回归兰陵一周后。
所有人都在忙。
昀晔与辞清赶往天界大殿，是以向帝尊汇报西境妖域之事，又因宁羽在江淮发现了诸位推测与“魔域冥主”有干系的江淮古残阵，两位神君在面见帝尊时，将其事同道汇报了上去。
御极则带着桑禾与海螺少年小赵，一道去往除邪部总部寻缘娘娘。
如此，西境妖域主君与十八将军之死、江淮残阵之事、以及除邪部有三星君一死两失踪的消息不胫而走。
若将白溯回归，罗什叛变视为这场风波的开端，那紧接“阿邦”、“鲤颂”与“玫瑰”之事，以及妖域右护法向天捕捉到“水银鬼”于除邪部交处，便是风波的叠加，而现在新升级的三件大事便将这风波**，搅动至最激烈。
整个天界都蒙上一层名为“慌乱无措”的灰纱。
*
一周前，回兰陵隔日，子夜时分。
除邪部总部。
因事紧急，未程重大，御极二人自龙宫回归，几乎马不停蹄地赶往天界。此行不再止于二人，还有海螺少年小赵。
御极牵手桑禾，小赵缓缓跟随在二人身后，待三人走到庄严大门外，同时停步。桑禾望门兴奋，而小赵望门生怯。
桑禾兴奋于缘娘娘是除邪部总部老大。她就像哪个小员工不好奇自家大老板一样，而小赵生怯，是终于要见到思想了日日夜夜的恩人，是另一种谨慎过头的期待。
御极没有选择平常独来独往冷厉作风，他先转眸看桑禾，见她丝毫无惧，还脸挂他一脉相承，遇强则强的兴奋笑意，不由勾唇，抬手摸了摸她的头。
再回头望那少年，罕见体贴：“你，好了么？”
御极冷询生硬，小赵闻之蓦得手抖，抹额差点掉落地面。少年这手中小心翼翼从额上摘取下来的抹额，一路叫他板正地叠了又松，松了再叠。简而言之，他正用本人大大书写着“紧张”二字。
小赵：“好……好了。”
大门推开，扑面而来花香四溢，一条漂亮素净的粉调瓷砖路俨显，铺连在桑禾三人与缘娘娘之间。两旁路往，花团锦簇，景设堂皇，馨香满梁。
桑禾神情忽滞，前时梦境之景与今重叠，虽境不同，这扑面而来的气息与感觉，却是故地重逢。她立即看向室堂高座。
高座上玫瑰窗绚烂，大抵天界永久光明，神光不知何方照耀，却无处不在，折射窗于内，将缘娘娘整个人都曝照在圣洁中，桑禾以肉眼相望，竟分辨不清她五官长相。
“嗯？”御极拉了拉桑禾，见她晃神，再次停步，等她，“怎么了？”
两位大佬停步，小赵自然也停步，他暗自咕咚唾液，紧张至极，只敢低头四瞄，不敢面见高座。
“御极——”
高座上的慈媪发话，笑道：“你们为何久久不上前？”
桑禾闻声更怔，熟悉感更甚。
这缘娘娘，或就是她梦境中出现过的“外婆”，且那声音，亦是与她外婆一模一样。
偏偏她的脸，此时如何都看不清……桑禾想确认她的长相，还有她与外婆的关系。
“走。”这下换桑禾牵紧御极，往前走道：“去瞧瞧。”
三人便继续往前，办公堂室不小，空旷安静中，步调格外清晰，桑禾与小赵甚至能听见自己的心脏似乎在那耳膜间跳动。
待站定高座下，桑禾抬头看向缘娘娘，她神秘容貌才终于显现。
一声外婆临至唇畔，差点叫桑禾脱口而出。
真的与外婆长相一模一样！
不对，这缘娘娘，就是她的外婆吧！？
缘娘娘直直将视线垂落于桑禾身上，眼神同桑禾盯着她般直勾勾。缘娘娘眼含沉静，桑禾眸生震惊，无论哪种，两人恰故人相见。
御极与小赵因缘娘娘对桑禾的特别注视，亦一左一右，有意无意静看向她。
“孩子，你来了。”
缘娘娘对桑禾慈声道：“我们终于见面了。”
终于……见面了？
桑禾将“外婆”二字吞下，更是将想询问缘娘娘与外婆之间身份关系的疑问压住，取而代之是：“您认识我？我们是不是在哪里见过？”
缘娘娘笑而不语，视线打量着桑禾。
御极蹙眉，他不喜任何人用探究目光看桑禾，便错开话题，引走缘娘娘的注目：“我们此往，乃因三星君之事。”
缘娘娘接道：“我都知晓了。”
三人同时噤声，等待她接下来的话。
缘娘娘却接过话头，突然转眸，再次直向桑禾。
良久注视后，缘娘娘对她道：“现在，所有人的命运，都掌握在你手里。”
“不要。”
桑禾用自己都反应不及的态度冷拒，说出口后她才后知后觉发起愣来，这直截了当的拒绝让她有种穿越千年的笃定。
很快，桑禾将这笃定感觉，自洽为内心的本能。
“不要。我不要掌握所有人的命运。”
舍己为人的大女主电视剧她看多了，若是从前，她或许会因圣母情节觉得自己责任重大，有奉献自我的宿命感，但现在……
“我很平凡。”桑禾坦然心扉：“我只是个，普通人。”
“不，你妄自菲薄了，孩子。”
