山林间，尹浩一袭玄色长衫衬得身形端凝，气质沉稳内敛，他引着一众乡邻，分头走入前山密林，四下搜寻。众人手中各执锄头斧镰，权当防身器物，一面拨开丛生荒草细细排查，一面此起彼伏地呼喊着尹洪江的名字，声响在层叠山林间悠悠回荡，林中鸟兽早已因这群不速之客四散奔逃。
队伍辗转搜寻，渐近后山边界时，前方骤然传来一声急促的呼喊：“大家快过来！这是老江的猎弓！人却不见踪影！”
江婶闻声，当即快步奔去，伸手攥住那柄熟悉的长弓，颤声说道：“当真……是我家那口子的弓！他人到底去了哪？”
尹浩闻声快步上前，神色肃穆，当即扬声吩咐众人：“诸位乡亲，仔细查验周遭，顺着遗留痕迹追查，务必摸清洪江的去向。”
此时尹天奇走出人群，抬手指向后山方向，眉宇间凝着沉沉郁色，低声道：“爹，我在前方，发现了可疑踪迹，您随我来。”
尹浩即刻随他踏入一片齐膝深的密草丛中。只见丛间荒草尽数朝着同一方向弯折倒伏，被重物碾压出一道蜿蜒曲折，将近有三尺宽的浅径，痕迹清晰连贯，一路向着后山深处延伸而去。
他见此痕迹，眉头紧紧拧起，神色愈发凝重：“这痕迹绝非行走所致，分明是重物拖行留下的。不知是否与洪江有关，难不成他当真进了后山？”
后山历来是村中禁地，林深雾重、陡崖陷阱遍布，寻常村民素来避之不及，无人敢轻易踏足。
尹浩转头看向匆匆跟来的江婶，沉声询问：“江嫂，洪江昨日进山之前，可曾与你说过什么异样的话，或反常之举？”
江婶凝神回想片刻，连连摇头，眼底忧色更浓：“昨日他只说要再去先前猎得野猪的山坳碰碰运气，旁的半句也未曾提及。他半生靠山吃山，熟稔山林凶险，明知后山是禁地，断然不会为了捕猎贸然闯进去。”
尹浩垂眸沉吟良久，当机立断分派人手：“余下乡亲继续在前山周边仔细搜寻，几位体魄强健的汉子随我前往后山外围探查！切记只在外围查看，万万不可深入禁地，分毫差错都出不得！”
尹天奇兄妹三人闻言，当即迈步欲随同前往，却被尹浩厉声喝止：“胡闹！后山凶险莫测、危机四伏，绝非儿戏！你们尽数留在此地等候！”
言罢，他不再多言，领着数名手持刀斧的乡民，脚步匆匆朝着后山密林纵深而去。
望着父亲远去的背影，尹天奇实在放心不下。他转头看向身侧的尹天雪，语气沉稳笃定：“天雪，你留在此地，我追上去护着爹。”
话音未落，他不等众人劝阻，已然提步追向山林深处，转瞬便没入草木之间。
“不能让大哥独自涉险，咱们快跟上。”尹天雪眸光一凝，当即拉起尹天仇快步跟上，珠儿见状，也紧随二人身后，一路快步追随。
几人离去片刻，林间山道尽头又掠来一道清瘦身影，正是因担忧赶来的余火莲。
村中乡邻有认出他的，见他前来，连忙上前阻拦，语气满是关切：“赵公子，你重伤初愈，身子尚未痊愈，不可奔波劳累，快些回去静养才是！”
原来自尹天奇几人离去后，余火莲心中便已察觉此事透着不寻常。尹洪江常年狩猎为生，熟稔周遭山林地貌，绝无无故失踪的道理，此番杳无音讯，定然是遭遇了意外险境。
他又忆起前几日天雪所言怪事——尹洪江半点武功不会，却能独自猎获身形硕大的野猪，此事本就处处蹊跷。他唯恐进山寻人之人遇险，终究按捺不住心底担忧，循着众人踩踏的清晰痕迹，一路追入山林。
面对乡邻的劝阻，余火莲唇角噙着一抹温和笑意，语气温和却态度坚定：“多谢诸位挂心，我身子已然好了大半。在下略通拳脚功夫，或许能帮上些许忙。不知诸位，可见过天奇、天雪兄妹几人？”
听闻尹家兄妹不听劝告，已然径自闯入后山，余火莲无奈轻轻一叹。就知道这几个不是安分的人，年少热忱，素来天不怕地不怕，遇事最是沉不住气。
他简单与乡邻作别，敛了笑意，循着林间清晰的足迹，抬步踏入幽暗深邃的后山密林之中。
后山终年人迹罕至，古木参天、枝叶交叠，密密匝匝的树冠遮断天光，林间光线晦暗沉郁，风穿林叶，簌簌声响不绝，更奇怪的是四周听不到任何鸟兽虫鸣，更添几分阴森压抑。
一众乡民沿痕缓行，沿途不时扬声呼喊，静谧山林里回声悠悠。队伍后方，尹浩压低声音，带着几分嗔怪与担忧数落尹天奇：“方才我再三叮嘱，让你留守等候，你怎还是这般执拗不听话？”
