黄河故道的灌木林在正午阳光下显得格外安静。蝉鸣声此起彼伏，偶尔有蜥蜴快速爬过干燥的沙地。这片绿洲面积不大却因有几处泉眼而草木茂盛，成为往来商旅歇脚的好去处。
范莱姆摘下帽子扇了扇风，汗水已经浸透了他的衬衫后背。他看了看怀表——十二点三十分，正是戈壁滩上最热的时辰。
"在这里休息两小时。"他挥手示意驼队停下，"汉斯，安排人轮流警戒。"
年轻的助手点点头，立刻用德语向队员们传达命令。十二匹骆驼顺从地跪坐下来，工人们忙着卸下装有文物的木箱，把它们集中放在一棵老胡杨树的阴影下。
穆勒架好相机，对着远处的山峦拍了几张照片。他的镜头无意中捕捉到灌木林边缘几处不自然的反光——像是金属在阳光下闪烁，但转瞬即逝。
"奇怪..."穆勒嘀咕着调整焦距，却再没看到任何异常。他摇摇头，把相机收了起来。
三百米外的沙丘后，二十几双眼睛正紧盯着德国人的一举一动。
马六爷趴在沙丘顶端，嘴里叼着一根骆驼刺的嫩枝。他四十出头年纪，古铜色的脸上刻着几道刀疤，左耳缺了一小块——那是年轻时与蒙古马匪交手留下的纪念。此刻，他眯着眼睛数着德国人的人数，嘴角微微上扬。
"十八个洋鬼子，"他低声对身旁的瘦高个说，"六个带枪的，其他都是文弱书生和苦力。"
瘦高个外号"竹竿"，是马六爷的左膀右臂。他舔了舔干裂的嘴唇："六爷，看那些箱子，沉甸甸的，准有好货。"
马六爷点点头。他三天前就收到线报，说有一队洋人带着珍贵货物从南边过来。现在看来，情报不假。他轻轻抬起右手，做了几个手势。身后的二十几个汉子立刻会意，悄无声息地检查起各自的武器。
这些人是黄河故道一带最有名的马匪，人称"沙狼帮"。他们来去如风，专劫富商和贪官，偶尔也抢洋人。马六爷统领这帮人已有十年，靠的不仅是狠劲，更有过人的胆识和江湖智慧。
"听好了，"马六爷声音压得极低，"只抢货，不杀人。洋人的长枪厉害，别给他们机会开火。老规矩，得手后分三路撤，明晚在老地方碰头。"
众人无声点头。他们中有的拿着大刀，有的握着土制手枪，还有几个背着弓箭——在这片荒漠上，冷兵器往往比洋枪更可靠。
马六爷从腰间抽出一把弯刀。刀身狭长，刀背厚重，刀锋在阳光下泛着寒光。这是他的成名兵器，人称"沙里飞"，据说能一刀斩断飞奔的马腿。
"等他们开饭，"马六爷舔了舔刀刃，"人最松懈的时候。"
灌木林里，德国人已经支起了简易餐桌。厨师端出面包、罐头肉和煮土豆，香气飘散开来。范莱姆坐在折叠椅上，一边用餐一边翻阅探险日志。他的左轮手枪就放在手边——在这片法外之地，谨慎是生存的第一法则。
汉斯走过来，手里拿着一瓶红酒："教授，庆祝一下今天的发现？"
范莱姆露出难得的笑容："好主意。"他示意汉斯倒酒，"等这批文物运回柏林，董事会那些老顽固就该闭嘴了。"
两人碰杯时，谁也没注意到灌木丛中闪过的黑影。
马六爷的人已经完成了包围。他们像沙狐一样悄无声息地移动，利用地形和植被掩护，一点点缩小包围圈。二十几个悍匪分散在德国营地四周，只等首领信号。
竹竿趴在离营地最近的一处灌木后，能清楚听到德国人的谈笑。他握紧了手中的绳套——这是他的绝活，三十步内套人脖颈，百发百中。
马六爷看了看太阳的位置，深吸一口气，突然发出一声尖锐的呼哨——宛如戈壁鹰的鸣叫。
刹那间，二十几条黑影从四面八方扑向德国营地！
"不许动！""放下枪！""都趴下！"各种语言的吼叫声同时爆发。
范莱姆的反应极快，几乎在呼哨响起的瞬间就抓起了左轮手枪。但还没等他瞄准，一道绳套如毒蛇般飞来，精准地套住了他的手腕。竹竿猛力一拉，手枪脱手飞出。
汉斯想跑去拿步枪，却被一个满脸横肉的汉子一脚踹倒。那汉子的大刀架在他脖子上，冰凉的刀刃贴着动脉。
"别...别杀我..."汉斯用生硬的汉语哀求。
整个袭击不过十几秒钟。德国人完全没来得及组织有效抵抗，六名持枪护卫全被制服——两个被弓箭射中手臂，三个被刀架着脖子，还有一个被三把土枪指着脑袋。
马六爷大步走进营地，沙里飞扛在肩上，目光冷峻地扫视着惊慌失措的洋人。
"谁是头儿？"他用汉语问道，声音不大却充满威慑。
范莱姆挣扎着站起来，右手腕被绳套勒出了血痕。他用带着浓重口音的汉语回答："我是范莱姆教授，柏林皇家学会的..."
