漠北的春风，冷硬得像刀子，刮过休屠王庭的穹庐金顶。王帐西侧的议事大帐内，炭火烧得正旺，可围坐在长案前的四个人，面上都没有什么暖意。
莫侯寔坐在主位左手边，年轻的脸上写满了烦躁。他是休屠王的小儿子，自幼被捧在手心里长大，性子急烈如火，最见不得有人抢在他前头。
而眼下，那个抢在他前头的人，正像一根刺一样扎在他的喉咙里，让他日夜难安。
“你们倒是说句话。”莫侯寔一掌拍在案上，铜制的酒觞跳了跳，洒出半盏残酒，“莫侯臻那小子，今年在东边连着三个牧场，如今父王竟然还把对大胤的议和之事交给他。父王是什么意思？他一个……一个来历不明的野种，也配和我争？”
他没把话说全，但在座的人都知道那吞回去的半句是什么。
莫侯臻的生母，是当年休屠王从南边带回来的汉人女子，赢得了休屠王的全部宠爱，又弃之如敝屣，难怪休屠王后来翻了脸，连自己也不愿提及这段经历了。
可是，就是这样一个汉女所出的庶子，如今势力却如野草般疯长，眼看着就要压过正经王子莫侯寔一头，这口气，莫侯寔怎么咽得下去。
坐在他对面的中年文士抚了抚胡须，名唤韩固，是莫侯寔帐下最得用的幕僚，也是这次密议中被特意请来的人。
他沉吟片刻，缓缓道：“王子息怒。莫侯臻扣押着秀吉可敦跟王上谈条件，王上不想大动干戈也只能顺着他。不过莫侯臻近些年的势头太盛，远超过当年的铨王子，我们不得不防啊！”
不得不承认，莫侯铨确实是休屠王诸多王子中最为出挑的一个，如果莫侯铨还活着，莫侯寔未必要争。可是父王大好基业，如果落到莫侯臻手里，莫侯寔真的觉得比杀了他还难受？
莫侯寔冷笑一声，“韩先生，我请你来不是听你说这些的。”
韩固面色不变，转而看向坐在最上首的女子。
那女子四十余岁，面容端正，眉宇间自有一股不怒自威的气度，身上虽穿着草原贵妇的锦袍，坐姿却比寻常男子还要沉稳——莫侯云隐，休屠王的亲妹妹，贺兰进明的正妻。
虽为女子，确实这个草原上说得上话人物。
莫侯寔自幼在她身边长大，感情绝非莫侯臻可比。
莫侯云隐端起茶碗，慢慢呷了一口，才抬眼看向自己的侄儿。
她没有直接回答，而是将目光转向了帐中第四个人——那人坐在烤炉的暗影里，披着一件墨绿色的斗篷，帽檐压得很低，看不清面目，只露出一双骨节分明的手，十指交叉搁在膝上
“敏敏的事，你想好了？”莫侯云隐忽然开口，问的却是这个人。
那斗篷下的人微微抬了抬头，烛火映出一张眉眼冷峻气度雍容的中年男子的脸。贺兰进明，漠北左贤王，是真正手握实权，举足轻重的人物。
“夫人做主便是。”贺兰进明的声音不急不缓，像是在说一件无关紧要的事，“敏敏是你的女儿，她的婚事自然由你安排。我只是在想，嫁给莫侯臻，是不是太快了些？”
莫侯云隐放下茶碗，指腹轻轻摩挲着碗沿的青花纹理。她沉默了片刻，那沉默里有算计，有斟酌，更多的是一种深藏多年的、不曾熄灭的厌恶。
她是草原上世世代代鲜血浇灌长大的狼毒花，也是和休屠王患难与共的亲兄妹，她知道兄长的心有多狠，血有多冷。可是这个冷心冷血的兄长竟然为一个中原女人折了腰，她如何能不恨。
更何况，这个中原女人还把草原之主的感情弃如敝屣。
这个女人，挑战了草原的秩序，又全身而退。
甚至还留下一个儿子。
如今那孽种长大了，出息了，甚至威胁到了她亲手养大的莫侯寔的地位。
莫侯云隐不信命，她只信自己手里的棋子。
“不是太快，是正好。”她终于开口，声音不大，却让帐中所有人都安静下来，“莫侯臻如今风头正劲，王兄对他信任日深，硬碰硬地压他，只会让王兄觉得我们容不得人。与其如此，不如换个法子。”
莫侯寔急道：“姑母的意思是……”
“联姻。”莫侯云隐将茶碗稳稳搁在案上，发出清脆的一声响，“把敏敏嫁给他。”
帐中霎时一静。莫侯寔瞪大了眼睛，几乎要从座位上弹起来：“什么？把敏敏嫁给他？姑母，您疯了！敏敏是我表妹，凭什么便宜那个——”
“坐下。”莫侯云隐的声音不高，但莫侯寔像是被一盆冷水兜头浇下，硬生生把后半句吞了回去，重重坐回椅子上，胸膛仍在剧烈起伏。
韩固却眼睛一亮，若有所思地看着莫侯云隐，试探道：“夫人的意思是……联姻之后，贺兰家族的势力便可顺势进入莫侯臻的领地？”
