翌日破晓天明，暖阳穿过雕花窗棂倾泻而入，融融暖意漫遍整间卧房。
二人用过早饭，相继服下汤药。余火莲松散裹着一袭宽大素净内衫，斜靠床头，默然望着来回进出额头已侵出一层薄汗的方旭。
方旭本身伤势未愈，身子扛不住重物承压，不敢一次性盛满整桶热水，每次只舀半桶运送。他往返卧房与灶房十余次之多，一遍遍勾兑冷暖水质、亲手探试热度，几番细心调整，方才将浴桶水温调到最适配疗伤药浴的温度。
看着方旭这般辛劳的模样，一缕愧疚悄然萦绕在余火莲心头。他静默沉吟片刻，方才缓缓开口，语气斩钉截铁，全然不是询问的口吻：“昨日你说无法回京，真正的缘由是你自身伤势未愈、体虚力乏，根本无力押送犯人返回京师。”
正弯腰摆放水桶的方旭身形骤然一滞。他将木桶稳稳落定，直起身缓步走向床边，眸光微凝：“原来你都察觉了。是昨日尹天奇同你说的？”
余火莲抬眼看向方旭，眸底一片清明，早已将种种异样看得透彻分明：“与旁人无关。昨日自我醒转，便发觉你面色憔悴、步履虚浮。那日你与耶律弘世交手，不过是寻常皮肉轻伤，身体绝不至于伤损成如今这般虚弱的状态。”
他语声平静，字字清晰：“那日我遭药力反噬，经脉逆行凶险万分，而你只轻描淡写，说已与隐修合力压制。我心里清楚，要压制那般霸道反噬之力，你定然为此付出了极大代价。”
方旭在他身前站定，幽深的目光牢牢锁着余火莲，一丝一毫的神色变化都不肯放过。方才平缓的语气陡然紧绷锋锐，长久憋在心底的不安与愠怒全都揉进了这句逼问里。
“所以你心知，向我问询为你救治一事，我必然会刻意隐瞒实情，昨日你才故意避开我，借着独处的空隙向尹天奇打听始末，那时你们耽搁了许久，想来便是在这段时间里，他趁机对你做出了轻薄无礼之举，对不对？”
余火莲浑身一僵，心底猛地一慌，眼神瞬息失措，却强作镇定，沉声斥道：“你胡说什么。”
方旭丝毫没有退让，层层剖开所有蛛丝马迹，字字直击要害：“我是否胡说，你心知肚明。昨日晌午，你尚且稍动便经脉剧痛、难以支撑，可昨日下午，隐修为你施针的时长远超以往，结束之后更是面容疲惫异常。”
“也正是那一场施针过后，本该三日才能下床的你，痛感全消、行动无碍。以你的品性，宁肯自己受苦，也绝不愿累得隐修损耗本源。若非昨日独处之时，受了难以言说的屈辱委屈，你断然不会做出这般取舍。”
他微微俯身，目光执拗而凝重：“我说的没错吧。告诉我，尹天奇到底对你做了什么？”
窒闷之感骤然堵在了余火莲胸口。他心底暗自一惊，着实折服于方旭这般缜密的心思与入微的洞察力，自己费尽心思刻意遮掩的种种反常行径，尽数被对方剖析得明明白白。
目光下意识慌乱躲闪，不敢对上对方厚重压抑的视线。余火莲骨子里的高傲不肯容许自己流露分毫狼狈，强绷着周身冷硬的气场出言反驳。
“你休要无端揣测、恶意臆断。我与他清清白白，什么都未曾发生。短短片刻独处，他能做什么出格之事？况且天奇品性端方磊落，绝不会行轻薄冒犯之事。”
唯恐他继续深究不放，余火莲立刻强行岔开话题，语气带着几分不耐：“你再这般磨蹭不休，我便自己过去沐浴。”
方旭望着他刻意躲闪、口是心非的模样，心底轻轻一叹。他深知余火莲性子执拗刚烈，心里藏了委屈也绝不会轻易吐露，逼得太紧，只会让他愈发封闭抵触。
他压下满心疑虑与酸涩，伸手轻轻扶住余火莲的手臂，稳稳借力，扶着他缓缓起身，移步走向浴桶。经过一夜静养，余火莲的气力恢复不少，步履不再似昨日虚浮艰难。
