墨朝歌怔怔地凝视着夙夜那清澈而坚定的眼眸，那只紧握自己手腕的手温暖而有力，仿佛蕴含着一种安定人心的力量。她张了张嘴，欲言又止，喉咙却有些哽咽，千言万语堵在胸口，最终只化作两行清泪，顺着脸颊悄然滑落。这不是悲伤的泪水，更像是积压已久的情绪找到了宣泄的出口，带着释然与感动。
夙夜没有说话，只是静静地注视着她，任由泪水流淌。直到墨朝歌的情绪稍稍平复，她才从怀中掏出一方洁净的手帕，轻轻为她拭去眼角的泪痕。“好了，别哭了。”夙夜的声音温柔如水。
回去的路上，墨朝歌的脚步变得轻快了许多，之前的寂寥与迷茫仿佛被泪水冲刷殆尽，取而代之的是一种如释重负的轻松。
两人并肩走回村子，很快便回到了大屋外。墨朝歌停下脚步，转身对夙夜说道：“夙夜，之后我可能需要闭关一段时日，若有要事可直接找兰姨。今天逛了这么久，你也该累了，快回房休息吧。不过别忘了好好修炼二老的功法哦，我相信你一定能成功通过考验的，晚安。”
夙夜点了点头，轻声回应：“嗯，晚安。”直到目送墨朝歌消失在楼梯的拐角，她才转身穿过小花园，回到自己的房间。
回房后夙夜关好房门，从怀中取出了那两枚玉筒。她先拿起黑色玉筒，指尖轻轻摩挲着冰凉的筒身，回想起朝歌告诉她的使用方法。她盘膝坐在床上，将玉筒贴在眉心处，缓缓注入一缕灵力。玉筒中记载着一本名为《玄阴心诀》的心法，金色的字符在脑海中浮现。
她尝试着按照心法运转体内的灵力，只觉一股清凉的气息从丹田升起，引导着灵力顺着心法所述的路线运行。起初，经脉滞塞，灵力运行至丹田处却如撞上厚实的墙壁，无法形成周天运转。几番尝试皆徒劳无功，额头逐渐渗出细密的汗珠，但她并不气馁，指尖在膝上微微蜷缩。忽然想起朝歌曾说过太阴之力善于渗透，遂调整内息，让灵力如涓涓细流般冲刷着壁障。约莫一炷香的功夫，丹田处传来“啵”的一声，滞塞感骤然消失，灵力如溪流汇入江海般朝丹田汇聚，成功完成了一个周天的运转。
随即，灵力顺着四肢百骸缓缓流淌，所过之处经脉传来细微的酥麻感，仿佛干涸的河床迎来了久违的甘霖。夙夜长舒一口气，继续凝神运转心法。屋内，周围的灵气开始向夙夜的身体聚集，点点星光洒落在她身上，与她周身萦绕的淡淡黑气交相辉映。
这是夙夜第一次亲眼见到自己丹田内的景象，三条宽阔的河流正奔涌着流入下方的潭水之中。夙夜曾听朝歌说过，化海境是将体内灵力由气态转化为液态的过程，化海境共有八重，每一条溪流代表着一重境界。如今看到了潭水，却未见朝歌所说的那面残镜，只不过这并不妨碍她继续修炼。她凝神屏息，引导着灵力在经脉中循环往复，每一次运转都让她感觉身体轻盈几分，对周围的气息感知也变得更加清晰。
不知过了多久，当她运转灵力至第三十六周天时，突然感觉丹田中传来一阵温热，一股精纯的灵力从丹田涌出，沿着经脉快速流转。她心中一喜，意识到自己的修为又有了突破。内视丹田，果然见潭水之上出现了第四条溪流。夙夜缓缓收功，睁开双眼，只觉神清气爽，浑身充满了力量。体内的灵力不仅比之前浑厚了近一倍，运转也更加圆润如意。更让她惊喜的是，即便没有刻意修炼，身体似乎也在自行吸收周围的灵气，心中不禁感叹太阴灵脉的强大。
她拿出另一枚白色玉筒，如法炮制，将灵力注入。玉筒中记载的并非心法，而是一部名为《星衍云影步》的身法，开篇便是一排金色大字：“步随星移，影随身动。匿形藏踪，如影随行。”随即金色的字符化作一道虚影，在她的脑海中将功法拆解演示。夙夜认真地记下每一个步伐、每一次换气、每一次重心转移。待字符消散，她便起身在房间内尝试演练。可当自己想要复刻那些动作时，却感觉步履生涩，不是脚步虚浮踏错方位便是气息紊乱，常常一个转身便头晕目眩。她索性闭上双眼，凭借脑海中的记忆与身体的直觉去感知那些“星位”，想象自己置身于浩瀚星海，双脚循着星辰的轨迹而动。随着一遍又一遍的失败与一遍又一遍的重复，她的脚步减缓却越走越稳，身影在狭小的房间内穿梭，竟带出了几分残影。
“呯”的一声夙夜撞到了墙上，她停下脚步额角渗出薄汗，之后再次尝试却以失败告终，她明白欲速则不达的道理，于是便暂时停止了尝试。夙夜将两枚玉筒小心收好，她能感觉到，这两部功法与自己十分契合，假以时日修为定能突飞猛进。她知道这仅仅是一个开始，无论是三个月后的测试，还是未来的道路，都需要她以更强的实力去面对。
