方旭端着一碗温热的米粥缓步进屋，轻步来到床前。帐内静无声息，余火莲睡得沉酣，纤长睫毛垂落，掩去了平日里一身刺骨锋芒，难得显出几分温顺安宁。
他将瓷碗轻轻搁在桌案，生怕一点动静惊扰榻中人，而后小心翼翼坐回床边，目光缱绻地落在余火莲恬静的睡颜上，眼底浮起一层柔和浅笑，低声带着几分纵容的嗔怪自语：“也就睡着时乖巧顺眼，平日里口舌锋利，句句噎人，总把我编排得一无是处。”
话音落下，他指尖不自觉抬起，极轻抚上余火莲的脸颊，动作温柔珍重，宛若触碰世间独一无二的珍宝，半分不敢鲁莽。
他垂眸对着毫无知觉、沉沉安睡的人，缓缓道出积压许久的酸涩心事，字句低沉，裹着化不开的霸道与独占欲：“从前我嘴上劝你莫负小离，可你何曾知晓，那时我的心口早已寸寸滴血。若非亲眼见证你二人情投意合、心意相付，我至死都不会甘愿将你拱手相让，只能眼睁睁看着，你把此生所有温柔，尽数给了旁人。”
“火莲，终有一日，你这般柔软情意，只能独独予我一人。”
时光静静流淌，榻上之人悠悠转醒。
余火莲睁开眼，入目便见方旭倚在床沿浅眠，唇角微微上扬，挂着一抹痴软温存的浅笑，想来是坠入了一场称心如意的美梦。
他心底本就攒着闷气，见对方这般悠然自得，当即轻哼一声，偏过头不愿多看。可腹中早已空空荡荡，一阵清晰的饥鸣突兀响起，瞬间勾得他火气翻涌。
我饿得浑身虚软无力，他倒好，守着我也能睡得这般安稳舒坦！
他当即扬声，利落出声将人唤醒：“喂！”
此刻的方旭正深陷一场旖旎温存的幻梦。
梦里的余火莲褪尽周身清冷疏离，纤细双臂环住他的脖颈，温顺柔软地偎进他怀中。方旭双手稳稳揽着少年单薄纤细的腰肢，望着他眉眼嫣然、眼波似水，满腔柔情唯独系在自己身上。一股温热缱绻的暖流淌遍四肢百骸，他心神沉醉，情不自禁俯身，想去吻那张朝思暮想的动人唇瓣。
怀中之人亦微微仰首，主动凑近，温柔相迎。
就在两片唇瓣堪堪将要相触的刹那，一声清冷突兀的呼喊骤然撕碎梦境，硬生生将方旭拽回现实。
美梦戛然而止，方旭满心郁悒，抬眼便对上余火莲满脸不耐、浑身炸毛的模样。再回想梦里柔情似水、主动相就的人影，两相对比，落差刺得人心头发堵。
他当即垮下眉眼，满是委屈郁闷，低声抱怨：“干什么？睡得正好，突然把我吵醒。”
心底兀自无声哀嚎，满是难以平复的遗憾：我的温存，我的人，差一点便能亲到……
余火莲半点不知他脑中荒唐绮念，听见这句抱怨，只当对方是被扰了清闲才心生不悦，怒火更盛。眉峰一挑，话语裹着浓重讥讽：“这便是你照料人的样子？我饿得快要撑不住，你反倒睡得香甜。怎么，我不巧搅了你的好梦，才让你这般恼羞成怒？”
方旭心事被一语戳破，瞬间彻底清醒，连忙压下纷乱杂念，态度瞬间软了大半，口是心非地遮掩：“哪有什么好梦。是我思虑不周，见你睡得安稳，不忍心打搅。你定然饿坏了，我这就拿粥给你。”
可转头瞥见桌案搁置许久的粥碗，他心头猛地一沉，方才温热的米粥早已凉透。方旭转头望向床上面色不耐的余火莲，眼底盛满歉疚：“实在对不住，粥放凉了，你稍等片刻，我即刻拿去灶上温热。”
不多时，热粥与疗伤汤药一并备好。
余火莲披着一身素色内衫，虚弱倚靠在床头，慢慢喝完米粥，按时服下汤药。腹中暖意缓缓散开，周身虚乏稍缓，可他神色却愈发局促别扭，眼神飘忽躲闪，坐立难安，一副有苦难言的模样。
方旭瞧得分明，连忙上前温声追问：“怎么了？可是伤口隐痛，还是汤药苦涩反胃？”
余火莲双唇紧紧抿起，耳尖悄然晕开一层薄红，窘迫得不敢与他对视。僵持半晌，才闷闷开口，语气带着几分执拗的别扭：“你去将隐修唤过来，之后守在门外，不许进来半步。”
方旭闻言一怔，满脸茫然，正要追问缘由。
余火莲怕他刨根问底，愈发羞窘，急忙出声补充：“我身子没有不适，你别瞎想，快去便是。”
见他神色焦灼，半点不肯松口，方旭只得压下满心疑惑，依言照做，静静立在门外等候。
许久之后，房门轻轻推开，隐修提着夜壶缓步走了出来。
