就在二人心绪翻涌、情绪濒临失控之际，一道带着几分戏谑的苍老声响陡然自门口传来：“喂，我说你们两个小辈，能不能稍稍克制些许？老夫知晓你们年少情深、血气方刚，可这光天化日之下，这般黏糊缱绻，未免也太猴急了些。”
突如其来的声音，令深陷情绪中的两人齐齐一怔。
方旭又惊又喜，连忙松开怀中的余火莲，循声转头望去。
余火莲亦抬眸望向门口，望见隐修安然无恙、笑意盈盈立在门前的身影，紧绷到极致的心弦猛地一松。心神乍然一泄，连日伤病加上方才激烈的情绪起伏，令他浑身气力瞬间被抽空，眼前骤然一黑，身子无力向后软倒，彻底失去了意识。
“火莲！”方旭心头大骇，长臂一紧，稳稳将昏厥之人牢牢抱在怀中。
眼见余火莲骤然昏厥，隐修脸上的戏谑笑意瞬间敛尽，神色一凛，快步上前抬手搭上他的腕脉细细诊查。指尖触碰到紊乱飘摇的脉象，他眉头紧紧拧起：“肝气郁结不散，心脉动荡不安，心神受了剧烈惊扰刺激。好端端的人，怎会突然变成这般模样？快将他放平躺好！”
话音未落，他迅速取出银针，精准刺入余火莲掌心、腕间、胸口、头顶数处安神定魄的关键穴位，指尖捻针飞快，手法利落，倾力稳住他纷乱躁动的心脉。
方旭守在榻边，语声沉哑解释道：“他方才被梦魇惊醒，又见您迟迟未归，担忧您在山中遇险，忧惧交织之下，才一时心绪大乱、难以自持。”
隐修闻言面露诧异，微微皱眉：“梦魇复发？他已经许久没有被噩梦侵扰，郁结的心结本就慢慢舒展了，今日为何突然反复？方才你是否与他提及前尘旧事？”
方旭微微颔首，如实道出晨间闲谈触及过往、引得余火莲强烈抵触的始末。
隐修听罢，无奈长叹一声，满目怅然：“难怪如此。当初他重伤初愈，夜夜梦魇缠身，心神脆弱溃散，对过往经历绝口不提，心底郁气积压难解。后来多亏天奇几人朝夕陪伴、耐心开解，他才慢慢走出阴霾，心境稍有平复。此番他再度重伤，气血亏虚、心神本就孱弱，你贸然重提旧事，硬生生把他好不容易松动一丝的心结，再度封死。”
直到此刻，方旭才彻底明白，过往之事，在余火莲心底留下了何等刻骨的伤痕，几度将他逼至崩溃边缘。方才余火莲失态落泪、低声哀求的模样牢牢烙印在心，浓重的自责层层翻涌裹挟住他的心肺。
他嗓音低沉沙哑，眼底盛满懊悔：“都是我的过错。早前尹天奇便同我提过，是我疏忽大意、行事鲁莽，硬生生撕裂了他好不容易愈合的旧伤。隐修，眼下该如何医治才好？”
隐修一边捻动银针调和脉象，一边温声宽慰：“无妨。他此番失态晕厥，皆是受到双重刺激所致。施针过后我再配几副凝神安眠、疏肝理气的汤药，静心休养些时日，心绪与脉象便能慢慢平复。”
说罢，他又一声长叹，语气满是怜惜:“这孩子真是命途坎坷，品性这般通透良善，偏偏要受这么多苦楚。”
方旭垂眸凝视榻上昏睡苍白的容颜，心口阵阵抽痛，眼底覆满沉哀，心底无声自问：上苍究竟还要几番磋磨于你？火莲，我到底要怎么做，才能替你分担这份苦痛？
待施治完毕，确认余火莲气息渐稳，二人才稍稍松气，一同移步灶房准备午膳。
方旭立在一旁拣择菜蔬，神色愧赧，看向忙碌炊煮的隐修：“是我笨拙无用，不通厨事，累得您与火莲忍饥挨饿。您方才进山奔波采药归来，又忙着为火莲施针救治，如今还要操劳膳食，我心中实在过意不去。可否请您教我厨艺，往后三餐琐事，都交给我便好。”
隐修手上动作未停，随口应道：“我这手艺不过粗茶饱腹，不值一提，远不如火莲厨艺精巧。这段时日的三餐膳食，向来都是那孩子亲自张罗打理。”
话音微顿，他抬眸看向方旭，目光带着几分通透的探究，“你实话告诉我，你们二人，当真已经成婚相守？之前从未听火莲提及，可我观你事事护他、念念牵挂，情意全然不似寻常挚友……”
听闻平日里的三餐膳食皆是余火莲亲手打理，方旭心底先是生出几分诧异，他从未想过性子孤傲的余火莲，竟做得一手好菜。转瞬之间，这份诧异尽数化作酸涩的怅惘盘踞心头，不禁暗叹：倘若我们二人真是夫妻，朝夕相守，该有多好。
