秦一读书，有段时间总爱偷偷读一些精彩的英雄故事，觉得虽然故事的情节老套，桥段乏味，逻辑也不一定立得住脚，但是结尾确实是皆大欢喜，英雄说的话也颇为积极，是本让人心情好起来的好书。
后来看不进去了，因为觉得这些书就像是某种实体化的精神催眠：让那些吃不饱饭的人们相信他们会得来救赎，这个世界上有英雄存在———这种书在贩卖一种虚假的信仰。他甚至一度在心底恶意揣测写作者的动机，最终以自我谴责自己的扭曲告终。
“我大概猜到你要讥讽我什么，”秦一伸展了一下自己的胳膊，道，“你要讥讽我真把自己当回事啊，没人觉得你是救世主，是吗？”
“那我可能要让你失望了，”贺琛欢只是轻轻地笑了一声，似乎对秦一表达的内容缺失了大半的兴趣，原先的愤怒迅速地消失殆尽，“我完全不准备这么讥讽你，也不准备否认或肯定什么，毕竟人人都知道，一个健全的社会应该包容每一种卑劣，而不是逼着所有人身残志坚。”
“......逼着每一个人身残志坚。”秦一呼出一口气，话音带着点求助的意思，“老师，您能不能教教我，一个人到底要为什么而活下去？生命的意义又是什么？”
“如果我能够完美地回答你的问题，我就不该坐在这里了。”贺琛欢一顿，斟酌了一下语言，“我会坐在教会里传教，或者去做一个哲学老师，而不是做个卖力气的十塔任务工人......对生命、意义这种东西的思考和追求，如果你以此为业那我无话可说，但若不是，纠结于它你很容易就会落入痛苦和虚无。”
“所以我的问题是想的太多吗？”
“其实我不太赞同想得太多这种说法，至少不认同虚无和痛苦的原因是想得太多，”贺琛欢摸了摸秦一的头，坐着的时候他们身高差得并不算多，“没事思考这种问题挺好的，至少会让你做什么的时候有点底线......不过在我看来生命的意义其实没有意义，你如果一定要为人类这个族群生存繁衍的过程赋予点什么，那我只能说它的意义就是让人类不被别的生物淘汰。”
“所以说，其实我们不比猩猩猴子昆虫高贵多少，”秦一接着苦笑，“那点人类羞耻心和思想，其实只是一种自以为是的幻觉。”
“说出来挺悲哀的，但这就是事实。”贺琛欢在秦一的头上搓了两把，“你想到最后，会发现世界的真理是没有真理，一切的尽头是一无所有，一个人遇到悲剧或喜剧其实很大程度上只是因为运气。智慧和尊重，在有些时候一文不值，痛苦比货币还容易传播，自由则是幸福的绊脚石——爱情和灵魂一样在以千克为单位的人身上只重达二十一克......
“尽管如此，你还是要为这二十一克而活下去。”
秦一没说话，贺琛欢则是缓了一口气，觉得自己在秦一面前好像经常扮演一个说教的老师：明明他本职是教人怎么打架的——可是没办法，谁让他确实各种方面都挺喜欢这个小朋友的，做老师没什么不好，可以养出一个很对胃口的学生，尽管可能需要一点耐心。
反正他也从来没把师德之类的东西当回事过。
“仅仅为二十一克活下去，”贺琛欢缓过来了气，接着道，“不然你要为什么呢？如果你比我高尚得多，还有点大义和信仰更好，践行它，也许运气好你可以改变社会，运气不好你也会活成丰碑，实际上，等你真的追求大义信仰时，微末的善意和正义会让你觉得其实世界没有那么糟糕——也确实没有那么糟糕。但如果只是个普通人，就为你的二十一克活下去吧。
“人活着，总要有一个东西寄托喜怒哀乐，可以是爱情、名利、或者别的什么，它是灵魂的骨头，依托这根骨头，才能在世上站稳脚跟，才能在这根骨头上长出血肉乃至皮囊......不然就是一块能移动的肉，和那些忙于繁殖和生存的动物确实没有任何区别。”
“我有些明白你的意思了，又或许我只是自以为明白了，”秦一长舒一口气，“我还年轻，对吗？”
“对的，”贺琛欢笑了，“你还年轻，只要你想，你什么时候都年轻，都还有时间和机会去思索你的灵魂是什么样的，你的未来要怎么走......所以还对这个小镇有兴趣吗？这里可是一个彻头彻尾的魔窟。”
“请原谅我不喜欢兴趣这个词，它可能对这里人们的遭遇不够敬畏，”秦一从善如流地跳过了话题，将眸光落在被放在一边的纸张上，“你之前说，一条条惨绝人寰的产业链，具体是怎么回事？”
