返程途中，达川忍不住低声调侃：“原来那人是做那般营生的，这下所有事都说得通了。亏你一眼便能察觉，难怪方才对他那般冷淡疏离。”
方旭步履从容，淡淡摇头：“我也只是揣测，并不敢笃定。我对他冷淡，并非嫌弃身份，只是不愿徒生多余纠葛、惹人误会罢了。
他语声平和，却字字坦荡：“世人高低贵贱，从不在出身行当。只要品行端正、待人真诚，无论何人，我皆可真心相交。”
这般通透豁达的话，从他平淡口吻中娓娓道出，反倒愈发显得心性纯粹、坦荡无伪。
达川心中微有触动，静静看了他一眼，再无言语，默然并肩前行。
二人折返开封府，方旭进入书房。将昨夜清风轩探查所得尽数禀报。
包拯听罢沉吟片刻，当即吩咐：“今夜你带马汉再探清风轩。马汉久历江湖，深谙机关暗道之术，或能助你破解蹊跷。此番暗访务必谨慎，切勿打草惊蛇。”
方旭躬身领命：“属下谨记。”
包拯看着连日奔波、未曾归家的他，语气稍缓：“你多日在外查案不归，家中母亲忧心忡忡。昨日我与你父亲一同自宫中返程，你父亲还打趣我，只知一味差遣你劳碌。你暂且抽空归家一趟，宽慰家人。”
方旭颔首应下：“是，晚辈稍后便回府探望。”
他稍顿，转而问道：“大人昨日入宫面圣，不知龙体可曾安好？”
包拯轻轻叹了口气，缓缓道：“圣上心中郁结难解，朝中一众臣子皆无对策，所幸太医院储备各种珍稀名贵药材，倒无性命之忧。只盼时日推移，能慢慢抚平他心底的创伤。”
方旭闻言心头稍松，下意识脱口而出：“万幸暂无性命之忧，否则……”话音未落，他便察觉失言，连忙收住话头，神色骤然敛住。
包拯眼尖，察觉到他方才一闪而过的异样，开口追问：“否则如何？”
方旭迅速稳住心神，神色端正地补言道：“否则朝堂根基动荡，于天下黎民而言，便是莫大的憾事。”
包拯微微颔首，不再追问，挥手道：“罢了，你去吧。”
方旭拱手领命，躬身退离书房。
待赶回自家府中，方旭踏入正厅，本以为迎来的是母亲温言关切，未曾想母亲与小姨正端坐厅堂之内，桌上摊满厚厚一叠画像，皆是城中名门望族的待嫁闺秀。
分明是早早备好，专程催他婚配。
方旭见状只觉头疼，无奈推脱：“娘、小姨，我如今全心追随包大人查案历练，一心只求安身立业，暂时并无成家的念头。”
小姨拉着他的手臂不肯松，连连劝说：“成家立业本就互不耽误！你看新任韩丞相之子韩忠彦，与你年岁相当，如今孩儿都能唤爹娘了。你不急，可急坏了你娘！今日不论如何，你且从中挑选几人相见，先熟识一番也好。”
方旭轻轻挣开手臂，面露无奈：“小姨，你们就别再为我操劳费心了。此事暂且搁置，包大人尚有公务待我处理，我先行一步。”
他刚转身欲走，身后便传来母亲一声沉喝，硬生生将他定在原地。
“你给我站住！”方母快步上前，望着他固执的模样，一语戳破，“你百般推脱，是不是心底还惦记着李柏？”
她语气软了下来，苦口婆心劝慰：“旭儿，人家早已嫁作他人妇。之前小离，还提过她已有两月身孕，日子安稳顺遂。你该彻底放下，莫再执念蹉跎自己了。”
方旭眉心微蹙，满心无奈：“娘，我早已放下，从未惦念。只是如今当真无心婚配，求娘体谅。”
话音落，他不愿再多争辩，不顾身后呼唤，转身快步奔出厅堂。
厅内只留二人无奈叹息。方母望着他仓促逃离的背影，满心怅然：“儿子、女儿都这样，我不过只想早日抱个孙儿，怎么就这般难啊……”
一旁的来娣轻轻劝慰：“姐姐，我早说此事心急不得。你这般步步紧逼，反倒又将孩子逼远了。”
而另一边，方旭一路奔回自己院落，反手合上房门，脊背无力抵在门板之上。
四下无人，方才在外强撑的从容淡然尽数崩塌。他喉间酸涩，心底一片悲凉，轻声呢喃：“娘，恕孩儿不孝。这一生，我终究无法如你所愿，娶妻生子、承欢膝下。”
满心疲惫裹挟周身，他缓步挪至床榻躺下，一室孤寂，默然失神，满心皆是无人可诉的落寞与执念。
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夜色沉沉，清风轩回廊幽暗静谧。
方旭与马汉两道黑影隐匿在廊下，已然细细翻查搜寻了整整一个时辰。久寻无果，正暗自蹙眉，忽闻远处传来细碎脚步声，有人正朝这边缓步而来。
他心头一紧，当即抬手示意马汉撤离，正要抽身隐退，身侧马汉却低声轻呼：“找到了！”
话音未落，只听细微的机关转轴轻响，墙面暗格缓缓开启，一条幽深暗道赫然现世。二人不敢迟疑，躬身迅速钻入密道，反手合上机关。
就在密道石壁严丝合缝闭合的刹那，那名路过的小倌恰好行至此处，毫无察觉，径直缓步走远。
暗道幽深狭长，二人屏息前行，一路直行至密道尽头。马汉轻启出口机关，一层轻薄纱幔映入眼帘，一缕馥郁冷香扑面而来。原来这密道出口，竟暗藏在床榻之后。
