村口前的空地，耶律弘世率领大队人马驻足。他望着死寂沉沉的村落，眉宇凝重，心头莫名生寒：“古怪，全村死寂，竟无半分人气。”
心头警兆陡生，他转头沉声吩咐身侧副手：“你带一队人入村探查，仔细搜寻，看看能否寻到失联的弟兄。”
“属下遵命！”副手抱拳领命，领着十一名兵士，持刃戒备，步步谨慎地踏入村庄之中。
不远处的青瓦房顶，余火莲俯身隐匿于檐角阴影之下，眸光清冷，将下方动静尽收眼底。
他默数敌军人数：连同耶律弘世在内，共计三十六人。
万幸耶律弘世生性多疑沉稳，竟先遣先锋探路，这般分兵行事，恰好为他创造了可乘之机。余火莲暗自盘算，先除却这十二名探路辽兵。他囊中仅有二十九支箭矢，必须省着用。掌心紧握着两把从辽兵身上缴获的短刀，身形一晃，如轻羽落地，悄无声息跃落小巷，彻底隐入幽深暗处，静待猎物入套。
入村的辽兵沿主街深入，迅速分为三组、四人一队，分头排查主街与两侧巷弄的民居院落，逐屋搜探。
暗处蛰伏的余火莲屏息静待，待一队辽兵行至身侧、毫无防备之际，骤然暴起。双刀寒芒乍闪，快如惊雷掠影，身前两名辽兵未及出声，已然被一刀封喉。身后两人尚在错愕之间，余火莲双腕齐振，两把短刀脱手飞射，精准穿透二人脖颈，四名辽兵甚至来不及呼救，便直直倒地气绝。
余火莲收刀拭去刃间血珠，足尖轻点地面，身形再度掠至主街暗处。?
此时辽军副手独自一人与三名手下，分别沿着主街两侧逐屋搜查。几人踹开一间房门，竟意外撞见了失踪的同伴，只见两名辽兵伏在桌案上，姿态安稳，仿若熟睡，另外三人却不知所踪。
三名辽兵对视一眼，心头生疑，一人上前伸手轻推：“喂，醒醒！”
掌力轻落，伏桌的两人应声轰然栽倒在地。那人慌忙俯身一探鼻息，瞬时面色惨白，厉声惊呼：“死了！他们都死了！”
话音未落，头顶风声骤响。
余火莲自屋顶凌空俯冲而下，双刀寒芒破空流转，电光火石间，门边两名伫立戒备的辽兵颈间血花迸溅，无声倒地。
身形落地的刹那，他旋身一转，刀锋利落一扫，蹲在地上的辽兵来不及起身，便已然殒命。
转瞬肃清三人，余火莲毫不停滞，身形疾窜而出，抬手将手中短刀径直掷向闻声赶来的辽军副手。
副手反应极快，仓促提刀格挡，“铮——”金铁交鸣之声刺耳炸开，堪堪将飞刀震飞。可未等他松气，一支裹挟着劲风的箭矢已然破空而至，精准穿透他的心口。
他瞳孔骤缩，难以置信地望向对面持弓而立的身影。少年面容冷峻，眉眼凝霜，一身凛然锐气，压得他满腔不甘哽在喉间，最终身子重重向后栽倒，气绝身亡。
余火莲俯身拾起落地短刀，拔下副手心口的羽箭，在其衣上拭去血污，又细细抹上提前配制的秘药，妥善收回箭囊，随即纵身一闪，潜入最后一条小巷。
村口等候已久的耶律弘世，越等越是心下不安，周遭死寂得诡异。预感大事不妙，当即沉声传令，率领剩余人马全速入村。
最后巷道之内，余火莲依旧利用提前部署好的诱敌之计，干净利落地斩杀剩余四名探路辽兵。
耳畔骤然传来大批密集急促脚步声，他当即提气纵身，飞掠上屋顶远眺。
只见耶律弘世已然率众入村，辽兵四散开来，转瞬便占据了半条主街，戒备森严。
耶律弘世蹲身查看副手心口的致命创口，指尖抚过规整的箭伤，神色凝重：“一箭穿心，箭术精准狠绝，绝非庸手。”
他起身抬眸，锐利的目光扫过空荡死寂的街道，快速排布部署：“五人一组，一人入室搜查，四人在旁分散戒备。主街分两组巡查，两侧小巷各占一组。剩余三人，随我登屋瞭望！”
“务必将人揪出！对方身法诡秘、杀伐利落，悄无声息屠戮我十余精锐，可能不只一人，且其中必有箭术高手！所有人谨慎行事，遇敌即刻示警，切勿贸然硬拼！”
“是！”众辽兵齐声应和，立刻分工协作，有条不紊展开搜捕。
耶律弘世则带着三名精锐下属，纵身掠上街道两侧屋顶，居高临下，俯瞰三条街巷，下方一举一动，尽数落入眼底，再无半分死角。
局势瞬间逆转，处境岌岌可危。
余火莲隐于侧边小巷的民居之内，凝神细听四方动静。辽兵搜捕之势极快，转瞬便要查到居中的尹家宅院，再不能坐以待毙。
他悄步而出，利落解决掉屋内一名辽兵，随即抬手搭弓，四箭齐发。
四道寒芒破空疾驰，后方四名察觉异动还来不及出声示警的辽兵，便尽数被一箭穿心，轰然倒地。
接着他抬臂连发两箭，精准射向屋顶未及反应的两名瞭望警戒辽兵，随后纵身跃上屋顶，再度四箭齐射，主街四名辽兵应声倒地，这时屋顶被射杀的两名辽兵也刚好滚落至地面。
