就在方旭于崖壁艰难攀援时，尹氏三兄妹正行于另一条山道。一行人穿行于山林之间，不知不觉，已然踏入一片竹海。
走了一阵，尹天雪心中不安，蹙眉问道：“哥，这条路当真没错么？”
尹天奇走在最前方引路，一边迈步一边回道：“我问过村里老人，应当没错。穿过这片竹林，便能望见那处高耸的山崖。”
众人默然又往前走了一段路程。四处留心观望周遭环境的尹天雪，眼角余光瞥见左手边隐约有异，连忙出声唤住身旁二人。
尹天奇与尹天仇闻声停下脚步，顺着她示意的方向望过去，密林深处依稀可见一处建筑的轮廓。三人彼此对视一眼，一齐向着那个方向走去。
拨开荒草荆棘，一座浑然一体的石屋赫然映入眼帘。石块拼接严丝合缝，外壁光滑完整，四周竟寻不到一扇门窗出入口。屋前两级石阶之上，左右两侧，伫立着两尊高大的人形石像。
尹天仇诧异道：“这荒竹林里怎么会有石屋？难道以前有人住？”
尹天雪满心好奇，走上台阶，便要伸手触碰石壁。尹天奇连忙出声喝止：“切莫乱动，来历不明，恐藏凶险。如今我们首要之事是为火莲寻药，此处不妨暂且放下，改日再来探查。”
“嗯。”尹天雪应声，正要转身离去。谁知脚步方才挪动，两旁伫立的石像骤然活转过来，挥臂直朝尹天雪攻去。
事发猝不及防，尹天雪失声惊呼，慌忙连连向后躲闪，后背重重撞上坚硬冰冷的石壁，才勉强站稳。尹天奇、尹天仇见情势危急，立刻抢步上前出手相救。
尹天仇奋力抵挡着石像的攻势，急声说道：“大哥，快带二姐先走！”
尹天奇护着尹天雪躲闪，慌乱中不知触到石壁何处机关，一股无形吸力袭来，二人来不及挣扎，直接被卷入石屋之中。
尹天仇背对着他们，正全力和石像缠斗，只听得身后传来尹天雪一声短促的惊叫。待他回头望去，身后已然空空如也，哪里还有半个人影。
“大哥！二姐！”尹天仇失声大喊。
还未待他冲上前查探，身后两尊石像又再度攻至。他只得抽身向后急退。退到一定距离，那两尊石像便停下动作，复又回归原位，一动不动，仿佛方才一切都只是幻觉。
尹天仇不敢再贸然靠近，绕着石屋来回奔走，不停呼喊二人名字，却始终杳无回应。好端端两个人，转瞬之间便凭空消失，莫非是进到了石屋内部？一念及此，尹天仇心中顿时大乱，惶急无措。
而此刻半山危崖之上，方旭已然顺利采得赤阳草，正缓缓地向着崖边挪移。正午日光炽烈，岩壁滚烫，汗水刚渗出来便被烤干。他体力透支，动作越来越迟缓，手臂酸软，随时可能脱手坠落。
崖边之上，余火莲紧紧攥住系在腰间的绳索，目光死死盯住崖壁上的身影，心弦紧绷，随时预备应对不测。
方旭心中清楚，自己双臂已然脱力，铁锥再也无力凿入坚硬岩壁。他转头望向崖边的余火莲，目光落在那根捆在对方腰间的绳索，心中了然。这条绳索，已经将两人性命牢牢缚在一起，倘若自己坠下，余火莲也绝不会独活。
余火莲也看出他已是强弩之末。他扎稳马步，双手蓄好拉力，高声喊道：“别再挪了！运轻功朝我这边跃过来，我同时拉绳，信我！”
方旭与他遥遥相望，看清他眼底的紧张与牵挂。疲惫的唇角，不由得勾起一抹浅浅的笑意：“好。”
话音落下，他双手借残存之力，双脚猛蹬崖壁，施展轻功向着崖边飞掠而去。同一瞬间，火莲拼尽全力向后拉扯绳索。方旭借着绳力，几番蹬壁缓冲，终于平安落回到崖顶平地。
危机解除，二人同时松了一口气。方旭卸下浑身紧绷，一屁股坐倒在地，大口喘息。四目相对，劫后余生的释然漫上眉眼，两个人皆是露出一抹真切轻松的笑意。
余火莲解下腰间绳索，迈步走到方旭面前。眼底尚凝着未散的惊悸，神色郑重开口：“这一次还好你命大，以后万万不可这般冲动，拿自身性命去涉险。”
他稍稍停顿，目光落向方旭满身风尘、疲惫难掩的模样，语声渐缓，添了几分真切感慨：“早先听闻，你为了公孙策甘愿束手受擒，我便知晓，你是那种愿意为朋友两肋插刀之人。我知道，无论是念及小离的情分，还是想替爹弥补过往亏欠，你一直将我视作亲弟一般悉心守护。这些日子朝夕相处，你让我体会到了从前从未拥有过的、兄长一般的暖意与体恤，这份情，我记下了，多谢你。”
随即他又恳切劝道：“可是往后切莫再这般不顾一切、以身犯傻。世人人心叵测，并非人人赤诚良善，你这般热忱坦荡，迟早会被奸佞之徒算计吃亏。”
方旭急忙想要辩解：“我不是——”
