内监行至二人近前，森青草强撑着想要起身，几番挣扎都力不从心，最终还是苏明甫伸手相扶，才勉强站稳。
待森青草二人退下，大殿重归死寂。
皇帝缓缓开口：“诸位皆是朕日后要倚重之人，不妨替朕断断此案。认定森青草蒙冤者，立于东侧；指其诬告者，立于西侧；难辨是非者，便站在中间。”
话音一落，阶下顿时窃议四起。片刻之后，众人纷纷移步，待尽数站定，殿中已分明三列——西侧人潮最众，中间次之，东侧却只寥寥数人，显得格外冷清。
皇帝眸中掠过一丝失望，又添几分讶异。他格外留意的那人，竟未站在他预想之处。那状书出自他手，分明是信了森青草所言，何以此刻立于中间？莫非是轻雨的出现，动摇了他的判断？
雷木林立在人群正中最前，浑然不知天子心中辗转，亦无那般多的权谋思量。他只是想，离她近一些。
从前总觉二人相隔云泥，如天地悬隔，心下惶惶不安。若再遇方才她险些站不稳的情形，他便能第一时间伸手扶她。
“安王到——”
一声通传，安王缓步踏入大殿，姿态悠然散漫，全无受审之态，反倒似归自家府邸。行至御前，他并未下跪，只微微躬身，权作行礼。
西侧众人见状，心中暗自庆幸。瞧安王这般做派，分明是圣眷正浓，纵是人命大案，怕是也难动其分毫。不少人暗自欣喜，只觉自己选对了立场。
“皇叔，今日召你前来，只因有人御状告你，犯下奸杀多条人命。你怎么看？”
皇帝语气平淡无波，听不出半分喜怒。
朝中老臣皆知，帝王这般平静，恰恰是心底怒涛翻涌，只待一阵风，便要拍岸惊涛。可殿中多是新科考生，哪里懂帝王心术，只当陛下语气平淡，是偏护安王之意。
皇帝目光扫过中间几人，见他们面对安王现身，皆无半分动容。特意望向雷木林，那人依旧面无表情，心中疑云更重。
安王朗声应道：“绝无此事！此乃恶意诬陷！陛下圣明，定不会让我蒙受此等不白之冤。须知，诬告皇家宗亲，可是要满门抄斩的大罪。”
雷木林的神色终于有了裂痕。
左侧唇角微微上扬，勾起一抹邪魅冷峭的笑，眼底翻涌着毫不掩饰的不屑与刻骨恨意。
“既如此，便等查验结果吧，想来也快了。”
皇帝话音刚落，四道身影便出现在殿门，分作先后次第而入。领头的是内监，身旁跟着一位宫中嬷嬷，正是负责查验之人。轻雨紧随其后，而森青草每一步都步履维艰，似浑身筋骨被生生撕扯，远远落在三人之后。
雷木林的脚不受控制地向前挪了些许，心口疼得几乎窒息。他拼命压制着翻涌的情绪，深知此刻局势，绝非他能肆意妄为。
森青草踉跄行至雷木林身侧，俯身跪倒。
皇帝抬手指向安王：“森青草，殿上此人，你可认得？”
森青草猛地抬头，一双眼中瞬间被滔天恨意填满：“回陛下，正是民女要告之人——安王！”
皇帝此举，本是试探她是否当真识得安王真身。
待得到确认，又沉声问道：“李嬷嬷，森青草的身子，查验结果如何？”
李嬷嬷一怔。当着满殿文武道出女子闺阁清白，对姑娘家而言乃是奇耻大辱，日后必遭人指点非议。可圣谕在前，不敢有违，只得轻叹一声，回禀：“回陛下，森姑娘并非完璧之身，只是……”
一语未毕，满殿哗然。
雷木林整个人僵在原地，如遭惊雷劈顶，脑中一片空白，耳边嗡嗡作响。
他死死盯着安王，双目赤红，几乎要眦裂。
是他来晚了。
是他没护住。
是他让她受了这样的屈辱。
那一刻，他恨不得当场提刀自刎，以死谢罪，也比眼睁睁看着她被这样践踏要好受万倍。
滔天的悔恨与暴怒几乎要冲垮他所有理智，只余下一个念头——杀了他。
比他更难以置信的，是森青草自己。
她分明记得，雷木林及时赶到，安王并未得逞。心中疑窦骤起，百思不得其解，全然不知为何会是这般结果。
轻雨瞧着她脸色剧变，心底暗喜——果然被安王料中，这贱人本就不是什么清白身子。
“哼！”
李嬷嬷余下的话尚未出口，便被安王厉声打断：“本王早说过，此女绝非良善之辈，未出阁便如此不知廉耻！陛下，如今证据确凿，足证本王清白了吧！”
皇帝只觉安王愚不可及。
人家本就告他□□，若森青草是清白之身，方能洗清他的嫌疑。心中厌弃蠢物，懒得理会，只再度问道：“另一位呢？”
“回陛下，亦非清白之身。”
局势愈发诡谲。
轻雨尚未婚配，竟也早已失了贞洁。
西侧众人方才还在暗自庆幸选对了边，此刻尽数陷入沉默。考生们只觉头痛欲裂，本是进京赴考，不想竟要卷入朝堂断案。人人心知肚明，这是皇帝在暗中考察，一旦判断失误，必影响日后仕途。唯有极少数人抛开帝王心术与朝堂权衡，只一心辨析案情真伪。
“诸位考生，听完李嬷嬷所言，可重新择立立场。”
一声令下，众人再度陷入纠结。他们未曾见过实证，只凭眼前只言片语，实在难断是非。
此次抉择耗时更久，众人频频窥探帝颜，可皇帝依旧面无表情。反观一旁安王，一副胸有成竹之态。不少人当即放下心来——安王圣眷优渥乃是不争之事，平民与宗亲之间，答案早已分明。
西侧人群又添数人。
原先立于中间的十余人，五人改立东侧，还有几人转投西侧；另有六人从东侧改去西侧。
一番变动之后，大殿正中，竟只剩下雷木林一人。
皇帝一时竟有些哭笑不得，实在猜不透这雷木林究竟意欲何为。
森青草虽跪在前方，却能清晰感觉到，身后那人依旧守在原地。
皇帝不知缘由，她却心如明镜。
他没有什么复杂算计，不过是想简简单单站在她身旁，陪着她罢了。
一丝不易察觉的温热情愫，悄然在心底蔓延开来。