墨池涵垂首躬身，声音压得极低：“殿下，臣……臣想求您一件事。”
瀚宇辰终于抬眼，目光落在他身上，带着几分审视：“你也配跟本殿提要求？”
墨池涵的肩膀微微一颤，却还是硬着头皮继续说：“臣的母亲病重，太医说需要长白山的野山参才能缓解。臣知道那是贡品，寻常人拿不到，可……”
他顿了顿，声音里带上了一丝哀求，“求殿下开恩，赏臣一支，臣愿供殿下驱使，哪怕是……”
“哪怕是什么？”瀚宇辰打断他的话，放下奏折，站起身走到他面前，居高临下地看着他，“哪怕是放弃你父亲的算计，乖乖做本殿的棋子？”
墨池涵猛地抬头，眼底满是震惊。他没想到，瀚宇辰竟然连他父亲的谋划都摸得如此清楚。
瀚宇辰看着他的反应，嘴角勾起一抹冷笑：“你以为墨家让你入宫，真的只是为了拉拢皇子？他们是想借着你，探听东宫的消息，甚至……在本殿身边安插一个眼线。”
他俯身，凑近墨池涵的耳边，声音带着刺骨的寒意，“可惜，你父亲选错了人，你太嫩了，连掩饰自己的心思都做不到。”
墨池涵的脸色瞬间惨白，浑身的力气像是被抽干了一样。
他一直以为自己做得够隐蔽，却没想到，在瀚宇辰面前，自己的那点小心思，根本无处遁形。
“不过，”瀚宇辰忽然直起身，目光落在他攥紧的油纸包上。“你倒是比你父亲忠心些，至少，你做这一切，是为了你的母亲。”
他顿了顿，声音缓和了几分，“野山参，本殿可以给你。但你要记住，从你收下参的那一刻起，你就不再是墨家的棋子，而是本殿的人。墨家的任何谋划，你都得一字不落地告诉本殿。”
墨池涵的心跳骤然加快，抬头看着瀚宇辰，眼底满是不敢置信。
他没想到，瀚宇辰竟然会提出这样的条件。
一边是生养自己的家族，一边是病重的母亲，他根本没得选。
就算是在厌恶墨家的作风，但他确实是被墨家养大的，这份养育之恩他割不断，也逃避不了
“怎么？不愿意？”瀚宇辰挑眉，语气里带着几分嘲讽。
“也是，毕竟你是由墨家养大的，还是说，你宁愿看着你母亲病死，也不愿背叛墨家？”
“我愿意。”墨池涵几乎是立刻就开口，声音带着几分颤抖，却异常坚定。
“只要殿下能救我母亲，臣就答应殿下条件，墨家的任何消息，臣都会告诉殿下。”
瀚宇辰看着他眼底的决绝，嘴角的冷意淡了几分。
他转身走到案前，拿起一支用锦盒装着的人参，扔给墨池涵：“拿着吧。记住你说的话，若是哪天你反悔了，背叛本殿，后果你承担不起。”
墨池涵连忙接住锦盒，锦盒入手温热，里面的人参散发着淡淡的药香。
他紧紧抱着锦盒，对着瀚宇辰深深鞠了一躬：“谢殿下，臣不会背叛殿下。”
“下去吧。”瀚宇辰挥了挥手，重新坐回案前，拿起奏折，仿佛刚才的一切都没发生过。
墨池涵抱着锦盒，一步步退出正殿。
走到东宫门口时，雪已经停了，阳光透过云层洒下来，落在积雪上，反射出刺眼的光。
他低头看着怀里的锦盒，心里五味杂陈——他终于拿到了救母亲的药，却也从此，成了瀚宇辰的人，成了“叛徒”。
可他不后悔。同母亲的性命相比，家族的谋划，所谓的忠诚，都显得那么苍白无力。
他攥紧锦盒，转身往宫外的方向走——他要尽快把人参送到太医那里，让母亲早日好起来。
至于未来的路，不管有多难，他都得一步步走下去。
墨池涵抱着锦盒疾步穿行在宫道上，积雪被鞋底碾出咯吱声响，倒比殿内的暖炉更让他心头发紧。
锦盒上绣着的暗纹硌着掌心，那点温热透过绸缎渗进来。
总让他想起瀚宇辰俯身时，呵在耳边的刺骨寒意——“若背叛本殿，后果你承担不起”。
刚出宫门，就见墨家的管家候在马车旁。
见了他便快步上前，目光直勾勾地落在锦盒上：“小少爷，老夫人等着用药，咱们得赶紧回府。”
墨池涵点头应着，弯腰钻进车厢时，却敏锐地瞥见管家袖口沾着的墨渍——那是父亲书房特用的徽墨，寻常下人绝不会碰。
车厢颠簸着前行，墨池涵将锦盒抱在膝头，指尖反复摩挲着盒盖。
他想起方才在东宫，瀚宇辰说“墨家选你当眼线，太嫩了”。
那时只觉羞耻，此刻却忽然惊出一身冷汗，父亲既然能让他入宫探听消息，怎会想不到瀚宇辰可能察觉？
或许从他求参的那一刻起，自己就成了父亲试探东宫的棋子。
马车刚停在墨家府门前，就见太医匆匆迎出来，脸色凝重：“墨小少爷，老夫人方才咳得厉害，您快把参拿给我。”
墨池涵不敢耽搁，跟着太医往内院走，路过父亲书房时，却听见里面传来压低的说话声。
