翌日清晨，天不亮便起了薄雾。
云苓将一百张蚕种全部均匀地铺在几个蚕箔之上，再吩咐阿连割草时再多摘一筐桑叶，晾干后切成细条，平铺在蚕种表面。
“是，保证完成任务！”阿连兴奋答应道，身边还站着腼腆的秀莲。
其他人兵分两路，两个老太跟着王大娘去收王家的油菜，熙年则跟着云苓他们收割自己的。
野人萧留下来守家，将菜籽摊晒脱粒，并随时留心王二狗的情况。
云苓握着镰刀，蹲在田埂上，望着眼前最后四亩油菜，心里盘算着今儿加把劲，赶在天黑前总能收完。
陈望年下了地，一刀一刀割得稳当，刀刃擦过菜秆的沙沙声在清晨里格外清脆。
“嫂子，你先歇着，我来。”他头也不回，手上的活却没停。
云苓也不跟他客气，揉着腰站起来，往田边的树荫底下挪了挪。
就在这时，远处忽然传来一阵喧闹。
不是公鸡打鸣，不是村人劳作的吆喝，而是笑声、马蹄声，还有——
“诸位请看，这一带风景虽不及江南锦绣，却也别有意趣，咱们便在此处临水赋诗，如何？”
云苓循声望去，只见田埂尽头的小河边，不知何时停了几辆青帷马车，七八个锦衣少年正从车上下来，有仆从铺开毡毯、摆上食盒，忙得不亦乐乎。
“赋诗？”另一个声音懒洋洋地响起，“马兄，你对着油菜花赋诗，不怕赋出一身油来？”
众人哄笑。
蠢货，油菜花早谢了，那些是白菜花。云苓心底嘀咕了一声。
她又嘴角抽了抽——这群少爷，怕不是城里闷得慌，跑乡下来找乐子的。
她懒得搭理，正要收回目光，却瞥见一旁的熙年忽然僵住了。
小姑娘正蹲在田边，手里攥着一把刚摘的油菜，整个人像是被定住了一样，直直地望着那群人。
“熙年？”云苓唤了一声。
没反应。
“熙年！”她又唤了一声，走过去轻轻碰了碰她的肩膀。
熙年猛地回过神，脸色白了一瞬，又迅速恢复正常。
“怎么了？”云苓顺着她的目光望去，“认识？”
熙年没答话，只是死死盯着那群人中的一个。
那是个十六七岁的少年，穿着月白色的长衫，腰间系着块成色不错的玉佩，正站在人群边上，心不在焉地听着旁人说话，目光却时不时往田里瞟。
云苓注意到，他的目光瞟的方向，正是她们这边。
不，确切地说，是熙年这边。
“马思远。”熙年忽然开口，压低声音道。
云苓挑眉。
又来一个NPC？
“他是马员外家的儿子，”熙年补充，顿了顿，又加了一句，“咱们之前一钱一个的竹编，就是他妹妹买的。”
云苓瞬间明白了。
原来是他。
据陈望年说，他还在县里当主簿家二少爷的时候，熙年自然是县里数得上号的闺秀。这位马少爷，那会儿就惦记上了熙年，执意要迎娶她，只是熙年年纪尚小，陈无谅也看不上这样的纨绔，求婚自然就不了了之。
后来陈家败落，熙年流放到这穷乡僻壤，这事儿本该就此了断——谁能想到，这位少爷竟然跑这儿来春游了。
“我去叫望年。”云苓当机立断。
“别！”熙年一把拽住她的袖子。
“嫂子，”熙年松开手，垂下眼，声音却稳得很，“你先帮我支开我哥。”
云苓盯着她看了两眼。
“你想干啥？”
熙年抬起头，嘴角弯了弯，那笑意里带着点云苓熟悉的东西——和她自己算计人时候一模一样的东西。
“嫂子放心，我有分寸。”
云苓沉默了一瞬。
按理说，她该拦着。可这丫头那眼神，让她想起自己刚穿来那会儿，盘算着怎么对付陈无谅、怎么安顿这一家子的时候。
“别把自己折进去。”她只说了这一句。
熙年点点头，已经低下头去，装作继续采野菜的模样。
云苓转身走向田里，陈望年正割得专心，汗珠顺着额角往下淌。
“望年，”她走过去，咳了两声，伪装出嗓音嘶哑的模样，“不知为何，我今日嗓子总不舒服，你趁着把油菜抱回去这一趟，给我取些水来。”
陈望年直起腰，抹了把汗，点点头，“也好，我快去快回。”
说罢转头就要走，云苓转念一想，又拉住他道，“我不能喝凉的，望年，你给嫂子烧壶热水吧。”
陈望年眯起眼上下打量着她，这还是他那个无坚不摧的嫂子吗？
竟然指定要喝热水？
况且，她昨天回家才像个水牛一样猛猛灌了三瓢凉水，拦都拦不住。
是了，一定是她想让自己回家多些会儿，才找到这个理由。
自己真是的，怎么又冤枉嫂子了呢……
