地上，映得一树青梅影影绰绰。
内侍早已备好了酒肴，摆在临水的小亭里。刘义符屏退了所有人，只留檀岫一人相对而坐。青梅酒盛在白瓷盏里，泛着淡淡的琥珀色，酒香清冽，却掩不住亭中弥漫的几分滞涩。
刘义符执起酒壶，亲自给檀岫斟了一盏，指尖碰到瓷盏时，微微顿了顿，才递过去，声音放得很轻：“这酒是按你从前喜欢的方子酿的，度数不高，你尝尝。”
檀岫起身接过，垂首道：“谢殿下。”
他浅酌一口，酒味清甜，和记忆里的味道分毫不差。只是时移世易，再尝这酒，心境已是全然不同。
刘义符看着他，目光落在他紧抿的唇线上，又滑过他脖颈间隐约的疤痕——那是很久之前留下的。他忽然开口，语气里带着几分怅然：“两年前你走的时候，也是这样的光景，院里的青梅刚熟。那时候你说，君臣有别，不该再逾矩。”
檀岫握着酒杯的手紧了紧，没有接话。他知道，这是他与殿下之间绕不开的坎，终有一天要挑破说开。
“我知道你是对的。”刘义符自顾自地又斟了一盏，仰头饮下，酒液沾湿了他的唇角，“这两年，我学着做太子，学着看奏折，学着平衡朝堂上的势力。父皇说我长大了，可我自己知道，有些事我不曾有一日忘掉。”
他的目光落在檀岫脸上，带着少年人独有的执拗，又藏着怕被拒绝的卑微：“你在军中的消息，我都让人打听着。你剿匪立功，你设伏破魏……我总想着，等你回来，会不会不一样？”
檀岫抬眸，对上他的视线。两年时光，刘义符的眉眼褪去了稚气，多了几分储君的沉稳，可眼底深处的那点情愫，却依旧滚烫。他心头微沉，搁下酒杯，声音平静，谨守着不容置疑的分寸：“殿下，臣如今是禁军将领，肩上担着京畿安危。东宫旧事，早已是过眼云烟。”
刘义符的脸色白了白，握着酒壶的手微微颤抖，酒液溅出几滴，落在青石上。他沉默了半晌，忽然低低地笑了一声，笑声里带着几分自嘲：“是我奢求了。你如今是檀将军，不是当年那个能为我梳妆描眉、在月下舞剑的阿秀了。”
这话一出，亭中更静。往事如潮水般漫上来——是上元夜，檀岫握着描金簪，替他挽起长发；是凉月下，檀岫一身素衣，长剑划破夜色，剑光映着他含笑的眉眼；是更久以前的宫宴上，檀岫舞衣翻飞，满殿宾客皆沉醉，他却只盯着檀岫一人。
“那时候的你，是独一无二的。”刘义符的声音低了下去，带着几分怀念，又带着几分委屈，“你舞剑的时候，衣角飞起来，像要乘风而去……我总怕，你哪天就真的走了。”
他顿了顿，抬眼看向檀岫，眼底闪过一丝光亮，语气里带着孤注一掷的试探：“父皇把你调入禁军，是想制衡谢晦和檀道济。往后朝堂上的风浪只会更大，我需要一个能信得过的人。阿秀，你……”
话未说完，他忽然倾身向前，伸手想去碰檀岫的指尖，却在触到一片衣料时，被檀岫不动声色地避开。
亭外的风掠过树梢，带起一阵沙沙的声响，也吹散了亭中最后一丝缱绻的暖意。
刘义符的手僵在半空，眼底的光亮一点点黯淡下去，只剩下浓重的失落。他缓缓收回手，指尖蜷缩起来，像是攥着什么易碎的东西。
“我懂了。”他低声道，声音疲惫，却又猛地抬眼，眼底翻涌起执拗的潮浪，“可我偏不信，君臣名分，能断了这两年的念想。”
他说着，又给檀岫斟了一杯酒，酒液晃漾，带着一丝不易察觉的异香：“再饮一杯吧，就当……敬这两年的错过。”
檀岫本想推辞，却架不住刘义符眼底的固执，只得抬手接过。这杯酒入喉，清甜之余，竟带着一股燥热，顺着喉咙一路烧到四肢百骸。他心头一凛，暗道不好，再抬眼时，刘义符的眼底已染上了势在必得的光。
“这酒里……”檀岫的声音发沉，四肢渐渐发软，意识也开始模糊。
刘义符没有否认，只是看着他，语气温柔：“檀岫，别走。留在我身边，像从前一样。”
燥热越来越烈，理智在混沌的边缘摇摇欲坠。檀岫咬紧牙关，猛地抬手，狠狠磕向石亭的檐角！剧痛炸开，瞬间驱散了大半迷乱，他踉跄着起身，推开扑上来的刘义符，跌跌撞撞地朝着东宫门外冲去。
“檀岫！”刘义符的喊声追在身后，带着几分气急败坏，却终究没敢叫人拦他。
夜色如墨，檀岫一路奔逃，浑身的燥热几乎要将他焚烧殆尽。出宫门的路还长，他再也撑不住，瞥见不远处的御花园里，有一汪养着睡莲的池沼，便不顾一切地冲过去，纵身跃入冰凉的池水中。
冷水裹挟而来，瞬间浇灭了体内的灼烫，却也惊得岸边巡夜的禁军守卫齐声惊呼。
“什么人？！”
“擅闯御苑禁地！”
纷乱的脚步声与呵斥声中，一道身着紫袍的身影缓步而来，月光落在他脸上，勾勒出清隽却冷峻的轮廓。正是连夜入宫议事，刚巧路过的领军将军谢晦。
他目光扫过池水中狼狈的身影，又瞥见那身染了酒渍与水渍的戎装，以及腰间新赐的鹰扬将军令牌，眼底闪过一丝讶异，随即沉声开口，语气听不出喜怒：
“鹰扬将军檀岫？深夜至此，倒是好雅兴。”
池水中的檀岫猛地抬头，隔着粼粼波光，与这位即将归其麾下的上官，对上了视线。
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第14章 第 14 章