日头偏西，林间的光便薄了。
归正营的汉子们扛着獐麂野兔走在前面，脚步踏碎枯枝，说笑声隔着半片林子传来，时断时续，像风吹远了的锣鼓。冷云秋走在队尾，肩上搭着长弓，腰间箭壶空了大半。他偏过头，看了一眼身侧的赵臻。
这人话少，做事却利落，不争不抢，不显不露，是个深沉的。
“说说汉阳城。”冷云秋的声音不高，像随口问起天气。
莫侯臻脚步不停，靴底压过一截腐木，发出闷钝的声响。他沉默了数息，才开口：“汉阳城我没去过，听说是莫侯臻的大本营。”
“为什么取了个汉人的名字？”
“我听说莫侯臻手下有一半是汉人奴隶，说汉话的比较多，”莫侯臻想了想，又补一句，“谁知道呢?这都是小人瞎猜的。”
“猜猜也无妨，莫侯臻也是人，”冷云秋好心地安慰他，“听说你也在瑞纳河流域活动过。”
“小的在扎木部放过羊。”莫侯臻随口编了个不起眼的小部落，扎木部在瑞纳河的下游，离轩辕山不远。
冷云秋没有再问。他只点了点头，步子却慢了下来。两人不知不觉便落了后，前面的人影渐被层叠的树影吞没，笑语也远了，只剩下林间偶尔一两声鸟鸣，落下来，碎在脚下的落叶里。
林道拐了个弯，冷云秋忽然停住了脚。
莫侯臻也停了。
前方十步开外，一头虎正从灌木丛中踱出来。那畜生体长近丈，毛色黄褐，肋间横着几道暗纹，走得极慢，极从容，像这林子本就是它的厅堂。它偏过头，黄澄澄的眼珠转过来，落在两人身上。
冷云秋没有动。他指腹下意识地滑向腰间箭壶——指尖触到了空皮囊，壶口干瘪地敞着。他顿了一瞬，收回手，将肩上的长弓取了下来。
弓是桑木的，弓弦绷得紧，但他手里没有箭。
那虎往前又踱了一步。低低一声喉音，像滚过石头的闷雷。
莫侯臻的手已经搭上了自己腰侧的箭壶。三支白羽箭插在里头，箭镞在将尽的日光下折出一线冷芒。他抬起头，看见冷云秋已经站到了他前面。
冷云秋握着弓，弓背横在身前。他没有回头看莫侯臻，只低声道：“站着别动。”
虎扑过来的时候，冷云秋的弓也挥了出去。
那一声闷响沉得像铁锤砸在湿土上。弓背横扫，正抽在虎的前肩，那畜生吃痛，半空扭了身形，利爪从冷云秋左臂边擦过去，撕开了袖口，一道血线溅上枯叶。冷云秋不退，弓回手再转，弓梢直抵虎的下颌，把那颗硕大的头颅顶偏了三分。
虎吼了一声，震得林间栖鸟惊飞。
莫侯臻站在那里，手中已抽出一支箭，搭在弦上。弓拉满，箭镞对准的方向，是虎——也是虎身后那个人的背心。
他的指节绷得发白。
风从他背后吹过来，吹得箭尾白羽轻轻颤着。那只虎正在冷云秋身侧翻腾，冷云秋的白衣上已洇开几处暗红，但那条弓仍被他握得稳，一记扫向虎腰，一记格开虎爪，每一击都落在要害上。虎已见了血，愈发凶悍，爪风削断了一丛低矮的荆条，碎叶纷飞。
莫侯臻的准星从冷云秋肩胛骨下方三寸处移开，又移回来。他看得清楚——那人在虎爪之前只有一弓之力，若这一箭从后面过去，入心不过寸许，他连回头的机会都没有。
可他若死了，自己能不能全身而退？
这念头只是一瞬。像刀锋划过冰面，留了一道白印。
他看见冷云秋被虎扑倒了一瞬，弓身卡在虎口之间，骨节声喀喀作响。那条虎涎水淋漓地滴下来，落在冷云秋的面侧。冷云秋的左手抵着弓背，右手扣住虎颈的一撮毛，将那张血盆大口一寸一寸地推离自己的咽喉。
莫侯臻的箭尖移了半寸。对准虎的颈侧。
第一箭，脱弦。箭擦着虎背飞过去，钉入树干，尾羽嗡嗡地颤。
冷云秋眼角余光掠过那一箭的落点，什么也没有说。
第二箭紧随其后。这一箭贴虎的前腿擦过，划出一道浅口。虎吃痛，身子偏了半侧，冷云秋趁着这空隙，弓背一翻，从虎口中挣出身来，就地一滚，肩头撞上一截树根。
他撑着弓站起来的时候，左臂垂着，血沿着指尖滴进泥土。虎转过身来，正要再扑——
第三箭到了。
白羽箭从虎的左眼贯入，没至箭羽。那庞大的身躯僵了一瞬，轰然倒地，扬起的尘土扑了冷云秋半身。
林间的风又吹了过来。吹散了血腥气，吹得冷云秋鬓边一缕湿发贴在额角。他喘着气，弓仍握在手里没有松。
莫侯臻收了弓，走过去，低头看那虎尸。箭从他手里出去，落点精准，但他方才放了三箭，用了三倍的时间。
“你的箭犹豫了……”冷云秋的声音从身后传来，很轻，带着些微的喘息，但平，稳，像一潭不见底的水。
莫侯臻没有回头。他蹲下身，拔下虎眼上那支箭，用虎皮擦了擦箭镞上的血，动作极慢。
“虎在动。”他说。
冷云秋看着他擦箭的背影，没有再开口。
远处传来了呼喊声。有人踩断树枝往这边跑来，脚步声纷乱，夹杂着刀鞘撞在腰带上叮当地响。三五个汉子从林间涌出来，看见地上的虎尸，倒抽冷气的声音像一丛倒伏的芦苇。
