“音籁...”
灵烟嘶哑的声音颤出来，传到推门而进的人耳中，勾出哭腔来，“夫人...”
音籁小跑上前，跪扑在灵烟身边，憋着泪扶起她，万语千言凝成一句话，“夫人，受苦了。”
灵烟提起唇角，尽可能显得无恙地冲她微微笑，反手握住她的腕子，目光关切，语调微急，“你们怎么样了？昨日可有受欺负？”
音籁指尖一僵，挤出笑道：“夫人宽心，我们昨日...都好，夫人...可好？”
灵烟视线垂向地面，将不匀的气息呼出，抬眸时的随随一瞥就见了音籁袖下的半圈青紫。
她握住音籁的手撩开袖口，看见那触目惊心的勒痕时嗓子一涩，湿了眼眶。
“音籁……”
音籁一见灵烟湿了眼急忙抽回手，五指捏住袖口不让伤再露出来，同时打着马虎，“夫人，不打紧的，是我昨儿不小心缠着了。”她心里七上八下，眼看着灵烟是这样一幅萎靡不振了无生气的样子，哪里还忍心说出实情来让其心忧。
可越是欲言又止，越是强颜欢笑越显得欲盖弥彰。
灵烟红着眼尾看向音籁，抱歉的话随着豆大的泪珠一起涌了出来，“对不住...是我与悬风没有护好大家...反倒让你们受了这样的折磨...”
音籁闻言也颤颤泣起来，声调里充满了心疼，一门心思想着劝她坚强，“夫人哪里的话，这又怎么是我们能抗衡的？不管怎么说来这都不是夫人的错，夫人自己又何尝不是受害的人呢？”
灵烟用虎口按住自己的双眼，哽咽叹道：“怎么不是我的错？怎么不是呢...邕城没有战车，便是那十数根长戟又哪里是什么好的兵器？说到底一切皆因我的错判，我不该意气用事选择应战，这种形势下带领大家后撤才是良计，如今城外死了那么些人，我如何不担这份责任？”
悬风最宠灵烟，诸事听她的，以至于灵烟做出这样的决定时，悬风只是沉默着，许久才对着她笑，依了她的话。
对此，没人觉得不对，大家都心照不宣，也习以为常。
“夫人……围城之势下，谁逃得出去呢？就算能逃，这么多人一时之间又哪里到得了蔡国呢？若真是逃到一半被追上又怎知不是同样的境遇？况且夫人怎么没有尽全力在救邕城的百姓？如果不是为了将那封求救信快快地递到蔡国，夫人也不会来不及送濮儿离开，闹得濮儿才出去就被抓了回来...”
说到这处时声音一塌，“夫人何苦要回来啊。”
音籁尽可能的让自己的语气听起来惋惜些，但丝丝缕缕透出的不解与责怪还是掩藏得不够扎实，被灵烟听了出来，“所以我说，是我的错...对不住...”
