御座之上的帝王神色沉冷，殿内气氛凝滞如冰，目光落在阶下之人身上。
“顺天府，现在可能证明森青草所言可信！”
顺天府尹躬身垂首，面色紧绷着向帝王回禀，语气带着几分笃定的偏颇：“回陛下，臣认为即使如此，也断不能证明此女所言全部可信。此事从头到尾，便是一场精心策划的陷害！”
他顿了顿，抬眼扫了阶下的森青草一眼，眼中满是鄙夷与笃定，继续说道：“那日森青草不过是自己在山林中迷了路，深山老林本就多豺狼虎豹，凶险万分，安王殿下心怀恻隐，出于一片好心才将她带入山庄暂避。谁料此女狼子野心，偷偷潜入殿下寝殿，意图攀附权贵，被值守侍卫当场撞见，误将其认作行刺的刺客，殿下手下之人这才出手将其制服误伤。这般妄图攀龙附凤的心思，实在是昭然若揭，不堪入目！再说她样貌平平，又怎能勾起男人的性质！”
话音落罢，森青草身着素色布衣，闻言并未慌乱，只是缓缓俯身，朝着御座的方向郑重磕了一个响头，额头触碰到冰冷的金砖地面，声音清亮而坚定，穿透殿内的寂静：“陛下，既然今日是当堂对峙，理清是非曲直，民女斗胆恳请陛下，准许民女开口辩驳。”
御座之上，皇帝指尖轻叩龙椅扶手，眸色深沉，淡淡开口，语气带着帝王的威严与准许：“当然，今日便是要辨明真相，你大可畅所欲言，无需畏惧。”
得了帝王应允，森青草缓缓起身，转过身，目光平静却锐利地看向一旁的顺天府尹，一字一句清晰问道：“大人刚刚指定我行为不检时，说我的话不可信。如今证明我并非水性杨花的女子，还说我的话不可信，这不是出尔反尔吗？若我朝都是你这般颠倒黑白，朝令夕改这人，岂不是百姓之难！”
“你胡说！”
“那你说的话可算数！”
顺天府尹心头莫名一紧，却碍于朝廷命官的身份，当着满朝文武与帝王的面，绝无可能改口否认，只能硬着头皮沉声应道：“自然是算数的！本官身为朝廷命官，秉公办案，岂会朝令夕改，出尔反尔！”他心中暗自狐疑，猜不透这民间女子究竟想耍什么花样，可话已出口，再无回旋余地。
“既如此，民女便敢问大人一句。”森青草步步紧逼，眼神愈发清亮，“大人方才一口咬定，是民女陷害安王，爬床未遂反被误认作刺客，那大人可曾亲自查阅过府衙存档的最早卷宗？可曾查清，这桩案子最初的报案人，究竟是谁？”
顺天府尹闻言一愣，不知道她为何会问一个微不足道的小事，但又不想失了面子，摆着官威回道：“自然是你家中之人前来报案！”
他办案多年，素来习惯按经验决断，从未细细核查卷宗细节，更不曾深究报案人身份，只当是受害者家属报官，乃是天经地义之事。
森青草听罢，心中最后一丝疑虑彻底消散，眼底泛起一抹冰冷的笑意，已然笃定，这顺天府尹从未仔细查探案情，不过是偏听偏信、草率断案。
她心中暗自回想当日情景：当时她下车跑走，孟尝不放心房温暖独自归家，便亲自护送房温暖回房家，遣手下仆从前往府衙报案。他亲眼看着房温暖踏入房府，才转身去与手下汇合，而那仆从尚未走到府衙门口，仅隔一条街道之处，便遇上了巡城侍卫。孟尝的仆从心想，巡城侍卫隶属禁军，处置此类恶性掳人案件，比府衙衙役更有力量，便当即分出一人，径直前往府衙报案，另一人则向巡城侍卫说明情况，寻求援手。
整个案情始末里，孟尝自始至终只是以证人身份，被记录在原始案宗之中。可贾缠为了包庇安王，早已暗中伪造卷宗，刻意将孟尝这个关键证人从案宗中彻底抹去，他虽知晓孟尝与此事有所牵连，却因顾及孟霏的颜面，下意识将其排除在案情之外。也正因如此，顺天府尹全然不知报案人与孟尝的关联，仅凭多年断案的惯性思维，便妄自断定是森青草的家人报的案，从未有过半分的核实。
森青草冷笑一声，声音清亮，响彻大殿，字字戳破顺天府尹的敷衍失职：“看来大人从头到尾，都未曾亲自了解过事情的经过，便在这金銮殿上，信誓旦旦地说民女所言有虚，污蔑民女用心歹毒！殊不知，大人连最基本的案情脉络、关键人证都未曾深入核查，便草草定案，如此办案，何来公正可言！民女不妨告知大人，当日的报案之人，并非民女家属，而是孟尝孟公子的贴身仆从，那日将民女从安王山庄中救出来的，也正是孟尝孟公子！”
其实早在入宫面圣之前，森青草便已提前派人给孟尝递去消息，心知此番对峙，定会将他牵扯其中，本心中有愧，可孟尝得知后，非但没有半分推辞躲避，反而当即回信，直言定会全力相助，定要帮她讨回公道，还世间一个清白。
这份情谊，森青草铭记于心。
此时的孟尝，立于队列的角落之中，心中是有些紧张，面上神色沉静，他一早便知晓，今日这场朝堂对峙，自己定然会被牵扯其中，也早已做好了出庭作证的准备，心中更是满含期盼。
他抬眼看向殿中面色嚣张、毫无悔意的安王，看着那副可憎嘴脸，心中便涌起无尽的心疼与愤怒，他想起自己的姑姑孟霏，一辈子的大好年华，都毁在了这个荒淫无道的男人手里，外人只看到孟霏贵为安王妃的体面，却从不知她在无人看见的角落，承受了多少折磨与苦楚，那些暗无天日的煎熬，是他想都不敢想的。
他的生母在孟府不得夫君喜爱，连带着他也自幼被府中之人苛待，吃不饱穿不暖是常事，若不是姑姑孟霏时常暗中接济他，护着他，他怕是早已在府中挨饿受冻，难以长大。
对于孟霏这个姑姑，他向来敬重又亲近，当年孟霏被迫嫁给安王之时，曾抱着他哭了整整一夜，哭到声嘶力竭，那时他年纪尚小，不甚明白其中苦楚，如今长大成人，每每想起那夜姑姑的泪水，便满心愧疚，恨自己年幼无能，没能护着姑姑，更恨自己如今权势微薄，无法帮姑姑逃离这苦海。
所以此番他愿意挺身而出，不全是为了帮森青草沉冤昭雪，也是想为姑姑孟霏做些什么，若是能借此机会扳倒安王，治其罪责，即便孟家碍于权势不愿出头求情，他也愿拼尽自己的一切，哪怕舍弃寒窗苦读换来的功名，也要为姑姑求得一纸和离，换她后半生的自由。
御座之上，皇帝听闻“孟尝”二字，眸色微动，转头看向身旁的苏明甫，沉声问道：“孟尝？可是孟爱卿的儿子？”