苏州是何之诉的家乡。何之诉是何许人？宋琛的母舅，礼部侍郎，当年杜家被抄时，落井下石最狠的那几个之一。何之诉的弟弟何之逊在苏州兼并土地、欺压百姓，这事杜清和查了很久，每一个细节都嚼烂了，就等着一个合适的时机掀出来。
现在时机到了。宋琛跳得越高，根基就越虚。砍不动宋琛，就先砍他的枝叶。何之逊这块烂肉，连着宋琛的筋。
信使从后门出去，翻身上马，消失在洛邑的暮色里。
沐云归接到信的时候，正在苏州城外一处茶棚里喝茶看话本。话本里是太子和侍读的风流韵事，话本写得绘声绘色，沐云归看得津津有味——要不是他真的认识这两个杀神，还以为是真的呢！
他读完那行小字，把字条淹在杯里，凝固的墨色一圈圈地化开，把好好的一杯水染得乌七八糟。
沐云归起身，拍了拍衣袍上的灰。
他花了三天时间，在苏州城西一个破败的村子里找到了段老太。
段老太七十多岁，头发全白了，腰弯得像个虾米，住在一间漏雨的土坯房里，灶台上搁着一碗发了霉的稀粥。她的大儿子段念早年战死在翁口关，朝廷给阵亡将士家属划分的赡养地，被何之逊强行占了。二儿子去找何之逊理论，被何家的家丁活活打死。
段老太一个人，告了三年状，从县衙告到府衙，从府衙告到按察司，没有一个人敢接。
沐云归蹲在门槛上，看着老太太浑浊的眼睛。
“老人家，我带你去京城告御状。你敢不敢？”
段老太看着他，沉默了很久。然后她站起来，把灶台上那碗发霉的稀粥端起来，倒进了猪食桶里。
“敢。”她说，“我两个儿子都死了，我怕什么？”
沐云归把她扶上马车，又往车里塞了一床棉被和几块干粮。马车吱吱呀呀地上了官道，一路向北。
杜清和站在洛邑城头，远远望着看着一群大雁飞越了关山。风很大，吹得他衣袍猎猎作响。他没有说话，也没有笑，只是把手拢进袖子里，慢慢地转过身。
轩辕山外，干涸的河谷里。
冷云秋的队伍已经走了五天。
奴隶们的体力到了极限。有人走着走着就倒了下去，再也没有起来。有人发了高烧，躺在牛车上，浑身发抖，说着胡话。几个年轻的士兵把自己的口粮省下来，分给那些走不动的老人和孩子。
冷云秋走在大队伍的最后面，步行。他把马让给了瘸腿的妇人——那女人是从王庭的奴隶营里救出来的，已经在漠北待了六年。
“侯爷，”谭旌昇策马过来，低声道，“弟兄们快撑不住了。人太多，走得慢，后面的追兵——”
“没有追兵。”冷云秋打断他，“休屠王的援军不会这么快到。就算到了，也不敢追得太深。这里是轩辕山口的地界，过了山口就是宜州，漠北人不敢进来。”
谭旌昇没有再说什么。
冷云秋抬头望向前方。队伍拉得很长，像一条蜿蜒的蛇，在灰白色的雪原上缓缓蠕动。最前面是骑兵，中间是奴隶和俘虏，最后面是辎重车和他的后卫。
他忽然看见了那个叫赵臻的人。
赵臻走在队伍的中段，身边是几个从王庭救出来的女奴。他正在帮一个老妇人背包袱，动作自然，态度恭顺，看起来确实像个老实本分的牧民。
但冷云秋注意到了一件事——这个人的眼睛不老实。
他总是在不经意间扫视四周，观察地形，留意哨位。那种眼神不是普通牧民该有的，那是斥候的眼神。
冷云秋没有声张。他吩咐谭旌昇：“盯着那个赵臻。”
“侯爷怀疑他？”
冷云秋说，“不放心。”
莫侯臻不知道自己已经被注意到了。
他走在队伍中，低着头，一副老实巴交的样子。但他的眼睛一直在动，在数人，在看地形，在寻找机会。
他看见了莫侯瑛。
那孩子骑在一匹小马上，裹着冷云秋的披风。冷云秋把自己的披风给了他，自己只穿着单薄的劲装，在寒风里走。
莫侯臻皱了皱眉。冷云秋这个人，比他预想的要复杂。一个会把自己的披风给敌国王子的人，不像是个冷血的角色。
他继续低头走路。
队伍在一片开阔地停下来歇息。冷云秋让人燃起篝火，煮了一大锅肉汤，分给所有人。奴隶们围坐在火堆旁，捧着碗，喝得稀里呼噜。
莫侯瑛端着一碗汤，走到冷云秋身边，仰头看着他。
“你不喝吗？”孩子的声音很小。
冷云秋蹲下身，看着他：“你先喝。”
莫侯瑛把碗递过去：“你喝一口。”
冷云秋愣了一下，接过碗，喝了一小口，然后把碗还给他。
莫侯臻远远地看着这一幕，心里像被什么东西扎了一下。
草原的狼崽子，被轻而易举地驯化了。
莫侯臻暗中观察着冷云秋的一举一动。他发现这个人虽然年轻，但行事极其谨慎。扎营必选地势险要之处，派出的哨兵比寻常军队多一倍，夜里轮流换岗，口令每两个时辰换一次。
他想给阿古那传信，但一直没有机会。冷云秋的暗探混在队伍中，他不确定谁是暗探，不敢轻举妄动。
只能等。
到了轩辕山口，他的人会在那里会合。到时候前后夹击，就算不能全歼冷云秋的队伍，也能趁乱夺回瑛儿。
他只需要再多忍几天。
冷云秋的队伍在第六天傍晚抵达了轩辕山口外围。
山口两侧是陡峭的山峰，中间一条窄道，最窄处只能容两匹马并排通过。山壁上覆着厚厚的积雪，在暮色中泛着幽蓝色的光。
冷云秋勒住缰绳，望着那道山口，眉头紧锁。
此地不宜久留。如果漠北人在这里设伏，前后一堵，谁都跑不掉。
“传令下去，今晚不扎营了，连夜过山口。”
谭旌昇一惊：“侯爷，天快黑了，夜路难行，而且奴隶们已经走不动了——”
“走不动也要走。”冷云秋打断他，“留在这里更危险。”
他策马走到队伍中间，高声喊道：“所有人听着，前面就是轩辕山口。过了山口，再走一天就到宜州。今晚连夜赶路，天亮之前必须翻过山。大家咬咬牙，到了宜州就有热饭热炕。”
人群中一阵骚动，没有人抱怨，大多数人都站了起来，背起包袱，跟着队伍往前走。
莫侯臻走在队伍中，心里一沉。
连夜过山口？那他跟阿古那约定的会合时间就对不上了。他必须在冷云秋过山口之前联系上自己的人。
他放慢脚步，落到了队伍的最后面。
趁着一个哨兵转身的间隙，他从袖中摸出一块布条，咬破手指，在上面写了几个字，然后蹲下身，假装系绑带，把布条塞进一块石头下面。
他不知道阿古那能不能找到，但他必须试一试。
冷云秋骑在马上，回头看了一眼。
那个叫赵臻的人蹲在路边，似乎在系绑带。
冷云秋没有多想，继续向前。
山口越来越近了。黑黢黢的峡谷像一个巨大的兽口，等待着吞噬一切闯入者。
风从谷中吹出来，裹着雪粒，打在脸上生疼。
冷云秋握紧了腰间的剑柄。
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第33章 九边烟尘（32）