灵烟眼里一片汪洋，满是裂痕的音色让人听着都心疼，她认错自责的样子又引出音籁的不忍来，音籁一拍自己的双唇，自骂道：“怪我怪我，是我又勾出夫人的伤心来了，我领责领罚，我罪该万死。”
两个人相视落着泪，都揣着一份不能拆开说的隐秘话，各自憋着哭哭啼啼的。
灵烟接过音籁递来的帕子沾着泪水又问：“昨日在席上的那些婢女，都...她们这会儿如何了？”
音籁拼命想忘的那些画面又清晰起来，她不想提及，又爆发着委屈，一转念便开始怒斥起墨桀来，“当真天杀的！咱们邕城素来本份，怎知墨桀因何做出这种天理不容之事。他们这般做天子怎么可能放过他们，诸国想来也不会再奉墨国为霸，墨桀当真不怕失了人心吗？再说他这么做到底有何利可图？要打也该打那些大国才是，盯着我们一座城这么下狠手，他们真是该堕入地狱！就连濮儿...他那么小都要抓回来，有城主在还不够吗？杀了那么多人，现在竟是连孩子都不放过，当真人渣都不足以形容。”
灵烟鸦羽一垂，“音籁。”
音籁说到兴头上，丢了几分理智，忽听灵烟一唤登时后背冒出冷汗来，这种后背发麻的感觉让她又想起昨晚，痛苦的记忆烙在脑海里，突然清晰起来一个细节。
昨日其中一个人没让她太疼，她涣散的思绪聚拢的时候就听见边儿上几个男人对话——
“桓公不可一世，却到底抛不下曾在烟灵殿住的那位。”
“要真喜欢为何屠城？”
“正是喜欢才必须屠城。”
昨儿迷糊，只记住屠城这两个字，她下意识以为是城外的那些人，这会儿细思极恐，看着灵烟，不敢细问。又觉得自己言语唐突，一下子就软了语调，“夫人，是我越矩了，夫人先起来。”
灵烟破碎凄迷的一双眼闪着泪光，握住她伸来搀扶的双手，颤着声音问她：“濮儿怎么样？悬风...你可有消息？”
音籁急忙解释，“濮儿好的，一切都好，一切都好。昨日来了个高个男人问我们谁平日里照顾濮儿，大家七嘴八舌，最后那个男人带了小帘去。原本我们还担心着，后来又看小帘抱着濮儿去了后厨房，远远儿的我给了小帘一个眼色，小帘对我笑了笑，模样挺松的，再看濮儿的时候见他抱着碗喝着什么。后来小帘走远了，我抓着空子往那儿去一瞧，那碗里还剩一个底儿，竟是牛乳。”
“牛乳？”
“是，牛乳。”
邕城不养牛，可灵烟现在也没有心思关注这么个不打紧的事。
她微微点头，喃喃道：“那就好，他好就好。小帘...有小帘，是小帘就好。”
音籁肯定地说道：“是小帘。”说着又往前凑了凑，低声道：“城主...我们没瞧见，但是昨儿听他们一两嘴提及，说是与那些出城作战的百姓一起堆了堆，攒在城外。”
“堆了堆？”
音籁眉心一跳，稳着嗓子道：“倒酒时听的，也...不知道真不真。按礼来说，该把城主下葬才是，要又或许，是葬了也未可知。”
说完又去瞄灵烟的神色，见她恍惚着，便伸手搀着她扶起，一边拿着靠垫为她垫上，一边说道：“夫人先歇歇，我去打水来为夫人好好清洗清洗，后厨还做了生笋白芽羹，夫人一会儿先用些消消酒。”说完正要起身，指尖就被灵烟攥住。
“夫人？”
“我记得你之前说过你的家里人要挪去许国的。”灵烟抬眸看着音籁，无助的声音有些绵软，“可走了？”
音籁一叹息，“未可知，许是走了。”
灵烟轻轻握住音籁的手，深吸气的时候带出了小腹坠痛，一疼要命，霎时白了脸，身子僵硬着，一动不动。
“夫人？”