确认外面无人动静，方旭轻轻撩开垂落的纱幔，二人屏息缓步走出。甫一落地，便听闻屏风之后传来淅沥水声，显然有人正在沐浴。此处应当便是屋主内室。
唯恐暴露行踪，方旭即刻示意马汉循密道原路折返，自己则足尖一点，轻巧翻身跃至房梁之上，隐匿身形，静静蛰伏等候。
他心底暗自揣测：此人多半便是赵宗檚口中那个神秘莫测的青儿。今日，倒要一窥其真面目。
不多时，水声停歇。那人更衣出屏风，一边步入里间，一边轻声传唤下人入内收拾。
这声音入耳，格外熟悉。
方旭凝神望去，待那人完全走出屏风、看清那张清丽面容的瞬间，心头骤然巨震。
是他！
刹那间，所有零散线索尽数串联，豁然开朗。
宋青禾，青儿。
原来如此。
房梁之上，方旭眸光复杂。他从未料到，看似温润无害、辗转纠缠自己的宋青禾，竟是清风轩真正的幕后执掌者，是依附赵宗檚、替他打理所有暗业的贴身之人。这般深谙撩拨、蛊惑人心的手段，果然藏得极深，是他从前小觑了此人。
可转念一想，宋青禾身形单薄、看似手无缚鸡之力，周身无半分狠戾戾气，实在难以与那手法残忍、心思阴狠的连环命案凶手联系起来。
思绪起落间，宋青禾已然行至梳妆台前，对镜描眉理鬓，举止温婉从容。
待他梳妆完毕，戴上面纱，离去之后，方旭方才飘然跃下房梁，趁四下无人，迅速在屋内细致搜查。
屋中陈设雅致寻常，尽是日常起居物件，唯有几册账本、闲书散落案头，其中更夹杂着几本图册，定睛一看——风月秽籍，通篇翻阅下来，并无半点与连环命案相关的可疑线索。
方旭将所有物件尽数归位复原，不留半分探查痕迹，正开门欲要悄然离去，抬眼却赫然望见，宋青禾正静立门外，身侧数名扈从肃立守候，早已将房门牢牢围堵。
方旭瞬间凝神戒备，周身紧绷，做好应敌姿态。
宋青禾望着屋内伫立的身影，眼底掠过一丝意外，全然未曾想到潜入自己居所之人，竟是展昭。他抬手示意手下尽数退下守候，独自上前，将方旭重新请回屋内，反手落锁。
屋门闭合，隔绝外界动静。
方旭立于屋中正中，带着些许疏离，开门见山：“青儿公子既已察觉我潜入，为何不命人直接拿下我？”
宋青禾抬手缓缓摘下面纱，眉目缱绻，静静凝望着他，语气坦然：“密道机关被动，我便知晓有人暗中潜入，只是未曾想到，来人会是你。我并非有意隐瞒身份，只是身在其位，诸多身不由己，不便张扬罢了。”
他缓步逼近几步，眼底染上几分幽怨、委屈与无助，轻声追问：“昨日你对我那般疏离冷淡，是不是因为知晓了我的出身，心生嫌弃？”
方旭微微错开他灼灼的目光，语气淡然：“我从未嫌弃你的身份。刻意疏远，只是怕徒生误会。何况你既是赵宗檚身边之人，你我立场有别，理应保持距离。”
宋青禾眸色微暗：“所以，你是怕得罪他？”
“并非惧人。”方旭神色从容，语气坦荡，“宋公子，我自始至终，只将你视作寻常友人，别无他念。”
闻言，宋青禾眼底的光亮缓缓黯淡下去，染满落寞：“我懂了。往后我自会守好本分，不再逾矩。只是……你还会认我这个朋友吗？”
方旭应声答道：“自然会，宋公子。”
话音未落，便被宋青禾轻声打断：“既是朋友，便不必句句公子相称，太过生分。”
他抬眸看向方旭，眼底带着一丝试探：“你今夜潜入此处，是为调查连环命案吧？我虽替赵宗檚打理轩中事务，却全然不知凶手踪迹。难不成……你怀疑我是凶手？”
最后一句，他语调微颤，满目难以置信，似是满心委屈。
方旭坦诚解释：“办案查案，本就需排查所有可疑之人、可疑之地，并无针对性。此案疑点重重、扑朔迷离，你执掌清风轩事务，可知轩中有何隐秘仇家，或是遗漏线索？”
宋青禾轻轻摇头，眉宇间带着几分真切的无奈：“我当真一无所知。若是知晓半点蛛丝马迹，早已主动呈报官府。此案闹得人心惶惶，清风轩客源锐减，我们亦是深受其扰。”
几番问询，并未探得有效线索，方旭难免心生遗憾，颔首道：“既然如此，我便先行告辞。你日后若是察觉任何异常线索，可随时前往开封府寻我。”
说罢，他转身便欲离去。
“等等！”宋青禾连忙出声唤住他，轻声追问，“春山书寓你为何不再居住？我数次前去探望，皆是大门紧锁。”
方旭脚步微顿，淡淡回道：“那是友人居所，我此前不过是临时借住。告辞。”
语毕，他再不逗留，抬步径直走出房门。门外扈从果然依令不曾阻拦，任由他从容离去。
宋青禾静静立在原地，目送方旭远去的挺拔背影。方才眼底纯粹无辜、温柔真挚的神色缓缓褪去，取而代之的，是一片深不见底、讳莫如深的幽沉。
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第60章 59.催婚，窥秘