萧辞在出了沈昭芮的院子后，立马转身折返回了主院。
主院的正房中，萧父和萧夫人两人背对而坐，院中的仆人也都被赶了出去。
萧辞一进去便跪在了两人的面前：“母亲，父亲。”
萧夫人率先转过身，方才哭红的眼眸此刻已然恢复冷静，她望向跪在地上的儿子：“人安置好了？”
“回母亲，表妹已经歇息下了。”萧辞开口道。
另一边坐着的萧父却是缓缓转身，手里的茶杯直接掷向了萧辞面前，在地面碎成了好几瓣。
“我怎么不知道你什么时候多了一个表妹！”萧父怒不可遏道。
“父亲息怒。”他声音平稳。
“息怒？你让我怎么息怒，你的书是读到狗肚子里了吗？”萧父气急，直接从椅子上站了起来，“你知道你这叫什么吗？你这叫诱拐！”
“父亲明鉴，儿子只是看那孩子可怜，想要给她一处安身之处罢了。”萧辞端正地跪在地上，不卑不亢道。
“可怜？你若是看她可怜，你大可以把她送去慈幼堂！你现在却借着她失忆，把人带回家，你心里想干什么，你自己清楚。”萧父冷冷道。
萧辞垂在身侧的手微微收拢，抬眼迎上了萧父失望的眼神：“慈幼堂并不适合她。”
“我看你真的是疯了，你们萧家骨子里……”萧父的话还没有说完，坐在一边的萧夫人一掌就扇到了他的脸上，打断了他的话。
“阿辞，你也下去吧，这姑娘的去留你自己做主，你父亲做不了你的主。”萧夫人扇完巴掌之后，对着萧辞说道。
“是。”萧辞得到萧夫人的应允后，起身退出了正房，出去的时候，还不忘把门带上。
房内的气氛降至冰点。
萧父捂着火辣灼痛的侧脸，他没有再发火，只是沉沉喘了一口气，语气带着无尽的疲惫与自嘲：“你又打我。”
“我打你又如何，你作为一个父亲，对着阿辞说出那样的话，难道不该打吗？”萧夫人冷脸道。
“那我就要任由他去欺骗那个小姑娘吗？”萧父抬眼，依旧争辩道。
萧夫人闻言，嗤笑一声，眉眼间尽是强势的漠然，步步逼近他身前：“欺骗？不过是给无家可归的孩子一个落脚处。”
“窦霄，你就是太蠢。”
“我蠢。”窦霄苦笑，“是啊，我就是太蠢，才会被你骗了，否则我怎么会跟你成亲。”
萧夫人闻言，脸上冷意更甚：“当年之事，我从未逼你。”她缓缓开口，声音清冽如冰，“是你自己心甘情愿踏入萧家这盘局，如今时隔多年，倒要反过来怪我骗你？如今，阿辞不过是带回来一个小姑娘，你便对他恶语相向……”
“你是觉得他做得很对吗？”看着萧夫人毫无悔意的样子，萧父突然没有了和她继续谈下去的**：“他现在和当年的你有什么区别！”
这话一出，萧父骤然意识到什么，闭上了嘴，不再说话。
烛火噼啪作响，跳动的火光印照在萧夫人的眼底，她定定地看着萧父，好半晌，她笑出了声：“像我有什么不好，至少我想要的都被我握在手里。”
萧父喉间发涩对萧夫人的话深感无力：“我去书房，你早点休息吧。”
行至门边，他顿了顿，背对着屋内之人，声音低哑：“但愿日后，你们都能得偿所愿。
说罢，头也不回地走出了正房。
正房之内，终于彻底安静下来。萧夫人望着空荡荡的门口，脸上的笑意一点点敛去。
片刻后，她敛去心绪，重新恢复了往日的沉稳，扬声唤来门外候着的侍女，细细叮嘱府中上下，务必好生照看那位新来的“表小姐”，不得有半分怠慢。
廊下阴影里，萧辞早已立了许久，赤凛站在他的身后。
“明日你去柳安巷找一个姓李的老书生，把他关到东郊别院里，没我的吩咐，不准把他放出来。”萧辞看着萧夫人紧闭的房门，对着身后的赤凛吩咐道。
“是。”赤凛不解，但还是遵从道。
萧辞最后看了一眼萧夫人的房门，转身离开了主院。
——
天光破晓，薄雾轻笼整座萧府。
沈昭芮缓缓睁开了双眼。
眼前陌生的场景让她骤然一愣，静静躺了片刻，昨日的记忆才回到了她的脑海里。
“小姐，你起了吗？要奴婢伺候你梳洗吗？”门外的穗儿轻声唤道。
她定了定神，轻声应道：“进来吧。”
房门被轻轻推开，穗儿端着铜盆、锦帕走进了屋内。
“小姐，昨夜睡得安稳吗？”穗儿一边摆放器物，一边低声问话。
沈昭芮靠在床头，轻轻颔首：“嗯，睡得很好。”
穗儿上前扶她起身，取来衣衫为她换上：“萧公子一早便等候着了，说是等您起身，一同前去用早膳。”
穗儿一边在沈昭芮耳边絮叨着，一边手脚利落地给她梳洗。
收拾妥当后，穗儿扶着沈昭芮起身。
二人步出卧房，晨间薄雾尚未散尽，庭院里草木青翠，露水沾湿了阶前青石。不远处的石亭下，萧辞静然而立，青衫被晨风微微拂动，身姿清挺如玉。
听到脚步声，他缓缓转头。