缘娘娘：“若你真平凡普通，你不会站在我面前。你的归宿，是你不可抗拒的命中注定。”
“什么归宿？”
桑禾眸闪纯净，却不免语讽而言：“为所有人着想，为所有人而牺牲吗？”
缘娘娘语塞，眸光微怔。
桑禾了然地点了点头，再抬眸，即抗言道：“我不接受。”
她慢慢敛去对缘娘娘慈威的敬怕，随之更多坚定浮现在她面容。
桑禾更用不容置疑的语气，冷道：“我不想掌握任何人的命运，更没有义务去背负。”
“拥有天赋，便有义务。”
缘娘娘残忍劝解：“众生会感激你。”
“可我……不会。”
桑禾呢喃着，再次仰首向缘娘娘：“可我不会感激我自己。”
缘娘娘静静凝望她。
桑禾话匣子被打开，她继续向缘娘娘倾诉着。
“我不愿屈服于我不认同的人生。”
“我也不是个，甘愿屈服于现实的人。”
桑禾对众人，亦对着自己道：“我要为自己而活。”
“……”
缘娘娘不改语意：“那你想怎么做？”
“认清自己，掌握自己，塑造自己……”
声音不大，态度却坚决：“最后，成为我自己。”
“我只想把握好我心中想要的一切，不轻言放弃，不轻易屈服——哪怕需要我去对抗什么所谓的命中注定。”
御极瞧桑禾侧颜冷丽，更将他们交握之手不自知握更紧。那被支持的力量从桑禾掌间传入脉络，连通血液，更透心脏。桑禾不必回头确认，她的心便已先读懂御极：他们会一直这样互相给予对方力量，同携手、同并肩、同心不分离，一直一直这样走下去。
桑禾的话让缘娘娘沉默，她没有继续这个话题，而是低声似慨似叹说了句。
“她……在很久以前，也说过与你一模一样的话。”
“什么话？”
“她说，她要为自己而活。”
缘娘娘看向桑禾，又接道：“但孩子，今时不同往日。或许，你可以试着接纳它，并让它为你造一条新的路。”
“……”
桑禾木然疑惑，她想继续问这个“她”是谁，接纳的“它”，究竟单指是她的命运，还是其他什么选择。
缘娘娘却并不给他们揪住能追问“她”与“它”的时间，反是自然揭过对桑禾的关注，视线终于落在小赵身上。
御极看出缘娘娘的避让，于时开口：“既然您已知晓三星君之事，那我们就不赘述了。”
他以眼神为指，向缘娘娘引见她面前的少年：“这少年是西境妖域的渡船家，据其言是受您恩惠才活下来。此次随我们来寻您，是想报恩。”
小赵听到自己的名字，也不再沉默等待了。
他虽上前，眼神却仍旧不敢直视缘娘娘，于是献物当眼，小赵举昭双手，将抹额敬上。
小赵：“不知恩人，可还记得这个？”
缘娘娘浅笑安然：“记得。”
小赵这才抬头，双眼泪汪汪：“恩人还曾说‘别轻易离开此地，待遇到第一个问你抹额的缘分，就跟他们走罢’。”
缘娘娘微笑道：“……你记着，且做到了。”
“是。几百年来，我一直铭记于心。”
小赵哽咽了声，想起西境妖域日日夜夜的黑暗与辛酸，又想到未来迷茫，他徐徐倾诉道：“当年在北宁海边，恩人对我的救赎，我没齿难忘。”
“今随两位哥哥姐姐特来寻您，心想以我力所能及之事，来报答您当日救命之恩。”
“我能看透你的心，孩子。”缘娘娘耐心倾听，闻罢终慈蔼而笑：“当年不算是我救的你，而是天命机缘的指引。”
少时，她从高座徐下，站在那少年面前：“不过如今看来，你能自己回来，是天地选择了你。”
“你当真愿意，用你力所能及之事，来报答天地给你的一切吗？”
少年想都不想：“我愿意。”
缘娘娘保持慈笑，在他话落后，拿起抹额细瞧。小赵就这般安静等待着，御极与桑禾在旁地同样以沉静目光暗观一切。
那缘娘娘忽在他们某次等待着的呼吸间，持望抹额，悠然启唇：“养得很好。”
小赵不解，他下意识将眼神放在她手中抹额上，继续等待缘娘娘的解释。
缘娘娘却意指不全在抹额，她将那抹额展开，亲自为小赵戴上。
少年不明但主动接受了缘娘娘的“授仪”，然这次戴抹额，多了些许小赵都未曾察觉的赐予。
桑禾于旁观，她目睹缘娘娘为小赵佩戴抹额，更是目睹着抹额发出阵阵灵光。
灵光不俗，俨藏恩与责。
缘娘娘这才与小赵道：“孩子，你将你们养得很好。”
末了，再次询问：“我且最后问你，你真愿意报答这份使命么？”
小赵尽管不知道缘娘娘到底要做什么，但早在几百年前，他就对她心生超乎千钧的信任。他从不随意应诺，既已出口，言必信，行必果。
但见他比上一次仍要坚决，磕头跪拜，礼敬于缘娘娘裤角前：“我愿意，承担这份使命。”
“很好。”
缘娘娘欣慰夸叹，亲手将他扶起来。
“你将会是一把，最纯粹的宝剑。”