齐如栩带着灵安出了府，跟着灵安的指引，东行四里地便是南海西岸。
马车停在了高处平地上，不远处海浪一次又一次撞上海岸，传来厚重而沉闷的拍击声。飞溅起的玲珑水滴也跟着碎进了浪里，叮铃作响。
齐如栩对此感到新奇，她下了马车往海滩上走去，幽黑的海面如同一幅铺天盖地的画卷迅速向两侧延展，延展到她看不清的远方，与天际相接。晶莹的蓝光随海浪从远方奔来，一层连着一层。
海风在空中吹，送来灵安的话，“姐姐你瞧，那个岛上有一座高塔。”
灵安站在她右侧，手指着右斜放屹立在海中央的孤岛。齐如栩望了过去，朦胧的月色下，只映出了一座弧形的孤岛和耸立在其上的六层八角高塔的黑色剪影，岛上隐约可见几处红光。
“这样的塔，我们这儿都叫活珠塔，专门用来产活珠。”灵安淡淡的声音又顺着风传到她的耳朵里。
齐如栩未曾听闻过活珠，心里不禁生出了疑惑。她方要问灵安，却听灵安带着自嘲的口吻继而道：“也许……我也是活珠……”
“怎么会呢？你是人啊。”
灵安怔愣着望向齐如栩，却见齐如栩对她笑道：“你是活生生的人啊。”
灵安的身上总弥漫着一种无端的苍凉，尤其是她眺望大海的时候。哪怕她是笑着的，却也依然能让人透过她瘦小的身躯，望见她哭泣的灵魂。
齐如栩脸上的笑意渐渐淡去，转而是一脸认真的模样。
“当日你是为避难才躲进我府上，我虽说是让你做我的婢女，但若风头过去了，你想离开随时都可，我不会阻拦。”
黑夜里灵安的眼睛像两颗闪闪发光的星星，灵安望着她，一言不发。
远处礁石上的沈云澈睁开眼，跳下礁石，往身后的海滩走去。海滩上一匹马静伫在原地等候，瞧见沈云澈来了不时嘶叫两声。沈云澈牵了缰绳翻身上马，沿着海岸往高处泥地走去。
他没走多久，就瞧见一大一小两个身影如鬼魅般站在海浪的前方。他素来不信鬼神，便要一探究竟，遂驱马缓缓靠近。那两个身影也注意到他的来访，齐齐朝他看过来。
在幽暗的月光下，他竟看到齐家大小姐齐芷绯的脸。
齐家的动作也真是快，他到株洲没几日，齐家的人就紧跟着来了，莫不是真怕他查出了点儿什么？想到此，沈云澈的眼里不觉染上了一抹戏谑。
齐如栩抬头望见了马上的人，不觉惊异道：“沈大人？”
她是知道沈云澈也在株洲的，但没想到今夜竟会在这里和他相遇。想来沈云澈如今瞧见了她，恐会疑心她是柳成涵派过来应对珠场事宜的。
沈云澈居高临下道：“想不到齐大小姐竟也来到了株洲。”
齐如栩仰头尽力冲他盈盈一笑，“我方才也想说……我和沈大人可真是有缘，总能在意想不到的地方相遇呢。”
沈云澈俯视着她的身子，的确和那日他在万花楼匆匆瞥见的身影很像。
沈云澈道：“上次在回春堂匆匆一别，却不曾想当日沈某便在万花楼瞧见了一个身影，像极了齐大小姐。”
看来，那日被他撞见了。
“大人看到的也许就是我吧。”随即她拍了拍灵安的肩膀，“这儿冷，你先去马车上和玉蝉一起等我吧。”
灵安点了点头，复又望了眼沈云澈这才离去。
齐如栩的回答反倒让沈云澈疑惑起来。他方才的话是试探，但对一个世家小姐来说也是冒犯，即便他本无冒犯之意。没有哪个世家小姐会愿意被人说出入过烟花柳巷，她完全可以以此将他的话堵回去，至少照过往的经历来看，他也认为这种可能性最大。
