夜晚，屋内烛火摇曳，晕开一室温柔暖意。昏睡许久的余火莲喉间溢出一声浅浅轻咛，缓缓睁开双眼。
视线尚未完全清明，便看见方旭满脸担忧守在一旁。心头骤然一暖，可转瞬之间，他猛然想起要事，眼底染上几分急切，仓促转头四下张望。
方旭见余火莲醒了过来，刚要开口，便看到他慌乱探寻的眼神，当即会意，轻声宽慰：“隐修早已回来了，平安无事，你尽管放心。”
语罢，他微微俯身，语气带着关切：“身子感觉如何？可有哪里不适？”
得知隐修平安，余火莲紧绷的心弦终于放松。他轻轻摇头，想要起身，方旭急忙伸手扶着他慢慢倚靠在床沿。
烛火映着余火莲尚显苍白的脸，他望着方旭，嗓音沙哑，带着一丝羡慕与落寞，轻声道：“真是羡慕小离，从小到大，能有你这样体贴护她的兄长。”
一句话戳得方旭心口发疼，他凝着眼前虚弱怅然的人，语气认真：“往后，我也可以这般护着你。只要你愿意全心信我。”
余火莲心头微震，随即淡淡一笑，故作不在意说道：“你这人当真是极好哄骗。我不过随口一句感慨，你竟句句当真。不过……多谢你宽慰。”
方旭望着他毫不在意的模样，正要再说些什么，门口忽然传来隐修带着埋怨的声音，打断了两人的谈话。
“哟，可算醒了！你这小子，隔三差五便要给我这老头子添些麻烦！若不想让我日日操劳费心，就好好将身子养好。为了你，这山中的灵药都快被我薅遍了，好在此地灵药盛产，不然当真无药可救你。单单调养你这一个多月，耗损的药材，都抵得上我这三十年医治全村人的量了！”
余火莲看向走进来的隐修，满怀歉意：“实在抱歉，总是屡屡给您添麻烦，我……”
“好了，打住！”隐修笑着打断他，眉眼间全无嗔怪，只剩温和打趣，“我不过随口逗逗你罢了。方才还说人家方旭好哄骗，依我看，你也精明不到哪里去。”
余火莲唇角微扬，漾开一抹浅淡笑意：“我知晓您的心意，便不多致歉了。只是仍旧多谢您，一次次救我性命，今日还耗费心神，为我二次施针渡药。”
“不必放在心上。”隐修摆了摆手，“我虽年岁已高，身子骨尚且硬朗，经得起这般折腾。你只需放宽心静养。这次寻来的野生灵芝药效极佳，只要你不再心绪激荡，再过几天，便能慢慢好转。”
说罢，他叮嘱完服药与休养的注意事项，便转身回房歇息，留下二人独处。
屋中只剩方旭与余火莲低声闲谈。
说起尹天仇习武，连方旭也忍不住夸赞，少年悟性极好，进步十分迅速。
“尹天雪今日也曾过来探望，见你昏迷未醒便先回去了，明日午后会再来。”话音一转，方旭语气平添了几分不易察觉的酸涩，带着一丝隐晦的占有欲轻声叮嘱：“尹天雪也对你心存情意，往后你要尽量与她保持距离，切勿逾矩。”
余火莲闻言一怔，心中颇感诧异。
他过往二十载岁月里，素来性情冷傲，极少与人亲近。平生也只遇过一人向自己表露心意，麾下追随之人无数，却从未有人直言倾心，从未想过自己竟会这般容易惹旁人动心。
心底暗自失笑，难不成自己今年命犯红鸾？
他却全然忘了，从前行走江湖、执掌势力，常年以鬼面遮容，世人难见他真实容貌，自然无人动倾心之念，而且以他之前那狠绝霸道的性子，纵使有人对他倾心也不敢向他表露。
思绪收回，余火莲抬眸看向神色认真的方旭，语气平淡：“你大可放心。我早已说过，此生绝不会负小离，你不必如此处处提防。”
方旭顿时语塞，心底一阵懊悔。
当初不该逼着他许下不负小离的诺言，没想到他始终将这句誓言谨记于心。
这般下去，他藏在心底的满腔情意，怕是此生都无出头之日。
方旭正暗自出神，身侧余火莲带着几分警告开口：“今日之事，仅限你我二人知晓，不许对外吐露半个字，谁都不行。”
方旭怔愣地侧首看向他：“什么事？”
余火莲垂眸，下意识紧咬下唇，耳尖微热，语气带着几分窘迫别扭：“就是我今日……失态，被你抱着安抚的模样，太过丢人。”
他抬眸看向方旭，强装镇定地补充：“我不是小离，用不着你这般迁就哄慰。下次我若再心神大乱、失了分寸，你直接将我打晕便是。”
方旭心底掠过一丝失落，原来自己的温柔安抚，在他眼中不过如同哄孩童。可转瞬听闻那句“打晕便是”，失落又化作一阵心疼。
看着他嘴硬逞强的模样，方旭低笑打趣：“我倒是想，只是眼下力弱体虚，实在没力气动手。等我日后身子痊愈，便依你所言——你若再执拗逞强、乱了心神，我便直接打晕了事。”
