丽妃被打入冷宫的消息，像长了翅膀一样，很快传遍了整个皇宫。后宫之中，有人暗自窃喜，有人惶恐不安，有人则蠢蠢欲动——丽妃倒台，空出了后宫的权力真空，谁都想趁机抢占先机，赢得帝王的宠爱，甚至觊觎那至高无上的后位。
长乐宫内，暖意依旧，却难掩空气中潜藏的暗流。丽妃倒台的消息传来，萧彻和萧珩满心欢喜，以为林砚终于可以安安稳稳地过日子，再也不用被人算计，可林砚，却依旧是那副漠然疲惫的模样，眼底的绝望，丝毫未减。
“林姐姐，丽妃已经被打入冷宫，再也不能伤害你了，你就开心一点好不好？”萧珩坐在林砚身边，手里拿着一块精致的糕点，小心翼翼地递到她嘴边，语气里满是恳求，“你看，这是御膳房新做的桂花糕，很好吃的，你尝一口。”
林砚微微偏过头，语气平静：“我不吃，你们自己吃吧。”
她没有丝毫胃口，也没有丝毫喜悦。丽妃的倒台，只是少了一个阻碍她求死的人，却没有减少她心底的绝望，更没有让她找到回家的路。后宫的纷争，从来都不会因为一个人的倒台而停止，新的危机，很快就会降临。
萧彻看着她冷漠的模样，眼底满是心疼和无奈，却也没有强迫她，只是轻声说道：“林姐姐，我知道你还是不开心，没关系，我们可以等，等你慢慢放下，等你愿意接受这个世界，接受我们。不管多久，我们都会陪着你。”
就在这时，一名宫女快步走进来，躬身行礼：“主子，九皇子，七皇子，贵妃娘娘派人送来赏赐，说是听闻主子近日受了惊吓，特意送来些补品，让主子好好调理身体。”
贵妃？
萧彻的眉头瞬间皱了起来，眼底闪过一丝警惕。贵妃苏氏，出身将门，深得萧景渊的宠爱，性情温婉，看似与世无争，实则心思缜密，城府极深，在后宫之中，威望极高，连之前盛宠的丽妃，都要让她三分。如今丽妃倒台，贵妃无疑是后宫之中最有权势的人，她突然派人送来赏赐，绝非善意。
“赏赐呢？”萧彻的语气，瞬间变得冰冷，眼底满是警惕。
宫女连忙侧身，身后的两名太监端着一个精致的木盒，躬身走上前，将木盒放在桌上，恭敬地说道：“回九皇子，赏赐都在里面，贵妃娘娘还说，让主子务必收下，这是她的一片心意。”
萧彻走上前，没有立刻打开木盒，而是示意身边的侍卫上前，仔细检查。侍卫连忙上前，小心翼翼地打开木盒，仔细检查着里面的补品，神色愈发凝重。
“怎么样？”萧彻的语气，依旧冰冷，眼底的警惕更甚。
侍卫躬身说道：“回九皇子，补品本身没有毒，但里面夹杂着一味‘寒心草’，若是长期服用，会导致气血亏虚，身子越来越弱，看似滋补，实则是慢性毒药，不易察觉。”
“果然如此！”萧彻的眼底，瞬间闪过一丝戾气，语气冰冷刺骨，“贵妃这个女人，表面温婉，内心却如此阴狠！丽妃刚倒台，她就迫不及待地想对林姐姐下手，真是可恶！”
萧珩也吓得脸色发白，连忙挡在林砚身前，语气愤怒：“这个贵妃，太过分了！她竟然用这种阴毒的手段，想害林姐姐！林姐姐，我们不能收下这些赏赐，我们现在就去告诉父皇，让父皇严惩她！”
林砚看着桌上的木盒，眼底没有丝毫波澜，甚至连一丝惊讶都没有。她早就料到，丽妃倒台后，会有新的人来针对她，贵妃的手段，虽然隐蔽，却也在她的预料之中。
“不必了。”林砚淡淡开口，语气平静，“不过是一些补品，收下便是。”
“林姐姐，你怎么能收下？”萧彻急了，语气坚定，“这里面有寒心草，长期服用会伤害你的身体，我们不能让你冒险！”
林砚轻轻摇了摇头，语气里带着几分无力和漠然：“收下又如何？不吃便是。她既然想害我，就算我们不收下这些赏赐，她也会想出其他的办法。与其和她正面冲突，不如暂且收下，也好看看，她到底还有什么阴谋。”
她的心底，甚至还有一丝隐秘的期待。若是贵妃的手段再狠一点，若是能让她悄无声息地死去，或许，也是一种解脱。只是，她也清楚，有萧彻和萧珩在身边，她恐怕很难有这样的机会。
萧彻看着她平静的模样，知道自己劝不动她，只能无奈地叹了口气，语气坚定：“好，我们收下这些赏赐，但林姐姐，你绝对不能碰里面的任何东西，哪怕是一口，也不行！我会让人把这些东西都收起来，不让任何人有机会伤害你。”
萧珩也连忙点头，语气坚定：“是啊，林姐姐，你千万不能碰这些东西，我们会一直看着你，不会让你受到伤害的！”
林砚淡淡颔首，没有说话，只是闭上眼，靠在椅背上，眼底满是疲惫和绝望。她知道，贵妃的出现，只是新的开始。这个女人，比丽妃更加阴狠，更加狡猾，以后，她的日子，只会更加艰难，求死之路，也只会更加漫长。
那名送赏赐的太监，见他们收下了赏赐，脸上露出了恭敬的笑容，躬身说道：“既然主子收下了赏赐，那老奴就回去复命了。贵妃娘娘还说，若是主子有什么需要，尽管开口，她一定会尽力帮忙。”
