夜色如水，官府里灯火通明，许多官员来来往往，忙得不可开交。
奉上热茶，符郡丞不好意思道：“抱歉抱歉，是我们误会了。”
“大阵忽然检测到异常，以为是邪修终于按捺不住，不想原是姑娘抓强盗……”
“黑衣人用的符我认得，是移形换影符，普通的强盗哪会有这种东西，他肯定与近来的绑架案有关。”
芳月站起身，毛遂自荐道：“我也是修士，若有需要帮忙的地方，尽管来找我。”
“姑娘善心，符某在此谢过。”
符郡丞弓身作揖。
“马车就在门外，夜深露重，姑娘和冯夫人快回去休息吧，有消息我会派人通知。”
一路无言，回到冯府后，闻姑娘主动拉住芳月：“多亏了你的护符，我才能逃过一劫。”
护符是下午，芳月以防万一，为李大婶临时准备的。彼时，闻姑娘也在边上，她便顺手塞了一个给她，谁知歪打正着。
“今晚我们一起睡吧？有你在身边，我会很安心的。”
芳月露出羞涩的笑容，如当年闻姑娘答应来她家时那般，牵住她的手：“好。”
翌日，天光还未大亮，冯府的大门便被敲响。急促的敲门声吵醒门侍，他睡眼朦胧地打开门，一辆华丽的马车停在门前。
突如其来的客人搅醒了冯府众人的美梦。当芳月和闻姑娘匆匆来到厅堂上时，唯有阿红陪在客人身旁。
“听说你差点被绑？”
“嗯，是她救了我。”闻姑娘介绍道，“你还记得小芳吗？就是卞延村的那个……”
听见卞延村这个名字，客人眉头一皱。
“小芳，这位是梁小姐，不对，现在应该叫梁老板才对。”
“叫什么不重要，总之，先说来意吧。”梁小姐一脸严肃，“张公子和丁少爷失踪了，就是这几天的事。我怀疑和你昨夜遇袭相关。”
“什么？”闻姑娘惊诧。
“最先失踪的是张公子，那家伙三天两头上街施粥，遭人绑架实属正常，所以我一开始只以为是他运气不好。紧接着就是丁少爷，据说是在上香的路上不见的。如果说张公子是意外，丁少爷是巧合，那第三次也就是你的事，绝非偶然了。”
“有人说这几日的绑架案是邪修所为，且对方的目标太凑巧了，你又出现在这种关头……小芳，我很难不怀疑到你身上。”
“我？”芳月讶然。
“不可能，如果是她的话，她昨晚为何救我？”
闻姑娘出声维护。
“为了取得你的信任。又是邪修，又是绑架的，谁知道是不是卞延村那些人卷土重来搞的鬼。”
“你的怀疑毫无根据。”芳月反驳道，“众所周知，拙江郡隐居着大量修士，其中包括不少邪修。总不能出来个邪修干坏事，恰巧我路过，就把锅扣在卞延村头上吧？！”
“既然如此，那这一系列的意外该怎么解释？参与过卞延村之事的人，接二连三遇到危险，其中不可能没有关联。”
“我不知道。但或许你们之间有别的共同点呢？比如都很有钱、都得到过什么机缘？”
“机缘？会不会和那个有关？”闻姑娘恍然大悟。
“在卞延村时，为了避免中毒，我们都服下过一种丹药，你还记得吗？”
“对，叫什么长留丹。”梁小姐抬眸，“你怀疑张公子他们之所以被盯上，和服用过长留丹有关？”
闻姑娘点了点头。
人的身体是一个容器，绝大多数人只能吸纳一点点灵气，唯有少数人能汇聚灵气，使其成泽，运用自如，这类人就是修士。
倘若将此称为天资，普通人与普通人之间亦有鸿沟，那该如何跨越这道坎？答案就是丹药。
用丹药来弥补天资、填平鸿沟，获得凡人不应有的寿命，世人将此称为点睛境。
因此，服用过长留丹后的张公子与丁少爷，体内积累了超出常人的灵气，这才是他们被邪修盯上的真正原因。
同时，也就能解释为何二狗子那样的市井小民会惨遭毒手——因为他生来比别人多那么点灵气。这点灵气虽不能使他一步登天，但让他成为邪修的盘中餐，绰绰有余。
“你说的有道理。”梁小姐暂时打消对芳月的怀疑。
“犯人没得手，不知道会不会再找上门，我派几个保镖来保护你吧？”
“嗯，你也要多加小心。”
寒暄一番后，梁小姐如她来时一样，匆匆离开了。自从几年前接手家里的铺子后，她日理万机，抽空来见闻姑娘，已经很能体现她对其的关心了。
“姐姐，我去衙门一趟，你收好护符，我很快就回来。”
芳月丢下这句话后，扬长而去。
拨开示威的人群，芳月好不容易挤进官府。符郡丞听说后，特意出来迎接她。
“门口那群人是？”
符郡丞叹气：
