院中清风徐徐，隐修独自蹲在棚下打理草药，指尖翻拣着枝叶根茎，一边忙活一边小声碎碎念叨：“这小子实在太费药材了，看来近日又得进山采药才行。”
屋内暖意氤氲，药浴的热气袅袅升腾。余火莲倚坐在宽大的浴桶中，眉头微蹙，语气笃定：“不行，绝不能把他带回开封府。”
方旭立在一旁，闻言满心不解，蹙眉追问：“不交由官府、禀明包大人处置，你执意将人留下，究竟打算如何？”
话一出口，余火莲便知自己失了言，眸光微微闪烁，避开方旭探究的视线，稍作停顿后出声解释：“等我身子好些、能够走动，尚有几句要事需问他，届时再定处置之法。”
说罢，他转头望向身侧的尹天奇，眼底含着几分歉意：“天奇，还要劳烦你们，多看护那人几日了。”
尹天奇温和一笑：“无妨。你安心养伤，一切事宜，等你痊愈再说。”
方旭见状，只得无奈轻叹：“罢了，便依你所言。反正我如今也确实无法回去。”
“嗯？”余火莲心头微动，瞬间捕捉到他话语里的异样。
他暂且压下心中疑惑，又想起一桩事，抬眸看向尹天奇，语气带着几分愧色：“对了，你二叔公的寿辰已然过了，当日我重伤昏迷，未能登门拜寿，实在失礼。劳烦你代为致歉，改日我必定亲自登门，向老人家赔罪。”
尹天奇莞尔宽慰道：“你只管放心，二叔公从未怪过你。他知晓你重伤卧床，心中一直记挂担忧，还特意嘱咐我，待你伤势痊愈，便邀你来家里，亲自设宴答谢你屡次舍身相护的情义。”
余火莲闻言神色淡然，不以为意地轻声道：“你我既是挚友，彼此照应本是分内之事，二叔公实在不必如此挂怀。”
二人顺势闲谈，说起寿宴当日诸多趣事。听闻尹天雪亲手做的大寿桃口感生涩、难以下咽，余火莲眼底浮起几分庆幸，浅笑道：“那日我便知她那个做法不靠谱。还好我当日未能赴宴，真是躲过一劫。”
尹天奇无奈摇头一笑，接着说道：“对了，前日家中人手忙乱，天仇更是累得不轻，他说午后休息好了再过来探望你。你如今可是他心中最敬佩之人，若是知晓你已经苏醒，怕是会迫不及待飞奔而来。我回去便将这好消息告知家中众人。”
一旁的方旭静静望着二人相谈融洽的模样，心底翻涌着酸涩苦楚。
他暗自焦灼思忖：他究竟该如何，才能让火莲明白自己的一片心意？难道当真要不顾一切按住他的肩头，将满腔情愫一字一句坦诚道出？
他暗骂自己懦弱无用。当初在悬崖之上时，他便暗下决心，只要能寻回火莲，便尽数剖白心意。明明在梦中都能鼓足勇气倾诉，可真到了朝夕相对之时，千言万语却尽数哽在喉间，半句也说不出口。
方旭啊方旭，你这般怯懦，活该独自承受这满腹相思之苦。
约莫着药浴时辰将尽，方旭又被请出房门。
屋内水雾氤氲，暖意未散。尹天奇再次挽起衣袖，小心翼翼将余火莲从浴桶中横抱而出，取过柔软毛毯，细致替他拭干身上水汽。随后缓步朝着床榻走去，垂眸望着怀中人，柔声轻问：“怎么样？这次起身可还觉得头晕不适？”
余火莲轻轻摇头，眉眼舒展几分：“好多了。较之浴前神清气爽，身上的痛楚也消弭不少，隐修的药浴方子，果真奇效非凡。”
话音刚落，他神色骤然一敛，眉眼凝起几分郑重，抬眸看向尹天奇，认真问道：“告诉我，那日我重伤垂危，究竟是如何活下来的？”
房门之外，方旭不住来回踱着步子。他数次抬手，指尖悬在门板上方，犹豫再三，终究不敢叩门。只听得他酸溜溜地低声嘟囔：“屋里到底在做什么，这次怎的耽搁这么久？。”
院中打理草药的隐修闻声扬声唤他：“你急什么？屋内安安静静，便是无事。若是精力无处消磨，便过来帮我晒药。”
方旭心中反倒愈发忐忑，暗自腹诽：没动静才最让人忧心！
火莲此刻身无寸缕、浑身无力，全然没有自保之力。倘若尹天奇心存半分杂念，火莲岂不是要受委屈？
越想越是心慌，他再也按捺不住，快步上前正要叩门，紧闭的房门却自内打开。
映入眼帘的，是尹天奇微微泛红的脸颊。方旭神色一窘，慌忙找说辞掩饰：“我见屋内许久没有动静，担心你二人出事，正准备敲门问询。”
熟料这话一出，尹天奇脸颊血色更盛，眼神慌乱闪躲，语气支支吾吾：“方才……方才只是闲谈几句琐事，没、没什么。”说罢扬声唤隐修进来帮忙抬走浴桶。”
方旭怔怔望着尹天奇仓皇窘迫的模样，心底暗自嘀咕——不对劲，实在太不对劲。
他揣着满腹沉甸甸的不安走到床边，垂眸便见余火莲正独自失神，眉间郁结着万千纷乱心绪，一双凤眸直直望着屋顶横梁。方旭心口猛地一揪，方才紧闭的屋内，究竟发生过什么？
