十二月中旬，华川内部第一次真正意义上的“大清理”开始了。
先是北线一批货因为价格执行混乱，差点引发几个门店连锁压价，闹得老板脸色很难看。接着又查出两个区域在返利口径上私下留了太多活口，明面上看是为了抢量，实际上把后面一整条价格链都搅得发虚。
厂里一下紧起来了。
楼上开了连续两天会，气氛压得很低。谁都知道，这次不是随便骂几句就能过去的。必须有人出来收口子，也必须有人把手伸进那些原本大家都睁一只眼闭一只眼的灰地带里，狠狠干一刀。
老板没有说太多废话，只一句：“再这样下去，华川迟早死在自己手里。”
会议室里没人吭声。
然后，他把目光落到了沈明岚身上。
“明岚，”他说，“北线和城南你最熟。这一轮先从你那边查起，先把口子给我收住。”
那一刻，她心里很清楚，这不只是“让她去做一件事”。
这是在把刀递到她手里。
而且，是一把必须先往自己人身上落的刀。
屋里静得厉害。
不少人都低着头，像在看资料，实际上谁都在听。因为大家都知道，这种时候谁去收口子，谁就一定会得罪人。尤其是她这样一个位置刚刚往上坐稳的人，一旦真把刀落下去，很多原本还只是暗里不服的人，立刻就会多出明晃晃的刺。
可老板既然点了她，就没有退路。
“好。”她说。
只一个字。
没有推，也没有多问。
会后，孙静私下里拉住她，声音压得很低：“你真接啊？”
“嗯。”
“明岚，这种事一做，最容易招人恨。你现在本来就已经够惹眼了，再去收别人口子，后面少不了有人给你使绊子。”
她当然知道。
可她也同样知道，这种时候要是退，前面好不容易到手的一切，都可能立刻松掉。
“总得有人做。”她说。
“可为什么非得是你？”
沈明岚看着窗外，过了片刻，才低声道：“因为老板现在需要一个肯下手、又压得住表面的人。”
而她，恰好就是那个最合适的人。
不是因为她最狠。
而是因为她现在的位置，刚好够近，也刚好够危险。
孙静看着她，很久没说话。
最后只叹了口气：“你越来越像上面的人了。”
这句话听上去像夸。
可沈明岚却在那一瞬间，心里轻轻沉了一下。
因为她知道，孙静的意思其实是——
你越来越会舍了。
接下来的几天，她几乎没怎么在办公室坐稳过。
查表、对账、翻旧政策、重新核客户执行口径、把那些谁都不愿先拆开的灰地带一层层剥出来。很多问题不是没人知道，只是以前没人真想动。现在一旦真动起来，所有人都难看。
最先炸的是北线一个老业务员。
那人原本仗着自己资历深，人脉多，口子一直留得很松，平时谁也不太愿意真得罪他。可这次她把表一摊，前后账、返利和样机流向一对，问题根本没法遮。
对方在办公室里直接拍了桌子。
“你一个来几个月的新人，现在查到我头上了？”他脸色很难看，嗓门也高，“你真觉得自己有资格？”
办公室里一下安静下来。
电话铃还在响。
风扇还在转。
可所有人的注意力都被这一嗓子吸过来了。
沈明岚站在桌边，手里还拿着那几张被对出来的表，神情却很平静。甚至平静得有点冷。
“不是我查到您头上。”她说，“是这些账自己摆在这儿。”
“账有问题，也轮不到你来教我怎么做事！”
“现在轮到了。”她看着他，一字一句都很稳，“因为老板让我来收口子。”
这话太直了。
直得周围几个人脸色都跟着变了变。
那老业务员气得脸都涨红，抬手指着她：“你别以为现在老板多看你两眼，你就真能坐稳——”
“我能不能坐稳，以后再说。”她打断他，声音不高，却压得很实，“现在先把这几笔说清楚。”
空气一下就僵住了。
她站在那里，没有提高音量，也没有拍桌子。可那种不退半步的意思，谁都看得出来。
那一刻，她忽然非常清楚地明白——
掌权的人，先要学会舍。
舍脸面。
舍别人一时的喜欢。
舍那些“以后大家还好不好相处”的软心肠。
因为你一旦想把所有人都留住，最后最先留不住的，往往是你手里的权。
她心里其实并不轻松。
甚至在对方那句“你真觉得自己有资格”砸过来时，胸口还像被什么硌了一下。因为她当然知道，自己不是天然就有资格。她不过是被一步步推到这个位置，然后逼着自己必须像这个位置的人一样说话、做事。
可她已经没有办法再退回去了。
所以最后，她还是把表往前一推，声音平稳得近乎冷：
“今天不是讲情面的场合。要么把问题说清，要么我直接把这几份拿上楼。”
这一下，对方终于没再接着吼。
不是服了。
是知道她真会拿上去。
办公室里静得厉害。
有人低头继续装忙。
也有人偷偷看她，像第一次真正意识到，这个从前只是安静做事、后来慢慢越来越让人不敢小看的女人，现在已经真的会拿着刀往里切了。
而且，下手不轻。
那天晚上回到出租屋，她坐了很久都没说话。
连灯都开得很晚。
屋里冷，风从窗缝里一点点往里钻。她把外套搭在椅背上，人靠着桌边坐着，脑子里一遍遍回放白天那一幕：老业务员涨红的脸、办公室里突然沉下来的空气、以及她自己那句“现在轮到了”。
那句话说出口时，她并不犹豫。
可现在想起来，心里却隐隐有点发空。
不是后悔。
只是第一次非常真实地意识到——
自己真的变了。
从前她总觉得，往上走是把事情做得更好。
可现在她才明白，往上走，很多时候也是把自己一点点磨得更硬。硬到你明明知道这一刀会伤人，也还是得稳稳地落下去。
她低下头，看着桌面上自己交握的双手。
手指还是那双手。
可她却忽然觉得，已经和刚来南屿时不太一样了。
那一晚，她第一次真正明白，掌权的人，先要学会舍。
而她已经开始学会了。
只是代价，比她想的更冷一点。