可是她没有，不仅没有，她还承认了。
沈云澈还在用复杂的眼神打量着她，却听下面的齐如栩对他提出了邀请。
“今日我是来看海的，沈大人可愿同行？”
知晓她是有话要讲，沈云澈便翻身下了马。
齐如栩垂着头走在前面，不时往左侧眺望一眼大海。沈云澈跟在她身后，盯着她的背影，目光深沉。
不同于他接触过的囚犯，他猜不透她的心思。
“沈大人在朝堂上因我阿弟的事连参我父亲两本，逼得我父亲将我阿弟扫地出门……”
她转过身来，面无表情地盯着他，“他唤我一声阿姐，我应当是要恨大人的吧。”
闻言，沈云澈不觉警惕地望着面前的人。既恨他，在夜黑风高的夜里找他寻仇也是理所当然。
只是……
他望着面前的人，蒲柳之姿，怕是连他一击都接不住。
“可是……”她的声音变得哽咽起来，“那日万花楼……一切……我都亲眼看见了……”
月光下她的眼角泛着一滴泪，缓缓滚落在脸颊。
“他是我的亲弟弟，我实在……没办法接受他那个样子……我……逃了……”
与其让他继续深入猜疑，不如承认他的部分猜想，再将此事引入她想要的方向。
既不完全否定他，又要博取他的怜悯，让自己成为整件事的间接受害者，而他则是见证人。
她自责了起来，“我本该出面阻止他的……我应该这样做的……”
“可是沈大人，若你是我，看到自己亲弟弟如此，那间房你踏得进去吗？”
她蹲在地上，蹲在离他不过两步远的地方，小声啜泣了起来。
瞧见她这副模样，沈云澈也没了方才的紧绷和戒备，到觉她有几分可怜。
此前京都提起齐家嫡女，皆是美誉。可从此以后，这份美誉也会变成诅咒，只要提起齐家嫡女，后面必然会提起齐家嫡子的丑事。她苦心经营了十数年的一切，极有可能因此而成为一滩泡影。
就像当年，他们在西北战事上苦心布局了数载，却是千军万马葬忠魂！
他的心底不由得发出一声无声且悠长的叹息。
海风阵阵，吹的蹲在地上的女子身子发抖。
沈云澈解了身上的大氅，将她裹了起来。
正在哭泣的齐如栩微微诧异，想不到那个只要公正和真相的玉面无常，竟如此轻易就动了恻隐之心。
可是这一哭，她竟也真的生出了委屈。
沈云澈方才给她披上大氅，竟见她拽着他的袖子捂在眼睛上，然后哇地一声大哭了出来。
齐如栩也想不到自己竟然会突然这么难受。可能真的是太久没流过泪了，这些时日挤压下来的所有情绪都被方才那一阵假哭给激发了出来。
也或许……是沈云澈落下来的披风上的温度，太热，烫着她了。
怎么办，眼泪好像止不住了……
心……为什么这么苦？这么痛？
沈云澈轻轻拽了拽自己的袖子，太紧了，就像被她的手压在了眼睛上似的。
沈云澈望了眼海面，此刻正波澜壮阔。
“小姐！小姐！”
远处传来玉蝉的声音，齐如栩将自己从悲痛中抽离出来，用手抹了脸上的泪，却瞧见沈云澈从旁递过来一方帕子。
她怔了怔，接过来擦了脸。随即她起身走向玉蝉，却见玉蝉一脸着急地跑到她跟前，“小姐终于找到你了……”
灵安还在后面，一个人笨拙地赶着马车往这边走来。
玉蝉的身后还跟着一个中年人，齐如栩瞧着面生，估摸着是这边宅子的奴仆，亦或是邱伯的人。
玉蝉又是大喘着气，又是抽噎着，来不及讲话，她身后的那个中年人着急着先开了口，“小姐，公子被人绑了！邱伯让我赶紧来寻您回去！”