森青草只觉周身剧痛翻涌，几乎要昏死过去，那刺骨的疼，瞬间将她拽回被安王肆意折磨的日夜。
一念及此，混沌的神智竟硬生生清明了几分。她试着抬动双手，几番无力的挣扎后，终是强撑着残破的身躯，双手抵地，对着御座之上的皇帝，重重磕了一个头。
苏明甫快步上前，稳稳扶住她摇摇欲坠的身子，森青草朝他虚弱一笑，轻轻颔首，以示谢意。
抬眼望向皇帝，声音虽轻，却字字清晰：“陛下，民女现在，可以伸冤了。”
皇帝颔首应允。
“民女森青草，状告安王——奸淫掳掠，虐待十数名女子致死，更将尸身抛于荒野，手段残忍至极，其中受害最小者，年仅五岁。”
此言落定，大殿之内一片死寂，殿中考生神色各异：有人嗤笑一声，满脸鄙夷，只当她是蚍蜉撼树，自不量力；有人怒目圆睁，义愤填膺，恨安王丧尽天良；亦有人面无表情，冷眼旁观，事不关己。
森青草忍着身上的剧痛，继续开口：“民女曾被安王掳走，遍体伤痕，皆为安王所赐。侥幸被救之后，安王不过在顺天府狱中被关四日，便安然无恙释放，反倒倒打一耙，诬陷民女。恳请陛下，还那些惨死的姐妹一个公道。”
话音落下，大殿鸦雀无声。皇帝一边听着她的控诉，一边目光沉沉扫过殿内众考生的神色。
“安王乃是朕的皇叔，你可知晓？”皇帝声音平淡，却带着威压，“诬陷皇亲国戚，乃是重罪。”
森青草抬眸，目光坚定：“民女自然清楚。可我朝自有律法，就非一纸空文。正因有律法，天下方能安定。难道只因他是皇亲国戚，便可凌驾于律法之上，无法无天吗？”
皇帝本只想出言震慑，不料反被她将了一军。若此刻因亲疏偏袒安王，必定遭天下人诟病，民心难安。
他忽而轻笑一声：“律法自然不是摆设，人人皆需遵守，朕也不例外。但朕也不能仅凭你一面之词，便定皇叔的罪。万一你是自残身躯，蓄意诬告，又当如何？”
森青草闻言，从怀中取出一个包裹得严严实实的物件，双手捧着递上：“陛下，此乃民女搜集的安王罪证，恳请陛下过目。”
内监躬身接过，呈至御案前。皇帝翻阅不过一盏茶的功夫，脸色渐渐沉了下来。卷宗里的内容字字惊心，桩桩件件皆是血泪，即便这世间女子地位低微，也皆是他的子民。森青草呈上的证据链完整周密，更有数名受害者家属的血手印为证。
皇帝合上卷宗，沉声下令：“宣顺天府尹！传安王进殿！”
殿内的考生们皆是一头雾水。按惯例，殿试结束便可离宫等候放榜，今日皇帝却突发奇想，要当场钦点前三甲，不曾想竟生出这般变故，他们倒像是被遗忘在了殿中。
时间一点点流逝，森青草身上的血迹早已干涸，身子晃得愈发厉害，苏明甫在旁寸步不离，生怕她骤然倒下。雷木林更是心急如焚，目光死死锁在她身上，只待她稍有晕厥之态，便立刻上前。
皇帝反复翻看手中证据，目光落在一封诉状上，那笔迹莫名熟悉，似在何处见过。他灵光一闪，视线不动声色地扫向人群，只见一人满脸焦灼担忧，神色已然说明了一切。
“顺天府尹到——”
随着传报声，府尹快步走入殿中，早已从内监口中得知事情始末。入殿便见森青草满身血污，狼狈不堪，心中已然有了盘算。
安王早已与他通过气，一个平头百姓，一个当朝王爷，这道选择题，他自然分得清轻重。与森青草相关的证据，早被他尽数销毁。
“臣参见陛下，吾皇万岁万岁万万岁。”
皇帝将诉状合上，淡淡问道：“顺天府，你可认得你身旁这女子？”
顺天府尹斜睨了森青草一眼，躬身回道：“下官认得。一月前有人报案称女子被绑架，可经臣几番查证，事实并非如此。”
“噢？那所谓事实，又是如何？”
顺天府尹垂着头，眼珠一转，信口雌黄：“此女子行为不检，并非被掳，乃是勾引安王不成，反被误认作刺客，才致身受重伤。”
听着这般颠倒黑白的污蔑，森青草只是淡淡一笑，无怒无泪。这般嘴脸，她在安王身上早已见识透彻，不足为奇。
皇帝将这一切看在眼里，继续追问：“几番查证，你的证据何在？如何证明她品行不端？”
“回陛下，臣有人证。”顺天府尹朗声道，“查证之时，臣寻得一名受害者，此刻正在殿外等候。”
此话一出，森青草心头骤然一紧，一股不祥的预感席卷而来。
“此人能证明什么？”
顺天府尹余光轻蔑地扫过森青草，语气刻薄：“证明此女品行败坏，所言控诉皆是谎言。她素来谎话连篇，臣曾派衙役前去羁押，却屡次遭人阻挠。没想到她竟如此胆大，敢闯御前惊扰圣驾。”
皇帝面色无波：“你的意思是，她甘愿身受十杖刑罚，自残身躯，只为来到御前，构陷安王？”
“正是！”顺天府尹拍着胸脯，信誓旦旦，“安王乃皇亲国戚，此女定是因安王不受她蛊惑，心生怨恨，才出此下策。此女水性杨花，品行低劣，臣愿以头上乌纱担保，所言句句属实！”
这顺天府尹，本就是贾缠的妻弟，贾缠早已暗中交代，安王的意思很明确，便是要置森青草于死地。
森青草心中冷笑，她料定顺天府尹早有准备，只是百思不得其解：她入京时日尚短，接触之人寥寥无几，在店铺中时多接待女客，男客皆由曾青招呼，店内又有伙计看守，怎会平白冒出指证她的证人？
她在脑中飞速过着那些与她有过节之人，一个怀疑的身影，渐渐清晰起来。
皇帝抬眸，沉声下令：“好，那就把你的证人，带上来。”