“……太子肯给参，说明墨池涵已经取得了初步信任，接下来让他盯着东宫的动向，尤其是和镇国公府的往来……”是父亲的声音。
墨池涵的脚步顿在原地，锦盒的温度仿佛瞬间冷却，冻得他指尖发麻。
原来父亲早就知道他会答应瀚宇辰的条件，甚至算准了他的“背叛”，好借此让他彻底留在东宫。
“小少爷？”太医的催促声拉回他的思绪。
墨池涵深吸一口气，将那些翻涌的情绪压下去，快步跟上太医的脚步。
进了母亲的卧房，浓重的药味扑面而来。
母亲躺在床上，脸色苍白如纸，呼吸微弱得几乎看不见胸口起伏。
太医将野山参切片，又从袖中取出一个小药丸——药引子，一起放进砂锅慢炖，药香渐渐弥漫开来。
墨池涵坐在床边，握着温氏枯瘦的手，指尖传来的凉意让他眼眶发酸。
他想起小时候母亲抱着他，在庭院里教他认桂花，说“做人要像桂花，不张扬却有香气”。
可如今，他却成了家族算计里的棋子，成了太子手中的眼线，哪里还有半分桂花的干净。
“咳咳……”躺在床上的女人忽然咳嗽起来，墨池涵连忙递过温水，小心翼翼地喂她喝下。
温洛瑾睁开眼，虚弱地看着他：“涵儿，你……没惹得太子殿下不快吧？”
墨池涵强扯出一个笑：“娘，您放心，没有，太子殿下人挺好的，还赏了参救您。”
他没说条件，也没说家族的谋划，只想着让母亲安心。
药炖好后，墨池涵一勺一勺喂母亲喝下。
看着母亲的呼吸渐渐平稳，脸色也多了几分血色，他悬着的心终于放下。
可就在这时，管家推门进来，递给他一张纸条：“小少爷，老爷让您把这个交给东宫的人，说是……太子要的消息。”
墨池涵接过纸条，指尖捏着那张薄薄的纸，却觉得重逾千斤。
纸条上写着明日父亲要去见镇国公，商议“立储之事”——这分明是父亲故意泄露的假消息。
想借他的手传给瀚宇辰，试探东宫的反应。
他抬头看向管家，对方眼神闪躲，显然也知道纸条的内容。
夜色渐深，墨池涵坐在书房里，看着桌上的纸条和锦盒，陷入两难。
若是把纸条交给瀚宇辰，就是帮父亲，那瀚宇辰就会认为自己后悔了。
不管选择哪一边，母亲的病都会受到影响。
窗外的月光透过窗棂，落在锦盒上，暗纹在月光下清晰可见。
墨池涵忽然想起瀚宇辰在东宫说的话：“你做这一切，是为了你的母亲。”
他猛地攥紧拳头，将纸条揉成一团，扔进火盆。火焰瞬间将纸条吞噬，化作灰烬飘落在地。
他走到书桌前，提笔写下父亲真正的计划——明日墨洪安要去私会废太子的旧部。
写完后，他将信纸折好，放进贴身的衣袋里。
他知道这么做，一旦被父亲发现，后果不堪设想。
但他更清楚，他不能用母亲的性命做赌注。
第二日清晨，墨池涵提着食盒去东宫。
食盒里装着母亲让他带给太子的桂花糕，是温洛瑾病中强撑着做的，说“太子赏了参，该好好谢谢人家”。
走到东宫门口，侍卫见了他，不再像上次那样阻拦，直接放行。
进了正殿，瀚宇辰正在看奏折，见他进来，抬了抬眼：“这么快就有消息了？”
墨池涵躬身，从衣袋里拿出信纸，双手递过去：“殿下，这是墨洪安最近的动向。”
瀚宇辰接过信纸，快速扫了一遍，眼底闪过一丝意外。
随即看向墨池涵，目光里少了几分冰冷，多了些许探究：“你不怕你父亲发现？”
墨池涵垂首：“臣只想救母亲，不想参与任何算计。若是殿下觉得臣的话不可信……”
“起来吧。”瀚宇辰打断他的话，将信纸放在案上。
“你做得很好。”他看向墨池涵手里的食盒，“这里面是什么？”
“是我的母亲做的桂花糕，让奴才带给殿下，谢谢殿下救她。”墨池涵说着，打开食盒。
金黄的桂花糕散发着甜香，和上次凉透的那包截然不同。
瀚宇辰并未多在意，转身说道：“放在桌上，你可以离开了。”
他顿了顿，看向墨池涵，“你母亲的后续用药，我会让人送到墨家，不用你再费心。”
墨池涵猛地抬头，眼底满是惊喜：“谢殿下！”
“不过，”瀚宇辰话锋一转，“墨家的事，有任何动静，立刻告诉我。”
“是，臣明白。”墨池涵躬身应道。
走出东宫时，阳光正好，洒在身上暖洋洋的。
墨池涵摸了摸贴身的衣袋，那里还残留着信纸的温度。
他知道，自己走上的这条路布满荆棘。
一边是虎视眈眈的家族，一边是深不可测的太子，但只要母亲能平安，他就愿意走下去。
他抬头望向墨家的方向，心里默默念着：娘，等您好了，咱们就离开这里，找个有桂花的地方，安安稳稳过日子。