夜里，几人自然是宿在了天凌台。
宿莽丹田处燃起一股强烈的法力绕着大周天走了几圈，又绕着小周天走了几圈，终于泛上一股无力的酸软疲惫，四肢百骸都像是化成了棉花。
“师父。”他躺在绵软的床上，也不知自己对着哪里喊，脑子什么都没想，又好像什么都想了。
他坐立不安，根本静不下心。他希望遍知真人事件的背后是师父，又更希望不是师父，最好的结果是这又是师父安排的一个试炼，一切都是假的。
毕竟师父对他的教诲一直比较激进，在任何一个奇怪的时刻就会开始对他进行各种奇怪的试炼。
幸好宿莽开窍很早，聪明伶俐，别人两三年方才能入门的心法，他不过两三个月能学个十之**。
但师父的教育方法总让他有一种时间不多了的假象，印象中的师父总是皱着眉头，催促他快点学会这个，好再去学那个，还有无数个下一个。
那时他还小，偷摸着问大师兄：“大师兄，师父是不是快死了？”
大师兄正在做菜，一个还滴着菜汁的锅铲敲到他头上：“放什么屁，你才要死了。”
他哀伤地捂住头：“我就知道，不是师父要死了就是我要死了，不然师父为何每天催我，感觉那些东西不快一点学会，整个世界都要垮了一样。反正我也要死了，我不学了。”
大师兄原本要往锅里掺水的水瓢一股脑朝他砸了过来：“平时说那么多好话你听不见，现在随意说一句你就记住了，你要气死我吗？”
宿莽被撵得嗷嗷乱叫，在厨房里蹿了个遍，好不容易才逃离大师兄的水瓢加锅铲混打。
当晚，师父从菜里吃出一根长长的发丝。
大师兄毫不客气地指控宿莽乱进他的势力范围——厨房，要知道那可是闲人免入的禁地。
师父轻飘飘看了宿莽一眼，放下筷子道：“也好，从此时开始，你便修习辟谷吧。”
宿莽一愣，筷子掉落，大师兄眉开眼笑，弯腰捡起他的筷子，顺便撤走他眼前的饭食。
宿莽这才回过神来，一边喊着：“师父不要啊，求求你了。”一边连忙伸手去菜盘子里抓肉往嘴里塞，做最后的挣扎。直至两腮鼓鼓，双手油光水滑，才被师父扔了出去。
他又在门外哀嚎了一晚，毕竟拿来做菜的肉，还是他前两天上后山逮的野猪，不让他吃，实在是惨无人道。
辟谷至第七日，大师兄看他两颊凹陷，神志恍惚，实在可怜，便一大早收集一些露水给他，说是无根水，喝些也无妨。
换平时宿莽对师父一向唯命是从，绝对不肯沾一点。
偏偏那次，他辟谷了七八天，五感已经丧失，精神极具延伸，像一张大网，缓慢地往四周扩散，犹如无数个广阔的空间将他吸附轮转，那不是五感获取的信息，是他的魂魄和精神在直接与这个世界交流。
大师兄捧着荷叶里的露水，坐在床边继续劝他。
宿莽在发呆，没来得及适应五感的回归，只看到清澈的水里有银色的温暖丝线在里面缓慢流动相交，是看到的？还是听到的？还是触到的？他还懵懂着分不清楚，下意识伸手想去捉住那条丝线，师父恰恰进了门。
一瞬间他就被弹了出去，窗户也撞毁了，院子的篱笆也倒了，直到撞到一颗四人合抱的大树上，他才停下来。
师父生气了，嘴唇未动，声音却达：“控制住你自己。”
屋里是大师兄解释的声音。而后，大师兄也被师父扔了出去，比他还远，影子都没见着。
过了许久宿莽的痛感才袭来，经过几天被遗忘的五感，由魂魄带领着，野蛮地在他身体里横冲直撞。
他适应得难受，模糊间看到师父在房门口只远远地看了他一眼就走了，也没叫他回屋，也没过来帮他疗伤。看样子是真的很生气。
他只得呆呆地坐在那棵大树下，继续打坐、辟谷。
不知过了几个昼夜，宿莽淋着雨，听到了山崖之巅西北角的一声嘶吼。
嘶吼声延绵不绝的传到他耳朵里，他眼前隐约勾勒出一只浑身上下冒着火焰的四脚兽，它长着独角，四肢粗壮，身体硕大无比，坚硬的鳞片缝隙间冒着熊熊烈火。
