翌日，方旭睡了一夜竹席，浑身酸胀发麻，一大早便到院中舒展筋骨。隐修推门出来撞见他憔悴乏累的模样，当即戏谑开口：“瞧你这面色颓软，昨夜没睡安稳？莫不是……”他话锋一顿，斜眼瞥了眼紧闭的卧房，眼底浮起促狭笑意，压低声音打趣，“你可得懂得节制，别纵欲过度，年纪轻轻就身子亏虚，要是有需要，尽管来找我配药调理，保管给你补得体魄强健。”
方旭霎时面颊发烫，下意识瞟向卧房，万幸余火莲尚未起身，并未听见这番调笑。他面露窘迫，对隐修辩解：“您别取笑我，明知我与火莲并非那层关系。”
隐修轻哼一声，摆手不在意：“看你嘴硬到几时，往后身子出了毛病可别来求我。”说罢便背着手踱向灶房。
方旭望着他离去的背影暗自出神，身后木门却轻轻推开，余火莲缓步走出，轻声唤他。见他久久没有应声，便上前抬手轻拍了拍他的肩头。
突如其来的触碰惊得方旭猛地回身，看到近在咫尺的余火莲。方才隐修的调侃瞬间在脑海中盘旋，他脸上再度发烫，慌忙转过身背对余火莲，假意活动腿脚，强装平静开口：“怎么了？”
余火莲只当他是睡竹席心中烦闷，并未深究他异样的神色，淡淡说道：“等会儿我要去找天仇商议要事，再和众人一一辞行，你要不要同我一道过去？”
方旭正苦于寻不到由头独自进山，闻言正中下怀，当即推辞：“我就不去了，你代为向众人道别便好。”
余火莲不疑有他，转身去找隐修，想劝说他随自己一同离开。可任凭他百般劝说，隐修始终不肯松口：“你往后常抽空回来看我便是，眼下我身子硬朗，无需旁人贴身照料。等哪天腿脚不便走不动山路，自然会赖着你。”
余火莲心中不舍，但见他态度坚决，也只能无奈作罢。
待一切收拾妥当，余火莲出门走远，方旭将粗实缆绳背在身上，腰间别好两枚厚重铁锥，跟在隐修身后，踏上了通往后山险崖的隐秘小路。
另一边，余火莲抵达尹家，四下寻不见尹天仇，索性径直去往达川的住处。
他推门入内，抬脚直接将达川踹倒在地，一脚踩住对方胸口，将昨日在方旭那里受得气尽数发泄，语声冷冽刺骨：“记清楚谁才是你的主子！昨日我叮嘱你的私事，你竟敢尽数吐露出去，真是好大的胆子。”
达川满心委屈，险些红了眼眶。昨日刚被方旭一番重责，满身伤痛尚未褪去，今日又遭余火莲厉声诘难，只觉接连撞上煞星，满腹苦楚无处倾诉，低声辩解：“昨日你吩咐我入京尽数听方旭调遣，制衡我的解药也握在他手里，他层层盘问，我怎敢有半分隐瞒。”
余火莲脚下微微加重力道，眉眼戾气更甚：“我所言听命，是抵达京城之后。眼下，你的主子依旧是我，听明白了吗？”
直到达川连声应下，他才挪开脚，望着对方强忍疼意、艰难撑着起身的模样，余火莲不由翻了个白眼，满是嫌弃：“我未动用半分内力，不过轻轻一踹，何至于疼成这般模样？”
达川这才徐徐道出始末：昨日方旭特意寻他盘问内情，几番威逼利诱之下，加之知晓对方日后便是自己主子，他不敢有半分隐瞒，只得将余火莲托付诸事尽数坦白。谁料方旭听罢骤然震怒，不问缘由便对他拳脚相向，随后拂袖愤然离去。