萧彻看着他虚伪的笑容，眼底满是嘲讽，语气冰冷：“知道了，你回去吧，告诉贵妃娘娘，这份‘心意’，我们记下了。”
太监不敢多言，连忙躬身退了出去。
太监走后，萧彻立刻让人将木盒里的补品收起来，严加看管，不准任何人触碰，随后，他看向林砚，语气凝重：“林姐姐，贵妃这个女人，心思缜密，城府极深，她这次送来这些补品，只是一个试探，接下来，她肯定还会想出其他的办法来害你，我们一定要多加小心，不能有丝毫大意。”
萧珩也连忙点头，语气坚定：“是啊，林姐姐，我们以后会更加小心地保护你，不会让贵妃有任何机会伤害你！我会天天来陪着你，寸步不离！”
林砚睁开眼，看向两人，眼底闪过一丝极淡的触动。她知道，他们是真心为她好，是真心想护着她。可这份好，这份守护，对于一心求死的她来说，却像是一道枷锁，牢牢地困住她，让她无法呼吸，无法解脱。
“我知道了。”林砚的声音，带着几分无力，“谢谢你们。”
与此同时，贵妃的宫殿——景仁宫内，贵妃苏氏正坐在软榻上，听着身边的掌事宫女禀报情况，脸上带着淡淡的笑容，神色温婉，眼底却闪过一丝阴狠。
“娘娘，赏赐已经送过去了，林氏收下了。”掌事宫女躬身说道，“九皇子虽然警惕，检查了补品，但并没有发现寒心草的玄机，想来，他们应该不会怀疑。”
贵妃淡淡颔首，语气温婉，却带着一丝不易察觉的阴狠：“很好。丽妃那个蠢货，只会用下毒这种拙劣的手段，终究成不了大器。林氏这个女人，不简单，能让彻儿和珩儿那般护着，还能让陛下念念不忘，若是不早点除掉她，以后必定会成为我们的心头大患。”
“娘娘说得是。”掌事宫女连忙附和，“只是，九皇子和七皇子看得太紧，我们很难有机会下手，若是用太明显的手段，恐怕会引起陛下的怀疑。”
贵妃轻笑一声，眼底闪过一丝算计：“急什么？我们有的是时间。寒心草只是一个开始，长期服用，才能见效，不易察觉，就算林氏到时候身子越来越弱，也只会被当成是之前断食、吞药留下的后遗症，谁也不会怀疑到我们头上。”
她顿了顿，语气愈发阴狠：“更何况，后宫之中，从来都不缺想上位的人，我们只要稍加挑拨，自然会有人替我们动手，对付林氏。到时候，我们坐收渔翁之利，既除掉了心头大患，又不会引火烧身，何乐而不为？”
掌事宫女连忙躬身说道：“娘娘英明，还是娘娘想得周全。”
贵妃看着窗外的风景，眼底闪过一丝算计。她暗暗发誓，一定要除掉林氏，一定要牢牢抓住帝王的宠爱，一定要让自己的儿子，成为未来的太子，掌控整个大胤王朝的权力。
长乐宫内，气氛依旧凝重。萧彻守在暖阁里，目光警惕地扫视着四周，生怕贵妃再派人来伤害林砚；萧珩则坐在林砚身边，絮絮叨叨地跟她说着话，试图让她开心一点；林砚靠在椅背上，双目微闭，神色疲惫，脑海里反复浮现出求死的念头，还有贵妃阴狠的算计。
她知道，贵妃的阴谋，只是一个开始。以后，还会有更多的人，因为嫉妒，因为觊觎，来针对她，来伤害她。萧彻的偏执守护，萧珩的温柔陪伴，虽然能护她一时，却护不了她一世。
她的求死之路，依旧漫长而艰难。后宫的无尽纷争，帝王的刻意试探，贵妃的阴狠算计，还有萧彻和萧珩的羁绊，都像一道道枷锁，牢牢地困住她，让她无法呼吸，无法解脱，连回家的路，都变得愈发遥远。
萧彻察觉到她的低落，伸手，轻轻握住她的手，语气温柔而坚定：“林姐姐，别害怕，有我和七弟在，我们会一直护着你，不管贵妃有什么阴谋，我们都会一一化解，不会让她伤害你分毫。我相信，只要我们一直陪着你，总有一天，你会放下执念，愿意留在这个世界上，留在我们的身边。”
萧珩也连忙上前，紧紧握住她的另一只手，语气坚定：“是啊，林姐姐，我们会一直陪着你，一直护着你，不管遇到什么困难，我们都会陪着你一起面对，不会让你再孤单，不会让你再想不开。”
林砚缓缓睁开眼，看向两人，眼底闪过一丝极淡的复杂情绪。她不知道，自己该感谢他们，还是该怨恨他们。感谢他们，在她孤立无援的时候，一次次护着她；怨恨他们，阻碍了她的解脱，让她不得不继续留在这个让她窒息的世界里。
阳光透过窗棂，洒在三人身上，暖意融融，却驱不散林砚心底的寒凉和绝望。她知道，后宫的风波，才刚刚开始，而她与萧珩、萧彻、贵妃之间的纠葛，也将在这场风雨中，变得愈发复杂，愈发深刻。她的“求死之路”，注定不会顺利，而她的命运，也将在这场风雨中，被重新改写。
而景仁宫内，贵妃的算计，还在继续。一场更大的阴谋，正在悄然酝酿，即将席卷整个后宫，将林砚、萧彻、萧珩，都卷入这场无尽的纷争之中。