宿莽许久不曾张开的双眼朝后山的天空望去。
先是看到火红的一片云，而后是掠过了轻轻却滚烫的风声，手指摸到的粗糙的树干，让宿莽有一种如获新生的感觉。
有人在一声声地唤他。
身比心先动。
他迎着不知是夕阳还是朝阳的火红云彩，遥遥朝山巅奔去。
山路崎岖，他登顶时又已过了一个日夜。一路上，师门做了不少路障，也不知是防什么。宿莽一路破障，早已衣衫褴褛，脸颊上胳膊上都是血痕。
山崖之巅覆盖着皑皑白雪，毫无人迹。
奇兽的嘶吼更近了，犹如就在眼前。宿莽又朝四周探了一个时辰，终于在山崖南面白雪覆盖之下发现了一个裂谷。
他纵身下去，里面不见雪迹，愈往下，四周的崖壁慢慢长出了青苔，空气也越发潮湿温暖。两边崖上长出树木和花草，偶尔还能见到一两只兔子、狐狸之类的小动物。
裂谷谷底是一片清潭。他足尖在水面借力一点，飞掠向清潭对岸，将将落稳，宿莽便觉不对劲，他的双脚正飞速向土地里深陷。
看上去像是青苔的土地原来是沼泽。
他还未来得及拔出自己，一阵热浪扑面而来，一只奇兽出现在他眼前。
它长着独角，四肢粗壮，身体硕大无比，坚硬的鳞片缝隙间冒着熊熊烈火，堪称火焰巨兽。
巨兽昂扬着脖子，脾气极坏的样子，朝宿莽张开大口便咬。宿莽一个矮身错过，朝旁边的地上一滚。
滚不动，他忘了是沼泽，于是半边身子又陷了进去。
巨兽扑了个空，前爪又拍了下来。宿莽摸到腰间一把匕首，笔直对着它的爪心刺去。
只一瞬间，巨兽爪子上的火焰席卷了宿莽，他的手臂像是烤熟了一样，剧痛钻心，四周散发出一股芳香的果子味儿。但是也幸好巨兽吃痛抬爪，宿莽拽着插在巨兽爪子上的匕首把自己从沼泽里挖了出来。
沼泽范围并不是特别大，四周是坚硬的岩石围成的圈，好似专为困住巨兽量身定做。
宿莽被甩落在一个岩石上。
他的左手因为烈焰灼烧，已经完全动弹不了了。他想着回去，但是已经被巨兽甩到了沼泽的对岸。
那头冒火的东西，正不怀好意地盯着他。
还好他怀里还有几张师父的符箓。
他摸出一张雪落符，用血将符箓唤醒，添上几笔血痕，变成瀑雪符。而后用牙咬着，又一纵身，朝着巨兽冲了过去。
他的目标是巨兽的独角。将符箓贴在巨兽的独角上，虽然只能坚持一刻钟，但是巨大的瀑雪和严寒肯定能让巨兽身上的火焰熄灭。那么，他就有可能从它的爪子间隙冲到来时的清潭那边。
第一次他在半空中被巨兽拍了下来，头和脸撞在坚硬的岩石上，让他恍惚了好一会儿，血流了他一头一脸，被烤熟的左手彻底断了，紧接着袭面而来的高温，让他头脸上的血液瞬间干涸结块，也止了血。
他抹开眼皮上的血渣，巨兽满嘴锋利的牙齿已经扑到了他面门上，颗颗圆润饱满。
犹如本能般，他的右手自己攀上了巨兽的牙齿，脚踩着它没鳞片覆盖的嘴唇，一发力跃到了它眼睑上。巨兽还没反应过来，宿莽已经到了它的独角上。
符箓一贴，冰冻三尺，漫天飞雪，巨兽身上的火焰立熄。
它焦躁的上下扑腾，左右晃头。宿莽没处着力，被甩飞了出去。
眼见着又要撞上石壁，一只手拉住了他。
大师兄从清潭的方向飞了过来，他扯住宿莽的手臂，将他一揽，稳稳地落在岩石上。
“你不是在后院辟谷吗，怎么跑这里来了？”大师兄的语速比平常快了好几倍。
宿莽呼呼直喘气，耳朵里还嗡嗡直响，大师兄的脸也是晃来晃去，过了一会儿才看清楚。
他答非所问：“大师兄，你别晃，我头晕。”
大师兄被气得笑出来：“你再使劲点摇，把脖子上那颗东西摇掉就不晕了。”转而又看看那巨兽：“这里怎么会有烈焰赤金兽。”
宿莽听了顿时精神一振。他终于控制住自己的身体，肿着眼皮说：“师兄，这是烈焰赤金兽？我要它的第七根颈骨。”