夙夜推开窗户外面已是艳阳高照，她舒展了一下四肢，只觉浑身充满了力量。她走出房间穿过小花园，在大屋前的石桌旁遇到了正在摆弄药材的季兰。季兰看到她放下了手中的药草，温和一笑：“夙夜醒了，你这闭关这些时日可有收获？”夙夜闻言一怔，“可我不是昨日才开始修炼的吗？”季兰轻笑一声：“看来你是潜心修炼忘了时日，你这一闭关可是足足五日。因此大多数修士闭关都会在没有什么要事的时候，选择一个安全不会被人打扰的地方闭关，有的修士闭关一次会耗费几年甚至几十年，以后你会慢慢习惯的。”夙夜躬身行礼：“多谢兰姨指点，夙夜受教了。”季兰摆了摆手，眼中带着暖意：“不必如此。”夙夜接着说道：“晚辈初来乍到，总不能一直白吃白住，所以想帮村子里做些力所能及的事。”
季兰闻言眼中笑意更深：“既然你这么说，不妨去找吴刚，马上就要到冬天了，最近应该看了不少木头回来，你去帮忙搭把手也好。”夙夜点头应下：“我这就去。”
她循着记忆来到了那三座连体木屋前，吴刚正坐在门槛上擦汗，见她来便爽朗一笑：“是夙夜姑娘啊，可是需要用木材？”夙夜摇了摇头：“吴叔，晚辈想要帮村里做些事，兰姨让我来这儿搭把手。”吴刚挑眉：“季兰姐她让你来的？”夙夜点了点头。吴刚站起身从墙角拎起一把柴刀递了过去：“这刀有点沉，你且试试。”夙夜接过刀的一瞬间只觉得手腕一沉，这刀竟比她想象中重了数倍。她深吸一口气运力于臂，对着木墩上的粗木狠狠劈下——“咔”的一声，刀刃却只是堪堪没入寸许。夙夜愣住了，她自忖力气不小，却连这木头的一半都没劈开？她将柴刀从木头中取出，这次她试着将灵力注入自己的臂膀，再次劈下这次砍入约三寸，而且刀锋完全歪到了另一边。吴刚见状哈哈一笑，“此木名为金刚木，特点是坚硬耐用，一般的铁斧都难以伤其分毫，因此得用掺了硫火铁的器具砍伐。”随后他从夙夜手中接过柴刀，从一旁取出一截更为粗壮的金刚木，他单手持刀一刀落下，刀身在空中划出一道银色的直线，看似轻飘飘的一刀却将那金刚木一分为二，切口平整如镜。
吴刚将柴刀递回给夙夜：“是不是奇怪为何你如此用力也无法劈开，而我轻轻一刀便能将其劈开？”夙夜点了点头。吴刚拍了拍手上的木屑说道：“劈柴看似需用蛮力，实则不然。其诀窍在于‘巧劲’二字，你刚才砍柴时将所有力气都用在了臂膀上，这便是问题所在。你的大部分灵力都在你砍出那一刀之前就消散了，真正传递到刀上的只是一小部分。你要学会引导灵力，让它顺着你的手臂，传达至你发力的位置，最后汇聚于刀锋。就像你修炼心法时，灵力在经脉中流转一样，这也是一种对灵力掌控的锻炼。”
夙夜若有所思握着柴刀，脑海中闪过刚才吴刚砍柴时的画面，“站稳身形，静下心来感受灵力的流动。”吴刚的声音从耳边传来。她深吸一口气，举起柴刀尝试将体内的灵力引导至手臂，传达至手腕，但当灵力传达至刀刃时，便感觉到灵力越发的难以控制，难度远超当初随手捡来的树枝。“你的灵力在排斥你手中的器具，先用灵力包裹柴刀然后再收缩，把柴刀当做你身体的一部分。”层层黑气在柴刀上膨胀收缩，仿佛一个会呼吸的生命体，随着黑气逐渐消失在刀刃里，夙夜猛地挥刀劈下。“咔嚓！”这一次刀刃足足将木头劈开了八成，虽然依旧未能将其完全劈开，但比起刚才已是天壤之别。
“嗯，有点意思了。”吴刚眼中闪过一丝赞许，“就是灵力还不够凝练，控制也略显生涩。不过初次尝试便能做到这般，已是难能可贵。”夙夜没有停歇，继续举起柴刀，一次又一次地尝试。她不再执着于劈砍的力度，而是专注于感受灵力从丹田涌出流经经脉，汇聚于手臂最终凝聚于刀锋的过程。每一次挥刀都让她对灵力的掌控更进一步。起初，灵力在刀刃处仍会有些许涣散，使得切口歪斜或深度不足，但她耐心调整着身体也渐渐找到了挥刀的节奏。汗水顺着脸颊滑落浸湿了她的衣衫，但她的眼神却愈发明亮。
吴刚也不催促，只是坐在一旁，偶尔提点一两句：“腰马要稳力从地起，由腰至肩，再贯于臂，后聚于刀。”“注意呼吸与挥刀的节奏，灵力运转应如行云流水不可间断。”
不知过了多久，当夙夜再次挥刀时，她感觉到自己进入了一种奇妙的境界。她感觉体内的灵力仿佛化作了一条温顺的溪流，沿着既定的轨迹，一路流动最终稳稳地汇聚于刀锋之上，她甚至能清晰地“看到”那股灵力化作刀刃，带着一股一往无前的锐气。“唰”的一声轻响，随着一道利落的寒光闪过，一截完整的金刚木应声而断，切口虽不及吴刚劈出的那般平整如镜，却也已然齐整。夙夜长舒一口气，放下柴刀，只觉手臂微微有些酸胀，但心中却是一片欣喜：“多谢吴叔指点，夙夜受益匪浅。”
吴刚站起身，拍了拍她的肩膀：“今日便先到这儿吧，想来你也累了回去好好歇一歇。”夙夜向吴刚告辞，转身往住处走去。