卞延村之事十年后，青涯还未逃离沉沦之地的七年前。
拙江郡。
无数双眼睛盯着郡城门口，紧闭的大门下，一位老人正在和门侍争吵：
“为什么不让我出去？”
“不是我不让，是上头下了令，这段时间不得进出……”门侍一脸无奈，解释道，“大爷，你多担待一下，最近几天，城里发生了绑架事件，正在挨家挨户搜查，等抓到犯人了，自会解封。”
“绑架关我什么事？凭什么不让我出去！”
“总之，大爷您先回家吧，这段时间尽量别外出，晚上锁好门窗。”
“我不管！我要出去！”大爷大声嚷嚷。
“呃，这真不行，您别为难我了。”
门侍眉头紧蹙，即使对方再胡搅蛮缠也不松嘴。
见状，围观群众彻底绷不住，议论声此起彼伏。
“这叫啥子事哦，好不容易上郡城一趟，就碰上大户人家被绑架的事，连累我们这些平民百姓有家不能回。”
“哎呦，哪是大户人家被绑，我听说了，江边卖鱼的二狗子也失踪了，据说有人看见是几个黑衣人绑的他。”
“这么吓人？”
“对哟，说是什么邪修，抓人炼东西。”
“……”难怪，连护城大阵都启动了。
孙芳月抬头，灰黑色的眸子中，倒映着普通人看不见、唯有修士能望见的，仿佛巨碗般倒扣住整个郡城的护城大阵。
十年前，芳月一家搬离连舟山后，她便遵循山神遗嘱，拜师衡一门。十年来，她日日苦修，终于练至显化境，步入修仙门槛。
这些年，她始终不能忘怀与山神大人的情谊。终于下定决心，在十周年之际，回乡祭奠。
拙江郡是她归乡的必经之路。长途跋涉，行至拙江郡时，她已疲惫不堪，决定在此停留、休整几天。
不料，就在这几日，城里发生了绑架事件，郡守下令封锁城门。
她一个修仙之人，自不会受城门禁锢，所以一开始并未将此事放在心上。直到护城大阵的出现，她才意识到大事不妙。
于是，她第一时间赶到城门打探消息。
附近围满了人，许多抱着和她一样目的人，大家都在静静观望。
最终，他们等来了那个和门侍纠缠不休的大爷。
大爷点燃了众人的分享欲，消息开始流通。各种道听途说、捕风捉影层出不穷。不少人如愿以偿，得到了自己想要的信息。
芳月收回目光，走出人群，思考对策。
凭她这点修为，与拙江郡积累了至少百年以上力量的护城大阵硬碰硬，肯定不可能。但若什么都不做，干等着，谁知道猴年马月解封，错过了祭日怎么办？
所以，只有一个方法能解决目前的困境，那就是抓住犯人。
当然，她也不觉得自己能和邪修硬碰硬。所以，退而求其次，找出犯人，再去官府报案，帮助官府早点抓住犯人，进而早点解封城门，是她眼下最好的办法。
打定主意后，芳月当即调转脚步，往最近的事发地走去。
“二狗子？卖鱼的那个二狗子吗？他家就在菜市街，你往那走，过两个路口，右拐巷子深处，门口挂一串咸鱼那家就是。”
“好，谢谢大娘。”
“小姑娘客气啥，新鲜的莲蓬要不要？刚从江里采上来，可甜了。”
＊＊
拐过路口的甜水铺，芳月慢慢往巷子里走，一步两步，直至嗅到刺鼻的鱼腥味。
顿了顿，她收起掰了半截的莲蓬，拍了拍手。
加速走到那间挂着咸鱼的小屋门前，轻轻敲了敲门——
又敲了敲，毫无动静。
“你找李大婶吗？”邻居探出身，“她刚走，去给冯夫人送鱼了。”
李大婶？二狗子的娘吗？
“这样啊，姐姐你知道冯夫人住哪里吗？”
“冯大富人远近闻名，我当然知道。小姑娘，你找李大婶什么事？”