话未说完，便被余火莲径直打断。他眉眼微蹙，带着几分担忧：“先不说这个。你上山之时，可曾撞见天奇兄妹三人？我一路寻来，始终不见他们踪迹。”
方旭一愣，摇头：“他们也来了？我并未遇上。”
“如此看来，他们定是走了隐修所言的另一条山路。”余火莲眉头紧蹙，沉声道，“他们动身极早，即便路途偏远，也早该抵达此地，迟迟不至，实在蹊跷。”
“别担心。”方旭起身拍去身上尘土，一边收拢手中缆绳，一边温声安抚，“这片山林并无凶兽盘踞，不会有性命危险。许是天雪姑娘步履缓慢耽搁了，我们现在便沿着那条山道前去寻找便是。”
余火莲颔首应声。待方旭收拾妥当，二人便顺着另一条山道折返，踏入那片幽深的竹海，沿途不停呼喊，一路寻觅。
一直行到那座古朴石屋附近，在外焦急万分、束手无策的尹天仇，忽然听见远处传来熟悉的呼喊之声。他心中一振，立刻循着声音快步迎了上去。
望见两道熟悉身影，尹天仇脸上顿时露出喜色，高声呼唤二人。片刻之后，三人便齐聚于石屋门前。
余火莲望着眼前这座浑然天成的石屋，心底莫名生出一股熟悉之感。他凝神细细回想，可脑海之中记忆斑驳模糊，怎么也想不起究竟是在哪里见过这般形制的建筑。
听完尹天仇讲述石像异动伤人、兄妹二人莫名失踪的经过后，余火莲决意上前，想要试探一二。方旭连忙伸手拉住他，满眼担忧：“情况不明，还是由我前去试探更为妥当。”
余火莲轻轻拂开他的手，语气笃定：“无妨。我依稀记得从前见过这一类机关石屋，好像还曾经进去过。我先用记忆之中的步法试一试，若行不通，你再上前不迟。”
说罢，他在两人忧心注视下，循着残存的模糊记忆，踏着隐秘的八卦步法缓缓踱步。每一步都精准避开会触发机关的点位，一路安然走到石壁跟前，两侧的石像果然沉寂不动，没有半点异动。
余下两人相视一眼，高悬的心终于稍稍落地。
余火莲转身，沉声叮嘱：“你们就在原地等候，不要乱动，我来寻找机关。”
问清方才尹天奇兄妹失踪之前的大致方位，便回身在石壁四周细细摸索探查。片刻后，他目光定格在墙面一对镶嵌的麒麟石雕之上，试探着轻轻按压。
只听“咔嗒”一声轻响，麒麟石像下陷，正中石壁骤然露出一方漆黑幽深的入口。
余火莲回身叮嘱：“你们在此等候，我先进去探查——”
话未说完，便被方旭急急打断：“不行！里面状况不明，你伤势初愈，独自入内我不放心，我陪你同往，彼此也好有个照应。”
余火莲略一思忖，微微颔首：“也好。”
为稳妥起见，方旭将装有赤阳草的布袋托付给尹天仇妥善保管，二人对视一眼，便并肩一同踏入漆黑入口。
尹天仇紧攥布袋，守在石屋外，目光紧紧凝着二人消失的方向，默默祈祷他们平安无事、顺利寻人。
石屋之内，一股吸力袭来，二人身形齐齐一个趔趄。方旭率先站稳，立刻伸手揽住身旁身子失衡的余火莲，手掌稳稳扶住他的腰身，低声关切：“可有不适？”
余火莲摇头示意他松手，随即抬眼打量四周。石室密闭却并不黑暗，两边石柱之上镶嵌着五彩奇石，散发出莹莹柔光，照亮整片石室。前方一道石阶向下延伸，通向幽深未知的地底暗道。
视线扫遍周遭，并未见到尹天奇与尹天雪的身影，想来二人已经顺着通道，走到地底更深处。
他回身望向入口处，方才开启的石壁已然闭合如初。墙侧立着一方石台，台面刻着一枚清晰的掌印凹槽。
余火莲心念一动，当即抬手覆上凹槽，可石壁纹丝不动，未有半点反应。他微微发力按压，依旧无果，只得怅然收回手掌。
一旁的方旭见状开口：“让我灌注内力试试看。”
余火莲退后侧身，为他让出位置。
方旭手掌贴上凹槽，尚未催动内力，石壁竟自行开启，漆黑出口再度显现。
余火莲眸中闪过喜色：“原来开启这道门需要内力引动，难怪天奇、天雪被困于此，无从脱身。”
可方旭却蹙起眉头，满心疑惑：“可我方才根本未曾运功，这究竟是何缘故？”
他看向余火莲：“你再试一次。”
余火莲依言重试，掌心贴合凹槽，依旧毫无反应。
二人一时捉摸不透其中玄机，索性暂且搁置疑虑。横竖出口可开，眼下寻人最为要紧。彼此对视点头，旋即转身，顺着石阶向地底深处走去。
作者有话说
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第50章 共渡，同往