察觉到他的视线，余火莲回过神，撞见方旭一脸幽怨憋屈的目光，那副样子，好似自己欠了他满库银两。他眉梢轻挑，淡淡问道：“你又怎么了？”
见余火莲又是这般漫不经心、故作散漫的模样，方旭胸中郁积的醋意与愤懑一并翻涌上来，正要开口盘问屋内方才的情形，身后却传来尹天奇的脚步声，他当即把到了嘴边的话硬生生压下。
尹天奇行至床边，看向余火莲的目光仍带着几分未散的局促，轻声道：“你好生休养，我先回去了。”
见余火莲点头应允，他又转头叮嘱方旭：“方兄记得为火莲上药，在下告辞。”语毕，他目光轻轻扫过榻上之人，方才转身离去。
目送尹天奇走远，方才强忍的妒意瞬间席卷方旭心头。他快步上前关紧房门，折返床前，俯身将被子拉到余火莲腰部，一手取过外伤药膏，一手握紧涂药刮板，满心郁郁寡欢，默默开始替他上药。
余火莲心神恍惚许久，此刻终于察觉他周身低气压，开口问道：“喂，你究竟怎么了？是不是有事瞒我？”
积压许久的郁结再也难以隐忍，方旭俯身凑近余火莲，闷声质问道：“这话该我问你才是！方才你和尹天奇单独待在屋里那么久，到底说了什么、做了什么？”
余火莲看着近在眼前的方旭，神色微滞，方才浴桶边的一幕幕浮上心头，心中左右为难，踌躇着不知该如何回应。
方才他问完存活缘由之后，尹天奇脚步一顿，垂眸看着怀中的他，诧异开口：“方旭没告诉你当日情景？”
余火莲轻轻摇头：“我刚苏醒不久，还没来得及问他。”
尹天奇便柔声将那日全程细细道来，说完自嘲地浅叹：“当日方旭不惜性命护你的模样，我本以为……罢了，都是我无端揣测，不提也罢。”
这番话落进耳中，余火莲只觉心底狠狠一颤，万千触动翻涌而上，在心里暗骂方旭真是个愚蠢的傻子。他强压下心头翻涌的情绪，扯出一抹无可奈何的浅笑，话音低低的，藏着一丝极难捕捉的担忧：“他这人向来如此，太过心地善良，一腔热忱仗义，待人赤诚纯粹，对谁都倾尽真心。可这般毫无保留、掏心掏肺，反倒最容易吃亏受伤。”
话音落下，周遭骤然一片寂静。
余火莲心生疑惑，下意识抬眸望去，却见尹天奇抱着他一动不动，脸颊绯红，目光怔怔落在自己身上。
他心头轰然一震，这才后知后觉反应过来——自己竟一直这般毫无遮掩地被尹天奇抱在怀中！
滚烫的窘迫缠遍周身，余火莲浑身僵硬不自在。他竭力按捺胸中此起彼伏的慌乱，耳根悄然烧得赤红，紧咬后槽牙，语气沉硬地发问：“抱了许久，你不觉得不舒服吗？”
尹天奇心神失守，全然未听出他羞愤之下的言外之意，不假思索脱口而出：“无妨，很舒服。”
短短五个字轻飘飘落进寂静屋中，二人同时僵住，空气像冻住一般凝滞不动。
尹天奇猛然回神，自知言语唐突轻佻，面颊涨得通红，连忙慌乱致歉：“对不起！是我失言了，我绝无别的意思。”
余火莲心中警铃大作，这才想起尹天奇从前数次展露，远超寻常挚友的情意。只怪自己一时大意，竟将这层隐患抛得一干二净。
羞赧、窘迫与几分愤懑缠杂着涌上心头，眸光紧紧一凝，死死望着尹天奇，语气慌乱又不容置喙：“你快把我放下来！”
眼前人羞怯慌乱的模样撞得尹天奇心尖一颤，转瞬便在心底暗骂自己举止轻浮鲁莽。他连连低声赔罪，动作轻柔地将余火莲放平在床上，细细掖好被角，语气带着几分不自在：“我去叫方旭，让他进来为你上药。”
尹天奇一路缓步前行，满心都是方才屋内的画面，余火莲那双慌乱无措、带着羞恼嗔意的凤眸，一遍遍在脑海中回旋不散。
方才怀中温软的触感清晰犹在，那人单薄清瘦的身躯、染着薄红的耳尖，还有被他直视时慌乱的模样，温柔鲜活，撞得他心口阵阵发颤。
余火莲素来矜傲孤冷、风骨凛然，极少流露这般无措羞怯的模样，却独独被自己尽收眼底，深深烙印在心间。
他抬手轻按发烫的脸颊，心底又羞又愧，满是懊恼自责。他向来性子温润，行事自持守礼，从不敢越过半分分寸。原本打算寻个恰当时机，再将满腔深藏的情意尽数坦露，告知那人自己的心意。
可方才一时情难自抑，失了心神。竟直白望着他出神，还脱口说出那般暧昧轻薄的话。想来定是吓坏火莲了。
一声轻叹自尹天奇唇边溢出，眸底交织着怅然与温和。他抬眼遥遥望向长空，满心无措，轻声喃喃自问：“这般局面，我到底该怎么做才妥当？”
作者有话说
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第33章 软玉在怀，意乱神迷