看着眼前一点就炸、满身戾气的余火莲，方旭垂眸，眼底漾开一抹纵容的浅笑。他走到床边坐下，牢牢锁住余火莲的眉眼，从容解释：“最初是你主动提议演戏，借此斩断尹天奇的念想，我觉得此法稳妥有效，便顺势配合你。再者，我身为小离兄长，本就该替她看住你，免得你四处招惹旁人，做出对不起她的事。”
余火莲胸中火气翻涌，愤愤不甘：“说得倒是好听！行事之前为何不提前知会我一声？当着所有人的面先斩后奏，行事如此莽撞大胆，倒是我从前小瞧了你。方才还一口一个拙荆，谁是你的妻？真要论起来，该做‘妻’的是你才对！你这般胡闹，让我在天仇面前颜面尽失，往后旁人又如何看我？”
方旭弄清他动怒的缘由只是碍于颜面，忍不住低笑出声，耐心解释：“原来你气的是这个。方才场面纷乱仓促，我根本来不及与你商议。今日若不趁着这般千载难逢的机会，当众挑明关系，彻底堵死旁人念想，万一赶走一个尹天奇，来日若是尹天雪或是旁人再生情愫，岂不是徒增麻烦？我这是替你省去后续纷扰，永绝后患。”
他微微倾身，语气带着几分戏谑：“至于你的威信，从来不靠虚名维系。何况我心甘情愿陪你演这场违心戏，平白担了名头、受了委屈，难道还要让我屈居人下、做那弱势一方？论身形气度，分明是你更为清瘦内敛、需人照拂，自然该是你担这个名头，不是吗？”
话音落下，方旭骤然逼近，深邃双眸紧盯他眼底，气息微沉，带着一丝刻意的压迫与试探：“莫非你今早所言皆是假话？你心底早已移情别恋，对尹天奇动了心思？所以才这般恼羞成怒？”
温热气息尽数笼罩而来，锐利的目光逼得余火莲心头莫名发虚、局促窘迫。他下意识抬手推拒，可重伤初愈、体虚力弱，力道绵软无力。
轻轻一推，非但未能推开对方，反倒姿态缱绻，形同投怀送抱。
余火莲瞬间面热耳烫，又羞又恼地收回手：“胡说八道！我从未对他有过半分杂念，更不会做出半点对不起小离的事！”
他压下心乱，勉强让步：“这次我不与你计较。但往后你务必收敛分寸，不许再这般夸张做作、故作亲昵，实在太过肉麻。如今关系已然对外挑明，你我私下照旧往日相处即可，不必刻意逢迎。”
见余火莲的怒意渐消，只剩别扭矜持，方旭眼底掠过一丝得逞笑意，顺势柔声哄劝，步步引导。
“那可不行。既然当众挑明了夫妻名分，戏便要做全套。若是你我私下相处疏离冷淡，言行相悖，旁人一眼便能识破破绽。”
他语气放缓，给出退让，让人无从反驳：“你放心，那些露骨肉麻的情话我不再说，分寸尺度我自有拿捏，绝不引人起疑。你只需好好配合我。”
余火莲心知他所言有理，可心底的别扭与难堪终究难以释怀。只是转念一想，方旭素来行事有度、沉稳靠谱，从不会肆意妄为。事已至此，他再纠结亦是无用，只能无奈妥协：“罢了，便依你所言。但你切记分寸，若是事态失控、闹得无法收场，我会立刻终止这场荒唐的戏码。”
方旭眉眼舒展，轻快应下：“好，都听你的。”
紧绷整日的情绪骤然卸下，疲惫感席卷全身，余火莲局促道：“既说清了，便离我远些。四下无人，不必故作姿态，我实在累极，想要歇息。”
见他眼底掩不住的倦色与苍白，方旭心头一软，温柔应声：“我扶你躺下。”
一日连番折腾，药浴施针、待客收徒、又经方才一场争执拉扯，余火莲早已心力交瘁。刚沾枕衾，便阖眸沉沉睡去。
方旭独坐床沿，静静凝望着他安稳睡颜，温柔眼底藏着无人知晓的酸涩怅然。
他心底轻叹：火莲，我清楚你之所以这般信任我、纵容我、甘愿与我演这场戏，全然是因为小离。我不知该庆幸你对我毫无防备，还是难过你心中从未有我分毫。可即便你满心皆属他人，我依旧舍不得放手。想走进你心里、想将你留在身边，实在太难。
另一边，一行人离开隐修院落后，尹天奇、尹天雪一路缄默无言，气氛沉郁。唯有珠儿满心震撼，忍不住连连惊叹。
“难怪当初方大哥不惜性命也要救火莲哥哥！原来他们是这般生死与共的深情！如今回想，他看火莲哥哥的眼神，从来都是藏不住的爱意！所有不对劲的地方一下子全解释通了！”
珠儿越想越觉得相配，忍不住转头看向身旁三人，由衷感慨：“虽说都是男子，可他们两人站在一起那般契合，眉眼相投、心意相通，真的太般配了，简直是天造地设，你们说是不是！”
尹天仇急忙拉住她，低声劝阻：“别再说了。你没见大哥和二姐失魂落魄的模样，他们本就满心苦楚无处排解，你这番话只会往他们的伤口上撒盐。”
珠儿一愣，望向尹天奇、尹天雪颓丧失神的模样，瞬间恍然，慌忙捂住嘴，难以置信地低问：“难不成……大哥和天雪姐，全都心悦火莲哥哥？”