行至浴桶旁，余火莲伸手扶住桶沿，微微站稳身形。方旭停下脚步，无奈叮嘱一声：“你自己当心些，有任何不适便唤我。”
说罢，他转过身，背对着浴桶，恪守分寸。
余火莲看着他端正的背影，稍稍松了口气，抬手褪去身上内衫，叠放于旁侧凳上，扶着桶沿小心翼翼踏入温热药液之中。待整个人安稳落座，感受着温热药力浸透四肢百骸，他轻轻吐了口气：“好了。”
方旭全程凝神留意身后动静，直至听见他安稳入水的声响，一直悬着的心才缓缓落地。他转过身，望见余火莲额角沁出细密汗珠，眉眼间带着初愈的慵懒疲态，无奈摇头，取过干净布巾，上前轻柔替他拭去额间薄汗，语气带着几分浅淡的调侃：“真是没想到，你一心为小离守礼守节，处处避嫌，竟连我也要刻意避讳。”
余火莲斜睨他一眼，神色淡然：“我只是不想徒生是非，招惹无谓的误会麻烦。”
方旭知晓他嘴硬心软，也不戳破他的别扭心思，只含笑摇头，抬手从怀中取出一枚鎏金令牌，递到他面前：“包大人特意叮嘱我交还给你，收好。”
余火莲望见那枚熟悉的御赐金牌，眸中掠过几分诧异，微微蹙眉：“我早已完成护卫李承颂的职责，此物于我再无用处，理应上缴。你替我带回京师，交还圣上便是。”
“是你的东西，自然该你亲自归还。”方旭不由分说，径直将金牌塞进他掌心，“我不代劳，自己收好。”
余火莲握着冰凉的金牌，怔怔垂眸看着掌心器物失了神。沉寂片刻，他嗓音极轻，带着一丝连自己都未曾察觉的微颤，低声问道：“他……还好吗？”
方旭自然知晓他问的是谁，眸色微沉，反问一句：“刚寻回失散多年的亲生儿子，转头便听闻你重伤坠崖失踪的噩耗，你觉得，他会好吗？”
余火莲心口狠狠一颤，酸涩与复杂心绪席卷而上。他强压下眼底翻涌的情绪，装出一副漠然不在意的模样，嘴硬道：“少诓我。于他而言，我不过是个弃子而已，又怎会在意我的生死。”
“你若不信，又何必多此一问？”方旭语气微急，想要将实情和盘托出，“你可知他与爹这些时日——”
“不必再说了。”
余火莲骤然出声打断，语声清冷执拗，带着刻意的决绝与疏离：“你说得没错，本就不该问。与之前相关的一切，我都不想再听闻分毫。就当我从未问过。”
方旭话至嘴边硬生生顿住。看着他紧闭心门、执拗封闭自我的模样，知晓他心底旧结未消、芥蒂难平，此刻再多解释也是徒劳，只能暂且压下所有话语，暗自思忖：看来此事急不得，只能日后慢慢开解。
余火莲抬手，将手中金牌递还回去，神色看似漫不经心：“我如今无处安放，先放你那里替我保管。”
方旭颔首接过金牌，妥帖收入怀中，迟疑片刻，还是问出了心底最在意的问题：“你打算何时随我回京？”
余火莲眸光平静无波，淡淡回道：“待伤势彻底养好再说。在此之前，你务必替我守住行踪，不得向任何人泄露半分。”
他顿了顿，垂眸掩去眼底隐晦心思，轻声补充：“我怕消息一旦走漏会被仇家发现，惹出不必要的祸端。”
方旭闻言微微蹙眉，总觉得他言语间藏着未尽心事，似有隐秘刻意遮掩。心中满是疑惑，却不愿违逆他的意愿，只得暂且应下。
见他伫立原地兀自失神，浴桶中的水温渐凉，余火莲适时出声提醒：“水快凉了，添水吧。”
方旭收回纷乱思绪，暂且压下满腹疑虑，暗忖先安心让他养伤才是正理。他拎起空桶，快步踏出房门向灶房走去。
余火莲望着他离去的背影，缓缓抿紧双唇，眉头深深蹙起，眼底藏着一层无人窥见的沉重心事，久久未曾舒展。