大师兄听了他的话，磨了磨后牙槽说：“我看你是要大师兄的命，这玩意我能对付？我给它塞牙缝还差不多。”
“大师兄，你个子矮。它不够塞的。”宿莽说完只觉后脑勺被重击了一下，又天旋地转起来。
烈焰赤金兽全身如精铁般刀枪不入，而且覆盖着高温烈火。它的骨骼更是打造坚硬法器的首选。尤其是第七根颈骨，离其身体火焰最近，兽活多少年，这根颈骨便在高温下淬炼了多少年。取下来，若是练得好，可天生神识，弑神杀魔。
此刻宿莽的眼睛只贪婪地盯着巨兽，巨兽也口水淋漓地回看他。
大师兄见状，叹了口气道：“你若真想要，我们也得先回去做好万全准备，求得师父的带领再来。我眼下什么都没带，如何杀得了它。”
宿莽翻出怀中的一踏符箓：“有这些，还有你的剑。”
大师兄头疼。他只是个天资一般的弟子，真的相当一般。当初他来节南山，也不过是因为师父缺了个洒扫伺候的人。时间久了，师父随手点拨他一点。后来与节南山来往的人多了起来，人们便自然而然地以为老是跟在白兹身后晃的人是他的大弟子。
他那时候还是有点虚荣的，私底下确实以白玆的弟子自称过。再加上白兹也没有特意纠正，算是默认了这个行为和称呼。于是认识不认识的便都唤他一声大师兄。
大家都以为他入白玆门下最早，应该最是神勇无敌。可只有自家师父和师弟们知道，他资质着实是平平。往往两个师弟都领悟了的东西，他要花上好几十倍的功夫。实在领悟不了，师父就和他说算了，莫强求。
就连后来选剑的时候，师父仁慈，总想帮他炼个好的。可惜师父的淬炼之术，无人能及。淬炼的法器太好，即使无神识，也挑人。
法器挑不上他，他只能去掌门师叔那里讨了一把普普通通的剑回来。
师父说：“你也有你过人的地方，这些身外物，莫强求。”
眼下大师兄看着自己这把和他人一样平平无奇的剑，只能一声叹息。当初应该还是要强求一下的。
宿莽将符箓塞给大师兄，自己提上了大师兄的剑。
他道：“大师兄，那兽身上暂时没火焰，你不要怕。我从它嘴里进去，捣了他腹中丹元，你在外面它最薄弱处开个洞接应我。”
大师兄伸出去的手连宿莽的破烂衣角都没碰到，余光扫到他血色人影一闪，进了烈焰赤金兽的深渊巨口。
他愁得几乎要一夜白头了。
小破孩左手肯定是断了，肋骨前些天被师父打断了两根，刚刚胸壁随着吸气塌陷着，肯定是又被这猛兽打断了几根。再说他拿走了他的剑，他用什么割开巨兽的薄弱处？更何况，这兽浑身上下哪有什么薄弱处啊？
疯了，要疯了！完了，要完了！师父近百年的心血不会就此毁于一旦吧？
大师兄在漫天飞雪中急出了一头冷汗。他慌忙翻看宿莽留下来的符箓。
这是宿莽最近和师父修习符箓之术时练习用的。黄纸，丹砂或是画符者自己的血，寥寥几笔，灌上自己一点修为，便可通天。
他也跟着学过几天，得到的依旧是师父一句，不可强求。虽然不得要领，但是他还是粗略看得懂的。宿莽留下的几张破黄纸里面，大部分是宿莽的鬼画符，师父画的就两张。
两张破土。
大师兄知道自己能力有限，所以拼尽全力将自己的修为全部灌注到两张符箓里，将其中一张甩到巨兽脖颈下的土地上。
沼泽地仿佛受到了什么震撼，一颗粗壮的树枝拔地而起，眨眼间长到了巨兽脖子下，分成一左一右卡住了巨兽的头颅，让它动弹不得。
大师兄一喜，发疯似的催动另一张，可那符倔强得很，一动不动。
这边大师兄在狂灌法力，不要命地往符箓上涂血点子。那边宿莽提着大师兄的剑胡乱砍伐，感觉软的硬的什么都砍不断，剑不知与什么东西碰撞发出叮叮当当的声音，不像在打架，仿佛在奏乐。
宿莽将剑看了又看，确定手中的是兵器而不是乐器。
烈焰赤金兽也难受得很，肚子里被人翻江倒海地搅和，脖子又被树枝叉着，脑袋也动弹不得，它四脚拼命蹬地，疯狂挣扎。
