在座的士绅们面面相觑，有人低头饮酒，有人假装夹菜，有人偷偷打量太子殿下的脸色。这位太子比他们想象的更年轻，也比他们想象的更沉得住气。他不急不躁，像一只蹲在树上的猫，眯着眼睛，似睡非睡，底下的老鼠却已经汗毛倒竖。
酒过三巡，菜过五味。
宋懿放下筷子，端起酒杯，环顾四周。他的目光从每一张脸上扫过去，不急不缓，像一把尺子，一寸一寸地量。
“诸位，”他终于开口，声音不大，但整个后堂都安静了下来，“本宫此次北上，是为劳军。翁口关正在打仗，将士们缺衣少食，朝廷拨付的粮草迟迟不到。本宫不愿看着边关将士饿着肚子守城，所以想在怀庆府的地界上筹措一些粮草军需。”
他顿了顿，目光落在王孟辅脸上。
“王大人，你说呢？”
王孟辅连忙起身，拱手道：“殿下忧国忧民，下官佩服。只是怀庆府库银不丰，一时之间恐难筹措太多。下官愿带头捐银五百两，聊表寸心。”
五百两。
话音刚落，在座的士绅们纷纷附和。
“下官捐三百两。”
“在下捐二百两。”
“草民捐一百两。”
七嘴八舌，你一言我一语，倒像是争着抢着表忠心。可那些数目加起来，不到三千两。三千两银子，够买多少粮食？够边军吃几天？宋懿心里算得清清楚楚——连塞牙缝都不够。
他没有说话，只是端着酒杯，慢慢转着杯沿。
堂中渐渐安静下来。
士绅们你看看我，我看看你，最后把目光都投到了王孟辅的身上，认识他请来的，他得给个说法。王孟辅站在一旁，笑容已经挂不住了，额头上渗出细密的汗珠。
宋懿终于开口，声音淡得像白水：“诸位这是打发叫花子呢？”
满堂死寂。
“本宫不是来跟诸位商量的。”宋懿放下酒杯，站起身，脸上的笑意消失得干干净净，“朝廷有旨，九边所需，沿途州县须得全力配合。诸位若是慷慨解囊，本宫替边关将士谢过诸位。诸位若是不肯——”
他顿了顿，向外喝道：“陈怀恩！陈怀义！”
门外一阵甲胄碰撞的声响。太子右率府中郎将陈氏兄弟大步走进来，盔甲明亮，腰间悬刀，单膝跪地：“臣在！”
“传本宫令，封锁知府衙门。一只苍蝇都不许放出去。”
“遵命！”
两人起身出去，片刻之后，院中传来整齐的脚步声。太子右率府的兵马从四面包围了知府衙门，刀出鞘，箭上弦，火把将整个院落照得亮如白昼。
后院的门窗被一扇扇关上。士兵们面无表情地守在每一道门口，手中的长矛在火光中泛着冷光。
一个士绅站了起来，脸色发白：“殿、殿下——这是什么意思？”
宋懿撩了一下眼皮，“李复，开原县人，早年是个杀猪的，后来走运把自家刚及笄的妹子送给五十岁县令做小，随后翻了身，如今家里良田一百三十六顷，店铺五间。其间因为侵吞土地引发的官司就有七起，你的好妹婿都帮你做成铁案了吗？你这么有底气！”
“周县令，”说话间，他把脸转向另一位官员，开原县县令周成岁立刻战战兢兢地跪了出来，“殿下开恩。”
“周成岁在开原县为官三载，包庇族亲，贪人田产，草菅人命。今日撞进本宫的门下，去其职，没其家财，交由刑部审理，随后定罪。”
那李复扑通一声跪倒在地，磕头如捣蒜，“殿下饶命，殿下饶命……”
宋懿摆摆手，立刻有人将李复和周成岁拉了下去，宋懿转向其他人，“本宫的意思很简单。”他放下酒杯，“诸位什么时候写好了捐款文书，什么时候回去。写不好，就在这儿待着。待一天写不好，待一天；待两天写不好，待两天。”
他顿了顿，目光扫过众人：“本宫等得起。”
另一个士绅站起身，声音发颤：“殿下，草民家中还有老母幼子，不能——”
“放心。”宋懿打断他，语气平淡得像在说今天天气不错，“本宫会派人去府上告知，就说诸位在知府衙门与太子殿下商议边关大计，暂时不能回去。吃住都由本宫安排。”
他笑了笑，那笑容温润如玉，却让在座的所有人都从脊背凉到了脚底。
“当然，饮食简陋了些，诸位多担待。”
第一夜，没有人，或者说没人写下让太子满意的数字。
士绅们聚在一起，窃窃私语。有人主张硬扛，说太子不敢把他们怎么样；有人主张先应付过去，写个数目了事；还有人偷偷找王孟辅，求他去说说情。
