二人沿暗道行至地底底层，转过弯道，眼前赫然出现一处岔路口。
左侧是一间无门石室，内里立着一堵隔墙如屏风，遮掩大半视野，看不真切全貌；右侧是狭长甬道，尽头弯折幽深，不知通往何处。二人略一斟酌，决定先探查左手石室。
踏入石室，迎面整面石壁尽数刻着《隆中对》全文，除此之外空空荡荡，再无他物。不见尹天奇、尹天雪身影，两人不多停留，转身折返，往右侧岔路行去。
甬道尽头左拐，是一条三丈余长的狭长通道。地面散落累累白骨，触目惊心，两侧石壁绘满古老壁画、篆刻斑驳古字，通道尽头，静静立着一间封闭石室。
方旭神色微凛，低声叮嘱：“此地白骨遍布，恐藏凶险，务必小心。”
余火莲却极为镇定：“若真有致命危机，天奇、天雪断然无法安然走到深处。现下不见二人踪影，定是已经顺利通过，进入了前方石室，我们速去汇合。”
说罢便要抬步前行。
方旭即刻伸手拦住他，语气笃定：“等等，你跟在我身后。”
他率先迈步踏入通道。余火莲望着身前挺拔宽厚的背影，心底莫名安稳。素来独来独往、凡事自扛的他，第一次真切觉得，被人这般护着的感觉也挺不错。
他收回目光，顺势打量两侧石壁，视线忽然定格在一处壁画上，脚步顿住。
方旭察觉身后停滞，回头望去，只见余火莲正凝眸紧盯壁上图案，不由顺着他的目光看去——那是一条形态凶悍的巨蛇浮雕，旁侧题字小字，清晰写着：爱宠小柔。
方旭低笑出声：“此蛇形貌凶悍，名字倒是软糯温顺。你怎看得这般入神？”
余火莲凝着图案，若有所思：“这蛇的模样，与我此前在后山偶遇的那条极为相似。此地留有它的画像，绝非巧合。”
他抬手指向侧边铭文，缓缓念道：“‘此蛇通灵，通晓人语，无翼能飞，性驯温顺。’这般特征，皆与那条灵蛇分毫不差。想来画中小柔，便是我见过的那条。”
方旭颔首：“想来是同一条，或是同族渊源。你与它，也算有缘。”
余火莲浅浅一笑，继续浏览石壁文字。
石壁之上记述浩繁，既有三国诸葛武侯的奇闻旧事，也记载盛唐荀氏将门的渊源过往。
原来荀家乃是武侯后裔。文中细说荀家独孙荀日照，凭先祖遗留的八阵图平定祸乱，大破勾结叛党的司马懿后人季东明；其后荀日照的兄弟安禄山，觊觎强夺他心之所爱，二人就此彻底反目成仇。
荀日照与心上人情深不渝，却因无法孕育子嗣，遭荀家老太君极力阻挠婚事。
荀家最重血脉传承，老太君固守祖规，执意要荀日照另娶延嗣。可荀日照用情至深，立誓唯卿不娶，甘愿忤逆长辈，也不愿负心上人，祖孙之间嫌隙日渐深重。后来荀日照机缘得获能另其育嗣之法，将秘要尽数留于石室，造福后世子孙。
读完这段往事，余火莲轻轻摇头感慨：“老太君太过古板执拗。情爱贵在真心相守，两心相许，何须拘泥子嗣传承。”
方旭静静看他片刻，语气认真恳切：“老太君所为，是担家族重任、守世家传承，尚可理解。只是我与你想法一般——情之所钟，唯愿相守，有无子嗣，从无关紧要。”
他目光灼灼，直直凝着余火莲。
余火莲被他看得心头微乱，神色不自然地移开目光，仓促转话：“罢了，皆是陈年旧事，我们还是尽快入内寻人吧。”
说罢快步走向尽头石室，望着门前分立的两座石台机关，微微蹙眉：“此处设有两处机关石台，莫非需要同时触发？”
方旭上前逐一试按，单独触动任一石台，石门皆纹丝不动。
“果然如此。”余火莲恍然，“两处石台相隔甚远，单人无法兼顾，定是需要两人同时发力开启。想来天奇、天雪便是如此入内的，我们试试。”
方旭点头应声。
二人各站一处，同时抬手覆上石台、轻轻按压。
机括应声轻响，紧闭的石门缓缓向内开启。二人面上刚露喜色，石室深处，骤然传来尹天雪一道惊呼声。
人果然在此！
两人不敢耽搁，即刻快步冲入石室。只见尹天奇、尹天雪正被两道洁白光柱牢牢笼罩在石室正中。
见到闯入的二人，兄妹二人齐声急唤：“火莲！”
余火莲、方旭抬眸望去，头顶半空，两道金色光柱骤然垂落，直直朝着尹氏兄妹倾泻而下。
“救人！”
余火莲低喝一声，二人同时纵身上前，趁着金光落定的刹那，奋力将尹天奇、尹天雪狠狠推出光柱范围。
可仓促之间避让不及，金光轰然落下，将来不及抽身的方旭、余火莲二人彻底笼罩。光柱壁垒坚硬无比，二人撞上屏障，尽数被弹回，死死困在光影之中，寸步难离。
