方旭背着余火莲缓步行至院门口，还未跨进院门，就听见院内传来尹天雪带着撒娇意味的恳切声音：“隐修，您一定有办法的，就告诉我们吧。”
紧随其后，尹天仇的声音满是惶急不安：“今日师父寻我，言语句句像是在交代后事。我心里始终不安，他定然是打算独自去做什么危险的事。”
尹天奇的语调更是焦灼、担忧难掩：“是啊。火莲摆明了是要孤身赴险。若能早日帮他恢复功力，好歹能多几分自保之力，您怎能眼睁睁看着他以身送死、袖手旁观？”
几人轮番苦苦相求，缠得隐修头疼不已，当即出声打断：“好了好了，都打住！你们几个没完没了，实在聒噪，我何时说过坐视不管了？”
话音落下，他神色沉敛，语气带着深重顾虑：“只是此事凶险至极。万一灵药未得，反倒白白折损性命，我如何向你们父辈交代？再者，以火莲的性情，若是知晓你们为他以身涉险，断然不会应允。”
尹天雪不肯罢休，立刻接话：“我们暗中行事，绝不惊动火莲，您也替我们严守秘密便是。”
尹天仇踏前一步，目光笃定，心志决然：“隐修，求您告知法子，为了师父，天仇无惧凶险。”
立在门外的方旭将这番对话尽数听入耳中，没想到，这两天的变故，竟将余火莲逼到这般消极决绝的境地。他心头一紧，抬步踏入院中，声音不高，却带着不容动摇的坚定：“他们不宜以身犯险，此事交给我。隐修，告诉我方法即可。”
院内众人闻声齐齐转头，望见方旭背上昏睡的余火莲，皆是面色一忧，连忙围拢上前。
尹天仇压低声音，满脸担忧：“方大哥，师父他怎么了？”
“没事。”方旭放柔声调，轻声宽慰，“他只是太过疲惫，睡过去了，我先将他送回房安置。”
暮色沉落，黄昏浸染庭院。
榻上，余火莲被右肩绵延不散的钝痛生生扯醒。他睁开朦胧眼眸，便看见方旭静坐床沿，周身凝着化不开的沉沉阴郁，正垂眸替他敷药。
明明他已然睁眼苏醒，身前之人却仿若未见，指尖动作照旧，默默将药膏均匀覆上伤处，收拾妥当后，便起身静默归置药瓶，全程一言不发。
余火莲撑着身子慢慢坐起，望着他沉冷的背影，心底满是疑惑，开口问道：“你怎么了？出什么事了？”转念一想，紧张道:“刚刚你是不是在骗我，外面的事根本没有解决？”
这一问，如同点燃引线的火星。
瞬间引燃方旭积压已久的所有情绪。他快步折回床前，俯身逼近，眼底翻涌着压抑到极致的怒意与酸涩，嗓音沉哑颤抖：“我骗你？余火莲，你才是那个彻头彻尾的骗子，所以才下意识觉得，旁人皆是骗你，是吗？”
余火莲骤然一怔，眸底满是茫然无措：“你这话是什么意思？”
见他这般全然无辜的模样，方旭心头怒火更盛，面上怒意翻涌，一语戳破他所有掩藏的心思：“我说什么，你心里比谁都清楚！我当真愚蠢，被你蒙在鼓里，耍得团团转。你把达川交托于我、反复叮嘱我替你隐匿行踪，哪里只是为了躲避仇家追杀。你是想让所有人都以为你已然身死，从一开始，你就根本没有打算跟我回去，是不是？”
余火莲听完，神色微微一黯，低声轻叹：“原来你全都知道了。是达川对你说的？早知如此，我今日便不该对他交底。”
方旭胸膛剧烈起伏，望着他这般轻描淡写的态度，气急攻心，一时语塞：“你……”
既然真相已经被戳破，余火莲不再遮掩隐瞒，坦然开口：“没错，我不愿再回去。瞒着你、欺骗于你，是我的过错。若是你想要反悔，我无话可说。”
方旭眼眶已然泛红，声音带着难以掩饰的酸涩：“为什么？从前那些人，那些过往，你都可以置之不顾，全都不在乎了吗？你如何对得起……”
“够了！”余火莲厉声将他的话语打断，“不要再拿小离来胁迫我。你只当我是薄情负义的混蛋，就当我已经死了。是我配不上小离，此生与她绝无可能。你放心，这辈子，我不会再倾心旁人，绝不会做出半点愧对她的事。”
方旭瞬间僵在原地，满腔怒火消散殆尽，只剩无尽苦涩，他放软语调，轻声追问：“你又何苦如此。你不愿回去，是不是因为爹？”
一句话，正中要害。
彻底击碎了余火莲强撑许久的心防。所有隐忍、自卑、委屈与悲凉尽数翻涌，声音克制不住地发颤，满是脆弱无措：“我哪里还有回去的资格。于这世间，我本就是多余的弃子。两位父亲，一位不肯认我，一位恨不得我彻底消亡。我欠他的，那我就遂他的愿，从此不再出现在他眼前，就当这世上再无余火莲。”