“找她打听点事。”芳月追问道，“姐姐，你和二狗子是邻居，那你知道他失踪前后有哪里不对劲吗？”
“欸！”邻居的眼神变得警惕，“你打听这个干嘛？”
“马上就是我亲人的祭日，我正准备回乡祭祀呢，谁想被锁在了郡城。就想着能不能找出点线索，帮官府破案，早点解封回去。”
“哎呦，抱歉啊小姑娘，我不是故意揭你伤疤。”
邻居的眼神逐渐柔和：“冯府在长泱街。你出了菜市街往左走，过了成衣坊就是长泱街，往里数第五个房子，就是冯府。”
“嗯，我知道了，谢谢姐姐。”
转过成衣坊，芳月来到冯府门前。
“哎，你是夫人邀请的客人吗？”门侍远远望见她的身影，从中走出，问道。
芳月摇头：“我是来寻李大婶的，请问她多久才会出来？”
“李大婶刚进去，一般不会逗留太久，姑娘你可以在外面稍候片刻。”
“好。”
门卫指了指大门侧方：“外头晒，这里有屋檐遮阳，姑娘在这等吧。”
“嗯，谢谢大哥。”
背靠着墙，芳月仰观天上的护城大阵，默默在心中临摹。
衡一门主修阵法，她于此道也颇有天赋，已将门中法阵学了个遍，不说样样精通，但起码操纵自如，这也是师傅放心让她下山的原因之一。
默默临摹至第十遍时，芳月停止心修，扭头问门侍：“等了差不多半个时辰，李大婶应该快出来了吧？”
“……”门侍摸了摸下巴，疑惑道，“不应该啊，往常一刻钟左右，她就出来了。”
“这样，我帮你进去打听打听，你替我守会门，今日没什么客人，坐在我这个位置上就行。”
说罢，门侍站起身，拔腿跑进府里。
不一会儿，他就回来了。
芳月惊讶：“这么快？”
门侍摆了摆手：“正好遇见在夫人身边干活的阿红，向她打听了一下，她说……”
“夫人怜惜李大婶的遭遇，留她共进晚餐。”穿着桃色长裙的女孩走了过来。
“现下，李大婶正在大堂和夫人闲聊，夫人未出阁时便喜欢她家的鱼，两人交情深厚，一时半会是等不到人的。姑娘，若是着急要见李大婶，不妨让秦大哥将你的来意通报夫人，入府一叙。”
“……也只能如此。”芳月叹气，看向门侍，“劳烦大哥再替我走一趟。”
“姑娘客气了，通报来客本就是我分内之事。”
终于，在傻等了将近一个时辰后，芳月在侍女的引导下，踏入冯府的厅堂。
冯夫人上前迎接：“抱歉，因我之故害姑娘在门外等了那么久。”
“不，是我擅自来访，打扰了你们。”
芳月礼貌应答。定睛一看，冯夫人身着一袭杏黄色长裙，长发盘起，温婉可人。眉眼间带着几分似曾相识的熟悉。
眉头皱了一下，芳月按住不合时宜的回忆，将目光投向一旁的李大婶，简单介绍了一下找过来的原因。
“具体情况我也不太清楚……”李大婶眼角泛红，“那天我去给赵大娘送鱼去了，二狗子和刘大爷在江边捕鱼，刘大爷说是有一个饭馆伙计来找二狗子，让二狗子带着新捕上的鱼跟他走，他们急着用，二狗子就跟他走了。结果这一走就没了消息。”
“我在家等到天黑也没见他回来，就去找了刘大爷，才知道他跟人走的事。大伙儿知道他不见后，绕菜市街和江边找了一圈，都没找着人，这才报的官。”
“官府那边怎么说？”
李大婶抹了抹眼泪：“官爷们带着刘大爷，到附近的饭馆搜了一遍，怎么都找不着那个伙计……说后面有消息再通知我。”
所以根本不是什么黑衣人绑架。
倒不如说，光天化日之下，穿黑衣犯法才叫人奇怪。
对方应是用了易容丹、易容术一类的手段。而且对方采取的是假扮身份引诱目标的策略，说明他对二狗子有一定了解。