瞬息之间，十一名辽兵尽数殒命。
可这般雷霆杀伐，也彻底惊动了正在搜捕的剩余敌军。
对面屋顶之上，耶律弘世看清那道挺拔的身影，双目骤然一凝，又惊又怒：“是你！余火莲！你果然没死！”
余火莲收弓而立，抬眸迎上他的目光，神色淡然，语气带着几分淡漠讥诮：“我当是谁，原来是辽国大将军耶律弘世。久仰大名，你好好的辽地不待，竟敢越界踏入大宋境内兴兵作乱，当真是胆大妄为。月余前，耶律淳刚殒命于此，如今你又前来送死，你们辽人，当真是贼心不死。”
被戳中痛处的耶律弘世勃然震怒，目眦欲裂，厉声暴喝：“住口！你也敢提我孩儿！今日我定要将你碎尸万段，为我儿偿命！余火莲，拿命来！”
话音未落，他提气纵身，携着滔天怒意，直扑余火莲而来。屋顶余下的一名辽兵也随之翻身落地，合围而来。
余火莲望着疾驰逼近的身影，唇角勾起一抹邪魅冷笑：“耶律淳勾结奸佞王佑，暗算我爹，狼子野心，死有余辜。今日之战，谁生谁死，犹未可知！”
话音刚落，他已然纵身跃落地面，杀入辽兵阵列之中。左手握弓为盾，右手舞刀攻杀，身形辗转腾挪、飘忽如风，刀光翻飞凛冽，转瞬再斩三名辽兵。
此时，耶律弘世已然杀至近前。他手中宽背长刀高高劈落，裹挟浑厚精纯的内力，刀势沉猛霸道，劲风凛冽，大有劈裂金石、斩断筋骨之威。
余火莲深知对方内力雄浑，绝不可硬碰，当即侧身极速闪避。奈何刀势连绵不绝、步步紧逼，刀锋死死黏追其身，不给他半分喘息空隙。他唯有凭借精妙身法不断闪躲，辗转腾挪，堪堪避开每一记致命重击。
场中仅剩四名辽兵分列两侧掠阵合围，虎视眈眈。
二人极速缠斗十余回合，余火莲肩头、臂间已被刀锋划开数道血口，衣衫染血，皮肉翻裂。他借一次兵刃相撞的反震之力，骤然抽身后撤，与耶律弘世拉开丈许距离，随即反手抽箭搭弓，直指其心口！
羽箭裹挟内劲破空轰鸣，势道骇人。耶律弘世不敢小觑，急忙侧身躲闪。未待他稳住身形，第二支箭已然接踵而至，他只能仓促再避。
接连避开三记绝杀快箭，第四箭骤然掠至，锋利箭头擦过他左臂，瞬间割裂皮肉，鲜血喷涌而出，浸透衣袍。
第五支利箭转瞬即至，凌厉迅猛，耶律弘世心头大骇，狼狈侧身，仓促躲入旁侧民居屋内，暂且避其锋芒。
趁此间隙，场外四名掠阵辽兵趁机冲杀上前。余火莲眸色一冷，反手四箭齐发，箭无虚发，四名辽兵尽数穿心倒地，瞬间肃清。
恰在此时，另一小巷的五名辽兵恰好驰援而至，刚现身街口，便迎面撞上两道破空利箭，前排两人当场气绝倒地。
屋内的耶律弘世见状，又惊又怒，厉声嘶吼：“隐蔽！切勿露头！”
主街这场惊心动魄的厮杀，尽数被后方尹家宅院的众人透过门缝看在眼中。众人望着那道孤身抗敌、浴血杀伐的挺拔背影，人人心神震骇，久久失语。
尹天奇死死攥紧指尖，凝望着余火莲的身影，眼底满是紧张与担忧，心弦时刻紧绷，眼见他身陷重围，浴血奋战，他几乎按捺不住，想要破门而出上前相助，好在万幸余火莲皆有惊无险，转瞬之间化险为夷，此刻他才认清两人之间的差距，知晓自己贸然现身，非但无益，反而只会拖累旁人。
尹天雪眸中满是难以置信的震撼，低声惊叹：“天呐！赵影他……竟这般厉害，转瞬之间便斩杀这么多辽兵！”
江叔抚着心口，连连叹服：“这箭术又快又准又狠，招招致命，简直神了！”
众人惊叹未歇，一旁的李用陡然失声惊呼：“我记起来了！余火莲，他是当朝武状元——余火莲！”
“武状元？！”
众人轰然一惊，满脸错愕。
珠儿怔怔望着门外，轻声喃喃：“原来……他的真名，真的是余火莲。”
李用望着那道熟悉的凌厉身影，缓缓颔首，语气笃定：“没错！昔日我曾远远见过他带兵缉拿刺客，难怪今日初见之时便觉眼熟。当初他高中武状元之时，京城人人传颂，最绝的便是他这套出神入化、冠绝天下的箭术！只是不知，他为何会流落至此，还遭辽兵追杀。”
尹天奇眉峰紧蹙，轻声道出原委：“一个多月前他坠落望月崖，是我与天雪偶遇，将他救回村中养伤至今。而那个辽将所言，此番是来找他为子报仇的。”
龙婆身子微颤，带着几分惊疑道：“刚刚听他提及王佑……莫非，王佑也是死于他手？”
院中众人瞬间陷入沉寂，各怀心事，神色凝重，无人再发一言，只死死盯着门缝之外的凶险战局，屏息凝神，不敢有半分松懈。