余火莲闻言心中诧异：“方旭下手竟这般狠戾？”转念回想往日相处，自己从前也没少挨他拳脚，只能无奈摇头轻叹，“也是，这人一旦动怒就爱打人，而且出手向来不知轻重。”心底暗自庆幸，还好遭这份罪的是达川而非自己，以他眼下的身子骨，还真禁不住这般重击。
他吩咐达川安心在此养伤待命，便打算先去木屋寻人，再回来同尹浩等人辞行，谁知刚踏出偏院，便被尹浩迎面拦了下来。
尹浩见到他，满脸惊疑：“火莲，你不是与天奇他们约好进山游玩？怎么还留在此处？”
余火莲听得一头雾水：“进山游玩？我从未听过此事，他们半句都未曾与我提起。伯父，不知天奇是如何同您说的？”
“今日天刚亮，我撞见他们三人收拾齐全登山用具，随口问起去向，他们只说一早便与你约好同游山林。”尹浩说到此处，眉宇间笼上一层浓重忧虑，“莫非这几个孩子，是刻意欺瞒于我？”
余火莲连忙出言安抚：“伯父不必忧心，天奇向来行事稳妥，想来其中定有隐情。他们可曾提及要去往山中何处？”
没能问出半点线索，余火莲辞别尹浩，又快步赶往村口寻找珠儿，不料珠儿对此事同样一无所知。整件事处处透着蹊跷，若是单纯结伴游玩，绝无刻意避开珠儿的道理，三人刻意隐瞒，实在令人心生不安。
余火莲当即折返小院寻找方旭，打算二人分头搜寻，可等他和珠儿匆匆赶回院内，早已不见方旭踪影。
隐修听闻，瞬间便猜出几人是瞒着众人前去寻灵药，心头一紧，一时犹豫要不要将实情告知余火莲。
余火莲一眼看穿他清楚内情，追问之下，隐修才将前因原委和盘托出。
昨日尹天奇三人登门，苦苦追问有无修复受损功力的法子。见隐修面露迟疑，三人便知晓定然存有门路，轮番软磨硬泡许久，隐修依旧没有松口。恰逢方旭背着余火莲归来，听闻此事，便主动揽下寻药一事。
隐修缓缓道出陈年旧事：早年他进山采摘鸡血藤时，曾在后山绝顶一处险峭崖壁之上，见过一株赤阳草。此草乃是固本培元的珍稀灵药，既能滋养亏损元气，更能修复受损丹田，纵使一身武功尽数废去，服下也可重修内功。
只是此药生长条件极为苛刻，属地十分燥热，寸草不生。那一株独生于高耸崖壁之上，岩壁光滑陡峭，无半点可供攀附借力之处，崖底更是万丈深渊，寻常人近不得分毫，稍有不慎便是粉身碎骨。当年他望着这株灵药，终究束手无策，抱憾离去。
余火莲听到此处瞬间理清所有脉络，心头又急又恼，恼方旭瞒着自己独闯险地，亦怨尹家三人行事莽撞、无端添乱。这般性命攸关之事，他绝不可能坐视不理，当即催促隐修带自己走那条近路。隐修深知他性情执拗，若是强行阻拦，反倒怕他情急之下伤及自身，只得顺从带路。
片刻之后，隐修与珠儿并肩站在山道岔口，遥遥望着余火莲快步消失在山林间的背影，一副看透一切的模样，轻轻摇头叹道：“明明满心牵挂、在乎对方，却偏偏爱而不自知，真是说不清他心底究竟作何想法。”
一旁的珠儿满脸懵懂，歪头发问：“隐修，您是说火莲哥哥心里爱着方大哥却不自知吗？可他和方大哥不是夫妻吗，珠儿不懂。”
“夫妻只是做给旁人看的假象，但二人的情意却是真，只盼火莲早日勘破本心，莫要到最后，彼此错过，徒留遗憾。”隐修无奈摇头长叹一声，转身缓缓离去。