他略显窘迫地牵了牵嘴角，压下满心纷乱的情绪，据实开口坦白：“晚辈不敢欺瞒您，我二人从未拜堂成亲，说到底不过是挚友之交。昨日对外佯装夫妻身份，只是想要借此……”
“借此斩断尹家兄妹的执念情思，对吧？”隐修笑着开口，一语道破真相。
方旭微微一怔，随即失笑颔首：“果然世事皆逃不过您的慧眼。只是我此前竟不知，天雪姑娘亦对火莲有情——不过转念想来亦是常理，火莲品貌风骨皆是上乘，惹人倾心，本就是情理之中。”
寥寥数语，暗藏的醋意与落寞展露无遗。隐修听得通透，心中了然，却并未点破，只无奈摇头浅笑，继续忙活手中活计。
方旭心念一转，想起今日变故根源，心头微紧，开口问道：“对了，今日您返程比往日迟上许久，究竟是被何事耽搁了？”
提及此事，隐修心中又暖又疼，轻声叹道：“火莲气血亏虚已久，寻常汤药见效太慢。我想起昔日在山崖处见过一株野生灵芝，今日循着旧迹前去寻访，幸而寻得灵药，因此归程迟了。想来这孩子久等不见我回，忧心我遭遇不测，惶恐自责交织，才心神失守，险些损伤本心。”
二人相视一叹，忆起方才惊险情形，心底皆是后怕不已。
用过午膳、服下汤药，已经丑时过半。
屋内清寂无声，隐修正凝神静气，为榻上的余火莲施行空心针渡药疗法。
纵使深陷昏睡，余火莲眉心依旧死死紧蹙，分毫未松。刺骨药力顺着细细银针缓缓贯入经脉，游走四肢百骸，带来阵阵钻心沉痛。哪怕他意识混沌沉眠，也压不住骨子里翻涌的剧痛，细碎隐忍的痛吟断续自喉间溢出，声声都透着难以隐忍的苦楚。
院外清风和煦，天光温柔正好。方旭立于院中，督导尹天仇习练拳法，珠儿乖巧立在一旁，支着下巴看得津津有味，院落一派平和光景。
可这般闲适，终究安不下人心。
方旭虽在指点尹天仇拳路招式，心神却早已牢牢系在卧房之内。他目光屡屡不受控地飘向那扇紧闭的木门，眼底翻涌着藏不住的惦念与焦灼。不远处的凉棚之下，尹天雪亦是失神伫立，眸光牢牢凝在房门之上，一颗心全系于屋内昏睡之人身上。
等候指导的尹天仇见方旭屡屡走神，无奈摇头出声提醒：“方大哥，你若是放心不下师父，便先别教我了，进去看看也好。”
一语拉回方旭飘散的心神。他迅速敛去眼底所有柔软焦灼，面色微沉，带着几分正色的严厉：“胡闹。习武练功最忌心浮意躁、半途而废，岂能儿戏？继续练，不得懈怠。”
说罢，他强行按捺住心底翻涌的担忧，收摄杂念，沉下心认真指点起少年拳路招式。
一番好心规劝换来一顿训诫，尹天仇瞬间垮了眉眼，满心委屈无处诉说，只能乖乖抬手继续练拳，心底暗自腹诽：方大哥明明满心牵挂，偏要故作冷静、硬撑自持。
院中几人各怀心事、心绪辗转之际，紧闭的卧房木门终于“吱呀”一声缓缓向内推开。
四人闻声齐齐转头，四道目光瞬息齐聚门口，满眼皆是急切的探寻与担忧。
隐修缓步踏出房间，反手轻轻掩好门扉。回身对上众人殷切焦灼的眼神，他带着一番施术过后的疲惫，温和笑道：“放心吧，火莲脉象已然稳住，此刻睡得安稳，约莫入夜时分便能醒来。”
尹天雪心头疑虑难消，连忙追问：“火莲昨日还好好的，怎会突然昏迷？当真没有大碍吗？”
“无碍。”隐修刻意掩去方才心神崩乱的内情，只轻声安抚：“他本就体虚气弱，伤势耗损过重，根基虚浮难固。我已为他服下灵芝固本培元，好生静养几日，便能快速恢复，你们大可安心。”
悬在心头的大石彻底落地，尹天雪眉眼间的忧色尽数散去，欣然道：“太好了。那我就先回去了，明日午后再来探望。”
珠儿侧头看了眼身侧的尹天仇，笑着说道：“天雪姐你先回去吧，家中无事，我留在这多守一会儿。”
尹天雪一眼看穿她的心思，笑着嗔骂：“你这死丫头，真是重色轻友。”
说罢她侧身躲开珠儿扑来的嬉闹，笑着与众人道别，步履轻快地快步走出了院落。
方旭静立原地，含笑望着眼前热闹鲜活的景象，积压已久的焦灼一扫而空，心底漫开温软安宁。
他忽然心念一动，豁然顿悟。
这般烟火寻常、岁月安稳的日子，何其动人。难怪余火莲不惜赌上性命，也要守护此处。
这一方小院，这群纯粹温暖之人，是余火莲过往岁月从未触及的美好。是他历经风霜，满身伤痕之后，唯一的归处。亦是他甘愿以性命守护的净土。