上至富豪，下至鱼贩，犯人似乎是有目的的挑人下手。受害者们之间肯定有一个吸引他的共同点，会是什么呢？
芳月陷入沉思。
“吉人自有天相，二狗子一定会平安归来的。”冯夫人安抚伤心的李大婶。
“谢你吉言，闻小姐。这些年多亏你照顾，不然我们孤儿寡母早过不下去了。”
咦？闻小姐？
芳月抬起头，仔细打量冯夫人，她的身形似能与记忆中的某个人对上。
“是你吗？姐姐。”
芳月试探性地喊了一声姐姐。
冯夫人愣了愣。
果然她也对芳月感到眼熟。
“你是……小芳？”
芳月点了点头，眼眸微湿：“是我。”
一晃十年光阴，昔日那个为祖母赴汤蹈火、使芳月向往外界的闻姑娘，早已嫁做人妇，成为两个孩子的母亲。
岁月爬过她眉间，使她容颜苍老。曾经的少年意气、一腔孤勇，都在经年的循规蹈矩中化为空。唯一不变的，是她那颗温暖纯良的心。
“那之后，你过得怎么样？”
“还好。我们一家搬离卞延村后，我拜入衡一门修习阵法，修炼至今，小有所成。姐姐，你呢？”
“我回去后不久，祖母情况恶化，不过四五日便撒手人寰。”
“……”芳月低头，“对不起，姐姐。”
“没关系，都过去了。你现在何处落脚？准备在拙江郡停留多久？”
“暂住在如意客栈。我应该不会逗留太久，城门一开，我就走了。”
“若你不嫌弃，在我家留宿一晚吧？算是当年你收留我的报答。”
“怎么会！姐姐你言重了！”
芳月摇了摇手，连忙答应。
＊＊
月升中天，夜色融融。风从窗外吹进，吹得烛火摇曳，芳月闭眼打坐，任由暖黄的烛光和纤廋的影子在她身上跳动。
入了显化境，方得窥见成仙之路的一角，方在肉-体上与凡人拉开距离。
现在的芳月，已经不需要吃喝和睡觉。不分昼夜修炼，是她的常态，因而甫一进入客房，她便立即入定。
正是万物静默时，一声尖叫打破宁静。火光顿时亮起，嘈杂的呼喊声从四面八方传来，众人惊慌失措，奔向事发中心。
发生什么事了？
芳月睁开眼睛，拉开门，向声音最吵的方向望去，那儿闪烁着护阵的光芒——
姐姐有危险？
芳月一惊，掐诀施法，瞬移过去。
眼见人越来越多，黑衣人预感不妙，后撤准备逃跑之际，一根长棍击穿屋顶，从天而降，阻他去路。
那是用金属炼制而成的长棍，表面镌刻着不知名的符文，通体蓝光。
“这是？”
烟雾之中，伸出一只骨节分明、纤廋细长的手，握住那根长棍。
霎时，长棍仿佛被注入力量，流转的蓝光扩散至整个房间。
不好！
眼睛瞪大，黑衣人隐在面纱下的脸苍白无比。他猛然转身，向外逃跑。
他听见身后传来破风之声，陡然脚滑，说时迟那时快，长棍擦着他的头顶而过，没入墙壁，震得四周碎石飞舞。
好险……
黑衣人瘫坐地上，大口大口的喘息，腿软得起不来。无助与绝望，几乎将他淹没。
“居然这么弱？”
拖着长棍，芳月缓缓走近那人。
“你是什么人？最近的绑架事件是你做的吗？”
“我、我……”黑衣人语无伦次。
“夫人，官差来了！”
门侍慌慌忙忙地跑了过来。
芳月惊讶，一时分了心。黑衣人见有机可乘，当即掏出一张符，绿光大放。
光芒消散后，黑衣人原地消失。
哒哒——
两名官差疾步跑来，房间一片狼藉，目光锁定手持武器的可疑人士，冲上前去，一把制住了芳月。
芳月：“……”
芳月：“我不是……”
“不准动！”
“乖乖跟我们回衙门。”