“醒了？”萧辞缓步迎上。
“表哥。”沈昭芮迎上前，经过一晚上的事，她已经对萧辞相信了不少。
毕竟这一切看起来都太正常了，疼爱自己侄女的姨母，和善的表兄以及嫌弃自己打秋风的姨父。
“昨晚睡得还习惯吗？”萧辞温柔问道。
“一切都很好。”沈昭芮认真回答道。
“习惯便好。往后在这里住着，不必拘束，缺什么、或是想去园中转转，都只管同我说。”他语声温和，面面俱到，将“表哥”的身份演绎得毫无破绽。
沈昭芮弯了弯眉眼，失忆之后前路茫茫，是这一家人给了她一处安身之所，萧夫人的温柔相待，萧辞的时时照拂，唯有萧父态度冷淡疏离，在她看来，不过是大户人家长辈不喜外人登门寄居的常态，心中半点疑云也无。
行至前厅门外，便已望见屋内端坐的身影。萧夫人一身锦色常服端坐主位，眉眼温婉，周身一派主母气度，见他们走近，当即抬眸露出笑意。
“昭芮来了。”
沈昭芮连忙上前屈膝行礼，举止得体：“姨母。”
“快坐吧，早膳刚备妥当。”萧夫人摆了摆手，语气亲昵自然，目光落在她身上，细细打量片刻，“瞧着精神不错，想来夜里歇得踏实。”
萧辞在她身旁坐下，随手将一碟清甜的蜜饯推到她手边。萧夫人看在眼里，唇角笑意更深，转头对萧辞叮嘱道：“往后你多陪着表妹在府里走动走动，熟悉各处景致与路径，莫要让她觉得生疏孤单。”
“儿子谨记母亲吩咐。”萧辞应声，神色恭顺。
没过片刻，萧父窦霄推门而入。他面色沉敛，眉宇间凝着化不开的郁色，进门后一言不发，径直走到另一侧席位坐下，拿起碗筷便低头用膳，自始至终没有看过沈昭芮一眼。
这副模样落在沈昭芮眼中，只当这位姨父生性冷淡，心中介意她们主仆暂住府中，便也乖巧地低下头，安静进食，刻意不去触对方眉头。
前厅之内，一时只余下碗筷轻碰的细碎声响。
萧夫人仿若完全无视丈夫周身的冷意，不时与沈昭芮闲话几句，问她口味合不合心意，住的院落是否称心，话语里的关怀真切暖意十足。
沈昭芮一一柔声应答。
萧父抬眼，瞥了一眼相谈甚欢的几人，重重叹了口气，又迅速低下头。他清楚这场虚假的亲缘迟早会败露，也清楚儿子的性子有多执拗。
可他无力阻拦，当年的事终究会再现。
想到这里，他实在咽不下这碗饭。
碗筷轻轻一搁，发出清脆的轻响，打破了厅内温和的氛围。
不等旁人开口，萧父已然起身，转身抬步，径直走出前厅。
厅堂之内，瞬间安静一瞬。
沈昭芮微微一怔，下意识抬眸望向空掉的席位，心底悄悄掠过一丝窘迫与难堪。
但还没等沈昭芮开口，一旁的萧夫人就先开始抹眼泪：“让昭芮见笑了。”她声音低柔，带着几分难言的怅然，泪水顺着脸颊滑落，“你姨父这辈子，向来都是这般模样，对着谁都冷冷淡淡，就连对着我，也从未有过半分热络。”
沈昭芮见状，心头的窘迫顿时化作几分心疼，连忙出声劝慰：“姨母切莫难过，我都明白的。”
萧辞坐在一旁，沉默地看着母亲演戏，眸色平静无波。
萧夫人擦了擦眼角，勉强敛去泪痕，强打起精神笑了笑：“让你看笑话了。不提他了，咱们继续用膳吧。往后你安心在此住下，有我和阿辞照拂，不必多想旁的。”
“嗯。”沈昭芮乖乖点头，拿起碗筷继续进食。
回廊之外，窦霄并未走远。他立在廊柱阴影里，厅内传来的话语一字不落地落入耳中。
听着那一番故作凄楚的言辞，他闭上眼，胸腔里只剩一片沉沉的无力。
果然，还是老样子。
用最柔弱的姿态来骗人。
早膳结束，仆役上前有条不紊地收拾桌案。萧辞起身对沈昭芮抬手示意，语气温和：“吃罢饭久坐伤身，我陪你去园子里走走，散散步吧。”
“好。”沈昭芮应声起身，穗儿亦步亦趋跟在二人身后。
沈昭芮一路看着园中景致，心思却始终牵挂着前厅里的一幕。想起萧夫人方才垂泪的模样，她心底生起几分不忍。
“表哥。”
萧辞闻声驻足，侧眸看向她：“怎么了？”
“方才用早膳，我看姨母很难过，姨父也一直不说话，看着很不开心。”
她微微垂眸，语气带着浅浅的自省与忐忑。
“长辈之间的相处，从来都和你无关。”萧辞语气轻柔，字字认真，“他们多年来便是这般模样，素来寡言疏离，并非是你到来才生出的隔阂。”
“可是姨母哭了。”沈昭芮小声辩驳，“我看得出来，她很难过。姨父也不愿留下用膳，是不开心的。”
萧辞看着她纯粹善良的模样，眸底掠过一丝复杂。
他如何能告诉她，这数十年的夫妻隔阂是一辈子也解不开的死局。
“昭芮听话。”
“大人的纠葛，自有他们的归宿。”
沈昭芮抿了抿唇，眉眼间透着一股超出年纪的执拗与软善。