冷云秋总共病了三天，这三天里，莫侯臻每天都来。
这一天，他端着一碗鱼汤进来。锦书出来倒水，看见他在外面等着，皱着眉说：“侯爷还没醒，你等着有什么用？”
“我射偏了箭，害侯爷受伤。”莫侯臻低着头，“我应该受罚。”
锦书看了他一眼，没有说话，转身进了帐篷。
过了一会儿，帐帘掀开一条缝，锦书的声音传出来：“进来吧。”
莫侯臻端着鱼汤进去。锦书接过鱼汤，放在桌上，冷冷地说：“放下就出去。”
莫侯臻应了一声，转身要走。
“等等。”
冷云秋的声音很轻，像风吹过窗纸。他不知什么时候睁开了眼，看着莫侯臻的背影。
“你去归正营看看，周不同的户籍册子整理得怎么样了。让他明天送来。”
莫侯臻回头，看见冷云秋正望着他。那双眼睛虽然因病而显得黯淡了些，看起来湿漉漉的。
“是。”
莫侯臻每天都来，有时端汤，有时送药，有时只是站在帐外听候差遣。冷云秋没有拒绝，甚至渐渐接受了这种照料。他会让莫侯臻帮他端茶、递刀、读信，像是使唤一个贴身的随从。
萧铎也来过几次。
他每次都站得很远，不靠近，也不说话。有次冷云秋问他对赵臻怎么看，萧铎沉默了很久，说：“这个人，不太像奴隶。”
冷云秋笑了，笑得浅浅的：“你也不太像。”
萧铎就更不说话了。
易群星来得最勤。他每天都要来跟冷云秋说一会儿话，说是陪他解闷，其实是自己闷得慌。
“云秋，你还记不记得小时候咱俩去河边摸鱼，你把裤子弄湿了不敢回去，在我家躲了一下午？”
冷云秋靠在枕头上，嘴角微微上扬：“记得。后来你爹把我送回去的，我爹拿着竹条在门口等着。”
“你爹那竹条抽得可响了，我在外面听着都疼。”
“你爹也没少揍你。”
冷云秋笑出了声，随即牵动了伤口，皱了皱眉。
易群星赶紧闭嘴，过了一会儿又忍不住了：“我爹在我娘面前，那就是个纸老虎。你别看他平时在军营里多威风，回了家，我娘一瞪眼，他立马——”
“你再说。”帐外传来易访云的声音，浑厚，带着威压。
易群星一个激灵，缩了缩脖子。
易访云掀帘进来，看了一眼冷云秋的伤，皱了皱眉：“多大的人了，打个猎能搭进去半条命。”
冷云秋干笑了两声，“不至于……”
易访云从怀里掏出一个瓷瓶，搁在桌上：“红裙让带来的，她家祖传的金疮药，比大夫的好用。”
冷云秋接过金疮药，“代我谢谢穆姨。”
易访云坐到床头，从袖子里抽出一卷帛书，递给冷云秋：“这是斥候递上来的密报。漠北那边，开春之后不太平。”
冷云秋接过折子，展开，一目十行地看完。
莫侯臻失踪了，阿古那将营盘后退二十里，扎在了雁回关外，休屠王的主力没有动。
可见，此前的猜测是不错的。
易访云接着道：“莫侯臻此人不可小觑。臣在边关十几年，见过漠北无数首领，像他这样能打又能忍的，少见。”
“漠北出了这样的人物，对大胤不是好事。但反过来说，若能用好，也未必是坏事。”冷云秋抬头，目光平静，“莫侯克吾拿他当刀子使，我看他却是一柄可以弑主的剑。”
“你倒是笃定？”
“世上哪有什么笃定的事，不过是事在人为罢了。”冷云秋抬起头，易访云在他眼里看见一种逼人的光。
这几天，宋洛书也在头疼，屯田是个老话了，只是冷晏辞死在莽山之后，朝廷与边军之间的那条纽带就断开了，他不知道还能相信谁。
纵使此时可信，那日后呢？一代人之后呢？