“我不想亲自解释它，本来准备让你亲自看的，毕竟你知道，我的情感功能和常人不太一样，按照你们的说法，应该叫做障碍，”贺琛欢认命般再次摊开资料，但是这回实在是懒得细分整理了，“就算是皇城日报，在播报一些残忍的新闻也会带上情感色彩，但是我可能只能零度表达，我先给你预个警。”
“预警什么？”
“预警一下这只是我的性格，不要在心底指责我是个缺乏基本同情心的恶棍。”
“先皇在前朝开国之时，是一个崇尚异能的教派的教主，而在那个信仰混乱的年代，一个坚定的人会让人类乌泱泱地追随，并笃定他说的就是真理。对异能的崇拜会摧毁一个人对生命的敬畏之心——所以当时和现在一样有无数人为他的异能实验献身，区别可能是当时的人们是主动献身的。”
“一时间不知道该同情还是该感到悲哀，”秦一点了点头，“似乎是受时代和社会所迫产生了畸形信仰，又似乎是他们自己选择了一条死亡的康庄大道。”
“但是人们在听到这样的历史时很容易忽略一个问题，无论是大规模的异能实验，还是在践踏生命的同时能够洗白自己，都需要相当多的财富——或者说，钱。”贺琛欢话音冷冷的，没有多余的愤怒和悲哀，但同时也没有他平时里习惯的调笑味，“先皇并不是什么财阀世家子弟，也不会是，有点教养的世家对异能不至于崇拜到这种地步，在一个信仰混乱的年代，你说贩卖什么最值钱？”
“贩卖梦想和信仰，”秦一不假思索直接答道，“钱能买来装备和粮草，同样也能买来民心——免除税务的君王总比苛政杂税的君王听起来更靠谱。有时候，人们愿意相信家财万贯的人为民是出于善意，却会怀疑穷小子帮人是不是别有用心，想要偷他人的财产。”
“虞净说如果你想要迅速地敛财，就翻开帝国的法典，指着那些判的最重的干，也许是心虚吧，所有的历史朝代里，从来没有一个朝代会给传销定下如此夸张的大罪。伟大的先皇依靠谎言建立了帝国：他包装自己的身份，从对异能研究感兴趣的人们手里套取资金，同时又贩卖人人都可以获得异能，异能和人从生理和心理上都该平等的教义，让无数在那个混乱的年代里无所适从的人们成为他的信徒......于是，这个黑色的奇迹成型了。
“一个谎言需要无数个谎言来补，他让信仰足够狂热的人们成为他的实验材料，让信仰不够狂热的人向他缴纳钱或粮食——用以实现光明的平等未来，同时也让教徒们以此来证明的他们的信仰。同样的，以提升异能的谎言招纳异能者入教，并用在那个年代无比珍惜的钱和粮食向他们的颁发工资，当然，也嘉奖那些表现得很好的异能者们。
“非常精彩的思路，你知道，异能有地域差异、遗传特征，也和人的生活境遇和思想有很大关系，幸存者偏差的存在让他只需要向他人展示几个特别的存在——哪怕实际上这个特别的存在和他的实验没有直接关系，都足以让人们加倍对此深信不疑，群体效应是另一把好用的工具，他将整个社会煽动成了乌合之众的乐园——尽管他们实际上在被剥削。”
“实际上被剥削的只有最底层的教徒，稍微往上一点的，都是这个谎言的受益者，有的人也许是想利用这种信仰增添自己的威望，有的也许是想从中分一杯羹，有的就是纯粹的人渣，可能是想利用这种信仰行苟且之事——帝国有过这种案例，一旦让整个地区陷入狂热，为首的人就可以神化或奴化任何一个人或存在，高风险高回报，在乱世会有人愿意赌一赌。”秦一眸光暗了暗，补充了下文。
“你很聪明，的确如此，”贺琛欢继续着他的零度讲述，“有人想要谋反，有人想要发战争财或者说信仰财，有人是类似我这样的心理变态。尽管如此它仍旧是个谎言，而谎言没有被戳破是因为这位先皇运气实在很好——真是可笑，这样的人运气反而很好，他的教最开始的时候有好事的富人当游戏帮衬，后来又骗了高评级的妻子为他打掩护，再后来，战争，因为忙于战争没空研究所以没有成果......每当他的谎言在悬崖边上摇摇欲坠时，世界总会发生点大事让他逢凶化吉，顺理成章地将谎言继续掩盖下去，
“这位血债累累的先皇踩着骨头渣走上了帝位，无数冤魂被埋葬在摩尼埃尔的繁荣下面，假如他死后到了地狱，魔鬼问他欺瞒世人会不会心怀愧疚，我想他会对魔鬼说：
“你为什么肯定它是个谎言，而不是暂且还没来得及实现的伟大梦想呢？”