"闭嘴。"马六爷一刀尖抵住范莱姆的咽喉，"我问你答。这些箱子里装的什么？"
范莱姆的喉结上下滚动："科...考古标本...有科学价值..."
马六爷冷笑一声，刀尖轻轻一挑，范莱姆的领带应声而断："再撒谎，下次就是你的喉咙。"
他转向手下："开箱！"
匪徒们立刻动手，用刀斧劈开那些精心包装的木箱。当第一尊佛像露出真容时，人群中发出阵阵惊叹。
"六爷！全是宝贝！"一个年轻匪徒捧着一尊小金佛，眼睛发亮。
马六爷扫了一眼那些文物，表情却没什么变化。他走到最大的一个箱子前——里面正是那尊半人高的石雕菩萨像。
"这是从哪弄来的？"他盯着范莱姆问。
范莱姆的额头渗出冷汗："乌孜洛克遗址...那是无主之地..."
马六爷突然暴起，一刀劈在范莱姆耳旁的树干上，刀刃入木三分："放屁！这方圆五百里的古迹，都有主儿！主儿就是埋这些物事的人的子孙！就是老子这样的中国人！"
范莱姆腿一软，差点跪倒。他从未见过如此凶狠的眼神——马六爷的眼中燃烧着一种原始的愤怒，那是殖民者永远无法理解的、对被掠夺者的蔑视。
"捆起来，"马六爷收刀下令，"所有洋人捆手脚，蒙上眼。货物全部带走。"
匪徒们迅速执行命令。德国人被按倒在地，用绳索捆住手脚，再用布条蒙住眼睛。范莱姆感到粗糙的绳子深深勒进皮肉，却不敢出声抗议。
竹竿走过来汇报："六爷，清点完了。二十七箱货物，还有些散碎银钱。"
马六爷点点头："骆驼也牵走。给他们留两匹老的，够他们爬到县城。"
他走到被捆的范莱姆跟前，蹲下身："听着，洋教授。今天留你们性命，是老子心情好。回去告诉你的同类，黄河故道的东西，不是你们能碰的。"
范莱姆只能点头，嘴唇颤抖着说不出话。
马六爷起身，打了个响指。匪徒们立刻行动起来，把装满文物的箱子重新装到骆驼上。整个过程井然有序，显然经过多次演练。
不到半小时，沙狼帮就带着战利品消失在戈壁深处，只留下被捆成粽子的德国人和漫天飞扬的黄沙。
直到马蹄声彻底消失，穆勒才敢开口："教...教授，现在怎么办？"
范莱姆挣扎着坐起来："有人带了小刀吗？我后腰口袋里有..."
汉斯蠕动着靠近，用牙齿艰难地咬出范莱姆口袋里的折叠刀。经过一番折腾，他们终于割断了绳索。
范莱姆扯下蒙眼布，第一件事就是冲向原本堆放文物的地方——当然，那里已经空空如也。他的脸色由白转青，最后变成可怕的紫红色。
"强盗！土匪！"他歇斯底里地踢着空木箱，"这些珍贵的文物！我花了三个月...董事会会杀了我..."
汉斯检查了剩余物资："教授，他们拿走了几乎所有东西，包括我们的地图和日志。只留下一些食物和水。"
范莱姆突然冷静下来，眼中闪过一丝阴冷的光："不，还没结束。"他转向惊魂未定的队员们，"收拾东西，我们立刻返回县城。这些土匪不知道他们惹了谁..."
远处，马六爷的队伍已经翻过了三道沙梁。驼铃声在热浪中飘荡，满载的箱子随着骆驼步伐轻轻摇晃。
竹竿骑着一匹抢来的德**马，兴奋地问："六爷，这次收获够咱们吃三年了吧？"
马六爷摇摇头："这些东西不能卖。"
"啥？"竹竿差点从马上摔下来，"不卖？那咱们抢来干啥？"
马六爷摸了摸腰间的一个小布袋——里面装着从范莱姆身上搜出来的一张地图，上面标注了十几处未发掘的遗址。
"这些东西，"他眯眼看着远方的地平线，"得找个懂行的人看看。我总觉得，洋鬼子大老远跑来挖，没那么简单。"
驼队继续前行，在身后留下一串深深的蹄印。黄沙飞舞，很快将这些痕迹抹去，就像从未有人经过一样。