莫侯云隐嘴角微微上扬，那笑容里没有温度，像一柄刚刚出鞘的刀：“莫侯臻再能，也不过是一个人。敏敏嫁过去，陪嫁的奴婢、管事、护卫少说也要几百人，这些人都是我精挑细选的，表面上是伺候敏敏的，实际上……”
她顿了顿，目光扫过在场每一个人，“贺兰家的账房先生、牧场总管、马倌头领，个个都是几十年的老手。让他们扎根进去，三年五载，莫侯臻的账目、牧产、人马，哪一样还能瞒得过我们？”
韩固缓缓点头，头脑里补上了莫侯云隐没有明说的那一层：“届时王子若要与莫侯臻一争高下，知己知彼，便有了七分胜算。即便……即便莫侯臻日后真成了气候，贺兰家的女儿是他的正妻，贺兰家族也不至于被牵连。这门亲事，进可攻，退可守，实是一招妙棋。”
这话里暗含贺兰家族两边下注的意思，他不能当着左贤王夫妇的面说，只能和寔王子暗中商量。
莫侯寔终于反应过来了，脸上的怒色渐渐褪去，取而代之的是一种少年人特有的、带着几分阴狠的兴奋：“姑母是说，先让他以为我们服了软，等他把人收下了，再慢慢把他的东西一点一点掏空？”
莫侯云隐没有点头，也没有摇头，只是端起茶碗又喝了一口。有时候，沉默就是最好的回答。
“可是他会上钩吗？”莫侯寔忽然又生出疑虑，“莫侯臻那个人，看着粗犷，实则精明得很。他突然得了这么大的便宜，难道不会起疑？”
一直沉默的贺兰进明忽然开口了。他的声音不大，却像一根针，稳稳地扎进了话题的核心：“他不答应，就是不给贺兰家族面子，不给左贤王面子。他如今的势力，还没大到可以得罪左贤王的程度。”他微微侧头，看向莫侯云隐，那目光里有一瞬间的复杂，很快又被平静覆盖，“更何况，敏敏那孩子，长得像她母亲。”
这句话说得轻描淡写，在座的人却都听出了弦外之音。贺兰敏敏是莫侯云隐的女儿，继承了母亲的美貌，在漠北草原上是有名的美人。
莫侯臻再精明，也是个血气方刚的年轻人，美人当前，权势在侧，又有几个人能真的把持得住？
莫侯寔彻底放下心来，咧嘴一笑，抓起案上的酒觞一饮而尽：“好！姑母这招釜底抽薪，比他娘的明刀明枪痛快多了！等那小子被架空了，我看他还拿什么跟我争！”
“既然如此，”贺兰进明站起身来，理了理衣袍上的褶皱，“我去安排人去莫侯臻那边传话。婚姻大事，虽说是长辈做主，但也要走个过场，问问他的意思。”
莫侯云隐点了点头，又叮嘱道：“让他尽快来王庭一趟，最好就在这个月内把亲事定下来。夜长梦多，趁他还没反应过来，先把生米煮成熟饭。”
贺兰进明应了一声，掀帘而出。漠北的风裹着沙尘扑面而来，他微微眯起眼睛，仰头看了一眼灰蒙蒙的天穹。
帐内炭火的暖意很快被风吹散，他独自站了片刻，脸上那层淡淡的笑面具终于有了一丝裂痕。
贺兰敏敏是他的女儿，从小在他膝下长大。把她嫁给莫侯臻，说是为了贺兰家族的百年大计，可说到底，她不过是他和莫侯云隐棋盘上的一颗棋子。
至于莫侯臻……贺兰进明其实并不讨厌那个年轻人。
草原上，没有人会厌弃雄鹰，只会忌惮。
贺兰进明戎马倥偬数十年，见过太多了不起的人物，但是草原上的主宰只有一个。上一个是休屠王莫侯克吾，下一个呢？
是贺兰进明？还是莫侯臻？
贺兰进明支持莫侯寔，看中的不是他的嫡子身份。而是他的骄纵、暴躁、荒淫……少年人该有的缺点他都有，是个易于把控的人。
如果莫侯寔日后能继承休屠王的势力，贺兰家族便可以名正言顺地成为休屠部真正的幕后之主。
但莫侯云隐要两面下注，他也不反对。把女儿嫁给莫侯臻，既能在莫侯臻身边埋下一颗钉子，又能在莫侯臻得势时保住贺兰家族的一份利益，算盘打得很精。
他抬步走向自己的马匹，靴子踩在新生的草茎上，发出细碎的声响。风中隐隐传来牧人的歌声，苍凉而悠远，像是在唱着一首古老的诗——关于这片草原上从未停止过的杀戮与联姻，结盟与背叛。
帐帘被掀开，又落下。莫侯云隐独自留在帐中，伸手拨了拨炭盆里的火，橘红色的光映在她明媚的脸上……
她想起很多年前，她还是少女的时候，曾经问过自己的父王：为什么草原上的人总要不停地打仗，不停地联姻，不停地杀人？
父王摸了摸她的头，笑得像个慈祥的普通老人，说：因为只有不停地动，才能活。停下来的人，就死了。
那时候她不懂，现在她懂了。
鲜血与红妆，是草原上最艳丽的颜色。
作者有话说
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第55章 洛邑风月（3）