江南的桂树栽下第三年，终于抽出了细碎的花苞。
墨池涵蹲在庭院里，正给母亲煎着药，院门外忽然传来轻叩声。
木质门环撞出的声响在清晨的薄雾里格外清晰。
他起身开门，见是东宫来的内侍，手里捧着个描金食盒，神色恭敬却带着几分疏离：“墨公子，这是这个月的药。”
墨池涵接过食盒，指尖触到盒壁的凉意，忽然想起三年前在东宫的那个雪夜。
内侍见他没说话，又补了句：“殿下还说，下月初三是二皇子的生辰，殿下让您回东宫一趟。”
他转头看了眼屋内，母亲的咳嗽声隐约传来，终究还是点了头，“你回禀殿下，我会准时到。”
内侍走后，温洛瑾扶着门框出来，两鬓边的白发又添了些：“是东宫来的人吗？你……真的要去？”
“娘，您放心，我只是去参加二皇子的生辰。”墨池涵把食盒放在石桌上。
他比谁都清楚，瀚宇辰从不会做无意的事情，这次让他回去，定是有别的用意。
“涵儿。都是因为娘亲的病情，不然你也不用受制于人。”温洛瑾愧疚的看着墨池涵。
“娘，您是我在这个世上唯一的亲人，小时候您护我长大，现在您病了，我必须治好您。”墨池涵扶着温氏回到卧室内。
时光转瞬即逝，下月初三很快来到，墨池涵提着亲手焙的桂花茶饼来到宫中。
正巧遇见了瀚宇轩，瀚宇轩见到墨池涵激动地跑向他，“你怎么来了？”
自从三年前墨洪安入狱后，墨池涵也没了待在宫中的理由，便辞去了书童一职。
墨池涵离开后瀚宇轩还去找过他，但是墨池涵走得早，瀚宇轩没见到他最后一面。
“你这次来是来参加我生辰宴的吗？”瀚宇轩激动的拉着对方，“自从三年前你辞去书童一职，就不再见了，这次你来可要履行之前的约定。”
“自然会的。”墨池涵笑着说道。
很快宴会开始了，瀚宇轩带着墨池涵来到宴席处。
“轩儿，怎得现在才来，宴会都开始好一会了，今日你可是寿星。”罗贵妃看着瀚宇轩拉着墨池涵的手说道。
“母妃，儿臣这不来了吗?而且宴会才刚开始。”瀚宇轩拉着墨池涵来到宴客席处。
刚好路过瀚宇辰的面前，但瀚宇辰并未在意，好似眼前的一切都和他无关。
宴会结束后，瀚宇轩带着墨池涵来到偏殿，“我们现在开始煮茶吧，我都准备好了。”
“好。”墨池涵的声音十分温柔。两人在偏殿待了一个时辰多。
“谢谢你今天能来参加我的生辰宴，还履行了三年前没完成的承诺。”瀚宇轩脸上满是笑容。
“都这么晚了，我就先走了，不然母妃又得说教我了。”
瀚宇轩在转身离开的时候，突然想起来一件事，“以后如果你有什么麻烦或者空余时间，你都可以来找我。”
墨池涵并未回答。“你不说话我就当你答应了。”
说完，瀚宇轩就转身对墨池涵挥了挥手，离开了。
墨池涵在对方转身离开的时候，也挥了挥手，“好。”
他的声音极小，瀚宇轩并未听到。
与瀚宇轩分开后，墨池涵来到东宫，路过正殿时，墨池涵瞥见窗内的身影。
瀚宇辰正对着奏折蹙眉，侧脸冷硬得像块寒冰，听见动静也没抬头，仿佛他只是个无关紧要的过路的人。
内侍带着墨池涵来到殿内，“殿下，墨公子到了。”内侍的声音铿锵有力。
瀚宇辰抬头，声音冷得没带一丝温度：“叙好旧了？”
“臣只是三年前答应过二皇子教他煮茶，因为那叫事情没完成承诺，如今完成承诺罢了。”墨池涵躬身回道。
瀚宇辰未再多说什么，只是指了指书桌上，书桌上摊着份密函，墨迹还没干。
瀚宇辰指了指密函上的字：“江南盐商最近动作频繁，有人说他们和废太子的旧部有联系，你在江南待了三年，该知道些情况。”
“殿下是让我去查盐商？”墨池涵疑惑的看着书桌上的密函。
瀚宇辰抬眸看他，眼底没有半分温度，只有算计的冷光：“你母亲的药，还需要太医院的方子吧？墨家旧部在江南还有些人脉，你去查，再合适不过。”
三年了，每次只要墨池涵对他的决定有质疑的时候，瀚宇辰就会以此要挟他。
这句话像根针，扎得墨池涵心口发疼。
他忽然想起三年前，瀚宇辰递给他千年灵芝时说的那句“你没丢了本心”。
“呵，你还在奢望什么，不过是三年前的一句话，至于吗？”墨池涵在心中嘲讽自己。
“三年了，替他做的事情多到都记不清了。不过是三年前说了一句‘你没丢本心’，罢了，不过是……罢了。”
墨池涵明白，他的“本心”，他的“软肋”，都是瀚宇辰攥在手里的棋子。