珠儿望着隐修远去的背影，单手托腮静静琢磨，半晌忽然灵光乍现，好似撞破一桩天大秘密，低低惊呼：“原来是这么一回事！”
话音刚落，她又蹙起眉尖，满心困惑地小声嘀咕：“可他们为何非要假扮成夫妻？”
乌溜溜的眼珠滴溜溜转了两圈，转瞬便捋清内里缘由，恍然自语：“难不成，是想断了天奇大哥和天雪姐心底的念想？原来他们早就瞧出二人的心意了。”
珠儿想通其中关节，当即敛了满脑子揣测，快步追上隐修，二人并肩一同回村，等候山中音讯。
另一边，方旭循着小径，一路赶到隐修所说的悬崖边。抬眼远眺，果见高耸陡峭的崖壁缝隙间生着一株奇草，通体金红，日光落在叶片上，漾开粼粼金光，正是赤阳草。
可看清周遭地势，他不由得心头犯难。果然如隐修所述，赤阳草扎根的崖壁之下，是深不见底的万丈深渊；四下岩壁光秃秃一片，皆是坚硬光滑的青石，就连他立身的半山腰，也寻不到半块凸起岩石、一株树木，压根无处捆缚绳索。
这般险境，全无绳索护身，倘若攀爬途中失手坠落，便只会落得个粉身碎骨的下场。
方旭无奈轻笑一声，将粗绳丢落在地，取出两枚铁锥，在心中暗暗测算攀爬路线，盘算如何以最短距离抵达草药所在之处。他抬手将铁锥往身前石壁试探着扎入，估摸凿穿山石所需的力道，心中大致有了分寸，脚下用力一点，利用轻功向着斜上方岩壁掠去，到达一定高度后，双手用力插入岩壁，待固定好后，便打算一点点向上攀爬。
可就在这时，身后骤然传来一声急促呼喊：“方旭！”
他心头一紧，垂首望去，见余火莲正喘着粗气仰头望向自己。他连忙松开嵌在岩壁里的铁锥，纵身跃落下来，心底掠过几分心虚，开口问道：“火莲，你怎么来了？你……你都知道了。”
余火莲稍稍平复了喘息，上前一把攥住方旭胸前衣襟，声色俱厉地呵斥：“你是傻子吗？就为一株草药，拿自己的性命去赌，值得吗？”
望着余火莲满脸盛怒的模样，方旭心底却泛起一丝暖意。他目光笃定，语声柔和：“傻吗，可于我而言，值得。”
余火莲心口猛地一颤，攥着衣襟的双手不觉松了几分，满眼错愕，竟一时语塞：“你……”
方旭轻轻拿开他的手，浅笑着宽慰：“你不必担心，我不会拿自己性命开玩笑。你莫忘了我有轻功傍身，当真情势危急，尚可借力折返。”
见他依旧执意要涉险，余火莲心头一慌，开口辩解：“我不担心才怪，你若是死了，小离怕是伤心死，不行，随我回去。没有这株药，我一样活得好好的，犯不上你以命相搏。”说罢便要拽着他转身离去。
方旭立在原地不曾挪动，反手扣住他的手腕：“既已到此，总要试过，方才甘心。”说罢弯腰拾起地上绳索，将一端紧紧缚在自己腰间，余下那截递到余火莲掌心，“我这条命，便交在你手里。若不愿我葬身崖底，便牢牢攥紧。”
不等余火莲应答，他旋过身，足尖一点，再度掠回岩壁铁锥之处，一寸一寸向上艰难攀援。
余火莲低头怔怔望着掌中的绳索，又抬眼看向岩壁上义无反顾的背影，双唇微微颤抖，低低吐出二字：“傻瓜。”
转瞬，眼底那点脆弱尽数敛去，他抬手将绳索另一端牢牢系在自己腰际，声音压得极低，却字字分明，眼神坚定：“好。你若是掉下去，我便陪你一起。”