尹天仇生怕这话被前方二人听见，立刻抬手捂住她的嘴，扬声对着尹天奇、尹天雪道别：“大哥、二姐，你们先自行归家，我送珠儿回去，先走了！”话音落下，便匆匆拉着珠儿快步离去。
绵长的小道上只剩下兄妹二人，缓步前行数步之后，尹天雪驻足止步，眸光凄楚，轻声道：“从前我还暗自打定主意，若是大哥心系火莲，对方亦对你有情，我便心甘情愿退让，成全你们二人。可我们小心翼翼怀揣这份情愫，默默牵挂了这么久，到现在才知，他早已心有所属，半点余地都没有留给我们。哥，我们这般执着，是不是太过可笑。”
尹天奇震然抬眸看向自己的妹妹：“天雪，你……你也喜欢他？”
这一刻，所有细碎的端倪尽数串联，他恍然醒悟，自嘲苦笑，颓然道：“的确可笑至极。我到此刻才知晓，我与亲妹，竟钟情于同一个人。我们甚至还未曾相争，便已经一败涂地。珠儿说得没错，他与方旭，的确般配至极。”
他看向身旁满心凄楚、神色落寞的妹妹，眼底翻涌的酸涩缓缓平复，化作一份平静的释然，轻声开口：“我方才一直在思忖，兴许是我前半生一路安稳无忧，往日又终日闲散虚度、荒废修行，上苍才安排这场没有结果的相逢，算作给我的一番惩戒。”
“可细细想来，这份求而不得的伤痛，亦是一场淬炼心性的成长。我们不必深陷悲绪无法自拔，世事广袤，生活总要继续前行，情爱从来不是人生的全部。不必逼着自己斩断情意、刻意淡忘，将这份满腔爱慕妥帖珍藏在心底便可。往后我们只静静立于远处守望，只要能望见火莲一世平安康健、日日舒心自在，这份心意便有了归处。”
尹天奇目光沉静坚定，认真望向尹天雪：“振作一些，往后一如往昔，静静守在他身旁，不求相守相伴，只求岁岁安稳相望，一切顺其自然便好。”
尹天雪抬眼迎上兄长的目光，眼底伤痛缓缓沉淀，取而代之的是一份沉静又执拗的坚定。二人相视无言，心底默契达成。将所有炽热的爱恋尽数封存心底，余生只做遥遥守护的故人，兄妹双双颔首，扯出一抹浅淡的笑意，并肩踏着暮色，一同踏上了归家的路途。
天色渐沉，落日余晖彻底散尽，夜色笼罩整座院落。榻上之人依旧睡得安稳，毫无苏醒之意。望着他苍白孱弱的面色，方旭满心不忍，迟迟不愿将他吵醒。
这时，隐修缓步走入房中，轻声提醒：“汤药最忌间断，叫醒他服药再睡吧。你且唤他起身，我去将晚膳热好。”
方旭无奈，只得压下心底怜惜，硬起心肠，伸手轻轻晃动余火莲的肩头。
熟睡之人被频频惊扰，余火莲眉心蹙起，带着浓浓的不耐，含糊低喃：“别吵。”
言罢便偏过头，自顾自沉眠，全然不予理会。
方旭束手无策，只能放低嗓音，故作威慑：“先起身把药服下。你若是执意赖床不醒，我便只能抱着你，亲自喂你服药用膳了。”
此话一出，余火莲倏然睁开双眸。睡眼惺忪的眸子蒙着一层浅淡水雾，他抬眼狠狠瞪向方旭，咬牙含怒：“你别太过分。”
可睡意慵懒未消，这一记瞪眼毫无半分威慑凌厉，反倒平添几分缱绻娇软的风情，动人至极。
方旭心头一颤，眸色微滞，一时竟看得失了神。心底暗自腹诽：这人当真是天生勾人，一言一行、一颦一蹙皆是风情，从无需刻意做作，便能轻易乱人心绪。也难怪引得旁人倾心牵挂，莫不是当真像狐仙一般，天生带着惑人的气韵。
他连忙压下心底漪念，转身走到脸盆架前，拧干一方温热的布巾，折返床边，欲替他擦拭脸面、打理洁净。
余火莲见状，立刻阻拦，语气带着刚睡醒的沙哑：“不必劳你动手，我自己便可。”
他强撑着酸软无力的身子，缓缓坐起身靠在床头，接过布巾，细细擦净脸面与双手，再将布巾递还给方旭。随后凭着残存的一丝意志力，勉强用罢晚膳、咽下苦涩汤药，便再也撑不住，翻身侧卧，沉沉睡去。
隐修站在一旁看着他安稳熟睡的模样，微微颔首轻叹：“能安睡便是最好的休养，睡得踏实，气血筋骨方能恢复得更快。时辰不早，你也早些歇息。明日我上山采药之前，会提前备好汤药与药浴药材，余下照料他的事，便全权托付于你了。”
交代完毕，隐修便轻步转身，回屋休憩。
房中只剩一片静谧。
方旭长长舒了一口浊气，整日事端接踵而至，心绪几番起伏跌宕，紧绷了整日的神经终于得以松弛。亏得他一直按时服药调养，自身伤势恢复得还算可观，才撑住了这一整天劳心费神的疲累。
他褪去外衫，轻轻躺到余火莲身侧。下意识想要伸手将身侧之人轻轻拥入怀中，可指尖刚抬至半空，脑海中便浮现出余火莲一点就炸、傲娇易怒的性子。
迟疑片刻，他终究怯怯收回手臂。
罢了，还是不要再招惹他不快。今夜安分相守，不扰他安眠，便是最好。