宋洛书，模糊地记起来，纵使当年冷晏辞在世，其实也没能完全赢得皇帝的信任。
十多年了，宋洛书甚至不敢相信自己就是那个皇帝。
“陛下，”宫殿的大门被推开一道缝隙，阳光像一柄锋利的宝剑，瞬间把宫殿切割成阴阳两面。
洪恩亦步亦趋地走过来，“翰林院拟定了今年恩科的题目，请陛下过目。”
大胤殿试，皇帝亲临。太和殿内烛火通明，数百名贡士伏案疾书，笔下沙沙声如春蚕食叶。
宋洛书高坐御案之后，今日穿了全套的冕服——十二旒的冕冠，玄衣裳，上绣日月星辰。
这套行头沉得很，压得肩膀发酸，但他腰背挺得笔直，像一杆扎进冻土里的旗杆。
殿试是大胤朝最隆重的抡才大典，他作为皇帝，坐在这个位子上，就不能让底下那些年轻人看出半分疲态。
礼部官员唱过规矩，宋洛书抬手，示意开始。
今日的策论题目，是他亲自拟的，只八个字——
“足食足兵，何以兼之？”
题板亮出来的时候，殿中隐隐起了一阵骚动，又很快被压下去。
贡士们低头研墨，有人皱眉，有人展颜，有人提笔蘸了墨又放下，反反复复。
他闭着眼睛。
日头从东窗移到西窗，殿中的光线暗了一层。最后一个贡士交卷的时候，太监们已经轻手轻脚地点上了蜡烛。
收卷官捧着他的卷子走过来时，宋洛书注意到那卷子上没有一点涂改的痕迹，字迹端端正正，一笔一画都像是用刀刻在木头上的。
当夜，宋洛书在御书房里看卷子。
三甲的名次要排出来，考官们已经把初选的十份卷子呈了上来。宋洛书一份一份地看，看得极慢。
前九份写得都不错，引经据典，辞藻华丽，有的甚至引了前朝名臣的奏议，洋洋洒洒上千言。
但宋洛书看着总觉得少了点什么——就像一碗羊肉汤，油放得够多，肉也炖得烂，但就是没有那股膻香味。不膻的羊肉汤，还不如喝白水。
他翻到最后一份，书名是徽州马钧喆。
宋洛书慢慢坐直了身子。
卷子上的字迹他一眼就认出来了——不漂亮，但扎实，横平竖直，像是庄稼人垒的土坯墙，看着不起眼，但推不倒。
策论的开头没有一句废话：
“臣闻之，足食与足兵，非二者也，实一事也。食不足则兵不饱，兵不饱则边不固，边不固则民不安，民不安则耕不力，耕不力则食愈不足。此循环之困，非大破之不能大立。”
宋洛书往下看，越看越慢。
马钧喆没有空谈“重农”或“强兵”的大道理，而是把“足食”和“足兵”拆成了三对关系：粮食从哪里来、怎么运到边关、怎么分到士兵手里。
每一对关系又拆成具体的问题——屯田的牛从哪里买、漕运的船在哪里修、军粮的账谁来管。
一层一层拆下去，拆到最细处，甚至连“麦收时节边关战事吃紧，征用民夫与抢收冲突”这种细节都写到了。
宋洛书看完一遍，又看了一遍。
他想起雁回关外那场雪。没有粮草，没有补给，要不是那人……
不对。宋洛书在心里截住了这个念头。说好了不想过去的事了。
他把注意力拉回来，重新落在马钧喆的策论上。
这份卷子最好的地方，不是辞藻，不是见识，是那种从泥里长出来的实在劲儿。
它不是坐在书斋里想出来的，是蹲在地头上、骑在马背上、睡在粮仓里想出来的。
宋洛书把卷子放下，提笔在封面上批了一个字。
作者有话说
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第43章 九边烟尘（42）