“唉，不知是谁暴露了邪修的消息，闹得沸沸扬扬，百姓害怕，争先恐后要离开拙江郡，正在游行示威，逼我们开城门呢。”
“原来如此。”
芳月开门见山，说出了自己推测。
符郡丞露出笑容：“您的猜测和我们大差不差。就连今日示威之事，我们也怀疑是犯人故意为之。”
“发生第二起绑架案后，我们便觉察到不对劲，开启护城大阵，监控全城。一连几日毫无动静，说明对方不敢和我们硬碰硬，但又没有停止犯案，说明其中肯定有隐情，逼得对方不得不出来抓人。”
“失踪的人目前应该平安无事，因为一旦用了邪术阵法，便会被护城大阵捕获，从而暴露。所以犯人的应对措施，显而易见，就是煽动人群，逼我们放开限制。”
说到这，符郡丞顿了顿，看向芳月：“您来得正好。”
他拿出一张写着某某地址的纸条，连同一枚灵力弹，递给芳月。
“这是经排查选出的、最有可能是犯人下一个目标的受害者人选之一，拜托姑娘去盯梢。若犯人真的出现了，您就点燃灵力弹，尽量拖到官差出现就行。”
“守株待兔？”
“对。符合条件的人不少，我们人手不足，这里就拜托姑娘了。”
＊＊
是夜，芳月静静潜伏在树上。许是缘分注定，她盯的人居然是昨日城门口窃窃私语的那两人之一。
此时此刻，街道两旁灯火全灭，夜风呼啸而过，远远传来拙江缓缓流淌的水声。
咔嗒。
黑暗中，紧闭的窗户被人打开。
猫着身子，那人轻轻靠近沉睡的目标。
就在他伸手触碰目标时，地板忽然震动，爆发出浓烈的灵力——
锁灵阵！
趁其错愕之际，芳月手持长棍出现在他身后，咚的一声，黑衣人被砸晕。
好弱啊，这真的是邪修吗？
搜索一番后，芳月找到了黑衣人藏在袖中的移形换影符，确认无误后，拖着黑衣人离开了民宿。
天微微亮，当人们陆续从被窝中醒来时，官府的问询也结束了。
芳月啜了一小口茶水，听符郡丞共享黑衣人供出来的情报。
“那人您或许认识。”
“谁？”
“如意客栈的伙计。”
欸？之前投宿的那间客栈？
芳月震惊。
“幕后黑手就是客栈老板，他们把绑来的人关在后院的地下密室。我们已经派人乔装成小厮的模样，混进去打探密室的消息。”
“姑娘辛苦了，后续交给我们吧，不出三日，此事就能了结。”
“好。”
离开官府，朝着长泱街方向走去时，芳月忽然想起什么，收回脚步，转身进入另一条小巷。
当她再次停下时，面前矗立着一栋建筑，木制的牌匾上镌刻着四个大字——如意客栈。
若非符郡丞提起，她差点忘了自己的行李还落在此处。
客栈里，人来人往。
芳月左右环顾，有人饮酒谈天，有人默默进食，伙计们忙前忙后，看上去，和寻常酒楼饭馆一般无二。
上楼推开房门，一如前天，她的东西安安稳稳的放在桌上。
收好行李，芳月打开窗户，依稀可以望见客栈后院的一角——
院中有一棵树，树下摆放着水缸。
芳月依然看不透其中的古怪，心中却隐隐有山雨欲来的感觉。
她关上窗，快步离开此地。
就在她走到前台准备退房时，清脆的破裂声从后院传来，穿透喧闹的表面，仿佛按下了暂停键，大堂一下子变得寂静。
芳月立刻联想到后院树下的水缸。
发生什么事了？
她下意识转身，目光锁定旁边通往后院的门。
“客官！”前台伙计高声喊道，“后院重地，禁止入内！”
芳月已经掀开帘子，走了进去。
随着她的深入，推搡声越来越大。她看看见墙壁边堆积的锅碗瓢盆，看见那棵树的全貌，还有树下尽数碎裂的水缸。
“救命！”
一个鼻青脸肿的伙计径直扑了过来，灵活躲到她身后。
“女侠救我！”他小声道，“我是官府派来的卧底。”
“……”
“找到了！”
几个凶神恶煞的大汉冲上前，将两人团团围住。
芳月头疼：“你快想个办法。”
“没办法，我手无缚鸡之力啊！”
“那你还来卧底？”
“因为衙内只有我会易容啊。”
“……”
“我都调查清楚了，客栈里的伙计都是点睛境，女侠你的修为比他们高，你放心上。”
“有没有可能，我修的阵法，不是体修，群殴我打不过。”
“啊？”
“你们叽里呱啦的干嘛？”为首的大汉转了转手腕，“既然是一伙的，那就一个也别想逃。”
芳月叹气。
“大家一起上！”
蓝光凝结，一根金属长棍出现在她手中。手指轻抚，棍上的符文扭动变化——
“杜哥，我们动不了了。”
卧底惊愕：“什么情况？”
“是我提前准备好的符咒，原本是留作救命法宝，便宜你们了。”