“我知道了。”墨池涵垂下眼，掩去眼底的涩意，“我会尽快查清楚，给殿下答复。”
瀚宇辰满意地点点头，拿起奏折翻过一页，仿佛刚才的对话只是件微不足道小事，“没什么其他事汇报，你就退下吧。”
“是。”墨池涵转身往外走。他脚步顿了顿，终究还是没回头，径直走出了东宫。
门口的侍卫见他出来，递过一个包裹：“墨公子，这是殿下让奴才给您的，说是查案用得上的东西。”
墨池涵接过包裹，入手沉甸甸的，打开一看，里面是一叠银票和一份江南盐商的名册。
他攥着包裹站在宫门外，阳光刺眼，却照不进心底的寒。
他不明白，这三年，瀚宇辰总会在他有危机的时候给他一丝温暖。
可每次在他想要相信这个人会担心自己时，在他不会再厌恶对方时，又浇灭那点希望。
或许从一开始，就没有什么“守住本心”，只有棋子和下棋的人。
他抬头望向江南的方向，桂树的香气仿佛又飘了过来。
只是这一次，那香气里，多了几分再也散不去的凉。
他不知道这趟查案结束后，还能不能回到江南的小院，能不能再给母亲煎一次药，能不能再闻见桂花开时的香。
但他知道，从今往后，东宫的红梅，还有瀚宇辰眼底的那点“暖意”。
都该彻底放下了——毕竟，棋子不该有太多念想，更不该奢望执棋人会关心棋子。
江南的梅雨缠缠绵绵下了半月，墨池涵按着名册上的地址，寻到扬州城外的一处盐仓时，裤脚已溅满泥点。
刚要绕到仓后查看，就听见里面传来“哐当”一声巨响。
少年气十足的怒喝：“你们这群黑心商！私囤盐巴抬高市价，当我卓立焜是吃素的？”
墨池涵脚步一顿，躲在树后探头去看——只见个身着月白锦袍的少年，正揪着个盐商的衣领。
另一只手还攥着个空了的盐袋，脸上沾着白花花的盐末，头发也乱得像团鸟窝，偏那双眼睛亮得惊人，像燃着两簇小火苗。
盐商吓得脸都白了，连连求饶：“卓小公子饶命！是小的糊涂，这就把盐拿出来……”
话没说完，少年手一松，盐商“扑通”摔在地上。
他还不解气，又踹了脚旁边的盐囤，盐粒撒了一地，倒把自己的鞋也埋了半截。
“还愣着干什么？赶紧把盐运去城里赈济点！”少年叉着腰喊。
转身时没注意脚下，踩着盐粒“哧溜”一下，整个人往前扑去。
墨池涵看得真切，下意识伸手去扶，却被他带着一起摔在草地上，两人滚作一团，沾了满身的泥和盐。
“哎哟！哪个不长眼的……”少年捂着腰坐起来，刚要发火，抬头看见墨池涵。
愣了愣——眼前人虽也一身狼狈，却生得清俊，眉宇间带着股温和气，倒不像会躲在这儿看热闹的人。
墨池涵撑着草地起身，掸了掸衣上的草屑，忍着笑开口：“这位公子，当心脚下的盐。”
“你还笑！”少年瞬间炸毛，跳起来指着他，“刚才我摔的时候你怎么不早点扶？是不是看我笑话呢？”
说着眼珠一转，瞥见墨池涵手里攥着的名册。
上面“盐商”二字格外显眼，语气又软了些，“你也是来查这些盐商的？”
“算是吧。”墨池涵把名册收进袖中，“在下墨池涵，来扬州办点事。”
“墨池涵？”少年眼睛转了转，伸手拍了拍他的肩膀，力道大得让墨池涵踉跄了一下。
“我叫卓立焜！镇国公府的！你这人看着斯斯文文的，倒敢来这乱糟糟的盐仓，够爷们，算我卓立焜的朋友了！”
不等墨池涵回应，卓立焜就拉着他往盐仓里走。
嗓门洪亮：“走！我带你去看看这些盐商的猫腻！刚才我还发现他们藏了私账，就在那堆盐袋后面……哎你等等，我鞋里进盐了！”
他停下脚步，单脚跳着脱鞋倒盐，模样滑稽得很。
墨池涵看着他忙乱的样子，心底那点因瀚宇辰而起的沉郁，竟散了些。
他忽然觉得，这冒冒失失、像团火一样的卓立焜，倒比宫中的那些算计，要鲜活得多。
“卓公子，”墨池涵走上前，帮他捡起掉在地上的鞋，“私账的事，我们得仔细些，别打草惊蛇。”
卓立焜接过鞋，嘿嘿一笑，脸上的盐末蹭到了脸颊，更显憨态。
“还是你想得周到！以后我就叫你池涵，你叫我立焜就行！有我在，扬州这些小混混，没人敢欺负你！”说着拍了拍胸脯。
没注意到身后的盐商正偷偷溜走，还是墨池涵及时指了指，他才反应过来，拔腿就追：“别跑！给我站住！”
看着卓立焜风风火火的背影，墨池涵无奈地摇了摇头，却忍不住弯了弯嘴角。
或许，这场查盐商的差事，并不会像他预想的那样难熬。