尹天奇脚步微缓，侧首看向父亲，眸光温厚赤诚，轻声安抚：“孩儿只是放心不下爹您孤身涉险。真若遇上突发险情，以我的身手，好歹能起点作用保护您。”
尹浩深知儿子一片孝心，满心责备顿时消散大半，重重叹息一声，担忧的说道：“为父年岁已长，半生风露无惧，倒是你，入了险地，万事务必谨慎小心。”
另一边，尹天雪带着尹天仇、珠儿终究脚程稍慢，渐渐落在后方。林间草木丛生、路况湿滑，珠儿一路心神不宁，行至半途不慎脚下打滑，猛地崴伤脚踝，疼得脸色发白，三人只得驻足停歇。前方刚数落完尹天奇的尹浩，要是知道这三人也跟来了，估计更是要一顿不轻的训斥。
尹天雪环顾四周晦暗陌生的林木，心念飞速盘算，当即对尹天仇叮嘱：“天仇，你扶着珠儿原路折返回去，我独自往前追赶爹与大哥。再耽搁下去，彻底失了踪迹，便不好找了。”
尹天仇知晓眼下别无他法，只得郑重颔首，再三嘱咐：“二姐务必万事当心，追上大哥后切莫逞强。珠儿，我扶你回去。”
奈何后山林木繁茂、景致相似，极易混淆方位。再加上脚下荒草湿滑泥泞，二人折返途中又只顾着低头，时不时看脚下有走过的痕迹，也就没有多想，以为是原路返回，渐渐偏离原路也不自知。突然珠儿脚下骤然一空，身形不稳，径直朝着一侧隐蔽的陡坡滚落而下！
“啊——！”
一声凄厉惊呼划破林间静谧，原本稳稳搀扶着珠儿的尹天仇来不及反应，被下坠的力道一并带落，双双朝着陡峭坡底翻滚而去。
凄厉惊呼声遥遥传来，循着踪迹赶来的余火莲闻声心头一凛，当即提气疾奔，转瞬赶至声响出处。
只见陡坡边缘荒草凌乱倒伏，泥土草屑狼藉一片，分明是有人失足滚落的痕迹。看周围足迹有三个人，不过有一道足迹好像不是一起的，听方才惊呼声，其中一个定然是珠儿，不知另两人是谁。此坡落差甚大、坡面陡峭湿滑，贸然纵身极易遇险，他不敢轻率妄动，立刻放眼四周，飞速搜寻平缓下行的路径。
坡底深谷，珠儿跪坐在冰冷泥泞的地面上，将浑身是伤、气息奄奄的尹天仇拥在怀中，滚烫的泪水断了线似的滚落，砸在尹天仇染血的衣襟上，哽咽悲泣：“天仇，你快醒醒，你不能死啊，呜呜呜～你怎么这么傻，偏偏舍了自己护着我，都怪我没用，呜呜呜～”
方才滚落陡坡的刹那，尹天仇想也未想，骤然收紧手臂，将毫无自保之力的珠儿死死护在怀中，以自己的身躯为盾，硬生生扛下了所有滚落撞击的力道。
珠儿被他护得严严实实，分毫无伤，可尹天仇却五脏受震、筋骨受损，落地的瞬间便呕出一口鲜血，当即昏厥过去。
片刻过后，尹天仇在阵阵哽咽哭声中缓缓睁眼，眸色虚浮苍白。望见少女哭得肝肠寸断、泪眼婆娑，他强压体内翻涌的血气，撑起微弱无力的气息，低声温柔宽慰：“傻丫头……我是男子，本就该护着你……我没事，你别哭了……你一落泪，我心口......更疼了。”
珠儿连忙咬牙收住哭声，泪眼朦胧地凑近他，声音带着未散的哽咽：“我不哭了，你现在感觉如何？身上哪里疼？”
尹天仇呼吸微弱、气息断续，勉强抬眼看向头顶陡峭的坡壁，艰难开口：“我还撑得住……珠儿，我们不能......待在这……你试着爬上山坡……找人求援。”
珠儿闻言眼眶再度通红，死死摇头，攥紧他的衣袖不肯松手：“我不走！我不会留你一个人孤零零困在这里！”
“你若不上山报信……无人知晓.......我们被困此处……一旦入夜，我们……都要困死在这。”尹天仇耐着性子轻声劝说，字句皆是吃力万分，却句句都是实情。
珠儿心知他所言不假，眼下别无出路，只得咬着通红的唇，含泪重重点头：“好，我上去，你等着我，我一定带人回来救你！”
她小心翼翼松开怀中的尹天仇，撑着发软的双腿起身，找一处坡度还算平缓的地方，拼尽全身力气顺着湿滑的陡坡向上攀爬。可坡面泥泞湿滑、杂草丛生，本就崎岖难行，她脚踝又带着伤痛，攀爬至半途，脚下骤然一滑，身形一晃，直直朝着坡底重重坠落！
“啊——！”
作者有话说
显示所有文的作话
第17章 密林追迹，失足落坡