尹天奇、尹天雪踉跄落地，顾不得自身惊魂未定，慌忙回头焦急唤道：“火莲！你没事吧？！”
余火莲确认二人平安，稍稍放心，摇头示意无碍，随即拍打着周身的金色光柱，发现与刚刚的白光不同，这个是有实质的，根本破不开，他蹙眉问道：“这光柱从何而来？你们方才如何触发的异象？”
尹天奇定了定神，连忙将入内遭遇细细道来。
二人进入石室后，遍寻其他出路无果后，正坐在石室中央歇息思忖对策，恰逢石门开启。他们刚起身，脚下便突兀亮起白色光柱，事出突然，两人纷纷僵在原地，方才那声惊呼，便是事发瞬间尹天雪的慌乱所致。
听完始末，余火莲愈发困惑：“如此说来，光柱是我们开门瞬间触发的。可你们先入内，为何毫无异动？实在蹊跷。”
他心念一动，想到刚进入石屋时，在入口发生的事情，转头看向对面光柱中的方旭：“莫非与你有关？”
方旭微微耸肩，眼底满是茫然：“我亦无从知晓，此事太过诡异离奇。”
余火莲当即吩咐尹氏兄妹：“你们先在石室四周探查，看看有无其它隐秘机关。”
两人应声正要行动，光柱之上骤然倾泻漫天赤红光芒，瞬间铺满整间石室。
灼热红光席卷而下，先是牢牢锁住光柱内的方旭与余火莲，继而一股强横冲击力轰然炸开，直接将毫无防备的尹天奇、尹天雪狠狠撞飞出石室门外。
变故只在刹那之间，众人根本来不及反应。
“天奇！天雪！”余火莲心头一紧，高声呼喊。
话音未落，厚重石门轰然闭合，彻底隔绝内外，视听两断。
门外，尹天奇、尹天雪重重摔落在地，疼得低呼出声。尹天奇强忍酸痛起身，扶起身旁的尹天雪。
尹天雪全然不顾身上伤痛，踉跄扑至石门前，拼命拍打石壁，连声呼喊余火莲的名字，可石门厚重隔音，内里毫无半点回应。
尹天奇立刻快步奔向两侧石台：“用机关开门！”
可二人双双抬手按压石台，机关却彻底失灵，纹丝不动。兄妹二人束手无策，只能守在门外，满心焦灼，惶急不已。
而密闭石室之内，赤红光芒依旧灼灼笼罩。
方旭尚且无碍，余火莲却忽然腹间骤痛，起初尚能强忍，转瞬痛感急剧加剧，犹如刀绞寸碾。他面色瞬息惨白，冷汗浸透额发，再也支撑不住，闷哼一声，蜷缩跌倒在地。
“火莲！”
方旭心头大骇，声声急唤，想要凑近，奈何被困光柱之中无法出去，只能在一旁，眼睁睁看着他备受折磨。
余火莲眉头死死蹙紧，腹间剧痛翻涌，痛吟断续，根本无力应声作答。
整整一刻钟后，漫天红光缓缓消散，诡异痛感尽数褪去。
余火莲瘫躺在冰冷地面，大口喘息，浑身酸软无力。
方旭连忙上前，小心将他扶起，揽入怀中，急声追问：“火莲，你怎么样，身子感觉如何？”
“不痛了，无碍。”余火莲靠在他怀中，气息微弱，仍带着几分余悸。
方旭满心疑惑：“同被红光笼罩，我却毫无异样，为何唯独你会剧痛难忍？”
余火莲微微蹙眉，低声推测：“许是我丹田旧伤未愈，体质特殊，才会被这诡异红光引动内伤。”
他抬眸看向方旭，担忧追问：“你当真半点事都没有？”
方旭仔细内察周身，轻轻摇头：“不但无事。甚至感觉精神更加充沛了，只是这间石室温度越来越高，不宜久留，我们还是尽快离开。”
他扶着余火莲起身，正要移步走向机关石台。
可刚走出两步，余火莲便察觉身侧之人温度异常灼人，不由驻足：“你身上怎会这般烫？”
他抬眸细看，只见方旭面色潮红异常，神色已然不对，心头骤然一紧：“你当真没事？脸色这么差！”
此刻的方旭，只觉周身燥热焚灼之感。
一股霸道阴诡的烈性毒火，瞬间冲破经脉桎梏，席卷四肢百骸，蛮横碾碎他多年的克制与理智。燥热焚心，五脏六腑如同被烈火灼烧，头脑瞬间混沌空白。所有温润、自持、隐忍尽数崩碎消散。
他难忍剧痛燥热，猛地一把推开身前的余火莲，抬手胡乱扯开胸前衣襟，呼吸粗重紊乱，嗓音沙哑滚烫：“好热……我受不了……”
余火莲被他猝然推开，踉跄退后两步站稳。见他这般模样，心头大急，正要上前搀扶着他：“方旭！你怎么了？！”
就在他抬步靠近的刹那，方旭猛地抬头。
往日温润澄澈的眼眸彻底湮灭，只剩一片野兽般浑浊灼热的猩红。
理智尽失，分寸全无，心底只剩下压抑至深、被毒意彻底催生的偏执本能与极致占有。
那双滚烫失控的眸子死死锁着自己，带着极具侵略性的危险。
余火莲浑身一颤，心底瞬间升起极致的恐慌——逃。
这一刻，他脑海中只剩下这唯一的念头。