陈望年应了一声，把镰刀往田埂上一插，提着两捆油菜，大步流星地往村里走去。
云苓目送他走远，回头再看熙年——
小姑娘已经挪了位置，正沿着田埂往那群少爷的方向慢慢移动，手里攥着野菜，眼睛却时不时往那边瞟。
云苓：……
这演技，有点浮夸啊姑娘。
但那位马少爷显然不觉得。
他本来就在人群里心不在焉，目光时不时往田里瞟，这会儿忽然瞥见一个熟悉的身影，先是一愣，继而眼睛都亮了。
“诸位，我……我去那边走走。”他跟同伴们打了个招呼，便抬脚往田埂这边走来。
云苓默默地往后退了几步，把自己藏在一棵歪脖子柳树后面，竖起耳朵。
“陈……陈姑娘？”
马思远的声音带着点不确定，又带着点压抑不住的惊喜。
熙年像是被吓了一跳，猛地抬起头，手里攥着的野菜差点掉在地上。
她看清来人，脸色变了几变——先是惊愕，然后是慌乱，最后垂下眼，后退半步，声音低得几乎听不见。
“马公子。”
“真是你！”
马思远往前一步，又像是想起什么似的，生生停住，语气里满是心疼，“你……你怎么在这儿？你知不知道我找了……”
他说到一半，忽然顿住。
大概是想起来了——陈家败落了，流放了，眼前这个穿着不合身麻布衣裳的姑娘，已经不是当初那个主簿家的小姐了。
熙年垂着头，不看他，只是轻轻咬着下唇，肩膀微微发抖。
云苓在树后看着，心里啧了一声。
这丫头，演技忽然上线了。
“我……”熙年开口，声音里带着一丝颤抖，“我如今住在村里，帮着嫂子干些活计。”
她说着，抬起手里的野菜，像是要证明什么似的。
那双手——云苓注意到，她还特意在泥地里蹭了两下，这会儿正沾着泥巴，和那张清秀的小脸形成鲜明对比。
马思远的眼睛都红了。
“你……你怎么能干这个？”他声音都在抖，“你的手，是用来写字作画的啊！你的字帖和书画，我现在都存在书房、挂在床头，你……”
“以前是以前，”熙年打断他，声音轻轻的，却带着一股子倔强，“如今能活着，已经是万幸了。”
她说着，抬起眼，飞快地看了马思远一眼，又迅速垂下。
那一眼里，有委屈，有倔强，还有一点点——
人忍不住想要保护的脆弱。
云苓在树后默默给她鼓掌。
奥斯卡欠她一座小金人。
“陈姑娘……”马思远往前一步，声音里满是心疼，“你受苦了。”
熙年摇摇头，“没什么苦不苦的，日子总要过下去。我如今采些野菜，帮着嫂子收油菜，虽是粗活，却也踏实。”
她说着，像是忽然想起什么似的，从篮子里拈起一片桑叶，“马公子你看，这桑叶长得可好？我采回去喂蚕的。嫂子说要养蚕，我们一家人都在忙活。”
马思远看着她手里的桑叶，又看着她沾着泥的手，忽然伸手往怀里摸去。
“陈姑娘，这个你拿着。”
他掏出一样东西，塞到熙年手里。
是一锭银子，成色极好，少说有十两。
熙年像是被烫到一样，连忙往回推，“马公子，这怎么行？我不能要——”
“你拿着！”马思远按住她的手，语气坚决，“我知道你们日子艰难，这点银子不算什么，你先用着，若是……若是还有什么难处，你只管说，我回去再想办法。”
熙年低着头，看不清表情，肩膀却抖得更厉害了。
云苓以为她要哭了。
结果她一开口，声音虽然发颤，但却说得大义凛然、荡气回肠。
“马公子，这……这太贵重了，我不能要。你我如今……身份有别，若是让人看见，只怕对公子名声不好。”
这话说的，既拒绝了，又没完全拒绝；既维护了他的名声，又透露出自己的为难。
高。
实在是高。
云苓忍不住赞叹，果然还是读书人心眼多。
马思远果然更心疼了，“什么名声不名声的！陈姑娘，你在我心里，永远是那个……那个……”
他说不下去了，只是把银子往熙年手里一塞，“你拿着！若有人问起，就说是……就说是买桑叶的！”
熙年抬起头，眼睛里终于有了泪光。
这回是真的还是假的，云苓也分不清了。
“马公子，你这般待我，我……”她咬了咬唇，“我无以为报。”
“我不要你报！”马思远连忙道，“我只要你好好的。陈姑娘，要不……要不我接你回去？我虽有父母在堂，但我是独子，无论我做什么，他们都会同意的！他们不会为难你——”
熙年摇摇头，退后一步。
“登徒子。”云苓咬牙切齿。