王孟辅自己都泥菩萨过江，哪敢去说情？他缩在角落里，一杯接一杯地喝茶，茶凉了也不觉得。
宋懿不着急。他让人搬来一张软榻，靠在上面看书。看的是《齐民要术》，翻到屯田那一章，看得津津有味。
到了半夜，有人开始喊饿。
宴席上的饭菜早就撤了，宋懿下令不许再送任何吃食，连水都没有。
一个胖乎乎的士绅捂着肚子，脸色发青，靠在椅子上直哼哼。旁边的人问他怎么了，他说饿得胃疼。那人苦笑，说自己也好不到哪儿去。
第二天，天刚亮，有人撑不住了。
怀庆府最大的粮商赵满仓第一个站起来，颤巍巍地说：“殿下，草民愿捐——愿捐五千石。”
宋懿从书上抬起眼，看了他一眼：“五千石？赵掌柜，你家一个仓里的存粮，恐怕就不止五千石吧？”
赵满仓的脸一下子白了。
宋懿从袖中取出一本册子，翻了翻，念道：“赵满仓，怀庆府人，景元三年接手祖业，在怀庆、汾州、泽州三地共有粮铺十七家，粮仓十二座，存粮不下十万石。景元六年，趁黄河水患粮价上涨，获利逾三万两。”
他合上册子，看着赵满仓，目光平静如水：“赵掌柜，你这五千石怎么拿出手的？”
赵满仓扑通跪下了，磕头如捣蒜：“殿下饶命——殿下饶命——草民愿捐——愿捐粮一万石——”
“三万石。”宋懿的声音不大，但不容置疑。
“三、三万石——”赵满仓的嘴唇哆嗦着，想要讨价还价，但对上宋懿那双眼睛，一个字也不敢多说了，“草民——草民写。”
有了第一个，就有第二个。
布商钱万贯捐了布匹八千皮、冬衣五百套，茶商孙继业捐了茶三万斤，当铺老板李盛昌捐了现银一万两。
到第二天傍晚，在座的二十多个士绅，没有一个不写。这件事情对各地豪绅的震慑极大，以至于到了宋懿晚年，这个“拔毛天子”的名声，还在民间传播。
王孟辅站在一旁，腿都在发抖。他知道自己逃不掉，主动跪了下来：“殿下，下官——下官愿捐出府库全部粮米，两万石。”他是朝廷命官，要是捐多了反而不好看，从府库里出，倒是避免了太子的盘问。
宋懿看了他一眼，没有说话。
他把那些捐款文书一张一张收好，递给陈怀恩：“按着上面的数目，一家一家去取。银子、粮食和货物都要。清点完毕，再放人。”
陈怀恩领命去了。
宋懿这才转向王孟辅，慢慢站起身，走到他面前。
王孟辅跪在地上，浑身发抖，不敢抬头。
“王大人，”宋懿的声音很轻，“你知道本宫为什么拿你开刀吗？”
王孟辅拼命摇头。
宋懿从袖中取出另一本册子，翻开，念道：“景元十六年，你在杜县任知县，贪墨赈灾银七千两。景元二十年胜任怀庆府，私吞河道修缮款一万两千两。景元二十三年，借征粮之名，盘剥百姓折银一万六千两。景元二十四年，收受辖区内商户贿赂，共计八千两。如今，本宫跟你张一回嘴，你从府库里出，未免太小气了些。”
他一笔一笔地念，声音不大，但每一个字都像钉子一样，钉进王孟辅的耳朵里。
王孟辅瘫软在地，脸色惨白，嘴唇哆嗦着，说不出一个字。
宋懿合上册子，蹲下身，与他平视。
“王大人，你的这些烂账，本宫随时可以送到父皇案前。到时候你是杀头还是流放，全看父皇的心情。”
他站起身，拍了拍王孟辅的肩膀，语气忽然温和起来：“但本宫给你一个机会，今天给我凑齐一万两现银，否则本宫亲自抄你的家。”
王孟辅如蒙大赦，连连磕头：“谢殿下——谢殿下——下官一定办好——一定办好——”
宋懿没有再看他，转身走出了后堂。
院中的雪已经停了。
他站在廊下，长长地呼出一口气，白雾在冷空气中缓缓散开。
陈怀义从外面走进来，拱手道：“殿下，第一批银子和粮食已经清点入库了。那些士绅——”
“放了吧。”宋懿说，“让他们记住，替朝廷办事，就算对着自己有七分私心，对朝廷也得有三分忠敬，否则要他们还有何用？”
陈怀义应了一声，转身去传令。
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第15章 九边烟尘（14）