方旭霎时豁然开朗，望着紧闭的房门，无奈又温柔地轻轻摇头，眼底漫开纵容又酸涩的笑意。
原来如此。
他心底瞬间理清了前因后果。余火莲从前本不在意这些细碎分寸，之前重伤卧床，受人近身照料时还坦然自在。可自打上午尹天奇事件后，他心底便凭空生出一层隔阂戒备，本能抵触同龄男子近身打理私密琐事。
哪怕眼前这人是方旭，哪怕他心知方旭待自己心意特殊、并无逾矩心思，那份对同性近身亲昵生出的分寸防备，早已深深扎在了心底。
这般私密的小事，他宁可麻烦年长的隐修，也不愿让同龄的方旭靠近半步。
方旭低低轻叹一声，笑意里掺了淡淡的酸涩，心底却依旧是全然包容。
不过是旁人一场错付的情意，竟让你下意识同我处处避嫌、刻意生分。
午后天光和煦，方旭移步院中，静心替隐修分拣、晾晒成堆药材。指尖细细梳理纠缠的药草根茎，动作轻柔稳妥，院落安宁静好，全无半分喧嚣。
卧房之内药气浓郁沉沉弥漫，余火莲静卧软榻，周身关键穴位尽数扎满特制空心银针。隐修凝神屏息立于榻边，指腕轻振，施展出独门渡脉针法。针尾微微震颤不休，管内封存的褐色药液顺着针尖丝丝渗入肌理，沿着受损的经脉飞速游走。
药液冲刷经络带来灼热钻骨的剧痛，酸麻与刺痛层层交织，席卷四肢百骸。
余火莲眉心死死蹙紧，唇线绷得笔直，强忍喉间翻涌的闷痛。浑身肌肉紧绷僵硬，细密冷汗层层沁出，濡湿额前碎发。他自始至终缄默隐忍，不发一丝痛吟，硬生生扛下这彻骨折磨。
待隐修逐一收尽银针，游走周身的灼痛才渐渐褪去。余火莲紧绷的身形骤然一松，沉沉吐出一口浊气，凝滞的神色终于稍稍舒展。
抬眼见隐修额间布满细密汗珠，余火莲心底满是愧疚，声音带着初脱剧痛的微哑：“抱歉，又害您受累了。”
隐修抬手拭去满脸汗湿，望着他一味逞强隐忍的模样，既心疼又无奈，出声追问：“我明白你一心盼着早日下床行走，只是这般伤身疗法，你为何要刻意瞒着所有人？”
话音落下，余火莲心神微顿，思绪悄然飘回方才二人独处的光景。
方才料理完私密琐事，他便趁着房内无人，低声向隐修问询，可有速效法子，能让自己尽快脱离病榻、自主行动。
隐修垂眸沉吟良久，再三斟酌，才道出这套针法难度：“这套空心针渡药之法，门槛极高，对施针者的眼力、定力、手法、节奏皆是顶尖苛求。周身穴位分毫不能偏差，针身震颤的先后顺序、轻重力度，半分差错都容不得。此法连我的授业恩师都难以驾驭，我也是凭借独特天赋，方能熟练施针。”
他沉声叮嘱其中利害：“此针药力峻猛，直达脉络深处，可临时修复受损经络、缓解周身伤痛，短时助你离榻。然药力只存十二个时辰，时效一过，必得再次施针续效。唯一的副作用就是药液冲刷经脉之时，灼热刺骨，痛楚难当；而且你现下气血耗损过重、根基亏虚，就算能勉强站立，也周身虚软，禁不起丝毫操劳。”
皮肉钻骨的剧痛，余火莲从来不惧。可听闻这套针法会极大耗损施针者心神，他不由得心生踌躇。他本只求几副对症调理的良药，未曾想需要让隐修耗费这般精力。
隐修一眼看穿他的顾虑，温声宽慰：“好了，不必多想。这点劳累远不及我跋山涉水进山采药辛苦。我只需为你施针两次，算不上什么损耗，你只需咬紧牙关，忍下经脉间的灼痛便可。”
转瞬之间，纷乱思绪尽数收拢，重回当下。
面对隐修的追问，余火莲垂着眼睫，神色淡然，只以浅淡话语敷衍遮掩：“只是不想大家日日为我忧心照料，不愿众人知晓，我这般忍着痛苦急于恢复，只是不想再拖累任何人。”
他面上说得淡然，心底却藏着全然不肯外露的执拗与难堪。方才方旭逼问缘由时，他还藏了半截心思未曾道出，他不单是想避开尹天奇那份异样心意，更迫切想要挣脱事事仰仗旁人的处境。
那些心底的委屈窘迫，他半句也不肯对外坦白——自从上午经历尹天奇一事，他便格外抵触旁人近身，他再也不愿被人来回抱持、往返药浴，更羞于连如厕这类私密琐事，都要旁人近身照料。
傲骨铮铮如他，宁肯独自咬牙强忍经脉灼痛、次次承受施针之苦，偷偷逞强恢复，也不愿再落得事事依附旁人、处处受制的狼狈模样。