“侯爷！你受伤了！”易群星带着人跑过来，把冷云秋围在中间。
冷云秋低头看了看自己的左臂，袖口已经撕烂了，皮肉外翻着，血正顺着小臂往下淌。他抬了抬那条胳膊，眉头也没有皱一下。
“皮外伤。”他说，“把虎抬回去，皮子归营里，肉分给大伙。”
易群星二话不说，撕了衣服给冷云秋包扎，其余的汉子们扛起那虎尸，四五个人才抬得动。虎尾拖在地上，在落叶间划出一道湿痕。
冷云秋走在最后。莫侯臻走在他侧后方半步，两人之间隔着一人宽的距离。前方的人扛着虎，说说笑笑，没有人回头看。
日头已经沉到了山脊线下，林子里的光变成了冷的青灰色。冷云秋忽然侧过头，目光落在莫侯臻的手上——那只握过弓的手，此刻拢在袖中，指尖微不可察地颤了一下。
“赵臻，你背我回去。”
莫侯臻愣了一下，抬起头。
冷云秋已经朝他伸出了完好的那条手臂。
从山林到归正营，三十里路。
莫侯臻背着冷云秋，深一脚浅一脚地走在雪地里。冷云秋不算重，但百来斤压在背上，时间久了，肩膀像被铁箍勒着。
在冬夜的冷气中，冷云秋唇齿间呼出的气息像一眼温泉，又暖和又鲜活。
让莫侯臻一阵阵的后怕，这样一个人可以成为一个传奇英雄，也可以成为一把黄泉枯骨。在刚刚的一瞬间，莫侯臻差点儿为他选择了第二条路。
莫侯臻的脑海里不自觉的浮现出冷云秋将他挡在身后的场景，他一辈子冲锋在前，从没有人用这样的姿态保护过他。
莫侯臻，你可真不是东西——他自己在心里骂了一句。
一路上，冷云秋也没有说话。他的左臂被易群星用撕下来的衣襟胡乱包扎了一下，血是止住了，但每走一步都在疼。他闭着眼，呼吸均匀，像是睡着了。
但莫侯臻知道他没有睡着。
因为他的呼吸节奏不对。每次莫侯臻步子迈大了，颠簸一下，他的呼吸就会微微一滞——是忍痛的反应。
“侯爷，”莫侯臻开口，“您忍一忍，快了。”
冷云秋嗯了一声，还是没有睁眼。
易群星牵着马走在前面，时不时回头看一眼，脸上的焦急藏不住。萧铎走在最后面，手里握着刀，目光始终没有离开莫侯臻的后背。
回到归正营的时候，天已经快黑了。
谭旌昇看见冷云秋的伤，脸都白了，一边让人去请大夫，一边骂易群星：“你们是怎么保护侯爷的？”
易群星理亏，不敢顶嘴，闷着头烧热水。
大夫来了，把冷云秋的伤口重新清理了一遍，缝了七针，上了药，包扎好。临了嘱咐道：“伤口深，将养一个月不能动刀。若发炎发热，立刻叫我。”
冷云秋点头，让锦书送大夫出去。
锦书的脸色也很难看。他没说什么，但端药进来的时候，碗底磕在桌沿上，叮当一声脆响。
莫侯臻跪在帐外。
“侯爷，是我射偏了，让您受伤了。您罚我吧。”
冷云秋靠在床上，看了一眼帐外的黑影。
“进来。”
莫侯臻掀帘进来，又跪在地上，不肯抬头。
“你总共射出三箭，”冷云秋用没受伤的那只手支着下巴，声音不紧不慢，“第一箭偏左，第二箭偏右，第三箭射中了眼睛。赵臻，你的箭里有杀气。”
莫侯臻的心猛地一跳。
他的脑子里飞速转了几圈。不能承认，也不能否认得太假。他抬起头，脸上带着惶恐和后怕：“侯爷，我……我之前跟您说的，我会一点儿，手抖。最后一箭，就咬牙瞄了一下眼睛。我……我也不知道怎么就射中了。”
冷云秋看着他，很久没有说话。
帐内只有炭火噼啪的声音。
“不怪你，拿刀动枪的事情哪能万无一失呢。”冷云秋忽然转换了话题，“回营去吧，明天把周不同叫来。我有份文书要让他起草。”
莫侯臻愣了一下，磕了个头，起身出去了。
他走出帐篷的时候，后背的衣服已经湿透了。
冷云秋的伤势比他预想的重。
当天夜里开始发烧，人烧得迷迷糊糊，大夫说伤口有炎症，换了一剂方子，加了黄芪和当归。
冷云秋烧了两天，夜里迷迷糊糊地醒过来，只觉得头痛欲裂，他骂骂咧咧地捂着头想睡，还好后来又烧迷糊了，又稀里糊涂地晕了过去。
第三天早上烧倒是退了，他看见宋懿明黄的衣角上闪着炉火的微光。
“进山打个猎，怎么把自己弄得这么狼狈，”宋懿起身给他倒了一杯水。
冷云秋接过来喝了，才缓缓出声，“不妨事，只是昨夜头疼得厉害。”
宋懿知道冷云秋头疼是个老毛病了，一直也没什么好办法。他走到窗边，卷起帐帘，今日微风不冷，高天树远，气定神闲。
屋中的热气消散了大半，冷云秋披着衣服起来，站在宋懿的身后。“天气不错！”
窗子里，莫侯臻提着水桶的身影越来越清晰了。这几天莫侯臻天天都来，锦书不让进，他就在外面劈叉提水，好像要填补内心的愧疚似的。