方旭没料到，在灶膛内生火和在空地上燃火全然不同。柴火填进灶膛，火苗迟迟燃不起来。他俯身用力去吹，非但没能引起火势，反倒腾起滚滚浓烟。被呛得眼眶通红，一阵剧烈的咳嗽止也止不住，他实在撑不住，只得快步跑出灶房。
听见不远处传来余火莲低低的笑声，方旭抬眼望去。
望见那一抹明媚的笑意，他不由得一怔。眼前这一幕恍惚间跨越岁月，好似回到二人初见之时，那时的余火莲，笑得也是这般澄澈坦荡。一念及此，眼眶骤然发酸，泪水险些夺眶而出。他心里清楚，此刻的余火莲，是发自内心的轻松开怀。
正笑着的余火莲忽见方旭怔怔地望着自己，眼底竟泛起水光，心头顿时一紧，笑意敛去，出言调侃：“怎么跟孩童一般？不过是不会生火，不至于哭鼻子吧。”说罢，他撑着身子，慢慢朝方旭走去。
方旭立刻回过神，快步上前伸手扶握住他的臂膀将人拦住：“别过去，烟尘呛人，会伤了你。”他抬手用衣袖迅速拭去眼角的湿意，嘴硬辩解：“我没哭，只是被浓烟呛得难受。”
“好，我不过去。”余火莲微微侧头，含笑问道，“那你说说，方才是怎么生火的？”
听完方旭的讲述，余火莲又忍不住低笑几声。看着他满脸黑灰、略带窘迫地瞪着自己的模样，更是忍俊不禁。笑罢，才细细把生火的诀窍讲给他听。
方旭恍然大悟：“原来如此，我明白了。你先回躺椅歇着，我这就重新生火。”
说完便转身走进灶房。他先取出灶内的柴火，清理干净底部堆积的灰烬，底层垫上干草，木柴以井字形架在上方，这才引火点燃。看着灶火稳稳燃起，不再弥漫浓烟，方旭心中暗自感慨，看来这居家过日子，要学的琐事当真不少。
生火总算顺利，他洗净脸上、手上的黑灰，接着择菜洗菜。食材备好之后，再起锅炒菜，干得格外起劲。
这时隐修背着药篓推门回来，一眼看见凉棚下熟睡的余火莲。他放下药篓，进屋取来厚毯，轻轻盖在余火莲身上。见余火莲被动静惊醒，隐修带着几分关切轻声埋怨：“怎么在外头就睡着了，连毯子都不知道盖上，一旦受凉，之前的调养便全都白费了。方旭去哪了，竟这般不会照看。”
听见他的数落，余火莲心底一暖，笑着回道：“不妨事，我只是小睡片刻，日头正好，一点也不冷。方旭正在做午饭，您先歇歇，很快便能开饭。”
话音刚落，一股焦糊的气味缓缓飘了过来。
隐修哎呦一声，连忙转身往灶房走去：“准是烧糊了，我得过去瞧瞧。”
余火莲无奈笑着摇头，看来这顿午饭，一时半会儿是吃不上了。
万幸米饭只是锅底微微焦糊，上层尚可食用，可炒好的菜肴被方旭胡乱添加佐料，味道已经难以下咽。食材白白浪费，只得重新下厨。
方旭见状连连致歉。隐修知道他一片好心，并未责怪，一边出言宽慰，一边重新准备食材，热锅做菜。几经波折，一顿午饭总算做好。
饱食过后，余火莲服下汤药，浓重的倦意席卷而来，他倒头沉沉睡去，这一觉径直睡到日暮傍晚。
尹天雪前来探望，依旧扑了个空，只得带着几分失落转身离去。
目送她走远，站在一旁的方旭心底隐隐泛起一丝窃喜。随即收回心绪，转身走向早已等候妥当，准备练功的尹天仇。
余火莲醒来，得知尹天雪再度到访落空，顿时哭笑不得。他并非有意回避，心中难免生出几分不忍，抬头看向方旭：“下次她若是再来，倘若我还在熟睡，你便把我叫醒。总不好让天雪次次白跑一趟。”
得到方旭应允，他起身准备用晚饭，心中暗自自嘲，整日便是吃了睡、睡了吃。可他也明显察觉到，每一觉睡醒，身体便好转几分，此刻身上的气力，比中午又恢复了不少。
次日清晨，尹家三兄妹提着日用物件与新鲜菜蔬，一同推门入院。卧床许久的余火莲正独自在院中缓步走动，见三人前来，含笑出声招呼。
尹天奇和尹天雪见他已经能够起身走动，皆是面露喜色，放下手中东西，连忙上前关切问询。余火莲看向尹天雪，眼底满是歉疚：“实在抱歉，这两日我身子虚弱，你每次前来探望，我都昏睡着，屡屡让你白跑一趟。”
尹天雪温柔浅笑，轻轻摇头：“无妨，我知晓你不是故意的。如今能亲眼见你日渐安好，我便心满意足了。”
若是从前，余火莲听了这话只会坦然道谢，可自知晓尹天雪对自己暗藏情意后，再听闻这般温柔恳切的言辞，心底难免生出几分不自在。
