边芷蓝从莫侯臻的大帐出来，夜风灌进领口，激得他缩了缩脖子。他没有急着走，站在河岸上，从怀里摸出那条没吃完的牛肉干，咬了一口。
月光落在瑞纳河面上，碎成一片片银白。他想起七年前那个夜晚——他从父亲的帐中爬出来的那个夜晚。
他骑着一匹没鞍的马在黑夜里狂奔，风像刀子一样割着伤口，可他心里烧着一团火，烧得他什么都不怕。
那团火到现在还没灭。
边芷蓝把牛肉干塞进嘴里，翻身上马。
他要去休屠王的牙帐。
木托原在西南方向，三百多里路，快马一天一夜能到。他带了两个护卫，三个人三匹马，沿着河谷南岸的小道疾驰。
第二天天亮的时候，边芷蓝远远望见了休屠王的牙帐。
九根苏鲁锭立在帐前，银制的矛尖在晨光里闪着寒光。帐外的马匹拴了两排，少说有上百匹。边芷蓝眯着眼睛数了数，心里有了数——休屠王今天在召集各部首领议事，正是他说话的好时机。
他在帐外下了马，让护卫等着，自己整了整衣袍，大步走向大帐。
帐门口的卫士认得他，没有拦。边芷蓝掀开帘子，一脚迈进去，满帐的目光齐刷刷地落在他身上。
休屠王坐在正中的虎皮椅上，左手边坐着几个白发苍苍的老头子，右手边是一个二十出头的年轻人——莫侯寔，穿着一身绣金锦袍，腰佩弯刀，正斜着眼睛看他。
帐内还有七八个部落首领，有的面熟，有的面生。
边芷蓝行了个礼，笑嘻嘻地道：“王上，狼王回来了。特意让我来给王上报个平安。”
帐内安静了一瞬。
休屠王放下手里的银刀，脸上的表情看不出喜怒。
“回来了就好。”他顿了一下，“他人呢？”
“在南边的大营里。”边芷蓝站直了身子，“狼王说了，他不在的这些日子，劳王上操心了。扎木部那边的事，他自己会处理，不劳王上费神。”
这话说得很客气，但意思很明白：我的事不用你管。
莫侯寔的脸色变了。
“边芷蓝，”他开口了，声音不大，但每个字都带着刺，“莫侯臻失踪三个月，一回来就派你来传话？他自己不会来给父王请安？”
边芷蓝转过头，看着莫侯寔，笑了笑。
“世子说得对。狼王说了，等他把手头的事理一理，就来给王上请安。您也知道，扎木部吞了他的牧场，杀了他的人，他总得先把场子找回来，不然怎么有脸来见王上？”
莫侯寔的嘴角抽了一下。
休屠王抬了抬手，制止了儿子的话。
“边家的老幺，你这次来，不光是为了报平安吧？”
边芷蓝收了笑容，从怀里掏出莫侯臻的信，双手递上去。
“狼王特意让我来跟王上说一声——，”边芷蓝笑着道，“翁口关和雁回关那边，大胤朝廷手里有咱们的人，咱手里也有他们的人。他想把这事儿了了，双方把俘虏换一换，也算是给两边一个台阶。”
休屠王的手指在膝盖上敲了两下。
“换俘虏？这是要跟大胤议和？”
“不是议和，”边芷蓝纠正道，“是交换俘虏。换了俘虏，两边都不亏，面子上也好看。”
休屠王盯着他看了好一会儿。
“边家的老幺，你跟你爹一样，说话喜欢绕弯子。换俘虏就是议和的前奏，你以为我不懂？”
边芷蓝摊了摊手，一脸无辜。
“王上英明。大胤手里攥着的是您的母亲，我们手里的不过一二边疆，孰轻孰重还请大王思之。狼王的意思是，我去跟大胤那边谈谈，把人换回来。”
此言一出，帐内炸开了锅。
窝霍连台猛地站起来，胡须发抖：“议和？我们拜战王廷什么时候怕过大胤？你们这群软骨头丢尽了老祖宗的脸”
左贤王贺兰进明一张漂亮的脸憋成猪肝色，“莫侯臻凭什么做主议和？一个庶子，他也配？”
莫侯寔没有说话，眼神里明显透出几分阴狠。
休屠王没有看那些人，只是拆开信，慢慢地看。
信不长，边芷蓝几乎能背下来。最后一段话是：“大王明鉴：儿此次南行，深知大胤国力已衰，无力北进。然我草原诸部亦非铁板一块，更何况大王北伐在即，岂能因大胤事迁延日久。若此时与大胤议和，一可安边境，二可除内患。如此才能稳定大局，早日一统草原。莫侯臻不才，愿为大王扫清门户。事成之后，功劳自是大王的，骂名我自一人背。”
休屠王看完信，沉默了很久。
帐内的吵闹声渐渐小了，所有人都看着休屠王的脸色。
“议和的事，容后再议。”休屠王把信折起来，塞进袖子里，目光扫过众人，“边芷蓝，你先回去。让莫侯臻把扎木部的事处理好了，再来跟我说话。”
边芷蓝心里骂了一句老狐狸，面上却恭恭敬敬地行了个礼。
他转身要走，莫侯寔忽然站起来。
“父王，我送送边先生。”
两人出了大帐，走到拴马的地方。莫侯寔忽然伸出手，拦住了边芷蓝的去路。
“边芷蓝，”他的声音很低，只有两人能听见，“这些年你帮莫侯臻做这么多事，他给你什么好处？”
边芷蓝看着他的眼睛。
“世子，您想说什么？”
“我想说——”莫侯寔凑近了一些，“他一个野种，翻不了天。你跟错了人。你要是愿意过来帮我，我给你的，比他给的多十倍。”
边芷蓝沉默了一瞬，忽然笑了。
“世子，您知道我当年为什么跟着狼王吗？”
莫侯寔眯起眼睛。
“不是因为钱，不是因为权，”边芷蓝的声音不大，但每一个字都像钉子，“当初我挨了五十鞭子，爬了三十里路，就是为的是终结草原人世世代代的杀戮，你这样眼里只有利益的小人，如何能与莫侯臻比！”
“边芷蓝，你不要后悔！”莫侯寔咬牙切齿，一个小小的莫侯臻就能终结草原人的杀戮，我呸！
没有杀戮，哪有草原人。
边芷蓝翻身上马，低头看着站在地上的莫侯寔。
“莫侯寔，您给的那仨瓜俩枣，还是自己留着吧。我不缺。”
严格来说，莫侯寔是和边芷蓝一起长大的，可正是如此，边芷蓝才深知他的浅薄。
而能让边芷蓝舍弃所有荣华的狼王，才是那个能给草原带来早春的人。
作者有话说
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第47章 九边烟尘（46）