灵烟面色惨白，气息不匀，整个人就像空心的木似的，模样又脆又疲累，好似轻轻一剥就能看到她千疮百孔的一颗心。
“夫人。”音籁急忙扶住灵烟，紧紧盯着她苍白的面焦急问道：“夫人怎么了？可是酒醉后头疼？”
音籁往自己衣裙上一擦手心冒出的汗，又紧紧扶住灵烟，她动静大了些，让本就在缓着跳疼的灵烟更添了一份痛苦。
灵烟蹙着的眉抚不平，气若游丝说道：“扶我躺下。”
她躺下的时候本还有些疑惑想问，听着音籁呢嚅了几句话，才扭头欲问就见音籁璇身而去，跑得飞快。
灵烟伸手时，连音籁的裙摆都没抓住，眼睁睁看着她一瘸一拐地小跑离开，心里更添一道堵。
她盯着晃悠悠的床帐，万念俱灰。
小腹的疼是弥漫性的，那么深的地方，持续地疼着，现在整个人静下来，更清楚的感受到那种疼。
几颗豆大的泪珠顺着鬓边滑落，墨桀不可一世的模样浮现出来，紧接上的就是悬风的笑颜，一瞬过后，变成了一具冰冷的尸体被胡乱丢在城外。隐约听见濮儿的哭泣，听见一声弱弱的，“娘亲。”
痛心断肠，落泪至无声。
天青光璨，鸟鸣嘶嘶。
几个时辰过去，才缓过来的灵烟现在又仿佛被架在了火上煎。
她坐在中庭的长椅上，哭得上气不接下气。
满地碎灰随风扬起，落在一滩滩鲜红的血液上，染成刺目惊心的黑色，像极了地府洞开的大门。
墨桀算是履行了承诺，只是这承诺履行的不尽如人意。
就在方才，她的房门被敲响，当她看清来人时差点儿直接将门关上。
幸亏对方迅急抬手，扶着门框笑着说了句：“桓公的示下，去中庭见你的孩子。”
身体的疼痛挡不住对孩子的思念，飞奔到中庭时两边廊下站着的守卫统一地往后退去，退出余光外。
身后响起叶康的朗声，“提醒夫人一句，这孩子的一切都捏在夫人的手里，望夫人莫要意气用事，让这孩子受了本可以避免的痛楚。”
叶康揣着手看气喘吁吁四下寻找人影的灵烟，打着讥诮对她好意提醒着，“幸亏方才没将我关在门外，否则这会儿也不知是谁寻谁了。今儿安排得满当，给你母子挤出来的时间不多，可悠着些莫要忘了形。”
他说完仰头望着天色，听见远处传来窸窸窣窣的脚步声，平眸看去时就见灵烟冲向迎面而来的那个婢女，从她手中接过孩子，紧紧抱在怀里。
好像除了哭，灵烟一个字都没说。
叶康歪头看了一会儿，回身时就见柱子上靠着一个人。
嘴里叼了根甘草，抱臂斜靠，姿态颇为潇洒，眼神相对时还对着陈康挑了挑眉，又对着灵烟的背影努了努嘴，轻佻至极。
叶康负着手挑着笑踏步向着那男子而去，才站稳到他面前就见他将口中的甘草一啐，用舌尖一勾唇角的余甜，挤出两个酒窝说道：“你怎么弄的？把美人欺负得梨花带雨，好不可怜。”
叶康一笑，“前儿谁不知死活的说了那么一大段话，挨了鞭子还不长记性？”
周秦挑眉，同时也挑起一边唇角笑答：“桓公早习惯了，况我行伍出身，哪里比得了你们左右使那些规矩？我说的也没错啊，桓公不就是为了她来的吗？要不为何绕了远来攻邕城？再说人就是漂亮，我不能夸？偏他桓公能做得，我却说不得？”
叶康将音调一拉长，“打你两鞭子确实是少了。”
“嘶，你这人。”
“跑来作何？”
“传桓公意下，盯着时辰。”
叶康嗤笑一声，戳破他的打算，“不是来看美人梨花带雨的？”
周秦笑而不语，带着赏玩的目光大大方方地落在灵烟身上。
中庭哭声不止，目之所及无人不在掉泪。