终于大师兄在耗尽血液前催动了符箓。他算好了角度，想让这次的树枝直接从巨兽的脖颈中间穿插而过。
结果也恰在这时，原先的粗壮树枝抵不住巨兽的挣扎，断了。第二张破土粗长树干从巨兽的咽喉处划过，将将只带下一片发光的鳞片。
大师兄啧了一声，暗恼自己从来没有顺利过的人生，掉落在脚边的鳞片又大又圆，抵得他半个人高，也锋利得很。于是他夹着鳞片，顺着树枝栖身而上，到达顶点，飞跃起来划巨兽的咽喉。
鳞片太大，握持的力气太小。虽然划得巨兽血肉翻飞，伤口却不深。他换脚跃上巨兽的颅顶，上面还贴着瀑雪符箓，风雪茂盛，吹得他站不稳，向下跌去。他下意识地将鳞片用力插住固定自己，没想到正好插在了巨兽的眼睛上，腥臭的鲜血喷涌了他一身，同时听得下面“噗”地一声，巨兽的身子一僵，缓缓地倒了下去。
应该是宿莽出来了。
他从轰然倒地的巨兽身上跳下来，顾不得满身鲜血，跑到沼泽地里寻找宿莽。
待他将宿莽拖出来，两个人都滚得一身的血加泥，实在是筋疲力尽了。
宿莽破出来的那个口子，正好是他划破的咽喉处，也恰好是巨兽的丹元处，因为他插住了巨兽的眼，巨兽吃痛，法力松懈，没护住丹元，又因为他在外已经划过一刀，竟然让宿莽直接碎了巨兽的丹元冲了出来。
宿莽大口喘气道：“大师兄，你的剑……真棒！什么都削不断！”
大师兄同样上气不接下气，道：“放屁，这不是碎了那兽内丹。”
宿莽举起自己血糊糊的右手：“我用自己的手捏碎的。”
“……”
宿莽用血糊糊的手抓住他：“大师兄……我想要它的颈骨，你快点……它死了……法力尽失，等下……就沉到沼泽深处去了。”
想来宿莽是真的累坏了，法力也耗竭，一句话断断续续了好久才说完。大师兄无奈，强拖起同样法力全无软绵绵的身体去给师弟剖巨兽的尸体。
自己的法器，还是自己用得顺手。剥它的皮，抽它的筋，拿它的骨，哪里削不断了？大师兄咬着牙，眼里恨恨，动作慢得差点和巨兽一同沉到沼泽底去。
待他俩回到节南山后院时。白玆倚着栏杆正在眺望天上的云，那天青色的人影单薄，好似在这儿，又好似缥缈虚无。
见自己两个徒弟一身狼狈地回来了，问了句：“你们去哪里耍了？弄得破破烂烂的。”
师兄弟互相半拖半抱地搀扶着下山，珍贵无比的烈焰赤金兽的第七根颈骨已经成了下山时候的拐杖，沾满了泥土和落叶。
大师兄将颈骨往地上一扔：“师父，宿莽想用这个做法器。”说罢，终于撑不住，和宿莽背靠背滑坐在地上。
白玆隔空取了颈骨来看，拈了个去尘决，霎时白森森的颈骨透露出几分精铁一样的成色来。白玆又拿着它在手里仔细看了看，一挥手，颈骨成了一把剑的样子在空中浮着。
剑身是一片亮银，中间一条细细的槽在阳光下泛着斑斓的光。
玆白嘴角扯出一丝笑意：”是个好料子，你们去御凶沼泽了？”
大师兄不敢说话，宿莽老实答：“山崖之巅的裂谷里，师兄说那是烈焰赤金兽。我便想要它的颈骨求师父给我也做个法器。师兄们都有，就我没有。”他声音越说越小。
白玆又哼了一声：“猎头凶兽取个骨头而已。两个人都搞得这么狼狈，平日里教你们的都喂了狗罢。”
他走下小楼，在两个弟子的额心探入一丝法力，见都无性命之忧，放下心来：“算了，明日我也去一趟御凶沼泽，找头兽将这剑开了刃，取名断虹，你便拿去玩吧。”
宿莽嘿嘿地笑，可是他喉咙里的声音已经嘶哑了，眼皮也肿得遮住了视线，他只记得那细窄的视线里，师父的表情不是平时严肃皱眉，反而有一袭他从未见过的笑意。
他突然不想修习辟谷了，只想杀凶兽。他用最后一丝力气说：“师兄，我想喝无根水。”
大师兄咬牙切齿：“喝屁，我的血你不喝不喝？”