回到靖王府这几日，林言总觉得心口像压着块石头。
他强迫自己专注于眼前的具体事务，比如将靖王的朝服熨烫得没有一丝褶皱，或将书房里堆放的书籍擦掉灰尘按极严格的顺序摆好，那阵没由来的心慌才能被稍稍压下。
他尽量让自己忙起来，忙到没空想任何别的。面上依旧是一幅八风不动、谦和有礼的模样，只一些极细微的地方会泄露他的心绪:给靖王缠腰带时，指尖会无意识多缠绕半截，又或者吃饭时盯着某道菜出神片刻，没吃两口就停筷了。
不过无人会留意这些小事，大人们不会在意奴仆的死活，而奴仆们光是每天做活就已经累的分不出心神了。
王府的周主簿最近为一事十分发愁。
京中近来时兴起轻纱罗帔帛，以前这种装饰物也偶有女子佩戴，但并不流行，如今京城里的贵妇贵女们好像一下发现了它的美，趋之若鹜，倒是让其有些供不应求了。
王府底下那些店家也活了心思，明明按市场调高了价格报上来的还是原价，有些货多的压着不卖等更高点，货少的有的趁价高卖了，有的帔帛没涨价但连着积压的成衣一块销售。
这么一来，王府的账簿简直是一团糟，极难理清，主簿老先生愁的本来就白了一半的头发好像又白了些。
林言奉命来送文书，见主簿房内，账册堆叠如山，老先生对着几本明显有出入的账册唉声叹气，捻断数根胡须。
他交好自己的差事后几步上前，轻声问道：“先生为何事烦忧？不知晚辈可否帮得上忙。”
周主簿也不指望有人能帮的上忙，但此时心中郁闷，正愁无人分说，便大致将帔帛之事和账目混乱的困境道出。
林言静静听完，目光在那些混乱的账册上掠过，略一思索:“先生，若你愿意信我，此事我或可一试。”
主簿先生笑着摆了摆手，“你不过一个毛头小子哪里懂算这么大的账，老头我算半辈子账了，都被这账目绕得头晕。”
“可是先生若是按平常算法，耗费大量时间精力不说，还未必能算对。”林言仍嘴角含笑着分析，“何况王爷最近事忙，若因此事再扰得他烦心，怕是少不了一顿训斥。”
周主簿听这年轻人说的有理有据，心想便让他一试也无妨，最终应允了。
“先生，烦请您将旗下所有涉及帔帛及成衣生意的店铺，最近三月的进货、销售、库存账册全部取来，再寻几位手脚麻利、字迹工整的书吏大哥来帮忙即可。”林言有条不紊地安排。
主簿将信将疑，但见林言神色沉静，眼神清亮，不似妄言，便死马当活马医地挥挥手，吩咐下去：“快去，按林小哥说的办！”
很快，几名书吏捧着更多账册进来，脸上都带着些不情愿——显然都觉得这是件苦差事。林言也不介意，向他们温和地拱了拱手：“有劳几位大哥了。”
账册堆在一旁，林言却并未急于翻看具体数字，而是先做了一件在周主簿看来很奇怪的事。
他让书吏取来数张极大的宣纸，在宽大的案几上铺开，亲自执笔，在上方画出清晰的表格，又在表格顶端分别填了字。一手规范漂亮的毛笔字立刻让旁边的书吏们交换了一个惊讶的眼神。
“请各位，”林言语调平和地吩咐道，“依我所说，分店登记。先不论金额，只记数量。根据我列出的期初库存、本期进货、本期销售、当前库存几项将各店帔帛与成衣数量逐一抄录表上。”
书吏们虽不解缘由，但都依言照做。只是才写了一部分，一名年轻书吏就忍不住嘀咕：“这得记到什么时候去？而且记下来又有何用？账上本来也有。”
见他们都面带疑惑，林言也不恼，耐心解释道：“如今之乱，源于各店记账之法不一，有的按货品记，有的按流水记，混杂难辨。我们需先抛开混乱的银钱数字，将所有的‘物’之流向理清。物清，则账自明。”
众人有些新奇，似懂非懂，但直觉有理，便依言行动起来。房内一时只剩下了翻动账册和笔尖划过宣纸的沙沙声。
果然，在这张巨大的表格被填满后，异常之处便一目了然了。
林言站在表格前，目光如炬，缓缓扫过。
他伸手指向其中一家店的“销售”栏：“先生请看此处。此店帔帛售价皆按旧价，未曾上调，看似老实。”
随即，手指快速滑向“库存”栏：“但其成衣库存下降速度，远快于往常及其他店铺。他们虽未直接提价，却将帔帛作为‘诱饵’，搭售出了积压货品，实则利润已隐含其中。”
周主簿赞同点头，他做了多年计算，自然明白这其中的弯弯绕绕，只是先前并未与之言明，而林言却能一眼看出其中门道，实属不易。
接着，林言又指向另一家店：“再看此店，进货价确有提高，但其销售记录显示，高价帔帛售出极少，多数仍按原价卖出。那报上来的高额成本，与实际的销售回款完全对不上。这中间的差价去了何处？”
此言一出，满室皆静。书吏们面面相觑，旋即发出阵阵惊叹：“原来还能这样看！”“这么一看，果真清清楚楚！”
主簿眼睛一亮，心中惊涛骇浪。
林言见主簿已然明了，便顺势道：“症结既已清晰，应对之法便需分类施策。对中饱私囊者应严查严惩，对盘活库存者需功过分明，对市场波动则规范流程，令其随行就市、及时报备即可。
“如此，方能既整肃规矩，又不挫伤经营之利。”
周主簿一把抓住林言的手，他看向林言，眼神已从最初的怀疑变成了完全的信服与惊喜：“妙啊！妙啊！林小哥此法，如快刀斩乱麻，又能对症下药，老朽……老朽真是茅塞顿开，受益匪浅！”
林言连忙扶住老先生，谦逊道：“先生言重了，晚辈实不敢当。只是旁观者清，提供了个梳理的法子。具体如何决断、如何惩处，还需您老这般经验丰富之人来定夺。晚辈只是帮了点小忙，万万不敢居功。”
然而，如此精彩的一幕，早已让周围的书吏们看得目瞪口呆。
不过半日功夫，林言的事迹便在府里传开了，下人都道王府里有个不显山不露水的年轻侍从，心思玲珑，手段非常。
靖王谭执得知此事时，正在校场练箭。
一箭正中靶心后，他听着身后侍卫的低声回禀，面色沉静如水，只伸手从箭囊中又抽出一支羽箭。
搭弓，拉弦，动作流畅而充满力量。
“看来，本王这府里，倒是藏龙卧虎。”他语气平淡，手中力道丝毫不减。
箭矢“嗖”地一声离弦，再次精准地钉入红心，尾羽微颤。
他收弓，将长弓递给身旁的侍卫，接过汗巾慢条斯理地擦着手，目光却并未看向那靶心，而是遥望着王府内院的方向。
“去告诉周主簿，”他淡声吩咐，音量不高，却带着不容置疑的威势，“此事林言既已插手，便让他一管到底。三日内，本王要看到结果。”
侍卫躬身领命：“是！”
“还有，”靖王忽然又叫住他，唇角微不可察地勾了一下，眼底有一闪而逝的愉悦，“今晚的值守，换他来书房伺候。”
侍卫不敢多言，领命退下。