大人的哭声都是克制的，但那个孩子就跟坐了针毡一样地嚎啕大哭，周秦捏着眉心，烦透了这赏心悦目的女人怀里抱了这么个恼人的东西，他忍不住骂道：“老娘尿的，底气还挺足。日后站城上吹哨行，当个活靶子。”
一片温热的灰从天飘落，打着璇儿落在叶康摊开去接的手掌上。
他指尖一捻，望向天空慢道：“好天该来了。”一回头对着五官扭曲的周秦调侃道：“收敛些，别到时候有命打没命享。”
灰片纷扬，在光下泛着金边，碎了的金箔一般星星点点的弥漫在湛蓝的天中，经风一吹，扬起落下。
燃烧后独有的焦苦味丝丝缕缕钻进鼻尖，越来越浓，直至微呛。
叶康没有遵墨桀的吩咐，在尸灰落下时将她们娘两儿分开，而是等到灰落如微雨才下令将那个孩子带走。
灵烟自然不舍得，双手紧紧抱着，哭着摇头。孩子也不愿分开，小手狠命抓着灵烟的鬓发，死死不松。
小帘一双眼一边瞄着严肃的甲士，一边望向哭成泪人的灵烟母子，不知怎么做才好，索性往两人身前一挡，半扬着下颌，为母子俩尽可能争取些时间。
小帘这么一做，身后跟着的三名婢女也同样往灵烟身前站去。
叶康眼一眯，心道女人果然是不分好赖，小家子气，还没等他下令边儿上那个不知死活的声音又扬了起来。
“甲士动手！说了起灰便分，可有规矩没有？”
一句话，似火燃了爆竹心。
几名婢女不知何处的勇气，眼里恐惧藏得不好，身子倒是不肯服软，扬起脖颈攥着拳更加挨紧，互相靠着互相鼓劲儿。
这不痛不痒的反抗在周秦的眼里就是自找死路，正好，他被这孩子惹了一肚子火气没地儿撒，就碰上这么几个不要命的女人。
他眸光一森凉，从一名甲士手里拽过长矛就往最近的一名婢女身上刺去。
长矛刺进身体的声音闷闷的，没有人叫喊，就连那个孩子都一时忘记了哭，被灵烟死死扣在怀里，护得严严实实。
带血的矛尖慢慢指向小帘，周秦用拇指一蹭唇角溅上的血，慢道：“非要死人才能明白？把孩子带走。”
小帘双腿一软，跪地的同时璇身，单手扶按灵烟的肩，另一手覆在濮儿的后背上，颤巍巍劝道：“夫人，审时度势……”
灵烟如何不明白呢，她看向周秦，眸光冷然，语气坚定，“你离开，我让他走。”
周秦嘴角不可控地一跳，柔了眉眼慢悠悠地往后退。
吓得丢了魂的孩子乖顺地被小帘抱起，护在怀里从这血腥地离开。
这一走，也带走了灵烟刚刚燃起来的温情。
她一双眼里只有孩子，直到背影消失许久才注意到地上那扬起落下的黑灰。
灰粘血发粘，粘在倒地的婢女的身上，就像盖了一层斑驳的轻纱。
高处传来不冷不热的声音，似在催促又似在指引，“夫人见完了孩子该去谢恩才是。”
灵烟不语，沉在伤里。
“桓公吩咐，烟起时夫人就该去城头了，耽误了这么久若桓公怪罪夫人承担得了吗？”
音落须臾，她撑起了身子，一抹泪，兀自向着城楼走去。
灵烟颓败的背影让跟在身后的周秦欢喜得不得了，一双眼在她身上生了根，念念叨叨：“真是勾人，魅鬼一样。女人就是这样才好看，弱不禁风，半死不活。”
就这么些话，他说了一路，身边的叶康也不言语，只是淡淡听着，跟在灵烟的身后。
将到时，叶康一个闪身挡在他面前，微微偏头说了句：“仔细没命享。”
“嘿。”
骂人的话才要出口就见灵烟回了头，一双泪目看向他，他将话往回一收，把灵烟那冷冰冰的眼神当做是礼貌，“得，你们上去，我去军营。”
直到灵烟站到城楼上才明白过来满天飞灰来自何处。
她双手撑在城墙边儿上，摇摇晃晃的身子被一双温热的手按住，头顶传来那阴冷无情的声音，“给你的礼，你可欢喜？”