他正微怔不知如何回应，刚洗净碗筷的方旭恰好从灶房走出，笑着扬声招呼：“尹兄，许久未见，近来安好？”
尹天奇颔首温和应声：“劳方兄挂念，一切安好。这两日忙些琐事，故而迟迟未能前来探望，还望勿怪。”
几句寒暄过后，院中各自安顿下来。方旭照旧督导尹天仇练功，余火莲则同尹天奇、尹天雪一同坐在凉棚之下，一边闲谈，一边静静望着院中练功的少年。
余火莲凝神望去，只见尹天仇招式起落之间，呼吸吐纳稳了不少，整套动作远比昨日标准从容，大半招式都不必再劳烦方旭出手纠正。想来是私下暗自下了苦功，他眼底不由得透出几分赞许。照这般进度，再过几日，便能够传授他内功心法了。
尹天奇见周遭气氛闲适，寻得一处空档，取出一方布帛包裹的物件，递到余火莲面前：“此物送你。”
余火莲微怔，伸手接过，一层层拆开布帛。内里竟是一尊小巧木雕，刻着两人依偎相伴的模样。细细端详，赫然正是方旭与自己，雕工精巧，神态栩栩如生。
他下意识悄悄瞥了眼不远处督导练功的方旭，见对方并未留意这边，心头稍稍松缓，转而看向尹天奇，眼底带着疑惑：“你这是……？”
尹天奇压下心底翻涌的酸涩，带着几分诚恳歉意开口：“那日是我一时失度、言行唐突，事后我心中一直不安，不知该如何赔罪。后来知晓你与方兄实为……实为结契相伴之人，便亲手雕了这尊木雕赠予你。只盼你能原谅我当日的莽撞。若你心中仍有芥蒂，无论何种责罚，我都甘愿受下。只求你不要因此疏远，断了你我情谊。”
余火莲握着手中木雕，听完这番剖白，心底盘桓许久的郁结终于悄然解开。
他素来珍视这份情谊，从不愿与尹天奇心生嫌隙，此前一直暗自耿耿于怀，如今对方主动坦诚致歉，心头大石彻底落地。
只是心中暗自无奈：这人送什么不好，偏偏雕了这般暧昧亲昵的画面。
事已至此，推辞反倒显得刻意。余火莲敛去心头杂念，故作欣然一笑，语气轻快释然：“既然如此，我便看在这份心意上，既往不咎。多谢你的礼物，我很喜欢。”
尹天奇见他笑意真切、心结尽散，心头酸涩之中又生出几分宽慰。纵然心底藏着难言的落寞，却也由衷庆幸，终究没有彻底失去这位挚友。
一旁的尹天雪并不知晓前因始末，但见二人误会消解、神态释然，也由衷为他们感到高兴。
余火莲又向二人打探了那名被扣辽人的近况，听闻对方状态尚且稳定，便说等过两日身子好些，再到尹家拜访，顺便前去见一见那名辽人。说完，目光再度落回院中，看向尹天仇练功。
临近晌午，目送尹家兄妹几人离去。今日隐修提前备好了饭菜，只等他回来稍作加热便可食用，毫无做饭天赋的方旭，总算不必再为下厨一事犯难。
方旭看向床上休憩、神色轻快的余火莲，随口问道：“你今日心情格外不错，方才尹天奇同你说了些什么？”
余火莲抬眼望向他，神色带着几分促狭：“你当真想知道？”
见方旭愈发好奇，点头往前凑了凑，他从身后取出那个布包递了过去，眼底带着一丝顽劣：“喏，他送我的。”
方旭面色微沉，伸手接过，语气带着几分酸意：“不过是一份礼物，就让你这般开心。”后半句那句“还说心里没有他”卡在喉头，终究没敢说出口，只能暗自闷在心底。
他伸手解开布包，不情愿地扫了一眼，随即骤然一怔，定睛细看，带着几分迟疑看向余火莲：“这是……”
余火莲扬唇一笑，眼底藏着几分戏谑：“雕的是你与我。想来他是知难而退了，怎么样，可还喜欢？”
看着一脸等着看好戏模样的余火莲，方旭面上漾开一抹笑意：“喜欢，我可太喜欢了，这个便也由我替你收着。”说罢，他把木雕重新用布包妥，揣进了怀里。心底暗自盘算，尹天奇若是能就此知难而退，自然再好不过。
余火莲本想借机逗一逗方旭，等着看他面露窘迫的模样，此刻见对方这般平静地将物件收下，顿时觉得索然无味。他斜睨了方旭一眼，语气淡淡：“随你。”说罢，便不再看他，缓缓放平身子躺好。一番打趣落了空，反倒没了继续说笑的兴致。
房间里一时安静下来，只剩窗外隐约传来院中风吹草木的轻响。方旭垂在身侧的手指微微收紧，藏在怀中的木雕隔着衣料抵着心口，那份深藏心底的情愫，不曾在面上显露半分。