看透了他心中症结，方旭心口阵阵发疼，语调愈发温柔恳切：“火莲，别这般否定自己。你该为自己活一次，不要再一辈子活在别人的爱恨恩怨里。坠崖那一遭，你已经替他死过一次，你从未亏欠他半分。真正亏欠、辜负的人，从来都是他。
当年他为一己私仇，掳走襁褓中的你，二十年来让你被仇恨日夜裹挟，承受本不属于你的煎熬与痛苦。他一直在用情感勒索你，将你推入权谋棋局，甚至逼你走向骨肉对立的绝境，让你痛不欲生。桩桩件件，皆是他对你的亏欠，穷尽余生都难以弥补。
可他心里，早已不恨你了。二十年朝夕相伴，你们早已羁绊相连，他对你的爱，早已盖过满心恨意。最后是你的包容、隐忍与成全，彻底消融了他仅剩的戾气。那日亲眼见你坠崖，他当场郁结呕血。之后不眠不休、耗损内力，疯魔一般踏遍山河寻你，只为弥补二十年亏欠，只求你能给他一次机会，让他做一回真正的好父亲。
为了你，他放下毕生仇恨，与朝廷和解罢戈；为替你报仇，他千里奔赴，覆灭耶律满门。如今他心中所有执念、唯一牵挂，便只有你。
不止是他，圣上亦是如此，纵使碍于朝堂礼法，不能公开认下你，心中亦是时时牵挂。听闻你坠崖，当即调动禁卫军四下搜寻；得知耶律淳是加害你的元凶，不惜以国书向辽国强硬施压，只为替你讨还公道。短短一月未见，再次相见之时，他已然憔悴苍老许多。
那日公堂之上，圣上与爹双双退让，放下过往恩怨，不止是为天下苍生，也是为了你。
我方才并非要提起小离，我是想问，你又如何对得起这般多人心底对你的牵挂。”
话音落下，他放轻语调，柔声道：“火莲，别再困在过往的自责与苦痛之中，跟我回去，好不好？所有人，都在惦念着你。”
余火莲怔怔凝望着他，眼底满是难以置信，声音微微发颤，带着小心翼翼的试探：“当真……当真如此？他……他真的不再恨我？”
方旭迎上他的目光，眼神坚定澄澈，郑重作答：“千真万确。此番我回去见过爹，他亦憔悴许多。刚刚从辽国为你复仇归来，又得知耶律弘世还在四处寻你，唯恐你遭遇凶险，已经调动全部人手追查对方动向。昨夜我亲眼看见他独自坐在青石上，抱着你那杆枪，无声垂泪。想来这段时日爹不止一次抱着它哭。
他等了你太久，悔了太久，也念了太久。只要你肯现身归来，他定会欣喜万分。”
回到爹的身边是他做梦都不敢想的事，未曾想有一日竟然能成真，爹真的不恨自己了！余火莲长久默然不语，静静消化这接踵而至的讯息。压在心底许久的郁结，一点点消散，眉宇之间的沉重尽数褪去，心底是前所未有的松弛与解脱。
良久，他抬眸，唇角扬起一抹浅淡温柔的笑意，终于释然点头，做出抉择：“好，我信你，随你回去。明日我们便动身。”
见他终于解开执念、松口应允，方旭悬了许久的心彻底落地，方才胸中所有酸涩与担忧一扫而空。可转念想起隐修所言的寻药险途，明日还要暗中替他采灵药、修复功力，此事凶险万分，绝不能让余火莲知晓。他只得压下心事，柔声寻了托词：
“明日动身太过仓促。我们暂且安顿妥当，好好与村中众人道别，料理完琐事，再启程不迟。”
余火莲略一思忖，只当他思虑周全，眼底带着几分赧然，温顺颔首：“是我太过心急，一切听你的便是。”
心结尽释，雾散云开。方旭心头彻底轻快：“那起来吃些东西吧。隐修说你两日未曾好好进食，难怪方才归来时，你虚弱得连起身的力气都没有。”
余火莲浅浅一笑，乖乖点头应下。
见他这般温顺柔和的模样，方旭心头亦是一片柔软欢喜。
可待到夜深就寝，他褪去外衫，轻搭在衣架上，正要转身踏上床榻歇息。
倏然一道黑影破空掠来，速度极快。方旭下意识抬手稳稳接住，触手柔软，竟是一方枕头。
耳畔随即落下余火莲清清淡淡、不带半分波澜的声音：“今夜，你睡地上。”
方旭怀抱着枕头，望着床榻之上已然安然躺卧、独占整张床铺、神色淡漠的人儿，瞬间哭笑不得，满心无奈。
这人前一刻才解开执念、温柔应允归乡，现在填饱肚子有了力气，竟转眼不认人，半点旧账不忘、格外记仇。
他望着那道清瘦安然的身影，只得暗自轻叹一声，心甘情愿受着这份独属于他的小执拗与小傲娇。