余火莲被他一句玩笑，逗得松了口气，知晓他并未将自己失态之事放在心上。他轻声道：“好了，早些歇息吧。你可不能累倒，明日还要劳烦你照料我，督导天仇练功。”
方旭随手褪下外衫，搭在架上，无奈笑道：“你倒是半点不客气，事事都替我安排妥当了。”
余火莲侧身缓缓躺下，顺势极为自然的往床里挪了挪，给方旭腾出大半空位。带着一丝戏谑：“既然你上赶着假扮我的夫君，自然该当照料好病弱的‘妻子’，不是吗？”
刚回身站到床边的方旭猛地顿住，脸颊瞬间泛红。他慌忙背过身躺下，不敢让余火莲看见自己此刻失态的模样，强压下心底的悸动，故作平静低声应道：“遵命，我的夫人。晚安。”
余火莲瞥了眼他紧绷僵硬的背影，无奈摇头浅浅一笑，不再打趣，闭眼入睡。
待身侧传来平稳绵长的呼吸，确认余火莲已睡熟，方旭才悄悄转过身，静静望着他安然的睡颜，唇角不自觉扬起，心底盛满无声的柔软与满足，方才阖眸安睡。
野生灵芝药效着实不凡，余火莲才连服下三剂，面色便肉眼可见地好了许多。服下隐修特意调配的汤药，泡完最后一次药浴，他精气神恢复不少，已然能够独自站立，缓缓挪步前行。
今日，余火莲终于踏出房门。抬眼望向远处山景，清风拂面，郁结多日的心情不由得舒展起来。方旭缓步跟在他身侧，心底亦是由衷欣喜。自二人重逢以来，这还是他们第一次同行，这般并肩相伴的暖意，阔别已久，恍如昨日。
余火莲慢慢走到院中凉棚下，缓缓躺进藤椅里，他长长舒出一口气，心满意足地闭上双眼，任由暖融融的日光洒落在身上。两人皆默然不语，周遭一片安静，气氛恬淡闲适。
没过多时，院门被推开，尹天仇走了进来。一眼看见余火莲，少年眼睛一亮，欣喜地唤了一声：“师父！”快步跑到凉棚跟前，难掩雀跃：“你竟能出来走动了，实在太好了！身子可好些了？”
余火莲闻声睁开眼，望着兴冲冲跑来的少年，唇角扬起淡淡笑意：“已经好多了。昨日练了一天功法，感受如何？”
尹天仇下意识瞥了一旁的方旭，面露窘迫：“刚开始练功还有些吃不消，上午抻筋拔骨实在熬人，相较之下，我反倒更喜欢下午练拳。”
余火莲闻言轻声一笑：“以你的年纪起步确实偏晚，刚开始难免煎熬，坚持几日便能适应。你天资尚可，只要肯耐住性子勤学苦练，再由我们二人从旁指点，日后修为定能突飞猛进。先把昨日你方大哥传授的拳法演练一遍我看看。”
尹天仇走到院中空地，起手练拳。招式尚且生涩，但每一式都标准到位。余火莲望着这套熟悉的拳路，满意地点了点头，看向身侧的方旭笑道：“他打拳倒是颇有几分你的风范，同样刚猛沉稳，只是少了几分灵动迅捷。”
方旭淡然一笑：“先让他记熟招式，至于应变技巧不必急于一时，慢慢打磨便好。”
余火莲微微颔首，目光重新落回尹天仇身上。一套拳打完，余火莲指出几处发力与节奏的问题，等尹天仇领会之后，便继续让他抻筋拔骨。这次有他在一旁偶尔纠偏指正，尹天仇只觉得筋骨酸痛难熬，更加苦不堪言了。
将近晌午，尹天仇垂着肩膀，如同被霜打过一般，拖着疲惫的身躯告辞离去。
方旭转头看向余火莲，轻声问道：“一上午折腾下来，会不会疲累？要不要回房歇息？”
余火莲轻轻摇头：“我全程都在躺着，哪里会累。先准备午饭吧，再过一阵儿，隐修便该回来了。”
方旭这才恍然回过神：“说得是，那我去灶房试着做一餐。”说罢便转身，打算往灶房走去。
一句“试着做”落在耳中，余火莲当即察觉不对劲，开口叫住他：“什么叫试着做？你从前不曾下过厨？”
方旭回过头，迎着他狐疑的目光坦然答道：“确实不曾做过，不过你不必忧心，隐修已经简单教过我做法了。”
余火莲望着他走向灶房的背影，压下心底一丝不安，暗自宽慰自己：罢了，顶多只是饭菜味道难吃些，总不至于笨到把屋子烧了。
他不再多想，继续倚在躺椅上晒着太阳，闭目养神。
只是还没安静多久，一阵剧烈的咳嗽声自灶房方向传来。
余火莲猛地睁眼朝着那边望去，不由得愣住了。只见一股浓烟正源源不断从灶房门口涌出来，方旭一身满脸沾着黑灰，正弯着腰站在院中，止不住地剧烈呛咳。
眼见方旭一身烟灰狼狈咳嗽的模样，余火莲再也绷不住，低声笑了起来。
作者有话说
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第41章 初愈，戏晨昏