芳月撇了撇嘴：“你找到密室了吗？”
“找到了。”
“那还不快去搬救兵。”
“对哦。”
卧底后知后觉，转身离开。
呼——
树叶无风摆动，黑色的咒纹顺着枝丫，蔓延扩张，一个巨大的法阵自地底浮现，逐渐形成围笼。
不好！
芳月急中生智，用尽全身灵气投掷长棍，击破还未被包围的墙角：
“快走！”
“你多保重，我很快就带人来救你。”
咬紧牙关，翻过墙壁，卧底甫一离开，滚滚黑气遮天蔽日，将这个客栈围困。
顾不上大汉们，芳月连忙返回大堂，检查客人们的安危。
“……居然是个丫头片子。”
低沉的声音自无边黑暗中传出。
芳月握紧长棍，警戒四周。
黑气中，一个身影摇摇晃晃地向芳月走来。
“是你！”芳月惊呼。
“你认识老夫？”
芳月摇头。
只是旁观过——
震惊！幕后黑手竟是开头与门侍争吵的大爷！
大爷愤愤不平：“原以为是姓虞那臭小子的人找上门，没想到是个不相干的……坏我大计、害我暴露，老夫定不轻绕。”
说着，大爷抬手，黑气云涌，化作一根根触手攻向芳月。
芳月一边闪避一边寻找阵眼。却见大爷根本没把她当回事，匆匆向后院走去。
显然，大爷是奔着密室去的，他想完成邪术阵法。
必须拦住他！
嘭！
前方猛地出现一个大坑，长棍挺立，转瞬即逝。
投影？
大爷扭头。
芳月双手紧握长棍，念念有词，无数虚影凭空显现。
“衡一门？”
大爷嗤笑：“好一个衡一门的人，也敢来管我的事。”
掏出笔，大爷凌空画阵。每一次落笔，都伴随着数不清的刀剑的出现。
一声令下，刀剑排山倒海般扫射四方。
长棍轻敲地面，四面巨大的土墙拔地而起。躲在墙后，芳月蹙了蹙眉。
大爷所用阵法，似乎在哪儿见过。
来不及细想，土墙骤然倒塌。
芳月定睛一看，是后院的树。
像是发生了异变，树张牙舞爪地挥舞枝干，在大爷的指挥下撞击敌人。
“……”
芳月掐诀，火焰自她指间掉落，逐步燃为火海。
“难缠的丫头。”
大爷咬牙切齿，侧身钻回大堂。
他瞟了一眼昏倒的客人：凑合用吧。
“这是……”
芳月大惊。若说大爷之前所用阵法只是眼熟，那眼前这个她再熟悉不过——
噬灵化生阵！
手中长棍一扫，半成型的噬灵化生阵不攻自破。
“你怎么会？！”大爷大惊失色，“这噬灵化生阵乃我师门秘传，你到底是什么人？”
“你师门秘传？”
芳月携长棍在地上略微画了画，一个简易版噬灵化生阵出现。
“这、这……”大爷的脸色逐渐镇定，“不对，你这根本不是完整的噬灵化生阵。”
他嗤笑道：“虽然不知你从何处学来，但残缺的噬灵化生阵效果一般，一旦使用，便会滋生秽气，积累个三年五载，就会引发灾变。”
“你说什么？”芳月瞪大眼睛。
大爷冷哼，张口欲言时，一道剑光从天而降，划破屋顶。
阳光从缺口倾泻，虞郡守乘光而入。
“妖人，束手就擒！”
＊＊
拙江郡接连不断的绑架案被侦破，犯人逮捕归案，失踪者获救，封锁的城门终于放开，人们皆大欢喜。
仰望天空，芳月一动不动。
“姑娘？”符郡丞轻声呼唤，“你在听吗？”
“！”芳月回神。
“抱歉，麻烦您再说一遍。”
“没关系。是这样的，介于姑娘在此次案件中提供了重要帮助，我们郡守决定为您颁发锦旗，您有空参加表彰大会吗？”
芳月摇头。
“那把锦旗和奖金送到您师门，可以吗？”
“嗯。”
拙江郡的事告一段落，芳月重新踏上返回卞延村的道路。
是日，清风徐来，烈阳挥洒，满山花木，宛若披上一层五光十色的薄纱，绚丽多彩。澌水流淌，波光粼粼，柔和的水声在山间回荡。
拾阶而上，芳月走到坍塌的山神庙前。
除去疯长的杂草，清理砂石与尘土，站在那个亲切又面目全非的神像前，洒下一杯陈酒，酒水伴随泪珠，溶入黄土。
芳月低下头：“是我害死了你，山神大人。”
隐藏在过往的谜团，她终于解开，为什么要记住那些阵法，因为其中隐含真相，隐含着是她亲手将山神大人推入死境的真相。
“都是我的错……”
芳月陷入深深地自责，双手捂脸，跪倒在地。朦胧间，远方的风携来无名的絮语，草木摇曳，应着那呼唤，泪人抬起头。
群山连亘，云雾缭绕，苍青色的影子掀起一丈又一丈的高浪。
“□□。”
泪迹未干的脸应声转过来，瞳孔中流露出难以置信的神情。
故事由此定格。